Esclave à l’entraînement

Danny Tyran

Prière tibétaine :

« Fais que je reçoive les souffrances appropriées sur le chemin afin que mon cœur soit véritablement éveillé et que ma libération et ma compassion universelle soient complètes. »

Je dédie ce roman à mon maître,

Maître P., et à ma petite sœur esclave d.,

dont le souvenir demeure gravé dans nos cœurs.

Danny

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Introduction

D’abord, on ne devient pas esclave. On naît avec les fers dans l’âme. Bien sûr, on peut naître, vieillir et mourir sans savoir qu’on était fait pour l’esclavage et sans jamais connaître le joug, ni les joies de l’asservissement. On peut même croire que l’on est né pour commander, que l’on est un « leader né ». On peut devenir un chef acceptable, alors que nos penchants naturels auraient dû nous pousser dans une tout autre direction. Car si on est né pour la servitude, jamais on ne connaîtra le vrai bonheur, le réel contentement, la paix du cœur et de l’esprit qui auraient été les nôtres si l’on avait suivi notre propre voie, celle du don de soi, celle du dépassement, de l’abandon et du renoncement.

Il y a des gens qui ne sont faits que pour la sujétion, d’autres ne réussissent que dans la domination. Quelques-uns, plus rares, sont capables d’assumer honnêtement les deux rôles. Je suis de ceux-ci.

J’ai connu l’esclavage pendant des années, sous l’autorité stricte, mais bienveillante, de deux maîtres. J’ai ensuite passé quelque temps à réapprendre la liberté, à me ressourcer, à chercher vers quoi ma voie allait me mener. L’un de mes maîtres m’a formé pour le dépistage d’esclave et pour devenir un bon maître et un excellent entraîneur.

Je suis alors parti à la recherche d’esclaves à entraîner. Pas de ces piliers de bar qui croient être nés pour servir, juste parce qu’ils sont désireux de vous laisser prendre les rennes pendant la baise. Ce que je voulais, c’était quelqu’un qui, comme moi, avait le goût du défi, quelqu’un qui avait besoin d’un guide, d’un maître. Je l’ai trouvé. Il ne se savait pas esclave, il craignait la souffrance plus que tout, mais ce dont il souffrait le plus, c’était de l’existence absurde, parce que vide de sens, qu’il menait. Je l’ai entraîné pendant plusieurs mois, je l’ai éprouvé, puis je l’ai vendu. Eh oui. N’est-ce pas ce que l’on fait généralement avec nos biens mobiliers ? On les achète, on les vend, parfois on les prête ou on les donne, quelques fois on en hérite. Il en va de même pour les esclaves. Je l’ai donc vendu. J’ai ouvert un compte bancaire à son nom où j’ai versé la moitié de la somme de la vente. J’ai conservé le reste pour le paiement de mes frais d’entraînement. Oh, je ne l’ai pas vendu pour le reste de sa vie, juste pour quelques années. Quand son contrat a été terminé, il était de nouveau libre, avec cent mille dollars en banque. Avant ses années d’esclavage, il ne gagnait même pas vingt mille dollars par an et tout était dépensé en frais divers : logement, nourriture, auto, essence, etc. À la fin de son esclavage, la somme reçue pour sa vente et placée selon les recommandations d’un conseiller financier du Marché d’esclaves avait notablement augmenté et permettait à l’esclave émancipé un nouveau départ dans la vie. Pas si mal, non ?

Je m’étais appliqué à ma tâche d’entraîneur. J’avais fait de l’excellent travail. L’acheteur de mon élève était un homme en vue et il était des plus satisfaits de son nouvel esclave. Il en a parlé à certaines de ses connaissances qui étaient aussi prêtes à donner très cher pour un esclave dévoué. Je les leur ai procurés. J’ai formé deux nouveaux esclaves en même temps : un jeune homme et une jeune femme. Après ces nouvelles ventes, ma réputation de bon entraîneur s’est accrue et mon compte en banque aussi.

J’ai continué ainsi pendant des années et, finalement, j’ai décidé de m’offrir un voyage autour du monde. J’allais en profiter pour voir ce que le Marché d’esclaves avait à offrir ailleurs. J’ai commencé à ne faire que du repérage partout sur le globe. J’allais dans des endroits publics, le plus souvent des bars ou des cafés, et je regardais les candidats potentiels, sélectionnant les plus intéressants pour l’entraînement. Pendant quelques semaines, je les préparais pour la vente. Je les vendais ensuite à des entraîneurs réputés qui poursuivaient leur entraînement pour faire d’eux de bons esclaves ou à des maîtres préférant de bons novices à des esclaves déjà entraînés.

Dire que je choisissais des candidats n’est pas entièrement exact. En fait, ils venaient à moi comme l’abeille va à la fleur. J’entrais dans un bar BDSM, je m’installais au comptoir ou à une table, et bientôt je les voyais venir à moi, les uns après les autres pour me présenter leur petit numéro d’offrande de viande fraîche. On m’a payé je ne sais combien de verres, on a dansé devant moi la danse de la séduction, on s’est agenouillé à mes pieds, on m’a supplié de poser mon sceptre sur eux, en eux. Leurs méthodes de séduction n’avaient pour moi aucune importance. Leur sincérité, leur désir de servir, leur avidité à plaire, mais surtout à se donner, seuls comptaient. Comment pouvais-je découvrir ces qualités si précieuses en eux au milieu de la superficialité et du tohu-bohu des bars ? J’avais moi-même été esclave, Maître, entraîneur. Toute ma vie, j’avais vécu avec ce désir inaltérable du don de soi. Je savais maintenant me reconnaître en eux, ces chers chers enfants que j’aurais tous voulu aider. Mais il fallait choisir.

Aujourd’hui, j’ai décidé de m’arrêter un moment, le temps de vous expliquer comment j’en suis venu à croire tout ce que je viens de vous dire et de vous raconter la première partie de ma vie dans le Marché d’esclaves, c’est-à-dire mon propre entraînement comme esclave.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 1

Je m'appelle Maximilien Lemay. Mais tout le monde m’appelle seulement Max. Je suis né en 1957 dans un village du Québec, comme il y en a tant : un coin perdu entouré de forêts. C’était encore le temps du baby-boom, avant les Beattles et la révolution sexuelle. Mes parents étaient, je crois, et heureusement pour moi, plus ouverts d’esprit que la moyenne des gens de l’époque.

Jamais les choses de la vie ne m'ont paru évidentes comme cela semblait l’être pour la majorité des gars et des filles de mon âge. J’avais toujours à l’esprit un million de questions sans réponse et j’étais bien plus à l’écoute des agissements des gens que de leurs paroles. Ces dernières étaient si souvent en contradiction avec leurs actes.

À six ans, j’ai eu mes toutes premières expériences sexuelles, si tant est qu’on puisse les appeler ainsi. Enfin, ce sont les premières dont je me souvienne. Elles ne se sont pas passées comme pour tous les autres enfants. Je ne crois pas.

Un jour que nous jouions à cache-cache, je me suis retrouvé sous le porche grillagé d’une maison appartenant à un homme vivant seul. Jean, le garçonnet avec qui je me cachais, portait comme moi un vieux short trop ample. En attendant d’être découverts par celle qui avait été désignée pour nous retrouver, nous nous sommes mis à explorer notre cachette. Le propriétaire y avait entreposé toutes sortes de vieux objets. Il n’y avait pas grand-chose d’intéressant pour nous. Mais en se déplaçant à quatre pattes, Jean était passé devant moi. Il ne portait aucun sous-vêtement. Il avait involontairement étalé son sexe à ma vue. Le gamin avait un an de moins que moi et il me semblait que son sexe était beaucoup plus gros que le mien. J’en ai eu un choc. J’ai commencé à me demander si j’étais normal.

Quelque temps après, en des circonstances semblables, j’ai fait en sorte de me cacher avec une fille. Elle s'appelait Hélène. Comme je n’arrivais pas à voir son sexe, je lui ai demandé de me le montrer. Je lui ai promis qu’en échange, je lui montrerais le mien. Le marché ne semblait pas l’intéresser. Alors, je lui ai montré la petite monnaie que j’avais en poche et j’ai promis de lui acheter les bonbons qu’elle voudrait avec ça, si elle voulait bien faire ce que je lui demandais. Elle a accepté à la condition d’empocher toute ma monnaie d’abord. Je la lui ai donnée à contrecœur en me demandant si j’en aurais pour mon argent.

Elle a alors relevé sa robe et baissé sa petite culotte. Je ne saurais dire à quel point j’étais surpris. Choqué conviendrait mieux à décrire ce que j’éprouvais. Elle n’avait rien ! Enfin si, mais elle n’avait pas la moindre queue. Je me suis penché pour mieux vérifier, mais elle a alors rapidement remis sa culotte et baissé sa robe.

J’étais content. Au moins, j’en avais une ! Je la lui ai montrée, comme promis. Elle n’a pas paru le moins du monde surprise. Elle a juste dit : « Mon frère en a une bien plus grosse ». J’étais blessé dans mon orgueil viril, mais j’ai fait celui qui s’en foutait et je me suis rhabillé.

Plusieurs semaines ensuite, je me suis retrouvé de nouveau caché avec un garçon. Il était plus vieux que moi et s’appelait Denis. J’ai juste baissé mon short devant lui et exigé de voir la sienne également. Je voulais comparer, être sûr que je n’étais pas un monstre, quelque chose entre gars et fille, avec ma petite queue. Il a refusé. Il m’a traité de cochon, de malade, m’a dit que j’irais en enfer. Il m’a alors poussé par terre et m’écrasant de tout son poids, il s’est mis à me frapper avec un bout de bois qui traînait là.

Je luttais à plat ventre pour me libérer, tout en serrant les dents pour ne pas pleurer, ce qui aurait convaincu tout le monde que je n’étais qu’une fillette. Je sentais que les larmes allaient bientôt me monter aux yeux, mais en même temps que mon sexe prenait du volume.

L’autre gamin a sorti un couteau et m’a menacé de la couper. Pour une fois qu’elle me semblait d’une dimension respectable, je ne voulais pas la perdre ! Je me suis défendu avec toute l’ardeur de mes six ans. L’autre gamin a fini par se blesser lui-même avec son couteau.

Ce soir-là, mon père m’a demandé de l’accompagner dans ce qui nous servait à la fois de chambre d’amis, de bureau et de salle de rangement. Il m’a dit savoir ce que j’avais fait aujourd’hui, que de blesser un copain avec un couteau, c’était très mal. Je devais être puni pour ma méchanceté, a-t-il affirmé en retirant sa ceinture. Il m’a alors ordonné d’ôter mon short et de me pencher sur le lit. Je ne savais pas ce que Denis avait pu raconter au juste. Je ne savais qu’une chose : je devais prouver à mon père que j’étais capable de courage. J’ai baissé mon short et me suis retourné pendant que mon père enroulait une partie de sa ceinture dans sa main.

Mon père a alors vu les zébrures qui marquaient mes fesses et le haut de mes cuisses. Il m’a questionné à ce sujet.

— C’est Denis qui m’a frappé, ai-je dit.

— Tu l’as blessé au couteau pour te défendre.

— Non. Il s’est blessé lui-même avec son couteau.

— Comment ça ?

Je lui ai répondu sans changer de position, sans me retourner, lui laissant voir mon cul zébré.

— Denis me tenait par terre et il me frappait avec un bâton. Il a dit qu’il allait me couper. Je me suis débattu et il est tombé sur sa lame.

Mon père a alors laissé tomber sa ceinture et m’a ordonné de me rhabiller. J’étais déçu. Bien sûr, j’avais peur des coups qu’il allait me donner, peur d’avoir mal, mais en même temps je voulais lui prouver que son petit garçon était un homme.

Il s’est assis à côté de moi et m’a demandé de tout lui raconter.

— Ça restera entre hommes, m’a-t-il dit.

Il venait de prononcer le mot magique. J’ai commencé à lui parler de la fille à qui j’avais demandé de se déculotter, parce que ça, j’en étais sûr, il me le pardonnerait. Je lui ai ensuite parlé de Denis, comme s’il s’agissait de Jean. J’ai dit que j’avais vu accidentellement sa queue et que, lorsque je le lui ai dit, il s’était fâché et m’avait traité de malade et de « maudit cochon ». Je lui ai expliqué qu’il avait alors commencé à me battre. Mon père m’a alors permis de me relever et de me rhabiller.

— Sa queue était vraiment très grosse, papa, beaucoup plus grosse que la mienne.

— Il est plus vieux que toi, c’est normal, a-t-il répondu.

— Non, il a le même âge que moi, ai-je menti.

— Ça ne veut rien dire ça, la grosseur d’une queue. Moi, à ton âge, j’en avais une plus petite que la tienne.

— Oui ?

— Oui.

— Et maintenant, comment est-elle ?

La taille qu’avait pu avoir sa queue ne signifiait pas grand-chose pour moi, puisque je n’avais jamais eu l’occasion de voir comment elle était devenue. Mon père semblait mal à l’aise, ne sachant pas trop quoi me répondre. J’ai continué.

— Hélène, elle, n’en avait pas.

— Oui, les filles n’ont pas de pénis, elles ont un vagin et un utérus.

— Elles ont quoi ?

Mon père hésitait encore. Il ne savait pas si j’étais assez vieux pour me parler de ces choses-là.

— Elles ont un vagin et un utérus. C’est là que poussent les bébés, tu sais ?

— Ah ouais. Moi, je n’ai pas de vagin, mais ma queue est très petite.

— Écoute mon gars. Il y a de grosses queues qui fonctionnent très mal ou pas du tout, et de petites qui fonctionnent bien. Et puis, quand on devient grand, notre queue grossit. Parfois, elle grossit plus vite que le reste, tu comprends ?

Ma queue avait grossi très rapidement aujourd’hui quand Denis me battait, mais elle était maintenant redevenue comme avant. Peut-être qu’elle essayait de grandir et qu’un jour elle resterait grosse.

— Tu veux dire que j’aurai peut-être une grosse queue un jour ?

— Peut-être. Tu vois, moi, c’est ce qui m’est arrivé.

— Oui ? ai-je demandé avec de grands yeux où devait briller l’espoir.

Il me regardait intensément et, moi, je le regardais où ça comptait pour moi à ce moment-là. Et, en effet, il me semblait y voir une bosse imposante que je n’avais jamais remarquée avant. Mon père s’était alors levé et, plus hésitant que jamais, il a baissé son pantalon.

J’en suis resté bouche bée. Là-dessous, il y avait quelque chose d’inimaginable. Le sexe de mon père pointait bien droit vers le plafond. Il était luisant et lisse. Une veine, comme un bel arbre bleu, le parcourait. Son scrotum pendait lourd et énorme sur ses cuisses, comme une promesse de fertilité. Je n’avais jamais rien vu d’aussi beau. Et l’homme qui portait ce splendide instrument était mon père ! Il est devenu une sorte de dieu vivant pour moi à partir de ce jour-là.

Je ne sais combien de temps s’est écoulé, mais un jour j’ai entendu parler d’hérédité. On disait que l’on héritait de la couleur des yeux, des cheveux et de la peau de ses parents. J’ai de nouveau questionné mon père. Il m’a rassuré en disant : « Oui, mon garçon, ça aussi, c’est héréditaire ». Si mon père à mon âge avait un sexe plus petit que le mien, j’avais toutes les raisons de croire qu’à son âge, mon sexe serait plus gros que le sien. Si je n’étais pas déjà un homme, j’allais le devenir.

Je me suis ensuite lancé dans toutes les activités susceptibles de montrer à mon père et à tout le monde que j’en avais dans le ventre et ailleurs. Dès que quelqu’un disait : « Ceci n’est pas une activité pour tout le monde, il va falloir avoir du cran... », je donnais mon nom pour participer.

Je me suis aussi mis à lire des romans héroïques, des histoires de preux chevaliers, de croisés, de guerriers. J’aimais les romans de Kipling : « Kim », « Le livre de la jungle », « Capitaine courageux », « Stalky & cie ». J’aimais aussi les livres de la collection « Signes de piste », où il arrivait toutes sortes d’aventures à des scouts. Les livres de science-fiction qui me plaisaient le plus étaient ceux où des jeunes ordinaires se retrouvaient dans des situations extraordinaires les obligeant à trouver en eux-mêmes des qualités qu’ils ne savaient pas posséder.

À la télé, je regardais des films sur l’entraînement des soldats. Plus la « drill » était dure, plus le film me passionnait, parce qu’alors, je m’identifiais davantage aux soldats et je pouvais vraiment croire à leur valeur.

Un samedi, je devais avoir onze ans, plusieurs jeunes s’étaient retrouvés à l’endroit que l’on nommait la troisième plage. C’était au bord d’une rivière étroite, peu tumultueuse, où nous aimions nous baigner.

J’avais défié Rémi, un gars de ma classe, à traverser la rivière à la nage. Meilleur nageur et en meilleure forme physique que lui, j’étais parvenu sans peine à traverser la rivière, très étroite à cet endroit. Rémi avait failli se noyer. Je l’avais regardé un moment disparaître sous l’eau et réapparaître pendant que je reprenais mon souffle. Au moment où j’allais plonger pour aller l’aider, un homme s’était jeté à l’eau. Après avoir ramené Rémi sur la grève et s’être assuré qu’il s’en tirait indemne, l’homme nous a demandé nos noms.

Le lundi suivant, mon instituteur m’avait ordonné de me rendre au bureau du directeur, de m’asseoir sur l’une des chaises près de la porte de son bureau et d’attendre l’autorisation d’entrer. J’y suis allé et me suis assis sur la chaise la plus éloignée de la porte, comme si j’avais une chance de cette façon de retarder le moment fatidique. J’ai attendu. Des siècles, il me semblait. Puis, la porte s’est ouverte, un homme est sorti et s’est éloigné pendant qu’une voix grave m’ordonnait d’entrer.

Quand j’ai finalement pénétré dans son bureau, le directeur parlait au téléphone avec un ami, si j’en jugeais par la légèreté de la conversation et l’expression rieuse de l’homme que je voyais de près pour la première fois. Tout en parlant, il jouait avec une règle en bois qu’il faisait tournoyer comme une toupie sur son bureau. Il l’a lâchée, elle a fait encore deux tours puis est tombée sur son bureau. De la main, il m’a fait signe d’approcher. Pendant qu’il écoutait son ami, il m’a mesuré du regard. Lorsque ses yeux se sont arrêtés dans les miens, j’ai regardé ailleurs.

La pièce n’était pas très grande et sentait le vernis à meuble et le tabac. Une fenêtre, à ma droite, donnait sur une ruelle d’où j’ai entendu des cris. Des voix d’adultes en colère. Ce qui n’était pas pour me rassurer. Le directeur a raccroché.

— Bonjour, Maximilien, m’a-t-il salué d’un ton de voix affable.

— Bonjour, Monsieur, ai-je répondu faiblement.

Jamais personne ne m’appelait Maximilien. Pour moi, c’était juste le nom de mon grand-père. Mais je n’avais pas osé le lui dire.

— Je ne te demanderai pas comment tu vas. Je suis sûr que tu aimerais mieux être ailleurs, n’est-ce pas ?

— Oui, Monsieur.

Il ne m’était même pas venu à l’idée de lui mentir. L’intensité et l’empressement de ma réponse m’avaient valu un rire chaleureux qui m’avait fait sourire. J’ai aussitôt trouvé l’homme sympathique et décidé que je pouvais lui faire confiance. Aussi, lorsqu’il m’a demandé : « Raconte-moi ce qui s’est passé à la troisième plage », je me suis immédiatement lancé dans mon récit, sans mensonge ni omission. Il m’a écouté en silence. Lorsque le silence s’est poursuivi longtemps après la fin de mon histoire, j’ai levé les yeux vers lui et j’ai vu qu’il fronçait les sourcils et qu’il avait l’air inquiet.

— Je ne voulais pas..., ai-je commencé.

— Shh, a-t-il fait. Laisse-moi réfléchir un peu.

Il n’y avait eu aucune dureté dans sa voix, aucune impatience. Il voulait juste réfléchir un peu à tout ça. J’étais sur le point de pleurer.

— Comment te sentirais-tu s’il était mort, Max ?

J'ai noté malgré moi le changement de prénom et cherché ce que je pouvais répondre.

— Il est vivant.

— Ce n’est pas grâce à toi.

— Je voulais l’aider, mais cet homme...

— Ça suffit, Max. Tu sais très bien que tu as mal agi, n’est-ce pas ?

J’étais en colère. Il était comme tous les autres adultes : il voulait seulement une occasion de pointer du doigt l’erreur d’un enfant pour pouvoir le punir.

— Ce n’est pas de ma faute s’il ne sait pas bien nager, ai-je presque crié.

— Max. Suppose que cet homme ne soit pas passé, que tu aies essayé d’aider Rémi et qu’il se soit débattu. Ça arrive, tu sais, quand on se noie. On a peur et on se débat. Suppose qu’il t’ait entraîné sous l’eau et que tu aies manqué d’air. Qu’aurais-tu fait ?

— Je ne sais pas.

— Max. Tout le monde m’a dit du bien de toi. On m’a dit que tu es un brave garçon, courageux et vaillant, qu’on peut compter sur toi dans les moments difficiles. Crois-tu vraiment posséder toutes ces qualités ?

— Je ne sais pas.

— Tu ne sais pas.

Il m’a regardé, en réfléchissant encore un moment.

— Crois-tu être assez courageux pour répondre franchement à une question simple ?

— O... oui, Monsieur, ai-je répondu, incertain.

— Crois-tu avoir eu raison de défier Rémi, que tu savais être un mauvais nageur, à traverser la rivière ?

— Non, Monsieur.

— Bien.

Ce « bien » m’a surpris. Je me demandais ce qu’il pouvait trouver « bien » dans ce qui venait d’être dit.

— Puis-je savoir pourquoi tu l’as fait ?

— Je ne sais pas.

— Max, s’il te plaît, tes « je ne sais pas » deviennent ennuyeux à la longue, tu ne crois pas ?

— Je ne sais pas, ai-je répondu en souriant un peu.

Il a soupiré, mais en souriant aussi. J’ai alors eu envie de lui faire plaisir, de tout lui dire.

— Je voulais le sauver. Je voulais qu’il commence juste un peu à se noyer pour pouvoir le sauver, ai-je lâché d’un souffle.

— Oh mon Dieu !

J’ai eu alors mal quelque part entre la poitrine et le ventre. Comme s’il y avait là un grand trou. Je ne voulais pas être détesté, ni pris pour un monstre, surtout pas par lui.

— Il aurait pu mourir, a-t-il insisté.

— Il est vivant, ai-je répété.

— Pourquoi ?

Je ne comprenais pas le sens de sa question.

— Pourquoi as-tu agi ainsi ? Qu’espérais-tu obtenir ?

— Je ne sais pas.

— Tu le sais, a-t-il affirmé en haussant la voix.

Je me suis mis à pleurer.

— Je veux qu’on m’aime. Je veux sauver des gens. Je veux faire des choses qui font peur aux autres gens, être courageux. Je veux être un héros. Je veux...

Je me suis arrêté, mon souffle coupé par un hoquet.

— Courageux ? ! Quel courage y a-t-il à risquer la vie des gens inutilement ? Regarde Andrée Gagnon. Tu sais la fille de quatrième qui est en fauteuil roulant. Elle est vraiment très courageuse. Il faut du courage pour vivre comme ça, toute sa vie en fauteuil roulant. Lui as-tu déjà parlé ?

— Non.

— Tu devrais. Il y a aussi Jacques Lejeune, le gars de cinquième qui apprend à danser le ballet. Lui aussi, il a du courage.

— Mais il est juste une...

— Une quoi, Max ? Une tapette ? La danse, c’est magique. Quand on danse, on a l’impression de faire partie de la musique. On croit parfois qu’on va s’envoler. C’est aussi un exercice exigeant qui demande de la coordination, des réflexes, le sens du rythme. Et, dans le cas d’un garçon, il faut également beaucoup de courage. Tu sais pourquoi, Max ?

— Non.

Je n’ai pas osé dire « je ne sais pas ». J’étais bien trop déconcerté par ce que j’entendais pour en dire plus long.

— À cause des gens comme toi, Max, des gens qui racontent que vous n’êtes qu’une tapette. Parce que, même si vous ne l’êtes pas, tout le monde le dit et le croit. Vous n’avez beau danser que par amour de la danse, on n’arrêtera pas de rire de vous. Et c’est très dur de continuer quand tout le monde vous rit au nez.

J’avais souvent entendu parler de courage et des gens qui se font humilier. Je m’en repaissais grâce à toutes mes lectures et à tous mes défis ; mais jamais personne ne m’avait dit qu’il fallait du courage pour danser le ballet. En fait, je croyais même que le directeur pourrait avoir des ennuis si je racontais à tout le monde ce qu’il venait de me dire. J’ai alors pensé qu’il devait être fou ou très courageux pour me parler ainsi.

— Tu sais ce que je crois, Max ?

— Non, Monsieur.

— Je crois que si tu passes ton temps à relever tous les défis, si tu participes à tous les jeux, tous les concours les plus difficiles, ce n’est pas par courage. Bien au contraire. Je crois que tu as très très peur. Tu as si peur que personne ne s’intéresse à toi, que personne ne t’admire, que personne ne t’aime, que tu es prêt à risquer la vie d’un ami pour attirer sur toi l’attention des gens. Je crois, Max, que tu es l’un des plus grands lâches de cette école.

Je le regardais, la bouche entrouverte, cherchant à absorber et à digérer ce qu’il me disait.

— Ce n’est pas vrai ! ai-je crié finalement.

— Tu crois vraiment, Max ?

J’étais de nouveau au bord des larmes. En entrant dans ce bureau, mon esprit était confus. En voyant le directeur faire tournoyer sa règle, je l’avais imaginé m’en frappant la paume des mains. Je me voyais supporter stoïquement ma punition. J’étais fier à l’avance du courage dont je ferais preuve et de l’admiration que ce courage ne manquerait pas d’entraîner dans l’esprit du directeur. Et voilà que je pleurais, en pensant que peut-être le directeur disait vrai, et que je n’étais qu’un lâche, le pire de tous.

— Va-t’en, Max, je t’ai assez vu.

J’ai tourné les talons et me suis dirigé vers la porte.

— Tu sais ce qui serait vraiment très brave, Max ? a-t-il demandé alors que j’allais sortir. Ce serait que tu arrêtes de chercher à attirer l’attention à tout prix, que tu cesses d’essayer de devenir la vedette de cette école. Sors maintenant.

Il avait recommencé à travailler, mais j’étais resté là, dans le cadre de la porte, à le regarder. Je luttais pour trouver ma route entre la haine et l’admiration. Lorsqu’il a levé les yeux et fixé les miens en silence, j’ai dit : « Merci, Monsieur ».

Et je suis sorti en courant, avec quelque chose qui m’obstruait la gorge et que je ne voulais pas laisser sortir, parce que cela aurait été un trop grand cri.

Ce soir-là, j’ai parlé à mon père de la fille en fauteuil roulant et du garçon qui dansait le ballet. Je lui ai parlé du dernier livre de science-fiction que j’avais lu, dans lequel les extraterrestres étaient tous pareils, sans aucune différence, ni dans la couleur de leurs yeux, ni dans la forme de leur sexe.

Mon père m’a raconté l’histoire des cinq gamins partis ensemble en forêt. Ils s’étaient égarés. Deux seulement en étaient revenus. L’un d’eux avait une grave infection à la jambe droite. On avait dû la lui amputer. L’autre était celui qui les avait tous poussés à partir.

— Ce gars-là, tu vois Max, se croyait très brave. Mais il a fait une chose stupide, vraiment stupide. Et à cause de lui, trois de ses meilleurs amis sont morts et l’autre est infirme pour le reste de sa vie. Que crois-tu qu’on devrait faire avec quelqu’un comme lui ?

J’ai haussé les épaules. Je ne savais pas s’il avait su pour Rémi, mais il ne m’en a jamais parlé. Il ne m’a pas dit non plus ce qu’il ferait, lui, avec un gars comme celui de son histoire. Et je ne tenais pas tellement à le savoir.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 2

Quand je me regardais dans le miroir de ma chambre, je voyais un beau jeune homme dont le regard tendre s'éclairait parfois d'une lueur sauvage. Une mèche rebelle de ma chevelure bouclée et très noire ne cessait de tomber dans mes yeux aigue-marine. Mes cils longs et ourlés donnaient à mon regard une expression trop vulnérable à mon goût. Mais lorsque mes narines, comme celles d’un cheval fougueux, frissonnaient, n’importe qui aurait pu comprendre que peu de chose pouvait m’empêcher d’aller là où je le voulais.

Mon corps était ferme. Le corps d’un jeune homme qui n’avait jamais arrêté de courir, de sauter, de grimper, de nager. Ma mésaventure de la troisième plage avait pourtant marqué un tournant dans ma jeune existence. Je n’essayais plus d’être le premier en tout, la vedette à tout prix. Si je le devenais, c’était presque par hasard. J’essayais alors de détourner l’attention sur la valeur de celui-ci, la vaillance de celle-là, la ténacité et l’esprit d’équipe des autres.

Mais il me fallait toujours me dépasser, aller plus loin, ailleurs. Sinon, j’avais l’impression de n’aller nulle part.

Au sauna et aux douches de mon école, je regardais le corps des autres gars. Certains me paraissaient très beaux, d’autres moins. Mais toujours, je cherchais leur regard. Ce que j’y voyais comptait plus que tout le reste. Ils avaient beau avoir le corps de jeunes dieux grecs, si je ne rencontrais dans leurs yeux que le vent de l’Olympe, ils n’avaient pas plus d’effet sur moi qu’un coup de vent. Je les oubliais vite.

Je ne savais pas si j’étais vraiment gai. Le corps des hommes me troublait plus que celui des femmes, certes. Mais le cœur des femmes et leur bon sens m’attiraient davantage.

Au début de ma dernière année d’école secondaire, nous avons eu droit à un nouveau professeur d’éducation physique. Il était noir, très noir. Ses traits étaient fins. Il devait mesurer plus d’un mètre quatre-vingt-quinze. Le blanc de ses yeux, d’un noir de jais, était presque bleu. Ses dents étaient parfaitement blanches, solides et égales. Ses lèvres avaient juste ce qu’il fallait d’épaisseur pour qu’on les dise sensuelles. Son corps était celui d’un athlète, ferme, musclé, mais sans excès.

Ce qui frappait le plus était son port de tête altier. Un dieu païen. Un prince d’Afrique. J’étais foudroyé par tant de beauté.

Lors du premier cours, il s’est d’abord présenté : « James Téka ». Il nous a ensuite demandé de nous mettre en rangs. Il est passé devant chacun de nous, comme un général à la révision des troupes. À mesure qu’il passait devant nous, nous devions nous présenter. Il s’arrêtait devant chacun de nous, son regard nous détaillant de la tête aux pieds.

Lorsqu’il s’est arrêté devant moi, je me suis dit : « Fais quelque chose, dis quelque chose. La première impression est capitale, mon gars. » Je l’ai, comme il le faisait pour chacun de nous, mesuré du regard de haut en bas, en m’arrêtant ostensiblement à la hauteur du sexe. Lorsque mes yeux sont revenus dans les siens, il a souri. Juste un tout petit sourire au coin gauche de la bouche. Puis ses yeux m’ont fixé avec une telle intensité et une telle implacabilité que j’ai eu peur d’avoir commis une terrible erreur, la pire de toute ma jeune vie.

On disait de lui qu’il avait grandi dans les ghettos les plus mal famés de New York, qu’il avait vécu à Boston et à Chicago, qu’il avait enseigné dans des écoles qui feraient passer l’enfer pour une école maternelle, qu’il était gai. Pourquoi l’avait-on engagé ici, si tout cela était vrai ?

Ensuite, il nous a demandé de nous répartir dans le gymnase pour des exercices de réchauffement et d’extension. J’ai choisi une place au milieu de la salle et j’ai commencé les exercices comme les autres. Puis, après une série de tractions des bras au sol, il nous a demandé de nous étendre sur le dos pour des redressements assis. Comme les autres, je me suis retourné.

— Pas toi, Max. Toi, tu continues les tractions.

Il parlait presque sans accent, d’une voix de baryton flirtant avec les basses. Je me suis retourné sur le ventre et j’ai continué les tractions pendant que les autres commençaient les redressements. Ils ont eu droit à toute la série classique d’exercices de réchauffement pendant que, moi, je pliais et dépliais les bras, le corps aussi droit et rigide que ma volonté me le permettait.

Après qu’ils se soient un peu reposés, il leur a demandé de mesurer leur rythme cardiaque. Puis, il leur a ordonné de courir autour du gymnase. Après cinq minutes de course, il leur a permis de s’arrêter et leur a de nouveau demandé de prendre leur rythme cardiaque, et de le mesurer une nouvelle fois après un repos de quelques minutes.

Moi, je continuais à plier et à déplier mes bras tremblants, mais de plus en plus péniblement. Environ vingt minutes avant la fin du cours, mes bras ont commencé à vouloir me lâcher. J’avais beaucoup de mal à les déplier et à ne pas me laisser tomber au sol ensuite. J’espérais qu’un miracle me permettrait de tenir encore vingt minutes. Mais il aurait vraiment fallu un miracle. J’ai essayé, mais cinq minutes plus tard, j’étais vraiment au bout de mes forces, je n’y arrivais plus.

— Alors, Max, quelque chose ne va pas. Je ne crois pas t’avoir permis d’arrêter, l’ai-je entendu me dire de l’une des extrémités du gymnase, alors que je croyais qu’il m’avait tout bonnement oublié.

Je n’ai rien répondu. Je soufflais fort, mais j’ai rassemblé mes forces et j’ai poussé mes bras à leur extension maximale. Lorsque je me suis retrouvé au sol, immobile et incapable d’une nouvelle extension, j’ai vu une paire de chaussures et des chevilles noires et presque imberbes à quelques centimètres de ma tête.

Il a posé son pied droit sur mes reins. J’ai essayé de pousser mes bras encore une fois, par pur orgueil. J’y ai vraiment mis tout ce que j’avais. Mais, même si son pied n’appuyait pas sur mes reins, même s’il se faisait aussi léger que le pied d’un homme d’une telle taille pouvait l’être, je n’arrivais pas à étendre les bras complètement.

Alors, il a poussé et m’a maintenu au sol. Je me suis débattu, j’ai essayé de me redresser, mais dans l’état où j’étais, c’était impossible. Il le savait. J’ai donc essayé de me libérer autrement, de me retourner, sans plus de succès.

— Max, tu restes là, à plat ventre, le nez au sol et tu ne bouges pas jusqu’à ce que je t’y autorise. Compris ?

Quand il avait posé le pied sur mon dos, j’avais eu l’impression de n’être rien de plus qu’un fauve que le grand chasseur noir venait d’abattre et j’avais senti une armée de fourmis se rassembler à la hauteur de mon aine. Tous les mouvements que j’avais faits pour me libérer avaient provoqué une friction contre mon sexe, qui était maintenant très dur. J’étais certain qu’il s’en doutait. C’était sans doute par pitié qu’il m’avait ordonné de rester à plat ventre. Si je m’étais levé, ma verge aurait fait le piquet de tente dans mon short. J’étais humilié de demeurer au sol, mais je l’aurais été bien davantage si je m’étais levé.

Je suis donc demeuré sans bouger, si parfaitement immobile qu’on aurait pu me croire mort. Je ne me suis même pas permis de lever le petit doigt qui me démangeait tellement. Je sentais l’odeur du cirage du parquet, du caoutchouc des semelles et des ballons et l’odeur de la vieille sueur. Les lampes du plafond se reflétaient sur le sol et m’éblouissaient. J’avais si chaud que je me serais cru étendu sur une plage d’Afrique.

Le cours a pris fin. La journée de classe aussi. Il était quatre heures. Tout le monde a quitté le gymnase. Je l’ai entendu, lui le prof, saluer tout le monde par son nom. Vingt-sept noms à se rappeler et à nommer. Vingt-sept personnes à saluer. Ensuite, il a sans doute rangé certains équipements. Puis, je n’ai entendu que le silence. J’ai cru qu’il était parti, m’abandonnant à plat ventre sur le sol du gymnase. Qu’allais-je faire ? Attendre encore ?

— Debout, l’ai-je entendu m’ordonner de si près que j’ai sursauté.

Je me suis levé et lui ai fait face.

— Qu’essayais-tu de prouver en me jaugeant comme tu l’as fait ?

— Rien. J’ai autant le droit de mesurer mon professeur que celui-ci d’évaluer ses élèves.

Il a tourné un peu la tête en souriant. Puis, il m’a de nouveau fait face.

— Que mesurais-tu au juste ? La longueur de ma queue ?

Il ne pouvait être plus direct. J’ai senti la chaleur m’envahir la poitrine et me monter aux joues. Par défi, je l’ai fixé longuement dans les yeux.

— Attention, Max. Tu ne me connais pas. Tu ne sais pas qui je suis, ce que je suis, ni de quoi je suis capable. Je n’ai peur de rien, tu m’entends. Ni de la mort, ni de la vie. Tu as entendu ce qu’on dit de moi ? Tout est vrai. Tout est au-dessous de la vérité. Je suis le diable, Max.

— Brrr ! J’ai peur, ai-je répondu, par bravade.

Mais en fait, c’était vrai. J’avais peur. Pas tant du diable que de mon envie de visiter l’enfer.

— Les choses risquent d’aller très mal pour toi si tu continues comme ça.

— Je m’en fous.

— C’est ce que tu crois.

— C’est la vérité.

— Ne me défie pas, Max.

— Je le fais. Tentez-moi, Satan. Emmenez-moi en enfer. Moi aussi, je ne crains rien.

Il m’a longuement regardé. Une expression de tristesse a traversé son beau visage. Je lui ai souri.

— Va-t’en, Max. Je t’ai assez vu pour aujourd’hui.

Le dernier homme à m’avoir dit ça avait changé ma vie. Que ferait celui-ci ?

Le lundi et le jeudi suivants, je me suis appliqué à suivre toutes ses instructions à la lettre. C’était comme si rien ne s’était passé, comme si j’avais rêvé être resté presque une demi-heure à faire des tractions de bras tant bien que mal sur le sol de ce gymnase. J’ai quitté la salle comme tous les autres après le cours.

J’ai commencé à rêver de lui. J’étais perdu au milieu d’un bois, sous l’orage. Le tonnerre grondait. Les éclairs zébraient le ciel. L’air embaumait la terre et l’herbe mouillées. J’entendais les craquements et les cris caractéristiques de la forêt. J’avais peur. Il surgissait comme Tarzan au milieu de la jungle pour me sauver au moment où une bête sauvage, chaque fois plus terrible, plus féroce, allait me dévorer. Je me réveillais en sueur et mouillé par mon sperme.

Au quatrième cours avec lui, je me suis assis au milieu du gymnase avec la ferme intention de ne pas bouger tant et aussi longtemps qu’il ne me dirait pas ce qu’il attendait de moi, sa créature. Il était mon dieu. Que pouvais-je espérer sans lui ?

Il ne m’a rien dit. Il n’a rien fait. Il m’a laissé attendre son bon vouloir. Quelques-uns de mes camarades se moquaient de moi, me demandaient ce que j’attendais là. Je ne répondais rien. Je ne leur accordais pas la moindre attention. Je suivais des yeux chacun des mouvements de mon dieu.

Lorsque le cours a fini et que tous les élèves sont partis, il a rangé quelques appareils et, sans un mot, sans un regard vers moi, il a quitté la pièce et l’école aussi, probablement. Je suis resté assis. Après un certain temps, je me suis endormi sur le sol du gymnase jusqu’au lendemain matin.

— Lève-toi, Max. Va téléphoner à tes parents, m’a-t-il ordonné.

— Non.

— Pour toi, ce ne sera jamais que « Non, Monsieur » ou, mieux, « Oui, Maître ».

Nous étions seuls. Je lui ai souri de toutes mes dents et j’ai répondu : « Oui, Maître ».

Je mentirais si je disais que je savais à ce moment-là dans quoi je m’engageais. Mais j’ai obéi. Je suis allé téléphoner à mes parents. Je leur ai menti : j’étais chez des amis. J’ai reconnu que j’aurais dû les appeler avant. Je me suis excusé de les avoir inquiétés.

Je suis ensuite retourné au gymnase. Je ne l’y ai pas vu. Il était aux douches. Je suis resté à le regarder se laver sans rien dire. Il avait un corps sculptural que des motifs en relief décoraient. Je ne pouvais voir ce qu’ils représentaient. Sans même se retourner, il m’a ordonné : « Va déjeuner. Va à tes cours. À quatre heures, reviens au gymnase ». « Oui, Maître », ai-je répondu. Je suis parti à la cafétéria. J’étais le plus heureux des jeunes hommes de dix-sept ans.

À quatre heures, je suis allé le rejoindre comme prévu au gymnase. Il finissait de tout ramasser. Je l’ai aidé. Nous n’avons pas prononcé un mot pendant tout ce temps. Après avoir revêtu une veste de cuir de couleur chocolat au lait, il m’a ordonné : « Suis-moi ».

Je l’aurais suivi jusqu’au bout du monde. Je me suis appliqué à marcher à trois pas derrière lui, pas un de plus, pas un de moins. Il m’avait ordonné de le suivre, je le suivais.

Il faisait un temps superbe, beaucoup trop chaud pour un mois de septembre. Je suis monté dans son auto : une Jaguar décapotable rouge avec toit ouvrant de couleur noire. J’ai pensé que ce genre de voiture était bien trop cher pour un prof d’école secondaire.

Nous sommes arrivés aux abords de la forêt. Il a stationné l’auto, en est sorti et m’a commandé d’en faire autant. Nous avons marché un certain temps dans un sentier envahi par l’herbe. Il s’est enfin arrêté, si brusquement que j’ai failli le bousculer. Sans un regard vers moi, il m’a commandé : « Dévêts-toi complètement ».

J’ai hésité un instant, un seul, et j’ai obéi. On ne désobéit pas à son dieu.

— Tu vois l’arbre là-bas. Il pointait du doigt un saule géant, un arbre superbe, certainement centenaire, au haut d’une butte.

— Oui, Maître.

— Tu as dix minutes pour t’y rendre et en revenir dix fois. Je te chronomètre. Si tu échoues, tu m’oublies. Est-ce clair ?

— Oui.

— Go !

Je suis parti en courant. L’arbre n’était pas bien loin. L’objectif me semblait des plus réalisables. Mais... J’avais oublié que j’avais affaire au diable. Le terrain inégal et raboteux était en pente assez abrupte et il était entièrement recouvert de framboisiers, de rosiers sauvages, de ronces, de bardanes. Il avait plu la nuit précédente et le sol était vaseux, glissant et garni de rocaille acérée. L’enfer !

J’ai couru. J’ai essayé de ne pas penser à mon corps qui se couvrait d’égratignures, qui se lacérait, qui commençait à saigner. J’ai essayé d’oublier mes pieds écorchés par les épines de toutes ces plantes et par les pierres pointues, tranchantes. Je fonçais.

J’ai glissé plusieurs fois, sans tenter d’arrêter la descente lorsqu’elle accélérait mon retour, même si elle m’écorchait les fesses, les cuisses et tout le haut du corps. Je voulais réussir malgré la souffrance toujours plus grande, malgré mon souffle toujours plus court.

Après dix allers-retours, je me suis arrêté à deux pas de lui, en tentant de retrouver mon souffle. Mon corps ressemblait à l’œuvre d’un peintre fou, qui aurait zébré sa toile à grands coups rageurs de pinceau. La sueur piquait mes blessures et m’aveuglait.

Sans rien dire, il m’a montré son chrono. Onze minutes cinquante-neuf. Je voulais hurler. Puis je me suis calmé, j’ai essuyé mes yeux et regardé de nouveau. Neuf minutes cinquante-neuf. Je ne savais même pas comment j’avais pu réussir. Mais je me suis mis à rire. Je lui ai sauté au cou et je l’ai embrassé. Il était à moi. À moi !

Je me suis rhabillé. Nous sommes repartis vers son auto. Tout le long du chemin de retour, j’étais extatique. Je croyais avoir vaincu Satan. Je croyais avoir mérité le ciel. Je venais de gagner un billet pour l’enfer.

Je n’arrivais pas à me calmer. Il m’a reconduit chez moi. J’ai dormi comme une souche cette nuit-là. Mais les nuits suivantes, j’ai recommencé à rêver à lui. Ces rêves étaient troubles, à mi-chemin entre ciel et enfer.

La deuxième nuit après mon épreuve en forêt, j’ai rêvé que c’était la guerre. J’étais prisonnier et on me torturait. Lorsque je le voyais arriver, vêtu de son uniforme d’officier des forces alliées, je me croyais sauf. Mais il était un traître. Il travaillait pour l’ennemi. On l’avait appelé pour continuer mon interrogatoire. À mon réveil, mes draps étaient mouillés, autant de sueur que de sperme.

Les nuits suivantes ont été pires encore. J’ai commencé à me dire que je ne connaissais pas du tout cet homme. Peut-être aurais-je dû tenir compte de son avertissement du premier jour. Peut-être était-il réellement le diable. Mais au matin, une fois sorti de mes draps mouillés, je me sentais frais comme la rosée. J’étais heureux, plus heureux que jamais.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 3

Au cours suivant, toute la classe ou presque s’est mise à me demander comment je m’étais fait toutes ces blessures. Pendant les autres cours, je portais des pantalons et des chandails ou des chemises, toujours à manches longues. Ils n’avaient donc rien pu remarquer. Maintenant mon short et mon T-shirt laissaient voir mes marques.

— Ce n’est pas grave. Je suis juste tombé dans une pente en forêt.

J’ai essayé de m’en tenir à une certaine forme de vérité et j’ai évité de regarder le professeur, qui nous a ensuite demandé d’effectuer les mêmes exercices d’assouplissement et de réchauffement qu’à l’ordinaire. Puis, il a commencé à nous questionner sur nos principales difficultés, sur nos obstacles insurmontables.

— Je ne sais pas, ai-je répondu. Je crois n’avoir peur de rien, n’avoir pas rencontré de mur indestructible ou insurmontable.

Il a ri comme le diable rirait. Son rire était très beau. Il lui rejetait la tête en arrière. On avait envie de rire avec lui, serait-ce de soi-même.

— Try me, ai-je ajouté.

Le cours s’est poursuivi, comme à l’accoutumée, après exercice. Mais, contrairement à ce qu’était devenue mon habitude, j’ai fait tout ce que je pouvais pour surpasser tout le monde en tout. Et j’y suis parvenu.

À la fin du cours, il m’a demandé de rester pour l’aider à ranger le matériel. Après avoir tout remis en ordre, il m’a ordonné de le suivre. Nous sommes allés chez lui : une sorte de manoir à la limite du village. Le terrain immense comportait une écurie, une grande piscine et un boisé menant à la forêt toute proche. Il y avait même une mare où, en été, les canards devaient se baigner. Trop beau, trop grand pour un prof d’école secondaire, me suis-je dit. La peur m’est revenue, un peu plus intense.

Je suis entré chez lui. Il est allé dans la salle de séjour. La décoration était masculine, mais là encore, tout dénotait la richesse.

La journée avait été froide et humide, aussi a-t-il allumé un feu de foyer. Après quoi, il a mis de la musique : Tom Waits. Il chantait I hope I don’t fall in love with you. J’ai aussitôt aimé cette voix rauque, écorchée. Meublée d’un grand divan et de deux fauteuils striés de couleurs fauves, de roux et de noir, la salle de séjour était lumineuse, éclairée comme elle l’était par de grandes baies vitrées qui laissaient entrer la lumière blanche de l’automne.

J’ai attendu ses instructions. La pièce embaumait le bois brûlé. Je m’y sentais bien. Il s’est assis dans l’un des fauteuils et m’a dit d’approcher. Quand je me suis retrouvé devant lui, il m’a ordonné : « Ôte tes vêtements. Lentement. Laisse-moi le temps de te déguster. »

— Je ne suis pas un morceau de viande, lui ai-je jeté.

— Si, tu l’es. Tu n’es plus que ce que je veux que tu sois. Rien d’autre. Tu fais ce que j’ordonne et tu le fais de ton mieux. C’est ça ou rien. Choisis.

J’ai choisi. Très vite, sans vraiment me donner le temps d’y penser, comme si toute réflexion risquait de m’éloigner de lui. J’étais nerveux lorsque j’ai commencé à retirer ma veste. J’essayais d’ajuster le rythme de mes mouvements à celui de la musique, à leur donner la grâce de ceux d’un danseur de ballet. Heureusement pour moi, le tempo était plutôt lent, presque langoureux. Mais je n’étais pas habitué à me dévêtir pour le plaisir de quelqu’un d’autre. Je réalisais à mesure de mon effeuillage que j’étais en train de présenter un strip-tease, mon premier.

Quand je me suis retrouvé nu, il n’a pas applaudi, il ne m’a pas donné de billet de vingt. Il a juste commenté ma performance.

— Pas trop mal, pour une première fois. Mais tu aurais dû te retourner pour me permettre de te voir de dos, d’admirer tes jolies fesses. Tu feras mieux la prochaine fois.

— Oui, Maître.

J’aimais le son de ces deux mots. Ils résonnaient si bien ensemble. Je voulais les redire encore et encore jusqu’à la fin de ma vie, jusqu’à la fin des temps.

— Assieds-toi.

J’ai commencé à m’asseoir sur son divan. Il m’a arrêté d’un geste.

— Non. Jamais un esclave n’utilise mon mobilier à moins d’y être autorisé.

— Esclave ?

— Esclave, a-t-il répété en me regardant droit dans les yeux.

J’ai souri. Oui. Sans doute avait-il raison. Il n’y avait pas d’autre mot qui me désignait mieux que celui-là : esclave. Il était mon maître et, moi, je n’existais que dans la mesure où je me donnais à lui, où je le servais. Je n’existerais désormais que pour lui. Je me suis assis à ses pieds. La clarté du jour nous illuminait. Je me suis penché et j’ai posé un baiser sur chacun de ses pieds, puis je me suis redressé pour l’admirer.

— Il ne faut plus rien espérer pour toi-même. Il ne faut vivre que pour moi, qu’en pensant à moi, à mon bien-être, à mon bonheur.

— Oui, Maître, ai-je soupiré de bien-être, de satisfaction.

Je me suis approché de lui. J’ai posé la tête sur ses genoux. Il m’a caressé les cheveux. À cet instant, je crois qu’il aurait pu pointer une arme chargée sur ma tête, je n’aurais pas bougé. J’étais là où je devais être, à ma vraie place. Rien de ce qui pouvait m’y arriver ne serait mal.

Je me suis laissé imprégner par ce bien-être, par la splendeur du jour, par l’odeur et la chaleur du foyer, par la splendeur, l’odeur et la chaleur de mon maître. J’ai pleuré de bonheur. C’était comme si, après un long et terrible voyage, j’étais enfin arrivé à destination, chez moi.

Il m’a ensuite doucement repoussé. Il m’a commandé d’avertir mes parents que je rentrerais en retard. J’ai obéi et leur ai encore menti. Lorsque je suis revenu, il m’a demandé de lui faire une promesse.

— Tu vas me promettre, Max, de ne jamais me mentir et de ne rien me cacher d’important. Quoi qu’il arrive, qu’elle que soit la question que je te pose, ce que je te demande de me dire, et quel que soit ce que ça risque de te coûter, tu ne me caches rien, tu me dis toute la vérité, tu ne triches pas avec moi.

— Je vous le promets, Maître.

— Sur quoi me le promets-tu ?

J’ai réfléchi un moment. J’hésitais à répondre « sur ma vie », cela me semblait trop mélodramatique et peut-être dangereux. Même si, il y avait peu de temps, j’avais pensé être prêt à mourir et si je n’avais, pour le moment, aucune intention de lui mentir ou de lui cacher quoi que ce soit, je ne pouvais pas savoir ce que l’avenir me réserverait. Je préférais ne pas provoquer le destin.

— Sur tout ce qui m’est cher, sur tout ce qui m’importe, ai-je fini par répondre.

Il m’a regardé avec l’un de ses sourires carnassiers.

— Est-ce que ta vie t’est chère ? Est-ce qu’elle t’importe ?

J’avais la chair de poule. Est-ce que la télépathie faisait partie de ses dons ? Il m’a donné une petite tape sur la tête en riant de mon air ébahi.

— Si tu savais comme tes réactions me sont familières, Max. Tu n’as rien de bien mystérieux.

Il m’a ensuite demandé de lui raconter ma vie. Je lui ai dit ce que vous savez déjà et plus encore. Après quoi, il m’a ordonné de me rhabiller et il m’a reconduit chez moi. Avant de descendre, je l’ai remercié pour tout. Il m’a juste regardé de cette façon unique que je lui connaissais déjà, faite d’une infinie douceur et d’une cruelle intensité. Et il est reparti.

Après m’être dévêtu pour aller me coucher, je me suis regardé dans la glace. J’ai examiné les stries laissées par l’épreuve imposée par mon maître. C’était sa marque, le signe visible de ma sujétion, de mon appartenance à mon seigneur. Mon maître avait écrit sur ma peau un poème, une ode à la soumission et à la possession totales.

J’ai passé la main sur les zébrures qui étaient encore un peu boursouflées, m’attristant à l’idée qu’elles allaient bientôt toutes disparaître. J’aurais voulu voir son nom gravé dans ma chair, comme un sceau perpétuel. Mais peut-être que cela viendrait. Chaque chose en son temps. Il me fallait désormais savoir attendre le bon plaisir de mon maître.

Cette nuit-là, j’ai rêvé qu’on m’enterrait vivant. Je hurlais. Je hurlais. Je le suppliais de me secourir. Il me souriait avant de jeter une nouvelle pelletée de terre sur moi. Au matin, il ne me restait de ce rêve qu’un vague souvenir. Mais ce rêve devait me revenir dans toute son entièreté et toute son horreur par la suite.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 4

Nous avions des cours avec lui deux fois par semaine : le mardi matin et en fin d’après-midi le jeudi. Le matin, nous jouions à des sports d’équipe à l’intérieur ou à l’extérieur selon la température. L’après-midi était généralement consacré à des exercices aux appareils ou à des jeux d’adresse.

Notre professeur testait nos réflexes, notre coordination, notre résistance physique, mais aussi notre bon caractère et notre serviabilité, nous demandant parfois d’arrêter au milieu d’un exercice agréable dans lequel nous excellions pour aller l’aider à de petites tâches, le plus souvent ennuyeuses et qui auraient sans doute pu attendre.

Ce jour-là, il avait demandé à Robert de nettoyer un appareil.

— Je ne suis pas la femme de ménage, ni le concierge, a répondu Robert.

Le prof lui a alors demandé d’exécuter l’exercice qu’il détestait entre tous et qu’il réussissait très mal : grimper sur la corde à noeuds. Robert était assez balourd et réussissait mieux dans les exercices exigeant de la force, que dans ceux demandant de la souplesse ou de l’adresse.

Il avait dû recommencer encore et encore pendant que nous effectuions toute une variété d’exercices. Alors que Robert commençait à montrer de sérieux signes de fatigue, il lui avait permis d’arrêter l’exercice et lui avait demandé de l’aider à plusieurs de ces petits travaux ennuyeux. Tant qu’il n’avait pas à laver d’appareils, l’honneur de Robert était sauf. Mais il avait aussi dû rester quelques minutes après le cours.

Je suis parti avec les autres et je n’ai pas pu voir ni entendre ce qui s’était passé entre eux ; mais au début du cours suivant, Robert a accepté de nettoyer plusieurs appareils qui me semblaient tous très propres.

Lorsque je me suis retrouvé assis dans la voiture de mon maître ce soir-là, je le lui ai demandé.

— Ça ne te regarde pas, Max. De plus, à partir de maintenant, tu ne m’adresses plus la parole de ton propre chef.

Il s’est chargé de la conversation pendant que nous roulions. Il m’a dit qu’il allait commencer mon entraînement d’esclave, que je pouvais lui faire confiance pour comprendre ce que cet entraînement pouvait comporter de difficultés, parce qu’il l’avait subi bien avant moi.

— Tout ce que tu vis avec moi, tout ce que tu vivras, je l’ai déjà vécu plus d’une fois. J’ai eu plusieurs excellents maîtres et un très mauvais.

— Quoi ? !

Cette exclamation m’avait échappé. Je n’arrivais pas à l’imaginer se pliant aux volontés et aux caprices de quelqu’un d’autre, homme ou femme. Il m’a frappé très durement à la cuisse.

— Silence, esclave ! Tu ne parles pas. Pas un mot, pas un son, sans ma permission, a-t-il grondé.

J’ai hoché positivement la tête. La cuisse qu’il venait de frapper était chaude, rougie et parcourue de picotements. Mais mon sexe l’était également. Il a continué son discours.

— Je ne m’aventurerais pas à posséder et à entraîner des esclaves si je ne savais pas exactement ce que l’esclavage représente pour eux. Certains le font, quelques-uns avec succès, mais les meilleurs maîtres ont déjà été esclaves.

La tête me tournait. Il parlait comme s’il connaissait des tas de gens ayant été soit esclaves, soit maîtres, soit les deux. Et il avait dit « posséder DES esclaves ». Est-ce que cela signifiait que je n’étais pas le seul ou qu’il en avait déjà possédé d’autres avant moi ?

Nous venions d’arriver chez lui. Je me suis dirigé vers le téléphone pour appeler mes parents.

— Jusqu’à nouvel ordre, la première chose que tu fais en arrivant ici est de te dévêtir. Complètement. Tu n’es pas forcé de me faire ton petit numéro de strip-teaseur, à moins que je te le demande.

J’ai rougi en me rappelant ma dernière visite.

— Tu pourras ranger tes affaires dans ce placard. Maintenant, dévêts-toi.

J’ai commencé à me déshabiller. Il me regardait. J’ai essayé de donner un peu de grâce à mes mouvements. Lorsque j’ai levé les yeux sur lui, il m’a gratifié de l’un de ses petits sourires moqueurs. Mon visage s’est enflammé de nouveau. Je ne savais pas pourtant s’il s’en était aperçu, parce qu’il est parti aussitôt allumer le feu au foyer. Quand j’ai fini de ranger mes vêtements, je suis allé le rejoindre.

— Cette fois-ci, je te permets de téléphoner à tes parents. Mais tu leur diras que désormais tu ne mangeras pas chez toi le jeudi soir et que tu rentreras tard. Dis-leur aussi que tu passeras tes samedis ailleurs. Va téléphoner.

C’est ma mère qui a répondu. Elle s’est montrée plus insistante que la dernière fois. Elle tenait à savoir chez qui j’étais. Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai répondu « chez Robert ». Ce qui a fait rire mon maître. Ma mère m’a demandé qui il était. Je lui ai dit qu’il était un gars de ma classe, qu’il était fort en mathématiques et que j’allais travailler avec lui. Lorsque j’ai raccroché, mon maître a dit en souriant : « Robert, hein ? »

Il a ri encore une fois et, même si je lui souriais, j’ai encore senti la chaleur me colorer les joues. Il ne pouvait pas ne pas voir ce rougissement cette fois, ni mon début d’érection.

— Au fait, pour ce qui est des devoirs, si tu en as un à remettre le vendredi et que tu n’as que le jeudi pour le faire, je t’autorise à me le dire dans l’auto en venant ici. Je te laisserai le temps nécessaire à le faire et t’y aiderai au besoin. Tu peux aussi parler si c'est pour répondre à mes questions, mais tu le fais de façon concise. Compris ?

— Oui, Maître.

— Après t’être dévêtu, tu t’approcheras de mon fauteuil, tu lui feras face, debout, jambes écartées. Tiens l’un de tes poignets dans ton dos avec ton autre main. Exécution.

Je me suis approché du fauteuil où il n’était pas encore assis et j’ai pris la position décrite. Il a terminé d’allumer le foyer. Je me sentais stupide de me tenir debout à attendre devant un fauteuil vide. Il devait s’assurer que le feu prenait bien, car cela lui prenait pas mal de temps. Je ne le voyais pas, puisque je lui tournais le dos.

Le feu était bel et bien pris. Pourtant, je n’entendais rien d’autre que le crépitement du bois qui brûlait. Peut-être était-il à admirer mes fesses, encore un peu marquées de zébrures. J’ai commencé à me retourner.

— Tu restes face au fauteuil. Il va te falloir apprendre la patience et la discipline. Quand je te donne un ordre, tu t’y conformes. Si tu me désobéis, je te punirai sévèrement. Est-ce que je me suis clairement fait comprendre ?

J’ai avalé ma salive trop abondante avant de répondre.

— Oui, Maître. Désolé.

— Très bien. C’est ce qu’on verra. J’ai réfléchi à tout ceci. Comme tu n’as que dix-sept ans, que tu n’es toujours pas majeur, je ne peux pas te demander de venir vivre ici pour t’entraîner ; tes parents s’y opposeraient. Et il y a une partie de ton entraînement que je ne pourrais pas réaliser.

— Mais..., ai-je commencé sans réfléchir, craignant de ne plus pouvoir le revoir, ni ici, ni ailleurs qu’à l’école.

— Pose ta tête au sol, jambes écartées, mains derrière la nuque.

J’ai suivi ses instructions. La position était particulièrement humiliante. Il m’a laissé attendre un moment ainsi, le cul en l’air, mes fesses se contractant et se décontractant, l’anus s’ouvrant et se refermant nerveusement. Puis il s’est approché.

— Lorsque je t’ordonnerai « présente tes fesses » ou juste « présente », c’est cette position que tu adopteras aussitôt. Quelle que soit la position d’attente que je te demanderai de prendre, que ce soit debout, à genoux, accroupi, assis, couché ou le derrière en l’air comme maintenant, tu devras toujours écarter les jambes, de manière que j’aie toujours un accès facile à chacune des parties de ton corps.

D’un mouvement du pied, il m’a forcé à écarter un peu plus les jambes. Je me sentais extrêmement vulnérable.

— Tu as parlé sans autorisation, tu vas devoir être puni. Quelqu’un t’a-t-il déjà frappé avec un objet pour te punir ?

— Oui, ce garçon avec le bâton, vous vous rappelez ?

— Oui. Quoi d’autre ?

— Mon père, avec sa ceinture.

Il a détaché sa ceinture et l'a retirée par la boucle, il a recourbé la courroie en deux, puis il s’est placé à mon côté, juste assez loin pour convenir à la longueur de la courroie.

— Pour aujourd’hui et samedi prochain, je ne t’administrerai que cinq coups par erreur commise. Par la suite, ce sera dix coups.

Il a alors commencé à promener doucement l’extrémité de la ceinture sur mes fesses et sur mon dos. Malgré ma peur, mon sexe ne cessait de durcir. Il m'a donné le premier coup sur les fesses. J’avais émis malgré moi un « hump » de surprise à la dureté du coup. De toute évidence, il ne me frappait pas pour me faire bander un peu plus, il cherchait vraiment à me punir.

— Silence ! Ce n’est pas bien terrible. Tu en verras de bien plus dures que ça. Alors, efforce-toi de supporter ton châtiment en silence. Essaie aussi de contrôler ton souffle. Je ne veux pas non plus te voir changer de position, si peu que ce soit, sans ma permission. Est-ce clair ?

— Oui, Maître, ai-je répondu, sans grande conviction.

— Plus fort, je ne t’entends pas.

— Oui, Maître, ai-je répondu cette fois avec toute l’énergie que j’étais capable d’assembler.

Il a recommencé à me caresser avec sa courroie. Je frissonnais autant de peur que de plaisir, sans savoir laquelle de ces deux émotions était la plus intense. Il m'a encore frappé, au haut des cuisses cette fois. J’avais réussi à rester silencieux, malgré la douleur, encore plus mordante qu’au coup précédent.

— C’est bien. Continue comme ça, m’a-t-il encouragé.

Il a continué à alterner les caresses et les coups, toujours donnés à des endroits différents, jusqu’à la fin de ma peine. Lorsqu’il s’est arrêté, il a promené lentement sa main sur chacune de mes nouvelles blessures. Je frissonnais et ma queue tressaillait.

Je me suis dit que cette fois, les marques seraient invisibles, puisqu’il s’en était tenu aux régions toujours couvertes par mes vêtements. Je n’aurais qu’à prendre ma douche chez moi et à éviter la piscine et le sauna.

— Maintenant, agenouille-toi, face à moi, mains jointes au dos et remercie-moi de cette leçon. Puis embrasse mes pieds.

J’ai senti la sueur dégoulinant sur mon corps s’orienter dans une nouvelle direction. J’ai fait tout ce qu’il m’avait commandé et j’ai commencé à me redresser.

— Présente tes fesses.

J’ai repris la position précédente et lui sa ceinture.

— T’ai-je permis de te redresser ?

— Non, Maître.

J’ai eu droit à cinq nouveaux coups servis de la même façon. Je ne savais pas si je devais attendre son ordre pour m’agenouiller ou pas. J’ai craint que mon attente me donne droit à de nouveaux coups.

— Tu n’as pas à attendre mon ordre pour me remercier. Dès que tu sais ton châtiment terminé, tu t’agenouilles. Et tâche de me convaincre que tu crois à ce que tu dis et à ce que tu fais. Convaincs-moi que tu regrettes réellement et que tu es satisfait de la leçon reçue.

J’ai repris la séquence d’agenouillement, de remerciement et de baisers, en y mettant toute la conviction dont j’étais capable, malgré la sueur qui me mouillait partout et les larmes qui mouillaient mes joues. J’ai aussi attendu son invitation à me redresser. Il m’a laissé attendre quelques secondes, la bouche contre sa botte gauche. J’ai été pris du désir soudain, mais intense de l’embrasser encore. Je savais que je risquais une nouvelle correction, mais mon désir était irrésistible. Je lui ai baisé les pieds, l’un après l’autre, avec une lenteur délibérée, exquise.

— Redresse-toi. Ne te mets pas debout, reste à genoux, mais fais face au fauteuil.

Pendant que je me relevais et que j’ajustais ma position, il m’examinait le visage et le sexe, mouillés l’un comme l’autre. Il s’est assis dans son fauteuil. Je me suis assis sur mes pieds.

— Max, tu ne prêtes pas assez attention aux ordres que je te donne. Présente les fesses.

J’ai pensé « Oh non ! Pas encore. Qu’est-ce que j’ai bien pu faire de mal ? » Il a repris sa ceinture et moi la position maudite.

— Qu’as-tu fait d’incorrect, Max ?

— Je ne sais pas, Maître.

— Tu pourrais au moins te donner le temps et la peine de réfléchir. Je vais commencer à te frapper, Max, et je ne m’arrêterai que lorsque tu auras trouvé la bonne réponse, même si l’on doit y passer la soirée. Entendu ?

— Oui, Maître.

— Plus fort, Max.

— Oui, Maître !

J’avais envie de pleurer, mais j’ai commencé à chercher quelle erreur j’avais pu commettre juste avant son ordre de présenter encore une fois les fesses. Les coups se sont mis à pleuvoir. Il ne me frôlait plus avec sa ceinture ni avec sa main. Loin de là ! Je me suis mis à pleurer, puis à sangloter. À chaque coup qu’il me donnait, je me disais que je ne saurais pas tenir davantage, que j’allais abandonner, demander grâce. Puis je pensais : « Courage ! Encore un autre, tu peux en supporter encore un autre. » Je continuais malgré moi, j’essayais d’éviter les coups, d’en atténuer la dureté.

— Attention, Max ! Tu n’arranges pas les choses en bougeant comme tu le fais. Tu ne dois pas essayer de te protéger. Tu ne dois jamais tenter d’éviter ma volonté ; bien au contraire, tu dois aller au-devant d’elle. Aide-moi à te punir.

L’aider à me punir ? Quel concept hors de ce monde, hors de celui dans lequel j’avais vécu jusqu’ici, où chacun ne pensait qu’à soi, qu’à son bien-être physique et moral personnel, où rien n’avait suffisamment d’importance pour accepter de souffrir pour l’obtenir ou le préserver.

Je voulais tant son admiration pour mon courage, ma ténacité, mon désir de dépassement. Je ne voulais pas d’une réduction de peine due à de la pitié. Cela aurait été pour moi comme si j’avais gagné en trichant. Je luttais donc contre mon envie de bouger, de fuir, de demander grâce. Soudain, la réponse m’est venue : je bougeais, j’avais bougé.

— Je me suis assis sur mes pieds sans permission, Maître, ai-je réussi à dire en m’étouffant presque, alors qu’il continuait à me frapper.

Les coups se sont arrêtés net. Je pleurais de soulagement alors que ses mains se sont mises à effleurer mes blessures. L’un de ses doigts a parcouru la raie de mes fesses et s’est arrêté près de mon anus sans y toucher.

— As-tu été enculé récemment ?

Il savait que je l’avais déjà été : je lui avais raconté ma vie, sans omettre mes expériences sexuelles, mais il ne savait pas grand-chose de ce que j’avais pu vivre ces derniers jours.

— Non, Maître.

Mon sexe avait à peine débandé pendant mon châtiment. Et le va et viens de ses mains n’aidait pas à en diminuer le volume, bien au contraire. Ma queue s’est mise à battre l’air et j’ai craint de m’éjaculer en plein visage s’il ne s’arrêtait pas bientôt. Il a alors repris sa place dans son fauteuil et je me suis agenouillé devant lui.

— Je vous remercie, Maître, pour cette leçon. Je vous promets de prêter plus d’attention à vos instructions à l’avenir.

L’ardeur et l’émotion de ma déclaration l’ont fait sourire, d’un sourire affectueux, complice. Je me suis penché et j’ai embrassé ses pieds avec une ferveur presque religieuse. Puis j’ai attendu, mon front reposant entre ses pieds. Je serais resté dans cette position pendant des heures. J’aurais voulu lécher ses bottes, dessus comme dessous, et laver de ma salive le sol sous ses pieds. Mais il m’a seulement ordonné de m’accroupir.

— Joins tes mains au dos. Tes fesses doivent demeurer à un bon dix centimètres de tes talons.

Il a attendu pendant que j’adoptais la position demandée. Cette posture était des plus éprouvantes physiquement et moralement. Si je devais la garder longtemps, elle deviendrait une vraie torture. Et j’avais l’air d’être sur le point de chier en l’absence de toute installation sanitaire. Mes couilles pendaient mollement dans le vide. Je me sentais plus misérable que jamais.

— Que disais-je donc, avant que tu te mettes à commettre erreur sur erreur ?

J’ai senti les larmes me monter aux yeux de nouveau. Je l’avais déçu, j’en étais sûr. Je craignais son rejet. Je ne voulais plus jamais le décevoir.

— Je disais que tu n’es pas majeur et que je ne peux t’entraîner officiellement, comme je le ferais si tu l’étais. J’avoue que, maintenant, je me demande même pourquoi je m’occuperais d’un néophyte aussi jeune et aussi peu attentif.

J’aurais voulu lui dire combien j’étais désireux de m’améliorer, d’apprendre. J’étais prêt à lui jurer sur ma vie s’il le fallait, qu’il ne le regretterait pas s’il acceptait de m’entraîner.

— Pourquoi restes-tu, Max ? Pourquoi être resté alors que tu avais assez mal pour fondre en larmes ? Est-ce seulement parce que cela te fait éprouver ceci ? m’a-t-il demandé en pointant mon sexe de la pointe de sa botte.

— Non, Maître. Je vous jure que non.

— Pourquoi, alors ?

— Je...

Je ne savais pas par où commencer, comment expliquer ce que j’éprouvais, comment je voyais mon existence, mes raisons de vivre.

— Ceci n’est pas la cause, Maître, seulement l’une des conséquences. La plus évidente, mais pas la seule.

— Quelle est la cause principale, celle que tu crois la plus importante ?

— Je suis un esclave, Maître, depuis que je suis né, et sans doute même depuis ma conception. Ça doit être inscrit quelque part dans mes gènes.

— Pourtant, lorsque je t’ai appelé « esclave » pour la première fois, tu as paru surpris. Comment expliques-tu ça ?

— Bien sûr, Maître, que j’étais surpris. C’était comme si vous veniez d’exprimer en un seul mot tout ce à quoi j’aspirais depuis toujours, mais que je n’avais jamais su nommer. Tout ce qui tournait autour de la servitude, de la soumission totale, du don de soi m’a toujours fasciné. Je viens de rencontrer quelqu’un d’assez exigeant pour réclamer de moi tout ce que j’ai toujours voulu donner sans trouver personne pour l’accepter, quelqu’un d’assez généreux pour me donner ce dont j’ai toujours eu tellement besoin sans jamais l’obtenir. C’est normal que cela me fasse jouir. Ma jouissance n’est pas seulement physique, elle est intellectuelle, émotionnelle, spirituelle. J’espère juste être assez fort pour vous satisfaire en tout.

— Ce ne sera pas facile, petit. Ce sera même loin, très loin de l’être. Te sens-tu prêt à affronter ce qui t’attend ?

— Oui, Maître. Ça m’effraie, mais en même temps, je ne souhaite rien d’autre.

— Très bien. Alors, si tu es sincère, et je crois que tu l’es, je vais commencer à t’entraîner. Cet entraînement ne sera pas aussi complexe ni aussi complet qu’il le serait si tu vivais ici et que tu avais l'âge requis, mais nous irons aussi loin qu’il nous sera possible d’aller. Je vais te tester à plusieurs reprises et sans t'en informer à l'avance. Ces tests me permettront de savoir où en est ton cheminement dans l’esclavage, à réajuster ton entraînement, à savoir si tu vaux tout le temps que je te consacrerai et le risque que je prends à entraîner un mineur. Aussi durs qu’ils soient, et crois-moi ils le seront, si tu échoues complètement l’un de ces tests, je mettrai un terme à ton entraînement. Et je n’ai pas l’habitude de donner de seconde chance.

Il m’a encore souri, mais son sourire avait quelque chose de vraiment menaçant. Tous mes horribles cauchemars me sont revenus à l’esprit. J’ai frissonné. Il s’en est aperçu.

— Tu as bien raison d’avoir peur, Max, tout à fait raison.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 5

La posture que j’étais forcé de garder était épuisante. Je ne tenais dans cette station accroupie que depuis quelques minutes et déjà les muscles de mes jambes me faisaient souffrir. Je doutais de pouvoir la conserver encore bien longtemps.

— En parlant de peur. Dis-moi, Max, qu’est-ce qui te fait vraiment peur ? Tu m’as déjà dit n’avoir peur de rien, mais tes réactions m’ont prouvé plus d’une fois le contraire. Il y a certainement des choses que tu préfères éviter, que tu détestes, qui te rendent mal à l’aise. De quoi s’agit-il ?

— Votre question me fait vraiment peur, Maître ?

Il a ri.

— Oui. Sais-tu pourquoi au juste ?

— Parce que lorsque j’y aurai répondu, vous aurez en main les outils nécessaires à me faire vivre en enfer.

— Qu’y a-t-il d’autre ?

— Je...

J’hésitais, mais je me suis rappelé ma promesse de ne jamais lui mentir.

— Je crains les chenilles et les mille-pattes.

— Pourquoi ces animaux-là en particulier ? Et à quel point les crains-tu ?

— Je ne suis pas somnambule. Jamais je ne me suis réveillé debout, ni même assis. Sauf une fois. Une nuit, alors que j'étais en camping, je me suis réveillé en train de me secouer pour me débarrasser d’un mille-pattes ou d'une chenille que j’avais senti marcher sur moi dans mon sommeil. J’étais sûr que la bestiole était encore là, soit sur moi, soit dans mon sac de couchage.

— Tu n’y avais pas seulement rêvé ?

— Non. C'était un mille-pattes. En me secouant, j’avais dû le projeter quelque part où je ne le voyais pas, mais il était encore là. Je ne voulais pas me recoucher, tant qu’il serait là. Alors je me suis mis à secouer le sac de couchage et à l'ouvrir pour le secouer encore. Puis je l’ai vu. Il était dans un repli du sac. Je me suis armé de l’une de mes chaussures. Je l’ai poussé par terre et je l’ai écrasé.

Je frémissais rien que de raconter mon souvenir. Comment réagirais-je s’il l’utilisait contre moi ?

— D’où te vient cette peur ?

— Quand j’avais six ou sept ans, le père d’un gars qui restait sur notre rue était exterminateur. Il débarrassait les gens de la vermine de toutes sortes. Il avait sa propre petite entreprise à domicile. Il possédait une sorte d’aspirateur géant, qu’il vidait chaque soir chez lui dans son incinérateur. Quelques fois, il y avait des bestioles vivantes à l’intérieur. Alain, son fils, les ramassait et pourchassait les filles, les mains tendues et pleines de ces saletés. Un jour, il m’a vidé sur la tête le plein contenu de l’un des sacs de l’aspirateur de son père. Il riait aux éclats. Moi, je me débattais pour me débarrasser de tout ce qui grouillait sur moi. Il y avait des chenilles et des mille-pattes qui refusaient de se décrocher de mes vêtements. Certains s’étaient même glissés sous mon T-shirt. J’ai couru jusque chez moi demander l’aide de ma mère, qui m’a juste regardé avec horreur et dégoût. Elle m’a dit de sortir sur le porche et de me déshabiller complètement. J’avais honte d’être nu dehors. J’avais l’impression que le monde entier venait de se retourner contre moi.

— As-tu peur d’autres animaux : insectes, araignées, serpents ?

— Oui, Maître...

J’hésitais encore. Je n’osais rien ajouter à sa connaissance de mes terreurs. Il s’est penché vers moi et m’a administré une légère gifle au coin de la bouche. Ma joue et ma bouche n’étaient même pas chaudes, mais ce geste m’a mortifié davantage pour une raison que j’ignorais que tous ses coups de ceintures ne l'avaient fait.

— On gifle les jeunes enfants indisciplinés et irrespectueux. Et le visage est l’une des parties du corps que notre instinct de survie nous pousse le plus à protéger. Ce sont les principales raisons pour lesquelles ce geste nous trouble autant. Avais-tu déjà été giflé ?

— Non, je ne crois pas, Maître.

— Si tu ne veux pas que je recommence, je te rappelle ta promesse d’honnêteté et te conseille d’éviter d’atermoyer. L’esclave doit avoir une totale confiance en son maître et en son entraîneur, Max. Si tu ne peux pas me faire assez confiance pour m’avouer tes peurs, il vaudrait mieux pour toi t’en aller tout de suite. Que décides-tu ?

— J’ai confiance en vous, Maître. Je crois en votre talent d’entraîneur. C’est justement ce qui m’effraie tant. Si vous croyez devoir me délivrer de mes peurs ou m’apprendre à les contrôler, vous utiliserez mes révélations d’une façon que je n’ose même pas imaginer.

— Un esclave ne choisit pas son maître. Rien ne doit pouvoir t’empêcher de servir à la perfection ton futur maître, quel qu’il sera. Que dirais-tu si je te vendais à un entomologiste ou à un directeur d’insectarium ?

— Cette possibilité me donne des sueurs froides, Maître. Mais je sais que vous avez raison. J’hésitais juste à vous dire que les chenilles et les mille-pattes ne forment que la pointe de l’iceberg. En fait, j’ai peur de tous les insectes, des araignées et même des vers de terre. Alain aimait me terroriser. Il m’a poursuivi avec ses sacs bien plus d’une fois. Mais la fois des mille-pattes a été la première. Des gens de ma rue m’avaient vu nu sur le porche. Tous les jeunes du coin se sont mis à se moquer de moi, de ma nudité et de ma peur des insectes. Certains ont commencé à se moquer de la petitesse de mon sexe, qu’ils ont comparé à un ver. D’autres ont dit que je n’étais qu’une fille parce que je craignais toutes ces bestioles. J’en ai eu pour des mois à entendre leurs moqueries. Ensuite, quand Alain me poursuivait, je paniquais presque à l’idée de me retrouver couvert d’insectes sur le porche et de devoir me montrer nu encore une fois.

— Y a-t-il autre chose que tu craignes ?

Mes jambes commençaient à trembloter. J’ai déplacé légèrement l’un de mes pieds pour rendre ma position plus stable. J’ai alors reçu une nouvelle gifle, bien plus forte que la première.

— Relève un peu le derrière. Joins les mains derrière la nuque. Et cesse de bouger, si tu ne veux pas que je t’écorche un peu plus les fesses.

J’ai ajusté ma position comme demandé et j’ai commencé à lui raconter mes cauchemars de ces derniers temps et à les lui expliquer.

— Je me suis perdu en forêt quand j’étais très jeune. Je n’étais pas bien loin du sentier, mais je ne retrouvais plus ma route. J’étais avec un cousin plus vieux que moi et son père. Lorsque mon oncle m’a retrouvé, il m'a saisi par le bras et m’a secoué en me traitant de petit idiot sans cervelle. Je me suis mis à lui dire qu’il n’avait pas le droit de me faire mal. Il a dit : « Ah ! Je te fais mal, hein ? Tu vas voir ce que c’est que d’avoir mal. » Il a baissé mon short devant son fils et s’est mis à me taper vigoureusement les fesses de la main pendant que j’essayais de lui échapper. Je criais que j’allais le dire à ma mère. Ça l’a rendu encore plus furieux et il m’a frappé plus fort. Je me suis mis à sangloter. Il s’est alors arrêté. Comme je continuais de pleurer, il m’a dit que son fils était bien plus courageux que moi, que je pleurais comme une fillette, pour un rien. Je crois que cette expérience, la peur de ne pas être retrouvé, de mourir en forêt, puis la colère de mon oncle, ses insultes, tout ça a laissé des traces.

— Oui. La réaction de ton oncle t’a à nouveau donné l’impression de n’être en sécurité nulle part, de n’être pas à la hauteur de la situation et d’être responsable de tous tes malheurs. Et ce rêve de tombe ?

J’ai grimacé. J’aurais aimé éviter d’en parler, mais bien sûr il ne m’a pas épargné.

— On m’a raconté toutes sortes d’histoires affreuses sur des gens que l’on croyait morts et que l’on avait enterrés, mais qui vivaient toujours. On disait même que certains s’étaient arraché les ongles en essayant de sortir et que d’autres, rendus fous de terreur, s’étaient mangé les bras.

Je me suis arrêté, tremblant. Ce tremblement partait du fond de mes entrailles. Mon maître a effleuré du bout du pied mon sexe tout rabougri. Pendant un moment nous sommes restés silencieux, pensifs, tous les deux.

— Une heure trente. C’est le temps que je pouvais tenir dans cette position à dix-huit ans. C’est l’âge que j’avais lorsque j’ai eu mon premier vrai maître. Il n’avait aucune pitié pour mes faiblesses. Il voulait que je sois fort, pas seulement de corps, mais d’esprit. Cet exercice servait à me renforcer à tout point de vue. Les dernières minutes étaient particulièrement pénibles.

J’ai rajusté péniblement ma posture en relevant un peu les fesses et les bras. Je n’avais plus seulement mal aux jambes, mais aux reins, au dos, au cou, même aux bras, qui me servaient à conserver mon équilibre. Mes jambes étaient secouées de spasmes.

— C’est bien d’ajuster ta position, mais ce serait mieux si tu n’attendais pas que je commente son altération pour la corriger. Et ce serait encore mieux si tu veillais à ne pas la relâcher. Combien de temps penses-tu pouvoir encore tenir ?

Je n’en avais pas la moindre idée. Avant son commentaire, j’aurais dit que je ne pourrais pas tenir dix minutes de plus. Mais je n’osais plus.

— Mes commentaires et ma question ne sont pas liés. Si tu te crois incapable de tenir encore cinq minutes, tu me le dis. Il te faut apprendre à évaluer honnêtement et humblement tes propres capacités.

— Peut-être encore quinze minutes, Maître.

— D’accord. On verra où tu en seras d’ici là. Y a-t-il des actes que tu craignes de poser, des actions que tu ne commettrais jamais, soit parce qu’ils te semblent immoraux, humiliants, trop difficiles ou pour toute autre raison ?

J’ai réfléchi un certain temps. C’était si dur de me concentrer sur mon passé, sur mes difficultés de toute nature, tout en conservant une position aussi peu naturelle.

— Est-ce que tu tuerais ?

Sans même un instant de réflexion, je me suis écrié : « Non ! ». Mon rythme cardiaque aussi bien que ma respiration se sont aussitôt accélérés.

— Du calme, Max. Ne te laisse pas submerger par ta peur. Essaie de contrôler ton souffle.

Je m’y suis appliqué sans grand succès. Je n’arrivais pas à ne pas m’interroger sur les motifs d’une telle question.

— J’essaie juste de connaître tes limites, tes points forts et tes points faibles, ce qui pourrait te pousser en avant dans le futur ou te paralyser. Je veux trouver tes murs indestructibles et insurmontables.

J’avais déjà dit ne pas en avoir. Il m’a alors souri gentiment, puis a continué.

— Si ta vie ou celle de l’un de tes proches en dépendait, tuerais-tu ?

— Je ne sais pas, Maître.

— Pas de « je ne sais pas » ce soir, a-t-il dit sèchement.

— C’est que je n’ai jamais été mis dans une situation aussi extrême. Comment savoir si j’aurais le cran ou la folie de tuer ?

— On peut y remédier.

J’ai étouffé une exclamation d’horreur. Je l’ai regardé, bouche entrouverte. Il avait soudain un air vraiment redoutable, assis là, les bras croisés sur sa poitrine musclée, son regard noir, comme du goudron humide et brûlant, posé sur moi.

— Le ferais-tu ?

— Oui ! Oui, je le ferais.

J’en étais certain tout à coup. La dureté de son regard avait insufflé en moi la crainte de le voir menacer le bien-être ou même la vie de mes parents ou de mes amis. Il avait réussi par son attitude à me permettre d’atteindre un endroit très primaire, très animal de mon cerveau, un endroit où la règle est « tue, si tu ne veux pas être tué ».

Il a continué de m’interroger un certain temps sur mes craintes, mes dégoûts, mes hontes. Mes jambes tremblaient tant, je me serais cru accroupi dans un vieux train en marche. Après quelques minutes, j’ai passé bien près de perdre l’équilibre. Il a regardé sa montre et m’a permis de m’agenouiller.

— Tu as tenu dix minutes de plus que ta prédiction. Selon moi, avec un peu de courage, tu aurais pu encore tenir une dizaine de minutes. Mais tu as bien travaillé.

Je n'étais toujours pas assis, mais j'étais soulagé. Je ne doutais pas d’être encore forcé à pratiquer cet exercice dans le futur. Je me suis promis de m’exercer, afin de pouvoir le satisfaire en tout. Pour l’instant, le ventre me gargouillait. J’avais vraiment très faim. Je n’avais pas l’habitude de sauter des repas. Mais il a continué à m’interroger une bonne demi-heure avant de déclarer qu’il était affamé et de m'ordonner d’aller lui préparer à manger. Il m’a permis d’aller aux toilettes et de boire un verre d’eau, mais ni de me préparer un repas, ni de manger.

Pendant que je lui préparais une omelette, ce qui était bien la seule chose que je cuisinais relativement bien, je salivais abondamment. J’avais aussi démarré la cafetière et mis deux tranches de pain dans le grille-pain.

Lorsque je suis arrivé à la salle à manger avec son cabaret, il était assis à la table en train de lire un livre et de prendre des notes. Il a repoussé ses papiers et levé son livre pour me permettre de dresser son couvert. Sans même quitter son livre des yeux, il a dit : « Un sucre, jamais de lait ».

Alors que je retournais chercher ses rôties que j’ai beurrées, il continuait à lire. Je les lui ai apportés avec une serviette de table. Je ne savais plus que faire, maintenant que j’avais terminé mon travail. Quelle position devais-je adopter ? Devais-je m’agenouiller de nouveau ? J’espérais que non, j’avais eu du mal à me lever lorsqu’il m’avait commandé son repas. Quelques minutes plus tard, il m’a regardé et demandé : « Qu’est-ce que tu attends debout là ? »

J’ai avalé ma salive que l’odeur du repas avait rendue trop abondante. Je ne savais pas ce qu’il attendait de moi.

— Alors ?

— Je ne sais pas ce que vous désirez, Maître.

— Je veux que mon esclave soit plus attentif aux besoins de son maître, comme tout bon esclave se doit de l’être.

Je l’ai regardé, puis j’ai examiné la table. Il n’avait pas fini son omelette, mais il lui restait très peu de café. Je suis donc retourné chercher la cafetière et l’ai resservi. Il m’a regardé fixement. Je me sentais comme un microbe sous la lamelle d’un microscope.

— Et alors ?

— Maître ?

Je l’ai supplié du regard de m’aider.

— Pourquoi te rendrais-je les choses plus faciles ? C’est à l’esclave de faire tous les efforts, Max.

Je sentais la sueur commencer à couler sous mes aisselles. J’avais l’impression que s’il continuait encore longtemps avec ses « Et alors ? », je me jetterais à ses pieds, juste pour obtenir un indice. Mais je ne réussirais probablement qu’à me faire botter les fesses.

— D’abord, Max, si tu dois demeurer debout à côté de la table, fais-le au moins correctement.

J’ai écarté les jambes et joins les mains dans le dos, me maudissant de ne pas y avoir pensé par moi-même. Si cet apprentissage au service à la table me stressait, ma queue ne semblait pas du même avis, elle avait commencé à se dresser.

— Ensuite, comme tu peux le constater, je n’ai plus de pain et tu ne m'as pas rapporté de sucre.

Où avais-je la tête lorsque j’avais examiné la table à la recherche de ce qui manquait ? J’ai couru lui préparer d’autres rôties. Je ne savais pas s’il lui en faudrait encore deux ou seulement une, mais je n’ai pas pris de risque et lui en ai fait griller deux. À mon retour, j'ai voulu mettre un sucre dans son café, mais il achevait de le boire. Il m’a dit que son omelette était froide maintenant. Il a ri de ma mine déconfite.

— Je te permets de parler en tout temps, si c’est pour t’enquérir de mes besoins ou pour obtenir des détails sur la façon d’exécuter une tâche que je t’ai confiée. Tu peux aussi me remercier ou me demander pardon pour une erreur commise. N’oublie pas cependant que le meilleur remerciement et la meilleure manifestation de regret sont une conduite irréprochable. Tu peux aussi me demander le droit de parler, si tu juges que ce que tu as à dire ne cadre pas avec ce pour quoi je viens de t’autoriser à parler, mais que cela doit être dit. Toutefois, je ne te conseille pas d’abuser de ton droit à la parole, si tu ne veux pas le perdre.

— Voulez-vous que je réchauffe votre omelette, mons... Maître ?

— « Monsieur » conviendra surtout lorsque nous serons en public, entourés d’étrangers. Ici, je ne te punirai pas si tu m’appelles « Monsieur », mais je préfère que tu m’appelles « Maître ». Pour répondre à ta question, non, ne la réchauffe pas. Mange-la, si tu veux.

— Voulez-vous autre chose, Maître ?

— Oui. Un verre de scotch sur de la glace. Le bar est dans la salle de séjour. En passant, profites-en pour mettre de la musique.

— Que désirez-vous entendre ?

— Du blues. Choisis.

Je ne savais pas si j’aurais dû lui dire que mes connaissances en matière de blues étaient des plus rudimentaires. Mais je suis allé lui préparer son breuvage et j’ai mis sur la table tournante un disque de Lightnin’ Hopkins uniquement parce que « blues » était clairement indiqué sur la pochette de l’album, qui portait le titre Goin’ away. De plus, Going away est bien ce que j’aurais aimé faire avec mon maître.

Lorsque je lui ai remis son verre, il m’a dit que j’avais fait un excellent choix.

— En plus, il y avait un certain temps que je n’avais pas écouté cet album.

— Est-ce que je peux vous dire quelque chose, Maître ?

— À quel propos ?

— À propos de ce choix, si vous avez l’intention de me laisser choisir pour vous dans le futur.

— Qu’as-tu à dire à ce sujet ?

Je lui ai alors parlé de ma quasi-ignorance du blues ainsi que du Jazz et lui ai donné les raisons de mon choix.

— Tu as bien fait de m’en parler. Il faudra améliorer tes connaissances musicales.

J’ai ensuite dégarni la table. Une fois à la cuisine, j’ai commencé à manger rapidement l’omelette refroidie. Il y avait une table et des chaises ici également, mais je n’osais pas m’y asseoir. Je l’ai alors entendu crier mon nom. J’ai couru le rejoindre. Il m’a fusillé du regard.

— Alors ?

Son verre était encore à demi plein. La musique n’était pas terminée. Je ne savais pas quoi faire pour lui.

— Que désirez-vous, Maître ?

— Ne t’ai-je pas dit que l’esclave doit être attentif aux besoins et désirs de son maître ?

— Oui, Maître.

— Tu es parti à la cuisine et tu n’en sors plus. Qu’y fais-tu ?

— Je... Je mangeais l’omelette debout au comptoir, Maître.

Il m’a souri de son sourire ironique.

— Tu mangeais « debout au comptoir », vraiment ?

La façon dont il a dit ça a fait monter la chaleur à mes joues.

— Tu aurais pu manger ici, par terre. Tu aurais été à proximité pour répondre à une demande possible. Tu aurais aussi pu laisser la porte de la cuisine ouverte, de façon à pouvoir me voir. Tu aurais pu venir vérifier au milieu de ton repas si je désirais quelque chose. Mais tu t’es enfermé à la cuisine, seulement préoccupé de t’emplir le ventre. Présente-moi tes fesses.

Je me suis installé dans cette position pour la je-ne-sais-combientième fois de la soirée. Il s’est levé et m’a ordonné : « Écarte les fesses avec les mains ».

J’ai hésité. Il m’a frappé les fesses du plat de la main plusieurs fois. La douleur était aussi intense que celle causée par la ceinture. Mais peut-être étais-je sensibilisé par les précédents coups reçus. Ou peut-être que ce contact plus intime réveillait d’autres sensations en moi, en même temps que des souvenirs d’impuissance et de honte, et que cela me rendait cette fessée plus difficile à supporter. Il a promené sur mon dos le manche d’une cuillère, que j’avais sans doute dû oublier sur la table. Puis, avec le lourd manche en nacre noir, il a suivi lentement la fente entre mes fesses. Il ne s’est pas arrêté avant l’anus cette fois. Il a glissé le manche d’une extrémité à l’autre de ma raie plusieurs fois. Mes fesses se contractaient, je les décontractais. Je frissonnais chaque fois qu’il arrivait près de mon trou de cul.

— Ce petit trou-là est bien nerveux. Relaxe-toi un peu.

Déjà mon sexe ne pointait plus vers le sol. Il a repassé encore une fois le long de ma fente et arrivé à l’anus, il a enfoncé doucement le manche de la cuillère à l’intérieur et m’a ordonné de retourner à la cuisine, de mettre le reste de la vaisselle au lave-vaisselle et de revenir pour la suite de notre discussion.

— Ne laisse pas tomber la cuillère. Je veux la retrouver au même endroit lorsque tu reviendras. Compris ?

— Oui, Maître, ai-je répondu, le visage brûlant.

Je me suis mis à marcher en serrant les fesses. J’ai ouvert bien grand la porte séparant la cuisine de la salle à manger. J’ai commencé à rincer la vaisselle et à la mettre au lave-vaisselle, lorsque je l’ai entendu m’appeler encore une fois. J’ai essayé de me rendre à lui aussi vite que possible sans laisser tomber la cuillère. Mais elle s’est retrouvée par terre à mi-chemin. Je me suis penché pour la réinsérer en moi. De devoir faire ces gestes obscènes devant lui, qui m’observait avec tant d’attention, était plus humiliant que tout ce que j’avais vécu jusque-là. J’avais très chaud. Mon sexe s’est dressé davantage.

— Allez, grouille-toi !

Je suis arrivé à lui, tout moite de sueur. Je n’arrivais pas à trouver le courage de le regarder en face.

— Si tu dois baisser les yeux, que ce soit par respect ou par humilité, mais pas par lâcheté. Regarde-moi !

J’ai levé les yeux vers lui.

— Pas très facile, n’est-ce pas ?

— Non, Maître, ai-je répondu d’une voix étouffée par le sanglot que je retenais tant bien que mal au fond de ma gorge.

— Je sais, Max, je sais.

Sa voix était compatissante, presque caressante. J’ai eu envie de lui dire « merci ».

— Vous désirez autre chose, Maître ?

Il a secoué devant moi le reste de glaçons de son verre, dans lequel il n’y avait plus d’alcool.

— Ce n’est pas tout de laisser la porte entrouverte.

J’aurais voulu lui dire que j’étais sur le point de regarder, mais je n’étais pas autorisé à parler pour ma propre défense. J’ai donc pris son verre.

— La même chose, a-t-il dit. Et ce côté de l’album achève, tu peux le retourner.

Je lui ai rapporté son verre rempli aux deux tiers d’un breuvage ambré.

— Que dirais-tu de faire la même chose devant des amis à moi ?

La même chose ? Que voulait-il dire ? Préparer un repas ? Servir à la table ? Le faire nu ? Ou bien de...

— Tout cela, Max. Absolument tout. En mieux, j’espère.

J’ai commencé à détourner mon regard, mais me suis rappelé que je ne devais pas. J’ai tourné les yeux vers lui et j’ai adopté la position qu’il avait déjà désignée sous le nom de position d’attente : debout, jambes écartées, mains jointes au dos.

— Alors, qu’en dirais-tu ?

Malgré moi, j’ai encore évité son regard. Puis, en usant de toute ma volonté, je l’ai regardé en face.

— Je ferai tout ce que vous me direz, Maître.

— Ce n’est pas une question purement théorique, Max. Tu le sais ?

— Oui, Maître, ai-je presque murmuré.

— Plus fort, Max, je ne t’entends pas.

J’ai répété ma réponse avec un volume de voix plus normal.

— Va finir ce que tu as à faire au plus vite que nous continuions notre discussion.

Je suis reparti à la cuisine, mais en jetant un regard à la salle à manger toutes les dix secondes. Juste avant la fin de mon travail, il m’a fait signe du doigt d’approcher. La cuillère était devenue très glissante et n’arrêtait pas de tomber. Je devais la réinsérer à tous les cinq pas. Je le faisais aussi rapidement que je le pouvais. Arrivé devant lui, j’ai pris la position d’attente.

— J’ai envie d’un cigare. Il y en a un coffret plein, un briquet et un coupe-cigare sur le bar au séjour.

De retour, il m’a montré à couper le cigare avec le coupe-cigares et m’a demandé de l’allumer pour lui. Il a ensuite aspiré rapidement quelques bouffées, puis m’a demandé d’aller tout ranger sur le bar. Avant mon retour à la cuisine, la cuillère était bien tombée dix fois. Avec le coffret et le coupe-cigares dans les mains, ce n’avait pas été pas facile de la réinsérer en moi.

J’ai terminé de tout mettre au lave-vaisselle. Comme il était pas mal plein, je l’ai démarré et je suis allé rejoindre mon maître. Il m’a dit que j’avais bien fait de mettre le lave-vaisselle en marche.

— Tu peux aller retirer la cuillère à la salle de bain.

Il m’y a suivi. Il a mouillé et enduit de savon un linge. Il m’a ordonné de retirer la cuillère et de la mettre dans le lavabo, puis de me pencher. Il s’est mis à me laver méticuleusement l’anus.

— Allons, Max, je ne vais pas te blesser. Décontracte-toi un peu.

Il avait beau y aller avec délicatesse, ce qu’il me faisait me gênait. Je me sentais comme un bambin malpropre qui se serait souillé et que son père nettoierait.

— Relève-toi et nettoie la cuillère. Tu iras la ranger dans ton sac, je te la donne en souvenir, a-t-il dit avec son air canaille.

Il est alors parti au séjour. Je me suis pressé d’aller ranger la cuillère pour ne pas le laisser seul trop longtemps. Lorsque je suis arrivé au séjour, il était à rallumer le feu. Il m’a dit de venir le faire à sa place et m’en a expliqué les étapes, que j’ai réalisées l’une après l’autre en suivant ses instructions.

D’abord le petit bois au travers duquel je devais intercaler un peu de papier. Ensuite, le bois un peu plus gros et enfin une ou deux grosses bûches, selon que l’on voulait que le feu dure plus ou moins longtemps. Puis j’ai allumé le papier. Il m’a expliqué comment ajuster si nécessaire l’arrivée et l’évacuation d’air. Il m’a montré les chenets, le porte-bûches, le tisonnier, le balai, la pelle et la pince, en m’en expliquant à mesure l’utilité. Je devrais apprendre à faire bon usage de tout cela. Après avoir poussé une bûche de façon à lui permettre de mieux prendre, il est retourné à son fauteuil. Je m’en suis approché. Il m’a ordonné de m’agenouiller.

Il a recommencé à m’interroger, mais cette fois sur tout ce que j’aimais : mes inclinations, mes préférences culinaires ou vestimentaires, mes rêves et mes aspirations, sur tous mes désirs. Je lui avais déjà dit préférer les hommes aux femmes, mais sans jamais entrer dans les détails de ce qui m’attirait en eux, de ce qui stimulait mon intérêt, ni de ce qui réveillait mes sens. Lorsque j’ai commencé à lui parler de ma libido, j’étais à genoux depuis près de deux heures. Les heures d’accroupissement avaient laissé leur marque. J’avais mal partout, mais surtout aux genoux et aux cuisses, et j’avais l’impression qu’on me poignardait les reins. J’avais tendance à me balancer un peu d’avant en arrière et inversement.

— Arrête de bouger. Et tiens-toi droit. Si tu ne veux pas reprendre la position accroupie, je te conseille de faire montre d’un peu plus de discipline.

Son ton de voix cassant me signifiait clairement que toute la fatigue accumulée n’était pas pour lui une raison suffisante au relâchement de ma posture. Je me suis redressé et j’ai lutté pour demeurer droit et immobile. Malgré la douleur, ce dont je venais de lui parler avait réveillé mon sexe.

— Tu aimes les hommes. Qu’est-ce qui t’attire le plus en eux ?

Je lui ai donné une réponse qui englobait essentiellement des caractéristiques physiques.

— Et ce qu’ils ont dans la tête ne t’intéresse pas ?

— Si, mais surtout ce que pensent les hommes plus âgés.

J’ai rougi pour la énième fois ce soir.

— Pourquoi ? Les hommes plus jeunes n’ont pas d’attraits autres que physiques à tes yeux ?

— Pour la plupart, ils sont si... insignifiants. Ils ne savent rien et pensent tout connaître. Ils veulent tout avoir et ne sont prêts à rien ou presque pour l’obtenir. Ils croient que tout leur est dû, même le bonheur, surtout le bonheur.

Ma réponse l’a fait rire. J’ai souri de le voir rejeter la tête loin derrière et rire de si bon cœur.

— Et les hommes plus âgés ne sont pas comme ça ?

— Certains, oui, mais beaucoup ont appris de la vie qu’ils ont tout à en apprendre et que le bonheur se mérite.

— Qu’est-ce qui t’a plu en moi lorsque tu m’as vu le premier jour ?

— Tout.

— Sois un peu plus explicite. Donne-moi des précisions.

— J’ai eu l’impression d’être devant un dieu incarné. La perfection de votre corps. Vos yeux, votre regard à la fois dur et tendre. Votre voix, qui fluctue dans le registre des graves et des moins graves, et qui est parfois un peu rauque. L’autorité qui émane de vous. Et puis, j’avais entendu dire toutes ces choses sur vous.

— Comme quoi ?

Je lui ai parlé de New York, de Chicago et de Boston, des écoles où il aurait enseigné et de son homosexualité.

— Je suis né en Afrique et j’y ai passé les sept premières années de ma vie. Ensuite, mes parents sont morts dans un accident d’auto. Un oncle new-yorkais m’a recueilli. Il avait déjà trois garçons et n’était pas très riche. Malgré ma jeunesse, je me suis demandé pourquoi il voulait une bouche de plus à nourrir. J’ai appris beaucoup plus tard que mes parents m’avaient laissé une petite fortune dont j’hériterais à ma majorité. Mon oncle avait dû espérer avancer cette échéance et obtenir pour lui et ses fils une partie de ma fortune. Il n’y est pas parvenu et me l’a fait payer très cher. Je devais non seulement gagner ma pitance, mais aussi celles de ses fils. J’allais à l’école de façon plus que sporadique. On m’y envoyait chaque fois que quelqu’un des Social Services venait vérifier les raisons de mes fréquentes absences. Lui et ses fils me battaient pour tout et pour rien. Si je me plaignais, c’était encore pire. Un jour, un fonctionnaire m’a trouvé inconscient sur le plancher de la cuisine. Je n’avais pas mangé depuis des jours et j’étais couvert de bleus et de plaies infectées. On m’a confié à un pensionnat d’État. J’avais dix ans. Ce pensionnat ne valait pas beaucoup mieux que la maison de mon oncle. On nous y battait aussi. Certains y auraient même été violés. Mais la violence y était moins gratuite, et j’avais du temps pour étudier et me renforcer. Je voulais m’en sortir. J’ai obtenu une bourse d’études et suis allé à la Cornell University de New York pour y apprendre la psychologie, l’enseignement du sport et acquérir des notions de médecine.

Ses pensées ont erré un moment dans son passé. Même si j’aurais aimé en savoir plus, je l’ai laissé rêvasser au mauvais vieux temps et à des temps meilleurs.

— Et... je suis bisexuel. Les femmes m’intéressent plus que les hommes. Mes maîtres disaient : « Un esclave ne choisit pas, on choisit pour lui. Il doit pouvoir faire le bonheur d’hommes ou de femmes, jeunes ou vieux, beaux ou laids. » Et ils avaient raison, Max. Quant aux villes et aux écoles, tout est vrai. Il n’y avait que dans ces écoles-là où je pouvais trouver un emploi permanent et à temps plein au début. Je voulais acquérir de l’expérience et je voulais aussi me dévouer à la cause des jeunes.

Ma posture s’était un peu relâchée, je l’ai rajustée. Les muscles de mes jambes, de mes fesses, de mes reins et de mon ventre étaient en feu. La flamme se répandait maintenant à mon dos et à ma nuque. J’aurais tellement mieux apprécié ce qu’il me disait si j’avais pu m’asseoir, moi aussi, une boisson à la main.

— Et les femmes ? Tu m’as dit qu’elles te plaisent aussi.

— Elles m’attirent également, Maître. Mais cet attrait est moins sexuel.

Je lui ai expliqué ce que j’aimais en elles, comment j’aimais leur parler et comment elles aimaient se confier à moi.

— Et si tu devais avoir une maîtresse plutôt qu’un maître ?

Je me suis mis à m’imaginer au service d’une femme pendant des années. Je l’imaginais forte et vive comme une source. Je voyais de longs cheveux flottant au vent et je m’imaginais, moi, marchant trois pas derrière elle, respectueusement. Cette image me plaisait ; j’ai souri. Mon maître a fait oui de la tête. Il avait sans doute compris que le sexe de mon maître m’importait peu. Tant qu’il ou qu’elle était un vrai maître dans son cœur, je serais heureux de servir.

— Samedi prochain, apporte-moi tes deux derniers relevés de notes et ton horaire de cours. D’ici là, je t’interdis d’éjaculer. Tu peux te masturber si tu veux, ou même faire l’amour, tant que tu t’arrêtes avant l’éjaculation. Cela t’aidera à attacher plus d’importance au plaisir de tes partenaires qu’au tien. C’est quelque chose que tu auras à apprendre de toute façon, alors tu pourrais ainsi prendre de l’avance sur ton entraînement. Mais si tu éjacules, même en dormant, je veux le savoir. Le seul moment où il te sera permis d’éjaculer sera lorsque tu arriveras à le faire à la seule vue du plaisir de ton ou de ta partenaire. Mais il faudra vraiment que ce ne soit pas dû à une stimulation physique ni même à l’un de tes fantasmes habituels. Me comprends-tu ?

— Oui, Maître.

J’espérais ne pas avoir de rêves humides. Pour ce qui était de m’exercer à ne pas éjaculer, je n’étais pas certain d’avoir envie d’essayer. Je ne savais pas si mon ou ma partenaire comprendrait mon refus de me rendre au bout de ma jouissance. Et serais-je capable de jouir à la seule vue du plaisir de l’autre ?

Il m’a alors ordonné d’aller me rhabiller. Il était onze heures lorsqu’il m’a reconduit chez moi. Pendant le trajet, je lui ai demandé s’il m’autorisait à parler.

— Si c’est vraiment nécessaire.

— Je veux juste vous remercier pour tout, de vous occuper de moi, de m’aider à mieux me comprendre moi-même et de m’entraîner.

— Me remercies-tu vraiment pour tout, Max ?

J’ai fait un effort pour respirer lentement et profondément, pour empêcher la rougeur de me monter une nouvelle fois aux joues.

— Oui, Maître. Je crois avoir beaucoup trop d’orgueil pour un esclave et cette...

J’ai avalé ma salive et détourné les yeux le temps nécessaire pour trouver le courage de continuer. Il conduisait, mais tournait de temps en temps la tête dans ma direction. Nos regards se sont croisés.

— Même cette cuillère était nécessaire. Je vais m’efforcer de me montrer moins fier de ma petite personne, d’agir plus simplement, plus humblement.

Il a tendu la main vers la mienne et m’a pressé un peu les doigts.

— Tu as bien travaillé ce soir, petit. Je suis content de toi.

J’ai senti un grand vent de soulagement et de bonheur me soulever. J’allais le remercier de nouveau, mais il m’en a empêché.

— Chut ! N’oublie pas que tu n’es toujours pas autorisé à me parler librement. Si tu ne veux pas que nous nous arrêtions dans quelque coin obscur pour te punir...

Il m’a dit cela en souriant. Il venait de m’éviter de subir une nouvelle peine. Je l’en ai remercié intérieurement. Lorsqu’il s’est arrêté et qu’il m’a salué, je lui ai répondu d’un geste de la main.

Ma mère m’avait vu arriver et m’a demandé qui était cet homme qui m’avait reconduit.

— Un ami de la famille de Robert, ai-je encore menti.

Elle n’a heureusement pas insisté.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 6

Plusieurs mois ont passé, pendant lesquels j’ai continué d’aller en classe, d’assister aux cours de mon maître et de le voir chez lui les jeudis soir et les samedis.

Pendant ses cours, mon maître se montrait très exigeant envers chacun, mais surtout envers moi, ne me pardonnant pas la moindre erreur. Il m’obligeait à reprendre inlassablement les exercices que je ratais ou que je ne réussissais pas assez bien à son goût. Plus d’une fois, il a critiqué ce qu’il appelait mon « individualisme » pendant les sports d’équipe. Si bien qu’un jour, avant son arrivée, François, l’un de mes camarades de classe, m’a questionné devant tout le groupe.

— Pourquoi le laisses-tu te traiter comme ça ? Il est toujours après toi, à t’engueuler pour une chose ou une autre.

— Il ne cherche qu’à m’aider à m’améliorer. C’est ce que je veux.

— Bon. Si c’est de que tu aimes qu’on te traite comme un tas de merde...

La plupart des autres nous écoutaient. Plusieurs lui ont donné raison.

— Vous ne pouvez pas comprendre quelqu’un comme lui. Il ne se contente pas de donner ses cours, puis de rentrer chez lui. Il veut réellement nous aider.

— Ah ! Nous ne pouvons pas comprendre. Nous ne sommes pas assez intelligents, je suppose ; pas aussi intelligents que toi, c’est ça ?

En entrant, mon maître a entendu la fin de la discussion. Pendant nos précédentes rencontres à son domicile, il avait critiqué plusieurs fois ma tendance à regarder mes camarades de classe de haut, comme si ce que je vivais avec lui me donnait à mes propres yeux une valeur que je ne leur reconnaissais pas.

— Tu es le dernier des derniers, Max, le serviteur des serviteurs. Tu es un esclave. Tu dois te montrer humble, être disposé à aider tout le monde, à servir chaque fois que possible. Cet orgueil n’a pas sa place dans le cœur d’un esclave digne de ce nom, m'avait-il dit ce soir-là chez lui.

Pour m’aider à me débarrasser de cet orgueil, il m’avait appris un exercice assez singulier. Je devais d’abord balancer exagérément les hanches d’avant en arrière à trois reprises, en arrêtant le mouvement quelques secondes de façon à bien mettre en évidence mon sexe à l’aller et mon cul au retour. Ensuite, il fallait effectuer un aller-retour d’une vingtaine de pas en secouant vigoureusement les fesses. Je devais terminer ce « ballet » primitif en reprenant le balancement des hanches.

Lorsqu’il me l’avait enseigné, bien que seul avec lui, je m’étais mis à pleurer de honte devant la grossière indécence de l’exercice qu’il réclamait de moi. Lorsque je balançais les hanches, j’avais l’impression d’être un animal en train de copuler au ralenti. Et lorsque je tortillais le derrière, je me sentais comme un dindon cherchant à mettre en valeur le plumage de son croupion. Une telle parade était peut-être attrayante pour une dinde, mais certainement pas pour attirer une jeune femme.

Chaque fois que mon maître jugeait que je montrais de l’orgueil ou trop de fierté, il m’ordonnait : « Danse ! » Je devais alors arrêter ce que j’étais en train de faire pour exécuter l’exercice. Ce jour-là, à l’école, il m’a d’abord demandé : « Est-ce que je te traite comme un tas de merde, Max ? » Je me suis empressé de répondre : « Monsieur, je lui expliquais justement que vous ne cherchez qu’à m’aider ».

— T’aider à quoi ?

— À m’améliorer, Monsieur ?

— T’améliorer en quoi ?

— En tout, Monsieur.

Je n’aimais pas du tout le ton que prenait cette discussion.

— Donne-moi des exemples.

J’ai commencé à parler des derniers exercices physiques que j’avais ratés et dont il m’avait appris à améliorer l’exécution.

— Je ne t’aide donc que sur le plan physique. Ne t’ai-je rien appris d’autre ?

Je ne savais pas trop ce que je pouvais répondre sans révéler nos rencontres chez lui, sans devoir donner de longues et complexes explications.

— Viens ici, Max.

Le cœur et l’esprit remplis de crainte, je me suis approché de lui.

— Tourne-toi, retire ton T-shirt et danse pour eux.

Je ne savais que trop ce qu’il attendait de moi. La sueur ruisselait déjà au milieu de mon dos et sous mes aisselles, alors que je le regardais consterné par cette cruelle exigence. Comme je ne bougeais pas, il a insisté.

— Max. Tu sais que tu n’as qu’une alternative : tout ou rien. Je t’ai donné un ordre. Obéis !

Oui, bien sûr, je pouvais tout laisser tomber et me dire que tout ça était déjà allé trop loin. Je pouvais me rabattre sur tous les préjugés classiques concernant ce genre de relations et aller consulter un psychologue qui m’aiderait « à y voir plus clair ». Mais plus je contemplais mon maître, plus je regardais le beau visage et le corps superbe de cet homme, qui m’avait dit être passé par là, plus j’avais envie de passer par là moi aussi.

J’ai ôté mon T-shirt, soulagé de pouvoir au moins conserver mon short. Puis je me suis tourné vers mes camarades, j’ai fermé les yeux, j’ai essayé de faire le vide dans mon esprit, de me relaxer, comme mon maître me l’avait appris. Je ne sais où j’ai trouvé la force de commencer à bouger les hanches d’avant en arrière, arrêtant le temps qu’il fallait entre chaque mouvement pour étaler à la vue de tous mon sexe, à demi érigé que mon short comprimait, puis mes fesses. Après trois balancements des hanches, je me suis mis à marcher en tortillant les fesses si vigoureusement que, même sans un gramme de graisse, ma chair tremblotait.

J’ai entendu des fous rires, des commentaires incrédules, une voix féminine choquée me suppliant presque d’arrêter, mais j’ai continué. Jusqu’à la fin.

— Regarde-les tous dans les yeux maintenant, Max.

J’ai ouvert les yeux. J’ai d’abord regardé amoureusement mon maître qui me faisait un petit signe approbateur de la tête. Ma verge était rigide comme elle l'avait rarement été. Heureusement, mon short en denim la retenait assez étroitement. Je les ai alors regardés, eux, tous les élèves d’une classe dont je ne faisais plus vraiment partie, puisque j’étais un esclave parmi des gens libres. Malgré tout le dégoût que je lisais dans certains yeux, sur certains visages, je ressentais plus que jamais de l’affection pour chacun d’entre eux. J’espérais obtenir leur compréhension, tout en sachant que peu d’entre eux parviendraient vraiment à me comprendre, non pas par manque d’intelligence, mais parce que je faisais partie d’une catégorie de gens pour laquelle ils n’avaient aucune référence, aucun critère valable d’évaluation.

Ce jour a marqué un tournant dans mes relations avec les élèves de ma classe. Plus personne ne cherchait à faire mieux que moi et je ne cherchais qu’à me dépasser moi-même. Quand venait le moment de former des équipes pour un travail ou pour un match, certains me regardaient comme si j’avais la peste. J’en souffrais beaucoup. J’en ai parlé à mon maître.

— Tu es différent d’eux, Max. La différence effraie bon nombre de gens. Plusieurs de tes camarades ne viendront plus aussi spontanément vers toi. C’est à toi d’aller vers eux. S’ils te rejettent, essaie encore de les approcher, essaie mieux, autrement. Que tu leur plaises ou pas a peu d’importance. Ce qui compte, c’est que tu agisses envers eux comme tu le dois, que tu fasses pour eux ce qui est nécessaire, et que tu ne leur en veuilles pas de ne pas t’aimer.

J’avais toujours présenté une image de moi qui ne correspondait pas à la réalité. Cette épreuve m’a démasqué. Maintenant qu’on me savait autre, j’étais libre d’être moi-même. Je n’avais plus à essayer de sauver les apparences. Je n’ai pas commencé à crier sur les toits « je suis un esclave », mais je me suis plus souvent permis d’agir en conformité avec ma nature. « Servir » est devenu ma devise. Aussi, je souffrais quand on refusait mon aide.

— De quoi souffres-tu, Max ? De ne pas avoir la chance de servir ou du rejet que ce refus implique ? m’a demandé mon maître un soir que je me plaignais de ces rebuffades.

— Des deux, Maître.

— Ils ont le droit de ne pas vouloir de ton aide. Ils sont des gens libres et tu es un esclave. Ils ont des droits. Tu n’en as aucun, si ce n’est celui de rejeter ton esclavage. Mais tant que tu t’y soumets, tu dois accepter les décisions qu’ils prennent pour toi.

La situation à l’école n’était pas si terrible finalement. Certains, qui ne m’avaient jamais accordé la plus petite attention, se sont mis à me parler, attirés par ma différence, qu’ils jugeaient « originale ». Quelques-uns se sont rapprochés de moi comme ils se seraient approchés d’un animal exotique peut-être dangereux. Ils étaient exaltés à l’idée du risque qu’ils croyaient courir.

D’autres éprouvaient, je le savais, de la pitié pour moi. Comme si cette petite danse tribale m’avait été imposée contre ma volonté, sous la menace. J’ai fait tout ce que je pouvais pour convaincre tout le monde que je n’avais rien d’une victime, que j’avais toujours été et continuais à être libre de mes choix, au moins tout autant qu’eux.

Une rédaction demandée par mademoiselle Réjean, notre prof de français, m’a aidé à éclaircir un peu plus la situation. Nous devions présenter un travail de quelques pages sur le thème : « Ma place dans le monde ». Je soupçonnais mon maître, qui fréquentait depuis quelque temps mademoiselle Réjean, d’avoir été pour quelque chose dans le choix de ce thème. Ou alors, le hasard faisait vraiment bien les choses.

Quoi qu’il en soit, j’ai présenté un texte intitulé : « Pas de paradis sans l’enfer ». J’y expliquais que je ne trouvais vraiment le bonheur que dans le défi à relever, l’obstacle à surmonter, l’épreuve à traverser. J’y donnais quelques exemples du quotidien, afin de faire comprendre qu’il n’était nullement nécessaire pour moi de gravir les plus hautes montagnes, que le défi pouvait se trouver dans un gymnase à faire quelques pas d’une danse insolite, ou dans une salle de classe à essayer de regagner une amitié perdue.

La fin de ma lecture a laissé la classe silencieuse. Je savais qu’au moins, la volonté de certains de porter plainte contre mon maître auprès de la direction de l’école s’en trouverait atténuée. Plusieurs se doutaient qu’il y avait entre mon maître et moi une relation « non conventionnelle ». Certains m’avaient certainement vu partir avec lui quelques fois. Et, malgré le fait que mon maître ne me reconduisait plus à la porte de chez moi, mais à quelques rues de là, je craignais de voir notre fréquentation découverte et interdite par mes parents. Ou pire, ils pouvaient décider de nous causer du tort.

Je voulais continuer d’aller chez lui, essayer de combler chacune de ses exigences, me découvrir et le découvrir, lui, un peu plus, et apprendre encore et davantage grâce lui. Chacune de nos rencontres m’était précieuse et spéciale. Il y avait toujours quelque chose d’inhabituel et d’exaltant, ou au moins quelque chose susceptible de piquer ma curiosité dans ces réunions.

Il me prêtait à chaque visite des livres de philosophie, d’histoire, de sociologie, des ouvrages de vulgarisation scientifique, de psychologie, d’apprentissage de l’anglais, de cuisine, de massage thérapeutique, de musique et plus encore. Lorsque je le revoyais, il m’interrogeait sur tous ces sujets, sur la façon dont ils influençaient ma vie de tous les jours.

Il s’est mis à me parler de plus en plus souvent en anglais et m’a demandé de lui répondre dans la même langue, corrigeant chacune de mes erreurs. Il m’a aussi donné des exercices d’élocution, d’accord des verbes, de syntaxe.

Un jour, il a décidé qu’il allait me montrer à me défendre. Il connaissait plusieurs arts martiaux dont il usait alternativement, au besoin. Son but n’était pas de faire de moi un professionnel du combat, mais de me permettre de protéger si nécessaire mes futurs maîtres.

La première fois qu’il m’a entraîné dans une zone dégagée et plate de sa cour arrière, il m’avait ordonné de le frapper. Je n’avais pas osé lui obéir vraiment. J’avais tendu un bras, poing fermé, dans un simulacre de coup de poing. Je m’étais retrouvé au sol avant d’avoir eu le temps de dire « ouf ! ». Il s’était mis à m’asséner des coups de pied qui, s’ils n’étaient pas très violents, n’en étaient pas moins efficaces et douloureux.

— Je crois t’avoir demandé de me frapper, alors frappe-moi, m’a-t-il commandé de nouveau, tout en m’aidant à me relever.

J’ai vraiment essayé de l’atteindre cette fois, sans plus de succès que la précédente. Ses coups de pieds devenaient plus vigoureux et plus rapides. Je me suis relevé par pur instinct de conservation et j’ai encore essayé de le frapper. Peu m’importait où et comment. Je voulais juste lui faire mal. Mais il ne me laissait aucune chance.

Chaque fois que je me retrouvais au sol, je sentais monter un peu plus le désir de lui rendre les coups qu’il me portait, toujours plus brutalement. J’ai fini par le toucher à un bras, puis au ventre. Cela ne semblait pas le gêner le moins du monde. J’enrageais. Je voulais au moins ne pas me retrouver trop vite au sol, éviter la pluie de coups qui s’abattrait alors sur moi. Et si je ne faisais rien d’autre que de mettre les bras devant moi pour me protéger, je l’entendais m’insulter, me traiter de lavette. Il me provoquait.

— Alors, quand vas-tu te mettre à chialer, fifille ? Défends-toi. Attaque-moi !

Il voulait savoir ce que j’avais dans le ventre, savoir si j’étais un combattant naturel. Une fois couvert de bleus, j’ai fini par comprendre que je ne devais attendre de lui ni répit ni pitié. J’ai alors mis toute ma rage, toutes mes colères refoulées dans ce combat. Mes vieilles haines ont refait surface et je leur ai donné ce visage noir devant moi. J’ai réussi à projeter mon adversaire au sol. La surprise l’a figé un moment pendant lequel j’en ai profité pour lui administrer quelques vigoureux coups de pied. Il s’est mis à rire. J’enrageais encore plus. J’ai voulu le frapper au visage. Il a attrapé mon pied et m’a projeté loin de lui. J’ai encore une fois heurté le sol. J’aurais eu un ressort au derrière que je n’aurais pas bondi plus vite sur mes pieds.

Il m’a ordonné d’arrêter. Je ne voulais pas, j’étais chargé à bloc d’adrénaline. Pendant qu’il paraît quelques coups, il m’a ordonné de sa voix la plus ferme : « Assez ! Calme-toi maintenant ». Ce ton de voix, je le connaissais trop bien maintenant pour ne pas en tenir compte. J’ai respiré lentement et profondément, comme il me l’avait appris, jusqu’au retour à la normale de ma tension.

— Bravo, Max. Tu as du cœur au ventre, de l’instinct. Maintenant, passons à la technique.

Après nos exercices, il lui arrivait souvent au début, alors qu’il faisait encore assez chaud, de m’arroser dans sa cour de l’eau glacée de son arrosoir. Il me commandait de mettre mes mains sur la nuque et de présenter un côté puis l’autre. Il ne se gênait pas pour m’arroser en plein visage ou en plein sexe, ce qui me laissait pantelant. Par la suite, quand l’automne est devenu trop froid, nous allions chacun de notre côté prendre une douche. Puis, souvent, il me demandait de lui faire l’un de ses massages sur lesquels j’avais lu. Là encore, il me corrigeait, guidait mes mains, rectifiait mes gestes, pour me permettre de lui procurer tout le soulagement attendu.

Un soir, sans m’en donner la raison, il a décidé de prendre mes mesures anatomiques. Il a mesuré mon tour de tête, de cou, de poitrine, de taille, de bras, de cuisses, de poignets, de chevilles et même de doigts, prêtant une attention particulière à l’auriculaire de ma main gauche. Il a aussi mesuré la largeur de mes épaules et la longueur de mes bras, de mes jambes, la distance entre mon entre-jambes et ma taille, et entre celle-ci et mon cou ou mes pieds. Le contact de ses mains sur chacune des parties de mon corps attisait mon désir.

Quelques mois auparavant, j’avais mesuré un meuble pour m’assurer qu’il entrerait bien dans l’espace que je lui réservais dans ma chambre. Je ne savais pas ce que mon maître avait l’intention de faire de mes mensurations, mais dans mes moments d’optimisme, je me disais qu’il voulait peut-être savoir si j’allais pouvoir occuper l’espace qu’il me réservait dans sa vie. Dans mes rares moments de découragement, je pensais qu’elles serviraient à préparer mon habit mortuaire et mon cercueil.

Il m’a aussi demandé de prendre rendez-vous avec un médecin afin de me faire vacciner contre le tétanos et de lui apporter la preuve de mon parfait état de santé. J’ai dit au médecin que c’était pour un emploi à la nouvelle entreprise qui venait de s’installer dans la ville voisine. On parlait beaucoup de cette entreprise, une filiale d’une grosse industrie américaine. J’ai raconté que mon employeur tenait beaucoup à ne pas embaucher de drogués, ni de débauchés, que donc il me fallait des résultats de tests sanguins aussi complets que possible, en plus d’autres tests plus fréquents tels que ceux servant à connaître ma pression sanguine et mon rythme cardiaque au repos et à l’effort. Mon maître était prêt à payer les frais occasionnés par ses demandes, si frais il y avait. Mais il n’y en avait eu aucun, tout était couvert par l’assurance médicale.

Mes parents ont appris ma visite chez notre médecin de famille et m’ont demandé si j’étais malade. Je leur ai dit que non, que justement « mieux valait prévenir que guérir ». Le médecin a confirmé que j’allais très bien et qu’il n’avait pratiqué que des examens de routine. Mes parents m’ont également parlé de l’emploi, mon prétexte pour tous ces examens. Ma mère a insisté pour savoir qui pouvait exiger tous ces tests. J’ai répété le mensonge que j’avais fait au médecin, qu’il s’agissait de la nouvelle entreprise. Ma mère n’a pas paru surprise par le caractère inhabituel de ces exigences. Je leur ai dit avoir eu une entrevue d’embauche, mais ne pas avoir obtenu l’emploi.

— Ces Américains ! s’est-elle exclamée. Ils veulent tout savoir sur nous et nous contrôler jusque dans nos chambres à coucher.

Étant donné ce que je vivais avec mon maître, récemment immigré des États-Unis, et ce sur quoi il m’avait récemment interrogé, ce commentaire de ma mère m’a fait sourire. En effet, quelques jours plus tôt, il m’avait demandé de lui décrire mes fantasmes et mes relations sexuelles. Ce n’était pas par voyeurisme, mais parce que, là comme ailleurs, il jugeait important de mieux me connaître et de pouvoir un jour m’aider à m’améliorer.

Il m’avait aussi décrit ces mêmes fantasmes, mais se produisant dans des contextes ou avec des partenaires différents. « Imagine que cela se produise en groupe », me disait-il. Ou encore, « Et si tu le vivais dans un lieu public ? » « Est-ce que ce serait très différent si une femme te traitait de la même façon ? » « Et si le type était asiatique ? amérindien ? très vieux ? très laid ? infirme ? »

Puis, il m’avait dépeint d’autres scènes, très variées et éloignées de mes propres fantasmes, cherchant à mesurer mon ouverture d'esprit et le degré de désir que ces situations m’inspiraient. Il lui était facile de savoir si je disais vrai et à quel point telle ou telle possibilité allumait mon flambeau, il n’avait qu’à examiner la rigidité ou la flaccidité de ma verge.

Je suis sorti régulièrement avec des amis, le vendredi soir, mais comme je devais arriver chez mon maître tôt le lendemain, je ne rentrais pas très tard chez moi et, le plus souvent, je rentrais seul. Mais je suis quand même allé plusieurs fois chez l’un ou chez l’autre, gars ou fille. J’ai eu l’occasion de découvrir leur piètre considération pour le plaisir de leurs partenaires. Sous les couvertures, j’arrivais sans grande peine à les tromper tant et aussi longtemps que je les faisais jouir.

Afin de connaître ce que je savais de l’art érotique, mon maître m’a demandé à quelques reprises de lui raconter dans les moindres détails mes plus récentes relations sexuelles. Il cherchait à savoir comment je m’y prenais pour procurer du plaisir à un homme ou à une femme ; si je variais ma recette suivant le caractère, l’humeur ou les préférences de mon ou ma partenaire. Évidemment, à cela comme à bien d’autres choses, il a trouvé à redire. Il m’a surtout reproché de ne pas porter assez attention aux préférences et aux réactions de mes amants, et de trouver trop peu de plaisir à leur jouissance.

— Sois plus à l’écoute de leurs fantasmes, de leurs désirs. Questionne-les si nécessaire. Et lorsque tu les caresses, imagine ce qu’ils ressentent et abandonne-toi avec plus de volupté à leur plaisir. Laisse-le te monter à la tête comme un vin capiteux.

Même s’il m’interrogeait et me conseillait aussi méthodiquement sur ces sujets que sur n’importe quel autre, il me touchait rarement le sexe. Il lui est arrivé tout en discutant de le tâter d’un geste bref et presque insouciant, comme il entortillait parfois, l’esprit ailleurs, une mèche de mes cheveux autour de ses doigts. Deux ou trois fois, il m’a administré une pichenette sur le gland, comme pour conclure la fin de notre rencontre, juste avant de se lever pour partir, ou pour me faire remarquer la fermeté de ma verge.

Le plus long contact physique s’est produit le soir où je lui ai avoué avoir éjaculé sans autorisation et sans que ce soit par plaisir de voir jouir ma partenaire. Il est allé chercher un gant de crin et m’a demandé de m’asseoir entre ses jambes. Pendant que je répondais à ses questions sur l’une de mes récentes lectures, il m’a frotté avec énergie les couilles et la queue, dont il avait abaissé le prépuce. Toute résistance, même la plus petite tension musculaire, étant sévèrement réprimandée et la durée de mon châtiment prolongé.

J’ai eu droit par la suite à la lecture de quelques romans et recueils de poèmes érotiques. Je ne savais pas trop si je devais les considérer comme des outils d’apprentissage, une récompense pour mes efforts d’amélioration en ce domaine ou un châtiment pour mon incapacité obstinée à éjaculer au seul plaisir des autres.

Quelques fois, soit par pitié pour moi, soit pour récompenser mes louables efforts pour devenir un bon esclave, il m’a permis de me masturber et d’éjaculer devant lui, pour lui. Je voulais lui offrir mon sperme comme l’on offrirait le nectar à un dieu. Mais comme je n’étais pas habitué à donner mon plaisir en spectacle, la première fois, j’ai mis un temps incroyable à bander. Il en a eu finalement assez d’attendre.

— Tu as trois minutes pour terminer, Max. Si tu n’y parviens pas dans ce délai, il se pourrait que je ne t’y autorise plus avant très très longtemps. Je te chronomètre. Allez, vas-y !

Juste l’idée de ce chronométrage avait suffi à raidir un peu plus ma queue. Mais lorsque, au bout d’une minute, il a commencé le compte à rebours à haute voix, ma queue s’est mise à vibrer. Bientôt, elle battait l’air au rythme de ce décompte. Et juste avant le zéro, mon sperme a jailli à grands jets chauds qui sont allés mouiller le tapis loin devant moi, me laissant tout étourdi et gémissant de plaisir.

En plus de toutes les nouveautés de chacune de nos rencontres chez lui, j’ai dû continuer à lui préparer ses repas, mais je devais les varier de manière à utiliser mes nouvelles connaissances culinaires. Ce n’était pas toujours un aussi franc succès, mais je ne devais pas me débrouiller trop mal, car il continuait de m’offrir de nouveaux livres de recettes toujours plus sophistiquées. Il en allait de même pour les boissons alcoolisées. Il m’avait prêté un livre intitulé : « Devenez barman en dix leçons ». On y trouvait surtout les anecdotes d’un ancien barman sur sa vie dans les bars les plus huppés de New York et de Paris, mais aussi des recettes de base de cocktails. En plus de me permettre de lui préparer de meilleurs cocktails et autres boissons, ce livre m’a donné une vision plus amusante, plus humaine des grands de ce monde.

Plusieurs mois ont donc passé, de cours en cours, d’exercice en exercice, de lecture en lecture. Et chaque jour, j’appréciais davantage toute l’étendue de la culture et toute la valeur de mon maître et de l’entraînement qu’il me prodiguait. Mieux je le connaissais, plus il me devenait facile de croire qu’il avait été esclave. Il comprenait toujours trop bien ce que j’éprouvais à chacune des épreuves qu’il m’imposait. Il anticipait même très souvent mes réactions. Il trouvait toujours un moyen de m’aider à continuer mon cheminement sur cette voie peu fréquentée qu’est l’esclavage.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 7

Vers la fin de l’hiver, un nouvel élève est venu se joindre à notre classe. Il était blond, grand et beau. Il avait les yeux bleu nuit. Dans bien des domaines, il réussissait mieux que moi.

Lors de son premier cours d’éducation physique avec notre groupe, mon maître lui a demandé de se présenter, de nous dire d’où il venait et de nous parler un peu de lui-même. Nous avons appris qu’il s’appelait Maurice Renaud, mais que ses amis l’appelaient juste Mo. Il était né en France. Sa famille et lui avaient émigré ici quatre ans plus tôt. Il aimait tous les sports, surtout le « foot, que vous appelez ‘soccer’ ». Il prononçait « soquère », ce qui nous a tous faire sourire ou rire. Malgré tout, son accent n’était pas trop « français ».

Mon maître l’a évalué, comme il l’avait fait pour nous aux premiers cours. Puis, jugeant qu’il s’en sortait très bien, il a réclamé de lui un peu plus, un peu mieux et un peu plus encore.

Mo aimait la performance. Il semblait que notre prof ne lui en demandait jamais trop. Même tous ces petits travaux d’entretien auxquels notre professeur nous avait tous astreints un jour ou l’autre l’amusaient. Il s’en acquittait en souriant et parfois même en riant. Il blaguait au sujet de la parfaite propreté de l’équipement que notre professeur lui avait demandé de nettoyer de nouveau, mais il accomplissait quand même sa tâche de bonne grâce. Je ne peux pas dire le contraire, quand il souriait, on avait envie de l’aimer et d’en être aimé.

Au deuxième cours d’éducation physique de Mo, notre professeur lui a demandé d’essuyer la surface du plancher juste à ses pieds, forçant ainsi Mo à s’agenouiller devant lui. Mo a obéi. Il a même, en cours de travail, levé la tête et offert un petit sourire ambigu au professeur.

Nous étions un jeudi. En théorie, j’aurais dû partir avec mon maître chez lui. Mais, au moment du départ, il a retenu Mo et m’a dit : « Rentre chez toi, Max. On se verra un autre jour ». Il ne m’a pas précisé quel jour. Je l’ai regardé sans rien dire. J’ai ensuite regardé Mo. Puis, j’ai ramassé mon sac et je suis parti chez moi, pour la première fois à quatre heures un jeudi depuis des mois.

Je me sentais abandonné, rejeté. Je ne savais plus comment occuper par moi-même un jeudi soir. Je ne voulais pas manquer de confiance envers mon maître, alors j’ai décidé d’attendre aussi patiemment que possible cet « autre jour ».

Le lendemain soir, mon maître m’a téléphoné pour me dire qu’il me donnait congé ce samedi et que j’étais provisoirement autorisé à éjaculer comme bon me semblerait. Je ne savais pas quoi lui répondre. Je suis resté silencieux.

— Ça va, Max ?

— Oui, Maître.

— Je te dirai quand tu pourras revenir chez moi. Pour l’instant, c’est impossible. Entendu ?

J’ai hésité de nouveau. J’aurais voulu le questionner au sujet de Mo, lui dire qu’un esclave ne prend pas congé, que je ne voulais pas de ses permissions spéciales de baiser normalement. En m’assurant que personne chez moi n’entendrait, j’ai répondu : « Je suis votre esclave soumis, Maître ».

— Bien, Max. C’est très bien. Au revoir.

Il a raccroché. J’avais les larmes aux yeux et le cœur en compote. J’aurais voulu le rappeler pour le supplier de me laisser venir chez lui ; mais je savais que cela ne servirait à rien.

— Supplie-moi d’arrêter, d’être moins exigeant, d’avoir pitié de toi, et tu verras ta condition empirer encore. Tu acceptes mon autorité telle qu’elle est, Max. Tu n’as pas d’autre choix, sauf de m’oublier, m’avait-il un jour déclaré.

Que pouvais-je faire, excepté attendre qu’il m’invite de nouveau chez lui ?

Au cours suivant, le maître s’est mis à traiter Mo avec la même terrible et constante exigence qu’il avait eue envers moi. Pendant ce temps, il me traitait comme si j’étais n’importe qui ou personne.

Plus que jamais, je me suis appliqué à me donner au meilleur de mes capacités. L’heure n’était plus aux petits manèges pour attirer son attention. Bouder, assis au milieu du gymnase, ou ne lui offrir que contre-performance ne seraient pas appréciés, j’en étais convaincu. Cela ne m’aiderait pas plus que les suppliques. Alors, je continuais à travailler dur, sans même attirer sur moi un seul commentaire lorsque je réussissais mieux que jamais ou que quiconque, ou lorsque j’échouais lamentablement. J’étais devenu l’homme invisible.

J’ai vu plusieurs fois Mo partir avec lui dans sa Jaguar en direction de son domicile. Il ne répondait même pas aux saluts que je persistais à lui faire chaque fois que je le voyais passer.

Je travaillais aussi très dur dans toutes les autres matières, occupant mes jeudis soir et mes samedis aux leçons et aux devoirs. Je continuais à pratiquer tout ce à quoi il m’avait entraîné. Je voulais garder la forme pour le jour où il me reprendrait. Je cuisinais des petits plats à mes parents, qui n’en revenaient pas de mes nouveaux talents. J’ai même, deux ou trois fois, pratiqué mes massages sur les épaules et la nuque tendues de ma mère.

Je suis allé quelques fois à des fêtes organisées par des copains les samedis soir. Je revenais parfois chez moi avec une fille ou un gars. Lorsque nous faisions l’amour, je m’imaginais entre les bras de mon maître. Je m’appliquais à leur donner tout le plaisir dont ils pouvaient rêver ; mais ce plaisir, c’est à mon maître que je l’offrais. J’arrivais de plus en plus souvent à jouir sans que la stimulation physique y soit pour grand-chose. Mais, je trichais, parce que le plus souvent, lorsque cela se produisait, c’est avec mon maître que j’avais fait l’amour en pensée.

Je suis allé à trois reprises me promener dans les bois derrière sa maison, m’arrêtant près d’une fenêtre entrouverte et écoutant, le cœur battant, la musique préférée de mon maître s’échapper de la maison. Mais après les avoir rencontrés, lui et Mo, en train de courir dans un sentier, j’ai arrêté de m’y rendre. Je voulais me rappeler ce que j’y avais vécu, entendre la voix de mon maître, sentir les parfums de son univers, comme un animal reniflant l’odeur de son maître dans ses vêtements. Mais je ne voulais pas avoir l’air de les espionner.

J’ai donc continué mes exercices physiques et mentaux. Je pratiquais la relaxation et la méditation. J’ai relu plusieurs livres qu’il m’avait prêtés. J’ai emprunté de nouveaux livres de recettes et d’anglais à la bibliothèque. Je m’enregistrais en train de parler en anglais et je m’écoutais ensuite, comparant ma prononciation à celle de mes cassettes d’élocution. J’ai aussi commencé à enregistrer le récit de ma rencontre avec James Téka.

À mesure que les semaines passaient, que le printemps approchait, je me demandais si mon maître ne me rappellerait jamais, si Mo n’était pas meilleur que moi en tout pour lui. J’étais malheureux.

Les mardis soir, le maître donnait bénévolement du temps pour les jeunes qui voulaient se reprendre pour leurs piètres performances pendant les cours ou pour ceux qui voulaient s’améliorer. Avec des papillons plein l’estomac, j’ai décidé de m’y rendre.

Quand je suis arrivé, j’ai vu que Mo y était. J’ai failli repartir. Puis, je me suis dit : « Tu n’es pas ici pour lui ni contre lui. Tu viens ici pour te perfectionner. » Alors, j’ai commencé et recommencé les exercices que je réussissais mal. Après un remarquable échec lors d’un exercice sur le cheval allemand, je me suis retrouvé sonné, dos au tapis. J’ai alors vu les jambes de mon maître, comme des colonnes d’ébène à côté de moi. Il m’a demandé : « Que fais-tu ici, Max ? » Je me suis relevé.

— Je viens juste pratiquer les exercices que je ne réussis pas bien, Monsieur.

— Tu n’es jamais venu ici dans le passé, les mardis soir.

Ce n’était pas une question, je n’ai donc rien répondu. Il me regardait intensément. Je luttais de toutes mes forces pour retenir les larmes que je sentais venir. En le regardant droit dans les yeux, j’ai pensé : « Demandez-moi tout ce que vous voulez, Maître. J’obéirai. » J’espérais que sa faculté de deviner mes pensées ne l’avait pas quitté.

Il a appelé Mo, lui a ordonné de reprendre l’exercice que je venais de rater. Pendant qu’il l’exécutait à la perfection, mon maître m’a expliqué en quoi mon exécution différait de la sienne, pourquoi il le réussissait si bien et, moi, si mal. Puis, il m’a demandé de réessayer. Je me suis concentré avec une intensité dont je ne me savais pas capable, me visualisant dans la peau de Mo, j’ai repris geste pour geste ce qu’il venait de faire.

À part une petite hésitation à la réception, mon exécution était aussi parfaite que la sienne. Mon maître s’est approché de moi et m’a gratifié de l’un de ses petits sourires en coin. Sa présence près de moi, son odeur, sa voix grave, que je l’entendais utiliser à mon intention pour la première fois depuis des mois, son regard sur moi et, maintenant, ce sourire, tout cela me submergeait. J’en suffoquais presque. Je me serais jeté à ses pieds à cet instant, devant tout le monde, sans me soucier de la réaction possible de surprise et de moquerie de tous ces jeunes, que je ne connaissais pas pour la plupart. Je me suis contenté de reprendre inlassablement le même exercice, afin de l’exécuter aussi parfaitement chaque fois.

Avant de partir, j’ai voulu remercier mon maître pour son aide, mais il était en train de discuter avec plusieurs jeunes. J’ai préféré ne pas le déranger.

Les cours suivants n’ont guère été différents des précédents. Mais, un midi, Mo est venu s’asseoir à ma table, alors que je mangeais à la cafétéria. Je l’ai salué et l’ai regardé hésiter puis se décider à me parler. Il semblait ne pas savoir par quoi commencer.

— Mon maître, a-t-il commencé.

Puis il s’est repris.

— Monsieur Téka n’arrête pas de me dire du bien de toi, de me comparer à toi. C’est toujours « Max » par ci et « Max » par là. À croire que je ne peux rien faire aussi bien que toi, à part quelques exercices au cheval allemand peut-être.

Je n’ai rien répondu. Je ne pouvais pas. J’avais un nœud si serré dans la gorge qu’aucun son n’aurait pu y passer. Et puis, je ne voulais rien dire à Mo, qu’il aurait pu interpréter comme une critique à l’égard de mon maître.

— Je sais que tu allais parfois chez lui avant ma venue ici.

— Oui.

— Est-ce qu’il... Est-ce qu’il t’entraînait ? Je veux dire...

Il a rougi.

— Oui. Il m’entraînait. Et je sais très bien ce que tu veux dire.

— Je me demandais pourquoi tu ne le voyais plus chez lui. Est-ce que c’est parce que tu trouvais qu’il allait trop loin ?

— Non. Il demande à ses esclaves ce qu’il croit devoir leur demander, ni plus ni moins. Et si je ne vais plus chez lui, c’est qu’il l’a exigé.

— Esclaves ? Il m’a appelé comme ça une fois. Je ne suis pas sûr d’avoir aimé. Je veux bien apprendre tout ce qu’il voudra me montrer, mais je ne suis pas un esclave.

— Le lui as-tu dit ?

— Je... Je n’ose pas.

— Ne lui as-tu pas promis de ne rien lui cacher ?

— Rien d’important, oui.

— C’est important. Tu dois le lui dire. Explique-lui tes sentiments, pourquoi tu vas chez lui, ce que tu attends de lui.

Mo est resté songeur quelques minutes.

— Tu m’as dit qu’il t’avait demandé de ne plus aller chez lui. Est-ce que tu crois que c’est à cause de moi ?

— Je crois qu’il y a un rapport avec ta présence. Mais ce n’est peut-être pas la seule raison.

— Est-ce que tu nous en veux pour ça ?

J’ai eu un tout petit sourire.

— Tu n’es pas responsable. Et mon maître peut exiger ce qui lui plaît de moi.

— Je ne suis pas certain de vouloir jouer à ces jeux de maître et d’esclave. Je ne suis pas comme toi. J’ai toujours été rebelle.

— Moi aussi, je l’ai toujours été. Mais pas avec lui. Et ce ne sont pas que des jeux, Mo. Il croit à tout ce qu’il te dit. Il a vécu tout ça lui-même.

— Il m’a dit ça. Tu le crois, toi ? Tu l’imagines en train de présenter...

— De présenter son derrière à son maître, pour être puni ? J’avoue que j’ai beaucoup de mal à l’imaginer. Mais il était alors plus jeune et plus naïf.

— Ce type-là n’a jamais été innocent. Il est né avec les pieds fourchus.

J’ai ri avec lui, de bon cœur.

— Oui. Peut-être, lui ai-je répondu.

Nous sommes retournés en classe. Je n’avais rien dit qui pourrait m’être reproché. Mais j’espérais que Mo parlerait au maître de ses doutes.

À la fin de son cours suivant, le maître m’a demandé de rester. Après l’avoir aidé avec Mo à tout ranger, il s’est approché de moi.

— Tu as suggéré à Mo de me parler de ses doutes.

— Oui, Maître.

Il m’a dévisagé un long moment. Je savais qu’il savait ce que j’espérais. Je me suis agenouillé à ses pieds, jambes écartées, mains jointes au dos, et j’ai dit, la voix vibrante d’émotion : « Merci, Maître, de cette leçon ». Je me suis ensuite penché et lui ai baisé les pieds. Je tremblais si violemment que si je n’avais eu la bouche appuyée contre l’une de ses chaussures, j’aurais sans doute claqué des dents.

— Redresse-toi.

J’ai repris la position précédente, heureux de pouvoir rester à genoux à ses pieds un peu plus longtemps. Il s’est assis sur le banc le plus bas des gradins tout proches, alors que Mo attendait debout, son regard voyageant de notre maître à moi et inversement, comme s’il suivait des yeux un match de tennis.

— Que dirais-tu, Max, si je te permettais de revenir chez moi, mais en te demandant de servir Mo comme tu me servirais, moi ?

— Maître, vous m’avez dit un jour qu’un esclave est le serviteur des serviteurs. Moi, je serais l’esclave des esclaves. Je n’en serais qu’un meilleur esclave encore.

Il a tendu la main et m’a doucement caressé la chevelure du bout des doigts. J’ai tourné la tête et l’ai embrassé. Je me suis mis à sangloter de soulagement. Que m’importait de servir Mo, son chien ou Satan lui-même, tant qu’il acceptait de me reprendre comme son esclave. Comme avait chanté Brel : « Je serai l’ombre de ton ombre, l’ombre de ta main, l’ombre de ton chien. »

— Non, Max, cesse de pleurer, ne gâche pas tout.

Mes pleurs ont cessé aussi subitement que si ses quelques mots avaient poussé un interrupteur dans la position « fermé ». J’ai rajusté ma position : j’ai redressé les épaules et relevé vers lui la tête.

— Bien. Très bien, Max. Tu as toujours eu beaucoup de cœur, mais aussi beaucoup de force. Je suis vraiment très fier de ton comportement des dernières semaines. J’ai demandé des nouvelles de toi à tout le monde : tes professeurs, tes camarades de classe, même tes parents. J’ai demandé à tous de me promettre de ne pas t’en parler. Ils n’ont eu que du bien à me dire de toi. Le seul commentaire moins positif était que l’on te trouvait bien triste. Si tu avais réussi à trouver du bonheur dans le sacrifice que je t’imposais, Max, tout aurait été vraiment parfait.

Je m’en voulais tellement de mes doutes et de mes inquiétudes, de mon apitoiement sur moi-même, et de la jalousie que je n’avais jamais voulu m’avouer. Servir Mo me semblait une bien petite peine en comparaison de ce que je venais de vivre.

Après avoir pris une douche et nous être changés de vêtements, nous sommes partis tous les trois chez lui. Je me suis assis de moi-même sur le siège arrière de sa voiture. C’était ma place. J’y étais bien.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 8

La première fois que j’ai vu Mo nu, j’ai compris quel genre d’homme les femmes appellent apollon, la vision qu’elles doivent avoir du prince charmant. Il était d’une beauté rare. Même ses rares défauts, ses petites cicatrices ajoutaient à son charme. Une croix de poils blonds se dessinait à peine sur une poitrine large et un ventre où les muscles formaient des vagues. Ses pectoraux mettaient en évidence ses mamelons couleur cannelle, qui pointaient au moindre frisson. Il avait aussi un cul à couper le souffle. Sa taille et ses hanches étroites semblaient tracées pour mettre en évidence la splendeur de ses fesses fermes, mais malgré tout agréablement rondes et charnues. Ses jambes et ses cuisses d’athlète s’ouvraient sur un buisson de poils ourlés blond-roux entourant un sexe parfait en taille aussi bien qu’en forme. Délectable !

J’étais certain que des tas de gens auraient donné une fortune pour posséder un esclave d’une telle beauté, intelligent et sensible. Mais Mo n’était pas vraiment fait pour cette vie. Il essayait d’obéir aux ordres que notre maître lui donnait. Il répondait : « Oui, Maître » ou « Non, Maître », comme l’aurait fait un esclave, mais souvent le cœur n’y était pas. Il commettait alors erreur sur erreur.

Il parvenait rarement à subir ses châtiments en silence, sans changer de position et sans chercher à se protéger, comme notre maître le réclamait de nous. Aussi, son manque de maîtrise de soi lui valait souvent un supplément de peines.

Il n’osait pas se servir du droit qui lui avait été donné de me commander. Alors qu’il aurait pu profiter de l’occasion pour se simplifier la vie, il essayait juste de répondre par lui-même aux innombrables exigences de notre maître. Peut-être sentait-il en Mo des capacités de commandement que le jeune homme ignorait. Mais si Mo avait un tel talent, je n’ai jamais eu l’occasion de m’en apercevoir.

J’agissais avec respect envers mon camarade de classe et j’essayais de l’aider, même si, pour y parvenir, il me fallait prendre du retard dans mes propres tâches afin de lui permettre de finir à temps les siennes.

Un jour, alors que le maître avait été particulièrement dur envers moi et que je devais une bonne partie de ma punition à des erreurs de Mo, celui-ci avait essayé d’arrêter l’exécution de la sentence.

-— Max est libre de partir quand bon lui chante, libre de demander la parole pour expliquer la cause de ses erreurs, libre de t’aider ou pas, puisque tu ne lui commandes rien. Mais il croit devoir rester. Il ne veut pas risquer d’empirer ta situation. Il continue de t’aider, même au détriment de la réalisation de son propre travail, en sachant bien qu’il en subira les conséquences. Max agit comme un esclave doit agir. Je ne peux pas en dire autant de toi, Mo.

— Alors pourquoi le punissez-vous si tout ce qu’il fait est si parfait ? Et pourquoi continuer à me faire venir ici, si tout ce que je fais est si merdique ?

— Je le punis parce qu’un esclave a le devoir d’accomplir complètement et parfaitement les tâches que son maître lui assigne. Si ces tâches ne sont pas accomplies comme elles le devraient, l’esclave qui en a la charge doit recevoir un châtiment, quelle que soit la raison de sa défaillance. Quant à la raison qui me pousse à te recevoir encore chez moi, c’est que, malgré toutes tes maladresses, malgré tes erreurs, tu apprends beaucoup de ce que tu vis ici. Tu refuses de te considérer comme un esclave, tout en continuant de m’appeler « Maître ». À t’en croire, tout ce que je t’inflige te révolte, mais tu reviens chaque jeudi et chaque samedi. Pourquoi ? Tu as des qualités qui te permettraient de devenir l’un des meilleurs maîtres que le marché d’esclaves a connus. Mais pour développer ces qualités, il te faudrait connaître une période plus ou moins longue d’esclavage, que tu n’es pas prêt à vivre. Tu te mets toi-même des bâtons dans les roues. Ces bâtons, ce sont tous tes préjugés à l’égard de ce genre de relations. Tant pis pour toi, Mo. J’en ai assez. Je vais te reconduire chez toi ce soir, et ce sera la fin de tes visites ici.

Mo l’avait regardé comme s’il venait d’être cruellement frappé. Il avait entrouvert la bouche. J’ai cru qu’il allait quêter le pardon. Mais il a gardé le silence. Il est allé se rhabiller et est parti sans attendre d’être reconduit à la porte.

Une semaine plus tard, nous apprenions qu’il avait accusé mon maître de l’avoir violé, devant la direction de l’école. Il n’avait pas l’intention d’aller en justice, mais voulait qu’il soit renvoyé. Sans doute voulait-il se venger tout en évitant d’ébruiter toute l’histoire à l’école et ailleurs. Il cherchait ainsi à protéger sa propre réputation de macho. À cette époque, plus encore qu’aujourd’hui, un homme évitait de parler du viol qu’il avait subi.

Mo avait raconté qu’il n’était pas le seul à aller chez lui. Il m’avait nommé. Nous avons dû, tour à tour, mon maître, lui et moi, passer devant le conseil de l’école pour répondre à des questions.

— Est-il vrai que tu vas régulièrement chez monsieur Téka ? m’avait-on demandé.

— Qu’y fais-tu ?

— T’a-t-il obligé, sous la menace ou autrement, à avoir des relations sexuelles avec lui ?

Je n’avais aucun mal à imaginer le genre de questions que l’on devait poser à mon maître. Tout aurait pu aller très mal pour lui s’il n’avait demandé que nous soyons confrontés tous les trois devant le conseil. Les membres du conseil ont d’abord hésité, puis accepté.

Lorsque je suis entré dans la salle, Mo était déjà là, debout, face aux tables des membres du conseil. Il n’a pas osé lever les yeux sur moi lorsque je me suis arrêté à sa droite. Je l’ai quand même salué. Il a détourné un peu plus la tête. Je ne sais pas ce qui m’a retenu de le traiter de lâche et de traître.

Mon maître est alors entré. Il s’est rendu sans se presser devant les tables du conseil et s’est arrêté à la gauche de Mo.

— Bonjour Mo. Je suis content de te revoir, a-t-il dit d’une voix pleine de douceur.

Je savais, et chacun pouvait le sentir, qu’il croyait en ce qu’il venait de dire. Mo a penché la tête et s’est mis à pleurer en silence.

— Pardon, Monsieur ! a-t-il fini par dire, un sanglot dans la voix.

J’ai mis une main sur son épaule.

— Si tu regrettes, pourquoi ne pas arrêter toute cette imitation de procès, Mo ? lui ai-je chuchoté.

Il s’est calmé, a regardé la directrice de l'école et la présidente du conseil de classe.

— J’ai menti, a-t-il affirmé. Monsieur Téka ne m’a jamais violé. Je cherchais juste à me venger de lui pour m’avoir rejeté.

— Rejeté ? a demandé la présidente.

— Oui. J’allais chez lui pour m’entraîner et il a décidé que je ne recevrais plus d’entraînement privé. J’ai cherché à me venger de lui et de Max, dont j’étais jaloux parce qu’il l’entraînait encore.

Le conseil a alors décidé de laisser tomber la plainte, a reproché à Mo d’avoir risqué d’entacher gravement la réputation de son professeur et a ordonné à mon maître de ne plus donner d’enseignement à son domicile aux élèves de cette école.

— Vous pouvez toujours utiliser le gymnase de l’école à cette fin. Avez-vous l’intention de respecter cette exigence ? a-t-elle demandé.

— Oui, Madame, a répondu notre maître d’un ton de si parfaite soumission et de si total respect que j’ai vu un instant ressurgir l’esclave qu’il avait un jour été.

— Non ! a crié Mo. Il est innocent. Vous n’avez rien à exiger de lui. Vous n’avez pas le droit de le punir.

Il a continué en insultant la directrice et la présidente, lui disant qu’elle pouvait se garder son gymnase, qu’elle ne comprenait rien à rien.

— Ça suffit ! criait presque à son tour la directrice, furieuse. C’est toi la cause de tout ceci, ne l’oublie pas.

Mo s’est mis à la traiter de vieille ceci et cela. Notre maître a alors dit : « Mo », si bas qu’on l’entendait à peine. Mo a tourné la tête vers lui, comme poussé par un mécanisme interne, puissant, irrésistible, et il s’est tû.

— Présente-leur tes excuses, a ordonné notre maître.

Mo s’est tourné vers la directrice et tous les membres du conseil. Il a demandé pardon pour toutes les méchancetés qu’il venait de dire, pour celles qu’il avait faites et pour leur avoir fait perdre leur temps. Son ton de voix, la façon dont il se tenait devant eux ressemblait à la posture d'attente en un peu plus crispée, mais il avait au moins l’air sincère.

— Je vois que vous avez une bonne influence sur lui, a dit la directrice à notre maître.

Mo a ouvert la bouche pour dire quelque chose, mais notre maître lui a touché le bras et a juste dit : « Non ». J’ai vu Mo ravaler ensemble sa salive et les mots qui commençaient à sourdre.

On nous a demandé de sortir, à Mo et à moi. Le conseil avait sans doute quelques nouvelles recommandations à donner à notre maître.

— Je suis un vrai crétin, hein ? a dit Mo, sitôt sorti.

— Tu veux vraiment que je te réponde ? ai-je dit un peu plus sèchement que je ne l’aurais souhaité.

— Ah Max ! Je regrette tellement. Je ne sais pas ce qui m’a pris.

— C’est bien beau ça, mais nous allons devoir payer tous les trois maintenant.

— Peut-être qu’il pourrait nous recevoir en secret et...

— Non, Mo. Il a dit qu’il respecterait leur exigence. Il la respectera, j’en suis sûr. Oublie ça.

— Oh non, Max ! Il y a certainement un moyen de...

J’aurais voulu l’étrangler, là, dans le couloir de l’école. Il a dû voir la colère dans mes yeux, car il s’est arrêté au milieu de sa phrase.

— C’est comme ça qu’on salit une réputation, Mo. Ce n’est pas plus difficile que ça.

— Mais puisque je leur ai dit que j’avais menti.

— Il y aura toujours des gens pour croire que tu t’es rétracté de peur de ce qu’il aurait pu te faire si tu n’avais pas tout nié.

— Je trouverai un moyen de leur faire comprendre la vérité.

— C’est inutile, Mo. Le mieux c’est de laisser le temps faire son œuvre. Ils finiront bien par oublier. Ou bien notre maître ira vivre ailleurs encore une fois.

Notre maître est alors sorti de la salle du conseil et, lorsqu’il nous a vus, il est venu vers nous.

— Que vous ont-ils dit ? a demandé Mo.

— On m’a gentiment suggéré d’aller enseigner ailleurs l’automne prochain.

— Ils n’ont pas le droit ! C’est injuste, s’est exclamé Mo.

— C’est toi qui vas leur apprendre ce qui est juste ou injuste, Mo, ai-je répliqué, indigné par son attitude contradictoire.

— Maurice, tout ça ne change rien pour toi. Je ne suis plus ton maître et ne le serai pas. Je ne cherche pas la vengeance à mon tour. Mais tu agis à l’encontre de ta nature. Voilà le résultat. Et je ne crois pas que tu sois prêt à agir autrement. Quant à toi, Max, je ne crois pas t’avoir autorisé à parler librement en ma présence. Ne me fais pas douter davantage de ce que j’ai entrepris avec toi.

Je lui ai alors demandé l’autorisation de parler.

— Non. Rentrez chez vous maintenant. Nous nous reverrons en classe.

Mo l’a suivi alors qu’il partait, mais il l’a repoussé. Nous sommes partis chacun de notre côté.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 9

Je ne voyais plus mon maître qu’au gymnase. Mais j’allais bientôt avoir dix-huit ans. Je serais alors majeur. Et personne au monde n’allait pouvoir m’éloigner de lui, sauf peut-être lui-même.

Mo avait suggéré à notre maître de nous rencontrer au chalet nouvellement acheté de ses parents. Son raisonnement étant que si notre maître ne pouvait nous recevoir chez lui, rien ne nous empêchait de nous voir ailleurs.

Mo lui avait dit avoir beaucoup réfléchi ces derniers temps. Sa rébellion passée était contre un monde refusant de l’accepter tel qu’il était, c’est-à-dire différent. Ce monde, qui refusait de reconnaître la validité de ses valeurs et qui lui interdisait d’être lui-même le révoltait. Mais, assurait-il, on l’avait si bien convaincu d’avoir tort en tout qu’il avait aujourd’hui du mal à revenir en arrière, à redevenir lui-même. Ce nouveau changement de cap l’effrayait assez pour avoir voulu détruire celui qui en était la cause. Mais quelque chose en lui s’était ranimé et il voulait une nouvelle chance d'essayer.

— Qu’en pense notre maître ? lui avais-je demandé.

— Il dit qu’il est normal que je paie pour mes erreurs, que je n’ai qu’à attendre mes dix-huit ans. Mais je n’aurai dix-huit ans que dans dix mois. C’est si loin. Maintenant que j’ai compris, que je suis prêt à m’entraîner, comment pourrais-je attendre aussi longtemps ?

— Tu as bien attendu dix-sept ans, pourquoi pas quelques mois de plus ?

— Max ! Ne me dis pas que ça t’est égal d’être loin de lui et de tout ce qu’il incarne à tes yeux.

— Bien sûr que ça ne m’est pas égal. Mais s’il le fallait, j’attendrais bien plus que dix mois.

On avait informé mes parents des accusations portées contre notre maître. Ils avaient appris que j’allais chez lui deux fois par semaine et m’en voulaient de leur avoir menti si longtemps. Ils ne voulaient donc plus de ces rencontres au domicile de mon maître. Je ne pourrais le voir qu’en classe, même si Mo avait nié toutes ses accusations. Je leur ai dit combien je trouvais leur décision injuste. De quel droit m’interdisaient-ils de voir un homme dont ils ignoraient tout et que je respectais profondément ? Mais rien de ce que j’ai pu dire ne les a fait changer d’avis.

L’été arrivait enfin. Les cours achevaient. J’avais demandé à mon maître la possibilité de discuter avec lui de mon avenir. Nous nous sommes rencontrés dans un bureau attenant au gymnase après un cours.

— Si vous me le permettez, j’aimerais aller où vous partirez. Je vais bientôt être majeur. Je pourrai faire ce que je veux de ma vie.

— Je ne sais pas encore où j’irai vivre, ni même si je vais continuer d’enseigner. Je n’enseigne pas par nécessité financière. Comme tu le sais, à ma majorité, je suis entré en possession de mon héritage. D’autre part, la vente de précédents esclaves m’a encore enrichi. Grâce à de bons placements et avec un peu de prudence, je pourrais ne plus jamais avoir à travailler. Mais j’aime enseigner. Et, vois-tu, si je ne l’avais pas fait, je ne t’aurais jamais connu. Alors, je ne veux pas t’empêcher de t’inscrire au collège de ton choix, ni t’en suggérer un, vu que je ne sais pas où j’irai.

— Mais vous vivrez bien quelque part d’ici à ce que vous preniez une décision ?

J’étais anxieux. L’une de ses lois personnelles de bon sens ne le pousserait-elle pas à m’interdire encore de le voir une fois l’année scolaire terminée ? J’avais trouvé ma voie et mon guide, je ne voulais pas m’en écarter.

— Dans combien de temps est ton anniversaire ?

— Dans dix-huit jours, Monsieur.

— Cela me donne encore dix-huit jours pour réfléchir.

— Maître, puisque les cours finiront dans quelques jours, ne pourrais-je pas retourner chez vous ? Étant donné que je ne ferai plus alors partie des élèves de cette école, votre engagement à ne pas me recevoir prendra aussi fin.

— Je croyais que tes parents t’avaient interdit de me revoir ailleurs qu’en classe.

— Oui, mais j’arriverai peut-être à les convaincre de me laisser vous voir au moins quelques heures par semaine. S’ils refusent, je pourrais vous présenter à eux. Si vous leur parlez, ils comprendront bien que vous ne me voulez pas de mal.

— J’en doute, Max. Mais rien ne nous empêche d’essayer. Et si jamais nous échouons, je te donnerai de nouveaux exercices, d’autres lectures, des expériences que tu pourras réaliser chez toi. Tu produiras un rapport quotidien de tes succès et échecs, ainsi que de tes réflexions. Lorsqu’on se reverra, je lirai tout ça et nous pourrons en discuter.

Cette idée ne m’enchantait guère. J’avais besoin de sa présence, de sa voix grave, de son regard sévère posé sur moi. Je voulais sentir son emprise sur moi.

J’en ai parlé à mes parents, qui m’ont demandé ce que je comptais faire au juste chez ce « type ».

— Maintenant que tes cours sont finis, tu n’as plus rien à faire avec lui, m’a dit sèchement ma mère.

— J’ai tout à faire au contraire. Il m’a appris des tas de choses alors que j’étais chez lui.

— Quoi ? ! s’impatientait-elle.

— L’anglais. Il est parfaitement bilingue. La cuisine, la relaxation et la méditation, la philosophie, la psychologie, la sociologie. Il m’a enseigné de nombreux exercices de renforcement physique, d’équilibre, de contrôle du corps et de l’esprit. Il m’a enseigné l’autodéfense. Et ce ne sont que quelques exemples.

— Es-tu sûr que ce n’est pas lui qui apprenait à contrôler ton corps et ton esprit ? m’a alors demandé mon père d’une voix tendue.

Que pouvais-je répondre à cela ? « Oui, papa, c’est ce qu’il veut, mais je le veux encore plus que lui. »

— Que diriez-vous si je vous le présentais ? Vous verriez qu’il n’est pas le monstre que vous semblez croire.

— Qu’est-ce que ça changera qu’il nous dise en face qu’il ne te fera pas de tort ? Pourquoi devrions-nous le croire ? s’entêtait ma mère.

— Pourquoi ne le croiriez-vous pas ? Mo a avoué avoir menti à son sujet, mais malgré ça, vous continuez à le croire coupable. Vous l’avez condamné sans lui laisser aucune chance de se défendre. C’est trop injuste.

Je m’énervais de plus en plus. Je leur en voulais de penser du mal de mon maître. Je leur en voulais encore plus de ne lui laisser aucune chance de se justifier à leurs yeux.

— Il n’y a pas que Maurice qui a menti. Toi aussi, tu n’as pas cessé de nous mentir chaque fois que tu allais chez lui. Pourquoi ne nous as-tu rien dit, si tout ce que tu y faisais était d’y apprendre l’anglais ?

Je savais que je ne convaincrais pas ma mère à force de raisonnements. La seule personne qui arriverait peut-être à la convaincre, ce serait mon maître. Pas tellement à cause de son talent de conviction, mais par le calme et l’assurance de sa présence, par l’honnêteté de ses propos. Ma mère était comme moi, elle comprenait plus les actes que les paroles. J’ai quand même essayé de lui expliquer la raison de mes mensonges.

— Si je vous ai menti, c’est que je savais que vous ne comprendriez pas mon désir de le voir, que vous refuseriez que je le rencontre chez lui.

— Pourquoi donnerait-il tous ces cours gratuitement ? Par grandeur d’âme ? Il espère sûrement en retirer quelque chose.

— Pas de l’argent en tous cas, parce qu’il est déjà riche. Il n’a pas besoin que de pauvres gens comme nous le paient pour faire quelque chose qu’il aime.

— Et où a-t-il trouvé tout cet argent ? insistait-elle.

— Il ne l’a pas trouvé, ni volé. Il en a hérité.

— Je trouve tout ça louche, moi.

— Mamaaan !

J’étais exaspéré par son entêtement et par le mutisme de mon père.

— Nous allons y réfléchir, Max, a conclu mon père.

Comme je ne voulais pas d’une période interminable de réflexion, le lendemain, je suis revenu à la charge.

— Très bien, Max, nous allons lui parler. Tu n’as qu’à l’inviter à souper samedi soir.

— Merci !

Ma mère avait un air renfrogné et mon père ne me semblait guère plus enthousiaste, mais au moins c’était un pas dans la bonne direction.

J’ai invité mon maître. Il est arrivé à cinq heures, comme demandé, avec un bouquet de fleurs dans une main et une coûteuse bouteille de vin dans l’autre. Je lui ai ouvert. Il m’a salué. Puis j’ai fait les présentations. Il a offert ses cadeaux à mes parents, qui ont bien sûr dit que ce n’était pas nécessaire, et lui, que cela lui faisait plaisir.

Comme, après s’être assis au salon, mon père servait l’apéritif sans m’en offrir, je lui ai dit qu’il pouvait bien m’en servir parce que j’allais bientôt être majeur et que, de toute façon, j’en avais déjà pris ailleurs.

— Ce n’est pas parce que tu seras majeur que tu dois te mettre à faire des bêtises. Et veux-tu me dire où tu as pris de l’alcool ? Est-ce chez vous, Monsieur Téka ? a questionné, pas très subtilement, ma mère.

— Maman ! Tu ne vas pas recommencer avec tes accusations.

— Laisse, Max. Ta mère a le droit de connaître la vérité.

« Ah non ! », me suis-je dit, « Qui sait ce que pourrait faire ma mère, s’il en vient à parler de tout ce que j’ai vécu chez lui. »

— Votre fils est venu chez moi tous les jeudis soir et tous les samedis pendant plusieurs semaines. Je l’ai laissé libre de vous le dire ou non. Je crois qu’il craignait que vous ne l’empêchiez de venir chez moi, c’est pourquoi il vous a menti. Mais je ne lui ai jamais offert d’alcool ni de drogue.

— Vous saviez qu’il nous mentait et vous n’avez rien fait pour l’en empêcher. Vous trouvez que c’est digne de son professeur ? l'a à son tour questionné mon père.

— Avez-vous toujours dit toute la vérité, sans omission, à votre famille, Monsieur Lemay ? Croyez-vous avoir toujours eu tort de leur mentir ? Seriez-vous prêt aujourd’hui à leur dire tout ce que vous continuez à leur cacher ? Max est presque majeur. J’estime qu’il est en âge d’évaluer ce qui importe le plus pour lui : toujours vous dire l’entière vérité et passer à côté d’une expérience enrichissante, ou vous la cacher et en tirer tout le profit possible.

— Comment pouviez-vous savoir que nous refuserions de le laisser vous voir ?

— Je ne le savais pas, mais Max en était assez convaincu pour ne pas vouloir prendre le risque d’en parler. L’auriez-vous laissé venir chez moi, Madame Lemay ?

— Pourquoi l’aurais-je laissé aller chez un inconnu dont on dit qu’il a...

Ma mère venait de se rendre compte de son erreur. Elle avait avoué implicitement que les ragots l’avaient influencée et qu’ils l’influençaient encore.

— Dont on dit qu’il a grandi et vécu aux pires endroits ? Quoi d’autre ? Qu’avez-vous entendu ?

Mon maître était remarquablement calme, l’intonation de sa voix, sereine.

— Ce ne sont que des racontars, ça n’a pas d’importance, a coupé mon père.

— Si votre épouse y croit, c’est important, Monsieur Lemay.

Le silence s’était installé. Mon maître ne faisait rien pour le briser. Il regardait seulement ma mère d’un air songeur.

— Je ne sais qu’une chose, c’est que nous ne savons rien de vous. Vous pourriez le faire souffrir, avoir sur lui une mauvaise influence, a-t-elle fini par dire.

— Ou une bonne. Pourquoi voir le mauvais côté des choses ? Il est venu chez moi pendant des semaines et, en dehors du fait qu’il vous ait menti, avez-vous eu quelque chose à lui reprocher ? Son comportement vous a-t-il paru bizarre ? Ses résultats scolaires ont-ils faibli ?

— Non. Rien de semblable ne s’est produit, au contraire, mais ça ne signifie pas que nous devions vous accorder notre confiance, a renchéri mon père.

— Que va-t-il falloir dire ou faire pour que vous lui fassiez confiance alors ? Pourquoi l’avoir invité ici si rien ne changera votre opinion à son égard ni votre décision ? ai-je demandé en haussant la voix malgré moi.

Leur manière d’agir envers mon maître me révoltait et chacun devait le sentir.

— Max, s’il te plaît, ne t’en mêle pas, laisse-nous parler, m’a commandé mon père.

— J’ai bien le droit de donner mon avis, moi aussi. De toute façon, quand vous ne voulez rien comprendre...

— Max ! s’est exclamée ma mère. Tu n’as pas à nous parler de cette façon.

Puis, se tournant vers mon maître, elle lui a demandé : « Que dites-vous de votre influence, maintenant ? »

— Il n’est pour rien dans ma réaction. C’est vous qui me rendez malade à force de me traiter comme un bébé et de le traiter, lui, comme un monstre, ai-je hurlé en me levant.

— Max, a commencé mon maître.

Je me suis tourné vers lui.

— Rassois-toi et excuse-toi auprès de tes parents de ton impatience et de ton impolitesse.

J’ai été tenté de discuter, mais le regard grave de mon maître m’en a empêché. J’ai compris que mon énervement et mes reproches ne nous aidaient pas, bien au contraire. Je me suis assis, j'ai pris deux ou trois grandes aspirations, puis je me suis tourné vers mes parents et leur ai demandé de me pardonner.

— Je n’aurais pas dû vous parler de cette façon. Je sais que vous vous inquiétez pour moi, que c’est pour ça que vous craignez de me voir aller chez lui. Je... Je regrette.

— Ça va, fiston. Alors, Jeanne, que dis-tu de son influence, maintenant ?

Mon père souriait. Mais ma mère s’est seulement levée pour aller terminer la préparation du repas. Tout au long du souper, mon père et mon maître ont discuté de sujets d’actualité. Je constatais, peut-être pour la première fois, à quel point mon père en savait peu sur à peu près tout. Malgré cela, mon maître s’arrangeait toujours pour faire ressortir la vérité et le bon sens contenu dans les pauvres arguments de mon père. Ma mère, qui d’ordinaire, défend ardemment ses points de vue, se contentait d’écouter. Moi, je regardais tout le monde. Je posais de temps à autre une question, à laquelle mon père ou mon maître répondait.

Le repas s’achevait. Ma mère nous a donné à choisir entre thé et café.

— Si vous croyez toujours que Max ne doit pas venir chez moi, Madame Lemay, il n’y viendra pas. C’est aussi simple que cela, a déclaré mon maître.

Alors ma mère s’est jetée à l’eau.

— Il y a d’autres choses que j’ai entendu dire et dont je ne vous ai pas parlé. Ce sont surtout ces choses-là qui m’effraient.

Mon maître attendait la suite. Elle hésitait, comme si elle avait honte de répéter des calomnies.

— D’abord, on dit que vous êtes gai.

Elle attendait la confirmation ou l’infirmation de ses propos. Mon maître lui a souri.

— Croyez-vous que l’homosexualité soit une maladie contagieuse ? ou que les gais débauchent tous les gentils garçons qui croisent leur chemin ?

— Non, mais il leur arrive de tomber en amour de jeunes hommes.

— Oui. Et alors ? Je ne suis pas en amour avec Max, Madame. Notre relation en est une de maître à... élève.

Cette hésitation m’a donné le frisson.

— Ne voulez-vous pas plutôt dire de maître à esclave ? a demandé mon père.

Mon maître a regardé mon père, qui venait de formuler la plus grande inquiétude de ma mère. Puis, il a cherché du regard les yeux de ma mère, qui n’osait pas les poser sur lui ni sur personne. Et enfin, il s’est tourné vers moi. Son regard était pénétrant, inquiétant.

— Puis-je savoir ce que vous avez entendu à ce sujet ? a-t-il demandé.

— C’est donc vrai, a dit mon père.

— Qu’est-ce qui est vrai, Monsieur Lemay ?

— On nous a dit que vous êtes un... sadique « professionnel » ? Que vous... « dressez » des jeunes femmes et des jeunes hommes, et que vous en auriez même vendus à d’autres gens comme vous.

Mon maître a eu alors un sourire douloureux. Le sourire de quelqu’un qui a l’habitude de l’incompréhension des gens.

— Que dis-tu de tout ça, Max ? Est-ce que ce que ton père vient de dire correspond à ce que tu sais de moi ?

— Dire que c’est vrai, ce serait comparable à présenter la crucifixion du Christ comme une scène sado-maso. Cela n’a rien à voir ! C’est une déformation grossière de la réalité.

— Déformation de la réalité ? Quelle est la réalité, alors, mon garçon ? cherchait à savoir mon père.

— Il ne me « dresse » pas, il m’entraîne. S’il doit me punir parce qu’il m’arrive de commettre des erreurs, c’est que c’est nécessaire.

— Te punir ? ! s’est exclamée ma mère avec horreur. Que t’a-t-il fait subir ? Qu’a-t-il fait de toi ?

— Rien que je n’aie pu supporter. Rien que je ne sois déjà.

— Que veux-tu dire par « rien que je ne sois déjà » ? Que serais-tu ? m’a-t-elle demandé, au bord des larmes.

— Je suis bisexuel. Les hommes m’attirent au moins autant que les femmes, peut-être plus. Je le sais depuis toujours.

— Sortez d’ici ! s'est-elle mise à crier en se tournant vers mon maître.

Mon maître a alors regardé mon père, qui a confirmé : « Il vaut mieux que vous partiez ». Il n’y avait plus rien que nous puissions faire maintenant, je le savais. Mon maître est donc parti. Mon père voulait me parler de tout ça, en savoir plus. Ma mère, je crois, en avait déjà entendu plus qu’elle n’était capable d’en supporter. Ils ont discuté entre eux du moment préférable pour en parler : maintenant ou plus tard. Pendant ce temps, je quittais la table. J’étouffais dans cette maison. Je suis allé prendre l’air.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 10

Je n’arrêtais pas de penser à lui, à la façon dont mes parents l’avaient chassé de leur maison que je croyais jusque-là être aussi la mienne. Je revoyais l’expression de souffrance qui avait inondé son beau visage. Une souffrance qui, pourtant, devait lui être familière. Il me semblait que je n’avais plus rien en commun avec eux : mon père, ma mère. Mon seul parent maintenant, c’était lui, mon maître.

Samedi matin, après avoir fait les exercices physiques et mentaux qu’il m’avait fixés il y a des semaines et que je continuais avec obstination de pratiquer, et après avoir déjeuné, je suis parti à pied en direction de son domicile, ma demeure. Je ne savais pas comment j’y serais accueilli, si même il voudrait toujours de moi. Mais je ne pouvais pas attendre plus longtemps. Mon esprit était l’aiguille d’une boussole dont il était le pôle magnétique. Je ne pouvais pas m’en écarter à moins qu’on ne m’y force.

Lorsqu’il m’a ouvert, il m’a longuement regardé de ses yeux toujours aussi tristes. Puis, sans même me saluer, il est parti en direction de la salle de séjour. Je suis entré, me suis dévêtu et je l’ai suivi. Lorsque je suis arrivé dans sa salle de séjour, je ne l’y ai pas vu. J’ai fait le tour des pièces du rez-de-chaussée. Il m’attendait adossé au chambranle de la porte du sous-sol. Il s’est retourné et a commencé à descendre.

Je n’avais jamais mis les pieds dans cette partie de sa maison. Il a fait le tour de la pièce principale du sous-sol et je l’ai suivi, quelques pas derrière lui. Il m’a montré des anneaux aux murs, des poulies et des chaînes pendant du plafond, une division décorative qui pouvait être transformée en croix de bonne dimension, une large table coussinée où un homme de grande taille aurait pu s’étendre, bras et jambes écartés, et où on pouvait l’attacher, un grand coffre vide qui ressemblait un peu à un cercueil, un objet qui tenait à la fois du tréteau et du cheval allemand avec sa barre principale large et rembourrée portant à la base, des deux côtés, des attaches pour les mains et les pieds, et de nombreux autres terribles objets dont je ne pouvais qu’imaginer l’usage.

En passant en face d’une grande armoire, il en a ouvert tout grand les battants et, l’un après l’autre, les tiroirs. J’ai pu y voir un attirail dont tout tortionnaire du moyen âge aurait pu être fier : fouets, martinets et verges de toutes sortes, objets pointus ou tranchants, bâillons, bandeaux, masques, revêtements et harnachements de cuir, de caoutchouc et de toiles, pinces individuelles ou reliées entre elles par des chaînes, attaches de toutes dimensions en cuir, en d’autres fibres naturelles et en Nylon, menottes et anneaux en métal et en plastique, colliers étroits ou larges avec ou sans anneaux devant ou derrière, laisses à fixer aux anneaux de ces colliers, gants de chirurgien, de crin, de cuir clouté ou non, des brosses douces ou rudes, des perruques et des vêtements féminins, mais dans des tailles masculines, des plumes, un demi-tiroir de boîtes de comprimés, suppositoires, capsules, substances grasses et liquides colorés pouvant servir de lubrifiants ou aux autres utilités mystérieuses, une collection de phallus et autres godemichés, des condoms de plusieurs marques, matières et origines, tout un assortiment d’appareils électriques, et quoi encore !

Nous sommes ensuite allés dans une petite pièce qui avait tous les attraits d’une cellule ou d’un cachot, avec sa couchette étroite et dure, ses murs nus à l’exception d’autres anneaux et de chaînes, son petit évier avec un seul robinet dont ne devait couler que de l’eau froide et sur lequel trônaient un gobelet et un bol en plastique, et sa cuvette de toilettes sans couvercle.

J’étais étourdi. Je me voyais non pas attaché, mais bel et bien cloué à l’un des murs nus de ce cachot, oublié pendant des jours. La tête me tournait, mais mon sexe n’avait pas cessé de croître tout au long de cette visite guidée, mais silencieuse. Mon guide ne pouvait pas ne pas l’avoir remarqué.

— Tes parents ont dit que j’étais un « sadique professionnel ». Qu’en penses-tu maintenant, Max ?

J’étais sans voix. Je n’arrivais pas à trouver une réponse.

— Tu es libre de partir, comme tu l’as toujours été, a-t-il conclu.

— Regardez-moi. Ai-je l’air d’un homme libre ? Qu’irais-je faire chez mes parents ? Je ne m’y sens plus chez moi. C’est comme si je venais de découvrir que je suis le fils d’un extraterrestre. Je n’ai rien de commun avec eux, ou si peu de choses. Si je pars, j’aurai nuit après nuit d’horribles et délicieux cauchemars dans lesquels vous utiliserez tous vos instruments de torture sur moi. Je me réveillerai en sueurs et bandé comme un bouc, et je n’aurai qu’une envie, revenir ici au plus vite.

— Tout ça ne t’effraie pas ?

— Je suis mort de trouille, Maître. Je ne pouvais même pas imaginer qu’une seule personne pouvait posséder tout ça, ai-je fait en englobant d’un mouvement du bras tout son sous-sol.

Ce faisant, j’ai remarqué de nouveaux appareils que je n’avais pas vus la première fois, tant j’étais troublé par tout ce qu’il me montrait. Il s’est dirigé vers un fauteuil en bois aux pieds duquel se trouvait une paire de bottes métalliques ressemblant à des solerets d’armure. J’ai remarqué, du côté droit de la chaussure gauche et du côté gauche de la chaussure droite, trois poignées : une à la hauteur du mollet, la deuxième juste au-dessus de la cheville et la dernière sur le côté du pied.

— Viens t’asseoir ici, déchausse-toi et mets tes pieds là-dedans.

— Puis-je vous poser une question, Maître ?

— Que veux-tu savoir ?

— Suis-je puni pour vous avoir déplu ?

Il m’a seulement souri, d’un sourire torve, mais n’a rien répondu. J’ai obéi. Il a ensuite resserré les bottes en usant des poignées, d’abord une fois à la hauteur des pieds, ensuite à la hauteur des chevilles, puis des mollets. Il a attendu quelques minutes en évaluant ma réaction.

Je n’étais pour l’instant qu’inconfortable, comme on peut l’être dans des chaussures d’une pointure trop petites. Il a continué à tourner les poignées, en commençant toujours par le pied et en terminant par le mollet de chaque jambe. Et à chaque resserrement, il attendait un peu, me jaugeant. Je regardais cet homme au physique presque trop parfait, penché près de moi, travaillant à resserrer les étaux comprimant mes jambes et mes pieds, et j’ai été pris du désir irrésistible de le caresser. J’ai tendu la main et j’ai effleuré ses cheveux. Il n’a pas levé la tête, ne m’a pas regardé, n’a rien dit, mais je l’ai senti frissonner.

Après trois tours de poignées, je me suis mis à serrer les mains contre les bras du fauteuil, les pressant plus étroitement qu’on n’étranglait mes jambes. Je grimaçais de douleur. Je me suis penché un peu en avant dans une tentative inachevée de fuite.

— Non, Max, adosse-toi et desserre les mains.

Du liquide séminal s’écoulait lentement de la fente de mon gland. Je me suis efforcé de me tenir droit, de me décontracter, sachant parfaitement que plus je lutterais contre la souffrance, plus je me laisserais dominer par ma peur, plus je souffrirais.

Il a étranglé encore un peu plus les étaux qu’étaient devenues les chaussures. Je l’ai regardé en face, à travers les larmes qui montaient malgré moi à mes yeux.

— Ne quête pas ma pitié, Max, ne me supplie pas, même du regard. Si ce que tu subis maintenant te semble terrible, tu peux certainement imaginer que je ne manque ni d’outils ni d’imagination pour t’infliger bien pire encore. Tu te soumets, non seulement dans les actes, mais en pensée, ou tu pars.

Je suis resté. Je n’allais pas me laisser décourager si vite, si facilement. Il voulait m’éprouver ? Soit. J’allais lui montrer de quoi j’étais capable. Il a serré une nouvelle fois les étaux. Je le regardais me regarder. À travers le brouillard de ma souffrance, je le voyais auréolé de lumière, comme le dieu d’une nouvelle religion, ma religion. Il s’est éloigné et est revenu avec un masque comportant un tube en caoutchouc.

— Ouvre la bouche.

Il a introduit la partie buccale du masque dans ma bouche et m’a ensuite enveloppé la tête, attachant le masque à l’arrière. Je me suis mis à suffoquer. Je n’arrivais pas à respirer. Même si je savais que le tube que j’avais en bouche s’ouvrait à l’extérieur, chaque fois que j’aspirais, les parois du tube se collaient ensemble et j’étouffais un peu plus.

J’ai levé un regard désespéré vers mon maître qui me regardait m’étouffer, sans dire un mot, sans un geste pour m’aider. Un moment, j’ai pensé que j’allais mourir ici, dans ce sous-sol.

— Essaie de retrouver ton calme et respire à plus petites bouffées. Tu tires si fort ton air que le tube se referme chaque fois que tu aspires.

Il me regardait tenter de reprendre souffle.

— Doucement. C’est ça. Tu vas y arriver.

J’y suis parvenu. Mais cette respiration à petites aspirations était des plus éprouvantes. Ma douleur déréglait mon souffle et je devais le contrôler étroitement pour ne pas manquer d’air. Cela exigeait un tel contrôle de moi-même que je n’étais pas certain de pouvoir le conserver encore bien longtemps.

Ma queue s’était ramollie. Mon maître y promenait un ongle sur toute sa longueur, dans un sens puis dans l’autre, insistant sur la partie la plus tendre, la plus sensible du gland. Lorsque je me suis retrouvé incapable de respirer à cause des halètements de ma jouissance, il s’est arrêté.

Il est monté rapidement au rez-de-chaussée. J’ai entendu Bob Dylan écorcher « Blowin’ in the Wind » dans les haut-parleurs du sous-sol. Mon maître est revenu avec un breuvage et un livre. Il s’est installé confortablement dans un fauteuil tourné dans ma direction et s’est mis à lire tout en sirotant un alcool, du rhum roux peut-être, ou du scotch. Dans ma situation, la nature de sa boisson était bien le dernier de mes soucis.

Combien de temps avait-il l’intention de me laisser assis là pendant qu’il lirait tranquillement ? Il s’est mis à me faire la lecture. Il s’agissait d’un traité de l’érotisme dont j’ignorais et l’auteur et le titre. L’ouvrage au texte poétique aurait certainement exalté mon désir si je n’avais pas été en si mauvaise posture. En fait, certains passages m’ont excité malgré mes souffrances ou, peut-être, à cause d’elles.

Parfois, il me posait une question à laquelle je pouvais répondre par un hochement d’affirmation ou une dénégation de la tête. Souvent, il relevait les yeux, considérant l’évolution de ma souffrance et de mon érection.

« Pourquoi suis-je comme ça ? », me demandais-je. « Pourquoi me faut-il toujours tout compliquer ? Ne serais-je pas plus heureux en faisant tendrement l’amour à un beau jeune homme ou à une gentille jeune femme ? » « Qu’est-ce que je fais ici avec cet homme ? »

Mais ces questions ne duraient pas parce que les réponses ne changeraient rien à ce que je suis ou à ce que je ressentais. Et je demeurais assis, sans tenter de retirer mon masque, sans relâcher les étaux à mes pieds. J’essayais de distancer ma douleur, d’éloigner mon esprit de mon corps. Après tout, mes pieds et le reste de mon corps ne m’appartenaient pas. « Mes » et « mon » n’étaient que des adjectifs pratiques pour les qualifier, mais qui n’impliquaient pas de réelle propriété. En fait, ils appartenaient à mon maître. Pourquoi, comment en aurais-je souffert ?

J’ai senti mon maître me gifler, me ramener sur terre. Avais-je perdu connaissance ?

— C’est bien de vouloir éloigner ton esprit de ta souffrance, mais attention de ne pas aller trop loin. Tu manques d’expérience pour ça. Tu pourrais bien ne plus parvenir à rentrer chez toi, petit.

Il est retourné s’asseoir et a continué sa lecture. Je comprenais maintenant pourquoi il lisait à haute voix et me posait toutes ces questions. Cela devait me servir d’ancrage. Il voulait m’empêcher de m’égarer dans cet ailleurs où je fuyais le mal. La musique aussi me retenait ici. Il n’ignorait pas à quel point j’y étais sensible.

Après, je ne sais combien de temps, il est revenu près de moi et a commencé lentement à tourner les poignées en sens inverse, en commençant par les mollets pour finir par les pieds. Le sang qui affluait de nouveau dans mes membres m’infligeait une douleur plus terrible que ce que le resserrement des chaussures m’avait imposé. Je me suis mis à gémir tout en suffoquant à cause de mon masque.

— Non, Max. Tu as bien agi jusqu’ici, ne commence pas ça.

J’étais si soulagé d'être enfin libéré que je perdais tout le contrôle que je m’étais appliqué à maintenir pendant tout mon supplice. Ce qui m’était le plus difficile était la persistance dans la lutte. Je ne devais pas flancher, mais continuer encore et encore à tenir le coup.

Il est allé chercher quelque chose dans son armoire à supplices et est revenu me l’attacher autour du cou. C’était un collier de chien dont il avait placé les pointes métalliques à l’intérieur, contre ma chair. Il y a ensuite attaché une laisse et a commencé à se diriger vers les marches menant au rez-de-chaussée.

Il ne marchait ni vite ni lentement. Son pas était régulier, normal. Je le suivais tant bien que mal, la douleur dans mes jambes et mes pieds se ravivant et me torturant de plus belle. Chaque fois que mon incapacité à le suivre tendait la laisse, il tirait dessus pour me forcer à avancer. Nous sommes sortis à l’extérieur dans le boisé à l’arrière de la maison. Il n’y venait pour ainsi dire jamais qui que ce soit. Il m’a entraîné sur un parcours que nous avions couvert bien des fois. Mais alors, mes jambes ne venaient pas d’être à demi broyées.

Lorsque nous sommes arrivés à cette zone du bois où chaque côté du sentier était couvert de ronces, j’ai espéré qu’il m’y ferait entrer. Les égratignures des ronces m’auraient fait oublier la douleur de mes jambes. Mais nous sommes repartis en sens inverse.

Quand, de retour au sous-sol, il m’a dit : « Je n’en ai pas fini avec toi, Max. », j’ai senti les sanglots me monter à la gorge. N’avais-je pas assez souffert pour un seul jour ? Il m’a alors demandé de le rejoindre là où il pouvait m’attacher les mains au plafond et les pieds au plancher. Alors même que les larmes et la sueur mouillaient l’intérieur de mon masque, j’écartais les jambes et lui présentais les poignets pour lui permettre de m’attacher plus aisément.

— Tu m’appartiens, Max. S’il me plaît de te supplicier pendant des heures et même des jours, c’est mon droit le plus strict. N’est-ce pas ?

J’ai hoché la tête dans un signe d’absolu consentement. Il est allé fouiller dans son armoire. Il en est revenu avec, me semblait-il, un millier de pinces de toutes natures. Il a commencé à les poser partout sur mon corps, sur mes flancs, sur ma poitrine, sur la partie de mon cou que le masque ne couvrait pas, à l’intérieur et l’extérieur de mes cuisses, à l’intérieur et l’extérieur de mes bras, terminant par mes mamelons et par mon sexe, ma verge d’abord, puis, finalement, mes testicules.

J’aurais juste voulu retirer mon masque, avoir la possibilité de respirer plus naturellement. Mais ce n’était pas dans ses plans. Il voulait me forcer à me contrôler encore, à aller plus loin dans mon univers de liberté intérieur, sans m’y perdre. Il voulait ma totale abdication, la reddition de tout mon être. Je pensais : « M’aimes-tu un peu, James ? Est-ce que mon sort t’importe ? » L’idée de sa possible indifférence à mon égard m’était plus insupportable que celle du pire supplice.

Il est remonté au rez-de-chaussée. Lorsqu’il est revenu, je n’aurais su dire quelle musique jouait, si seulement il y avait de la musique. J’étais, moi aussi, reparti. C’était ma musique intérieure que j’entendais. Il me giflait encore.

— Max...Max !

Pourquoi serais-je revenu dans cet enfer ? J’étais si bien dans mon coin de paradis entremêlé de sons, d’images, d’odeurs du passé et du présent, de sensations qui n’existaient que pour moi, de souvenirs d’expériences que je n’avais jamais vécues. Je sentais qu’il me fouettait. Violemment. Des pinces tombaient sur le sol à chacun de ses coups. Je revenais à moi, à lui, à ce monde. Il s’est placé devant moi et m’a retiré le masque.

— Max. Réponds-moi.

À quoi devais-je répondre ? Je ne me rappelais pas avoir entendu de question.

— Oui, Maître, ai-je dit.

— Ah Max ! Tu m’as fait peur. Je t’en supplie, reste avec moi.

— Oui, Maître, ai-je répété.

La musique résonnait de façon si étrange. Est-ce que quelqu’un chantait ou était-ce seulement le son de l’un de ces nouveaux instruments de musique ?

— Qui suis-je, Max ?

Oh ! C’était une grave question.

— Le dieu Pan, ai-je répondu.

— Max, s’il te plaît, ce n’est pas le moment de blaguer.

— Je ne blague pas. Vous êtes mon dieu. Le dieu qui englobe toute chose, tout mon univers.

— Max. Quel est mon nom ?

— James Téka, Maître, ai-je enfin répondu. Vous ne vous en rappelez pas ?

J’ai vu le soulagement remplacer l’inquiétude sur son noble visage. S’il avait été blanc, j’aurais dit qu’il venait de retrouver ses couleurs. Il était redevenu aussi noir qu’une nuit sans lune. Il s’inquiétait pour moi. Je ne lui étais donc pas indifférent. C’était tout ce qui comptait.

Il m’a remis mon masque, a regagné son siège et repris son livre, mais ne m’a plus fait la lecture. Il essayait de lire pour lui même, mais sa lecture n’avançait pas. Il tournait les pages à un rythme d’une lenteur extrême.

Je l’imaginais nu dans la jungle. J’entendais le cri des singes, d’oiseaux qui n’existent peut-être pas, et je le voyais évoluer sous un soleil flamboyant, au milieu d'une luxuriante verdure, superbe animal indompté et indomptable, au milieu de toute cette sauvagerie.

Il est reparti rapidement au rez-de-chaussée. Lorsqu’il est revenu, on hurlait je ne sais quoi dans les haut-parleurs à propos de la jungle new-yorkaise. Je me suis rappelé qu’il connaissait sans doute mieux cette jungle sans arbres.

Combien de temps avais-je été tendu entre sol et plafond, couvert de pinces à linge, de pinces alligators, de pinces à barillets, de pinces papillon et d’autres sortes de pinces, lorsqu’il s’est enfin décidé à me libérer ? Il a commencé par retirer celles qui se trouvaient sur mes testicules, laissant le temps au sang d’y affluer. J’étouffais mes cris. C’était pire que tout, il le savait : il a attendu longtemps la décroissance de ma douleur. Puis, il a retiré les pinces papillon qui recouvraient mes seins. Là encore, attendant patiemment l'atténuation de ma souffrance. Puis il les a toutes enlevées une à une, passant des parties les plus sensibles de mon corps aux autres. Il a ensuite retiré mon masque et j’ai pu enfin respirer à grandes goulées d’air.

Lorsqu’il m’a détaché, il m’a soutenu, puis m’a soulevé et porté jusqu’à sa chambre au rez-de-chaussée, où il m’a étendu sur un matelas mince posé sur le sol à côté de son lit. « Couché au pied du lit de mon maître, comme un chien, ai-je pensé en souriant ». Il s’est agenouillé entre mes jambes et s’est mis à me masser tout le corps. Ce massage était un mélange de plaisir et de souffrance. Ses mains sur moi ravivaient l’érection de mon sexe aussi bien que la douleur de toutes les petites morsures des pinces.

Lorsqu’il s’est arrêté et s’est relevé, malgré mon épuisement, j’ai trouvé la force de me mettre à genoux, jambes écartées et mains au dos, devant lui.

— Merci, Maître, de cette leçon.

Je me suis penché et je lui ai baisé les pieds. Quand il me l’a permis, je me suis recouché et j’ai aussitôt sombré dans un profond sommeil. Je me suis réveillé avec l’odeur appétissante du repas qu’il préparait. Il était six heures du soir. Avais-je dormi ou avais-je souffert si longtemps ? Je ne le saurai peut-être jamais.

Je me suis levé. J’ai fait des exercices de flexion des jambes, qui m’ont fait comprendre que j’en aurais encore pour plusieurs jours à souffrir, et je suis allé le rejoindre. Il y avait sur le divan du séjour un complet-veston à ma taille avec une chemise de lin et une jolie cravate noire aux délicats motifs rouille et or. Au pied du divan, il y avait des souliers noirs tout neufs et des bas assortis aux vêtements. Lorsque mon maître m’a vu, il m’a dit : « Va prendre une douche et mets le complet et les souliers ».

Lorsque j’ai terminé de me préparer, je suis allé le rejoindre à la salle à manger. La table était dressée pour deux, avec ses plus beaux couverts et des chandelles. Mon assiette et la sienne contenaient du caviar et des biscottes. Il m’a d’un geste de la main invité à m’asseoir sur le siège qui lui faisait face. J’en aurais pleuré de bonheur.

— Tu peux me parler librement, Maximilien, m’a-t-il cérémonieusement permis.

— Nous fêtons quelque chose, Maître ?

— Ta graduation. Tu viens d’être admis officiellement à mon école très particulière, dit-il en me gratifiant d’un sourire espiègle.

— École ?

— École d’esclavage. Je t’avais dit que je te testerais avant d’accepter officiellement de te former. Je t’ai testé à plus d’une reprise, par exemple lorsque j’ai exigé que tu « danses » devant tes camarades de classe et lorsque je t’ai forcé à demeurer loin de moi pendant que je m’occupais de Maurice. Mais la plus importante partie de ce test, tu l’as vécue ici aujourd’hui. Bien sûr, je t’ai déjà donné quelques notions de base. Tu devais pouvoir servir ton futur maître comme un bon valet, mais aussi lui rendre des services plus personnels, tels que les massages. Je ne t’ai rien appris concernant la satisfaction des besoins sexuels de ton futur maître, parce que tu étais légalement trop jeune, mais je vais bientôt y remédier.

Nous avons trinqué à mon nouveau statut « officiel » d’esclave et avons commencé à manger, discutant de l’avenir proche. Mon maître voulait aller vivre en banlieue de Montréal ou de Toronto. Il me suggérait de m’inscrire aux deux endroits de manière à pouvoir poursuivre une formation en psychologie et en éducation physique. Il se chargerait des frais de mon éducation et de tout ce qui me serait nécessaire. De mon côté, je m’engageais à être pour lui un bon et loyal esclave. Ce qu’il me proposait ressemblait trop à ce que j’aurais moi-même choisi, je ne pouvais qu’accepter avec joie. Mais, même s’il m’avait suggéré de devenir ornithologiste en Amazonie, j’aurais accepté. Je serais parti étudier la faune ailée de la forêt vierge avec lui.

Le soleil commençait lentement à décroître dans le ciel et je me sentais merveilleusement bien, malgré l’élancement constant que j’éprouvais aux jambes et aux pieds ainsi que les petites douleurs que j’attisais partout ailleurs chaque fois que je bougeais sur mon siège.

La sonnerie de la porte d’entrée s’est fait entendre. Mon maître a froncé les sourcils : il n’attendait personne. C’était mon père. Mon maître l’a prié d’entrer, de venir prendre un café avec nous. Il est parti préparer le café, me laissant seul avec mon père, qui s’est assis à ma gauche à la table.

— Que fais-tu ici, Max ? Et d’où viennent ces vêtements ? m’a-t-il demandé.

— Nous fêtons ma graduation, ai-je répondu à une partie de sa question.

— Ta mère et moi aurions aussi aimé la fêter avec toi.

— Ce soir justement, je suppose ? ai-je demandé, me sentant étrangement loin des préoccupations de mon père.

— Nous étions très inquiets.

— Comme tu vois, je vais bien.

Là-dessus, mon maître est revenu, le dessert en main. Il l’a placé sur la table près de lui et en a proposé à mon père qui a refusé.

— Tu devrais rentrer, mon garçon.

— Je rentrerai si mon maître me l’ordonne, pas avant.

— Tu n’es pas un esclave, personne n’a le droit de posséder ni de vendre des esclaves dans ce pays.

— Personne n’a le droit de forcer un être humain à vivre comme un esclave s’il ne le veut pas. Mais, moi, j’y aspire.

— Max...

— Papa, si tu retournais chez toi. Ne vous inquiétez pas. Je finis ce repas et, si mon maître me le permet, je rentrerai chez vous ce soir encore.

— « Chez moi » ? Mais c’est chez toi, Max ?

— Non. Plus maintenant. Plus jamais. À plus tard, papa.

Il m’a jeté un regard rempli de la confusion que la froideur de mon attitude lui inspirait, puis il a regardé mon maître, qui lui a répété qu’il pouvait rester prendre le café et le dessert avec nous. Il a refusé et il est parti.

Je craignais l'arrivée de la police. Je ne savais pas ce qu’il avait pu dire à ma mère pour l’empêcher de venir me récupérer, mais j’ai pu terminer le repas paisiblement avec mon maître. Je lui ai parlé de tout l’équipement qu’il avait au sous-sol.

— J’ai accumulé tout ça au fil des années. Achetant ceci ici et cela ailleurs. Plusieurs de ces objets m’ont été donnés par d’anciens maîtres ou d’anciens esclaves, d’autres par des amis ou des connaissances du marché d’esclaves. Je n’ai pas acheté et préparé tout ça juste pour toi, a-t-il terminé en souriant.

Nous avons reparlé du futur. Je m’interrogeais sur la nécessité de continuer maintenant ma formation.

— Vous pourriez finir de me former, puis me vendre. L’argent de la vente me permettrait ensuite de poursuivre ma formation si je le voulais ou de faire n’importe quoi d’autre.

— Es-tu si pressé de me quitter, Max ?

— Non. Vous savez bien que non. Seulement, je trouve injuste que vous payiez pour tout pendant plusieurs années et que je ne sois qu’un esclave à temps partiel.

— Oh, mais ne crois pas ça. Moi aussi j’aurai à travailler, aussi je ne souffrirai pas de ton absence pendant tes cours. Malgré tout, pendant le jour et le soir, la nuit même, tu seras mon esclave, Max. Bien entendu, je te donnerai du temps pour tes travaux, mais tu devras travailler pour moi le reste du temps. Tu n’auras plus un seul instant à toi. Ne compte pas trop sortir les samedis soir avec tes copains de collège ou d’université. Et tu devras me rendre compte de toutes tes allées et venues. Si tu as un après-midi libre sur ta grille-horaire, je m’attendrai à te trouver ici à travailler à tes cours de psychologie, à t'entrainer ou à t’occuper de tes tâches domestiques. Si, pendant ces heures-là, tu dois rencontrer exceptionnellement des camarades de cours pour la réalisation d’un travail d’équipe, je préfère que tu les rencontres chez nous chaque fois que possible ou que tu m’avises s’il t’est nécessaire de le faire ailleurs. Tu comprends ?

Je comprenais que je venais de l’entendre dire « chez nous » en parlant de sa future résidence et j’en étais très heureux. Pour le reste, je ne voulais qu’une chose : le servir de mon mieux.

Mon maître m'a donné toute une nouvelle série d’exercices physiques et mentaux à exécuter chez moi. Il m' a prêté de nouveaux livres sur le contenu desquels je devrais lui rédiger mes commentaires et m’en a suggéré d’autres que je pourrais emprunter à la bibliothèque municipale. J’ai aussi eu droit à un nouveau livre de recettes, plus internationales cette fois.

Il m’a aussi fourni des guides d’apprentissage de la conduite et de l’entretien d’une automobile, ainsi qu’un petit code de la route. Je devais lire tout ça, apprendre le code par cœur. Il m’a dit que si je pouvais obtenir de mon père ou de ma mère de m’aider à apprendre à conduire en me pratiquant avec leur automobile, ce serait bien. Sinon, il me l’apprendrait lui-même. Je devrais pouvoir lui servir de chauffeur.

Puis, alors que le soleil était couché depuis longtemps, il m’a offert un cadeau. C’était une chaînette en argent, sur laquelle pendait la dernière phalange d’un doigt en nacre blanche portant un anneau en argent.

— Ceci représente le don que tu auras à m’offrir lorsque j’estimerai que tu auras terminé ta formation d’esclave. Il est possible qu’à ce moment-là, je t’offre un doigt dont la nacre sera d’une autre couleur. Il en existe un rose, un noir et celui-ci, qui est blanc. Chacun symbolise un différent type d’esclave pour moi. Lorsque viendra le moment, je t’offrirai celui correspondant le mieux à ta personnalité.

— Que représente chaque couleur ?

— Je ne veux pas te le dire tout de suite. Lorsque viendra le moment, je t’expliquerai les différences et pourquoi j’aurai décidé de te donner l’un plutôt que l’autre.

— Savez-vous déjà de quelle couleur il sera ?

— Non. Mais si tu continues comme tu as commencé, je me doute de ce qu’elle sera. Mais, étant donné que je n’en ai encore aucune certitude et comme, au total, nous n’avons encore passé ensemble que quelques jours, je préfère ne pas te le dire.

Je suis alors reparti dormir chez mes parents. J’aurais cent fois préféré dormir sur le sol à côté du lit de mon maître, mais je ne le pouvais pas encore. Je portais mon pendentif contre ma chair sous mon T-shirt, je ne voulais pas être questionné par mes parents à ce sujet.

Lorsque je suis arrivé chez mes parents, ma mère m’attendait. Elle a voulu reprendre la discussion au sujet de ma relation avec mon maître, mais je lui ai dit que ça ne servait à rien. Et je suis allé m’enfermer dans ma chambre. J’ai continué l’enregistrement de l’histoire de ma relation avec James Téka. Puis, je me suis couché. J’ai rêvé à mon maître cette nuit-là. Je vivais dans la jungle avec lui. Nous y étions chez nous. Au bout de ma chaînette pendait un doigt humain. Il était noir.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 11

Pendant les jours suivants, mes parents, mais surtout ma mère, n’ont pas arrêté de me demander ce que j’avais l’intention de faire de ma vie. Si je comptais m’inscrire à un collège ou à une université. Et si oui, en quel domaine. Il voulait aussi savoir si je pensais revoir mon maître, que ma mère persistait à appeler « ce type » et mon père, « cet homme ».

Quand je leur ai dit que j’avais fait une demande d’admission à un collège de Montréal et à une université de Toronto, ma mère s’est exclamée : « Pourquoi aller si loin ? »

— Je n’ai plus envie de vivre ici, dans ce trou à rat, que vous appelez une « ville ».

— Mais rien ne presse, mon garçon, pourquoi ne pas aller dans le collège voisin et éviter ainsi de t’endetter un peu plus ?

Mon père essayait de jouer la carte du bon sens. Mais comment lui dire que je ne m’endetterais pas, sans lui parler de mon maître ? Dire qu’ils espéraient ne jamais m’entendre leur mentir. J’ai appris à contourner leurs questions, à répondre juste à côté de la vérité ou à trouver un moyen de ne pas répondre du tout.

Mes jambes, mes pieds et mes fesses m’ont fait souffrir plusieurs jours, mais à chaque réveil, il me semblait que la douleur était un peu plus distante, plus faible. Je le regrettais presque. C’était le soir que j’avais le plus mal, alors j’occupais mes soirées à lire les ouvrages prêtés et suggérés par mon maître, ou à rédiger avec le plus grand sérieux mes commentaires à leur sujet. Lorsqu’entre deux chapitres, je devais me lever et marcher, je boitais un peu. Mes parents me suivaient d’un regard interrogateur auquel je ne répondais pas.

Je pratiquais religieusement tous les exercices donnés par mon maître, m’évertuant à reprendre ceux qui m’étaient les plus difficiles. Je redonnais à mes jambes et à mes pieds toute leur ancienne vigueur et plus encore. Je me renforçais de corps et d’esprit pour lui et pour la vie que je voulais mener.

Après m’être procuré un permis de conduire temporaire, j’ai réussi à convaincre mon père de me prêter l’automobile familiale et de m’accompagner afin de me permettre de pratiquer la conduite du véhicule. Cela n’avait rien de bien sorcier, me semblait-il. Il me suffisait de me concentrer sur tous les petits gestes nécessaires à cette tâche. J’avais maintenant l’habitude de me concentrer pour obtenir des résultats bien plus difficiles à atteindre.

— Tu apprends remarquablement vite, m’a dit mon père une semaine plus tard.

— J’ai un excellent professeur, lui ai-je répondu.

— Tu es un élève appliqué. Je crois que tu réussirais aussi bien avec n’importe quel professeur.

Un jour, pendant l’une de ces balades en voiture sur une route tranquille, il m’a questionné.

— Est-ce que tu es amoureux de cet homme, Max ?

Je me suis dit : « Non, pas encore une de ces affreuses discussions ! »

— Je ne sais pas comment qualifier ce que j’éprouve pour lui, papa. Cela tient du plus profond respect, de la vénération, que de l’amour romantique. Il est mon guide, celui que j’ai choisi. Je veux continuer de marcher quelque temps dans ses pas.

— Mais, cette histoire de maître et d’esclave... Je ne comprends pas que tu puisses vouloir vivre une telle relation.

— Ce ne sont que des mots, papa. Des mots imparfaits et grossiers pour désigner quelque chose qui n’a de correspondance dans aucune langue, je crois. Tu sais, papa, quand des types escaladent l’Everest, il ne faut pas croire que leur parcours est facile. Et qu’en retirent-ils en fin de compte, sinon une certaine renommée ? Tu crois qu’ils ne font ça que pour la célébrité ? Ne t’es-tu jamais demandé ce qui pouvait vraiment les motiver ? Et tous ces gens qui veulent participer aux Jeux olympiques. Ils vivent difficilement pendant des années, occupent la plus grande partie de leurs loisirs à l’atteinte de leur but, pourquoi ? Pour pouvoir se trouver quelques minutes sur les marches d’un podium sur lequel ils ne monteront peut-être jamais ? Ou ont-ils d’autres raisons bien plus profondes dont ils ne parlent que rarement et qu’avec ceux qui les connaissent le mieux ?

— Oui, mais ces gens-là ne laissent pas quelqu’un d’autre les dominer et leur infliger d’innombrables souffrances.

— Tu crois ça ? Vraiment, papa ? Regarde de plus près. Réfléchis encore.

— Mais, Max, c’est différent.

— En quoi ?

Cette conversation constituait un excellent exercice. Je devais continuer à conduire prudemment tout en montrant du jugement dans mes questions et réponses. J’aurais sans doute souvent l’obligation d’en faire autant dans le futur avec mon maître. Et les conversations avec lui étaient parfois des plus soutenues et prenaient souvent un tour très personnel et inquisiteur qui requérait toute mon attention. Il me serait difficile de bien conduire tout en participant à de telles discussions.

— Ils ne... Toi, tu...

— Quoi ? Dis-moi à quoi tu penses.

— Ils ne baisent pas avec leurs entraîneurs.

Je me suis mis à rire des hésitations et de la gêne de mon père à me parler de sexe. Mais ce n’était pas vraiment de lui que je riais. Je me moquais plutôt de nos petits préjugés judéo-chrétiens, quasi victoriens concernant ce sujet.

— En général, peut-être qu’ils ne le font pas en effet. Mais, moi non plus, je ne l’ai jamais fait.

— C’est vrai, ça ?

— Va chercher le détecteur de mensonges, lui ai-je répondu en souriant et en tournant la tête un instant pour le regarder droit dans les yeux.

— Mais je croyais que lui et toi, vous...

— Oui. Vous croyez, maman et toi, des tas de choses fausses. Vous regardez le monde à travers votre vision étroite et bourgeoise.

— Ce n’est pas nécessaire de nous insulter.

— Papa, je ne cherche pas à vous insulter. Mais que veux-tu que je te dise ? Vous n’avez jamais quitté ce village où vous avez grandi. Et vous menez une vie petite-bourgeoise. Dis-moi quelque chose qui me prouve le contraire. Rarement, je vous ai vu un livre à la main, si ce n’est la bible. Et encore... Comment puis-je espérer t’aider à comprendre quelque chose qui est à des années-lumière de votre vie ?

— Nous ne sommes pas si... médiocres.

— Non. Vous ne l’êtes pas. Je dirais même que, dans l’ensemble, vous êtes plutôt au-dessus de la moyenne. Je n’ai pas de reproches à vous faire concernant la façon dont vous m’avez élevé. Mais là, je dois sauter la clôture, aller voir ailleurs.

— Pourquoi aller voir ailleurs avec lui ?

— Parce qu’il est la porte et la clé de cet ailleurs où je veux aller. J’irai où il me mènera, que tu le veuilles ou non. Quoi que vous fassiez, maman et toi, n’y changera rien. Vous pouvez retarder mon projet, mais pas l’empêcher. Je vous ai entendu parler de la possibilité de dénoncer mon maître à la police. Vous pouvez l’accuser de coups et blessures, mais de quoi d’autre ? Et que se passera-t-il si je nie tout ? Vous pouvez essayer de me faire interner dans une maison de fous, pour qu’on essaie de m’y rendre plus « normal ». Maman croit que mon maître m’a fait subir un lavage de cerveau, ça prendrait un sacré lavage de cerveau pour que je devienne comme vous voudriez que je sois. Parce qu’au fond de moi, je suis différent et le serai toujours.

— Tu es certain que cet homme n’est pour rien dans la vision que tu as de toi-même maintenant ?

— Il n’a rien créé. Il a seulement révélé ce qui était en moi depuis ma naissance.

Presque à chacune de nos randonnées, nous discutions de domination et de soumission, ou de sujets connexes. Mon père avait des doutes concernant plusieurs aspects des relations maître-esclave, jugeant même certaines pratiques inadmissibles ; ce qui le portait à craindre toutes les implications et les conséquences possibles de mon engagement envers mon maître. Nous confrontions donc nos idées, parfois fort différentes, mais parfois très semblables, mettant en évidence les forces et les faiblesses de nos raisonnements. Il m’est arrivé plus d’une fois d’être surpris par la profondeur et la richesse des observations de mon père. Je croyais lui ouvrir les yeux sur un nouvel univers, mais soit ce que je vivais l’avait amené à méditer sur ces questions, soit cet univers ne lui était pas aussi inconnu que je l’avais d’abord cru. Malgré nos désaccords, nos discussions nous avaient rapprochés. Je m’attristais seulement du fait que jamais mon père n’aurait osé parler aussi franchement de ce qu’il croyait et ressentait en présence de ma mère.

Il ne restait plus que quelques jours avant mes dix-huit ans. J’ai commencé à préparer quelques bagages, y incluant essentiellement des vêtements. Je ne possédais pas grand-chose valant la peine du déménagement. Il y avait bien quelques souvenirs que je voulais garder : un album de photos de ma famille, une montre qui ne marchait plus, mais qui me rappelait un vieil ami perdu, mon enregistreuse et les bandes de mon récit. Tous mes biens tenaient dans une valise et un grand sac en toile.

Le fait de vider mon placard et mes tiroirs, de plier et de ranger mon maigre avoir dans cette valise et ce sac, me permettait de mieux me pénétrer de l’engagement que je me préparais à prendre. J’éprouvais soudain un certain vertige à l’idée du saut que j’allais faire.

Lors de notre dernière balade en voiture, mon père m’a une nouvelle fois parlé de mon maître. Je sentais dans ses paroles une certaine fascination envers celui qu’il appelait toujours « cet homme ».

— Est-ce que c’est à cause de quelque chose qu’il t’a infligé que tu boitais après cette fête de graduation ?

— Oui.

— Que t’a-t-il fait ?

— Il m’a éprouvé. Il voulait que je sois bien certain de l’engagement que j’allais prendre. Il a essayé de me dissuader de partir avec lui.

— Vraiment ? Tu crois vraiment qu’il a cherché à t’éloigner de lui ?

— Il a surtout cherché à me faire comprendre à quel point je tenais à lui et à ce qu’il représente pour moi.

— Un jour, tu as parlé de punition. T’avait-il déjà frappé ?

— Oui, mais jusqu’ici, il ne l’a jamais fait sans une bonne raison. Et, comme je te l’ai déjà dit, il ne me fait rien que je ne puisse supporter. Il ne veut pas me détruire. Il cherche à construire quelque chose au contraire.

— Quoi ? Que peut-on construire en frappant un gamin ?

— Tu me vois toujours comme ton petit gars, hein ? Je me rappelle pourtant que tu m’as déjà frappé, toi aussi, avec ta ceinture quelques fois. Cherchais-tu à détruire ou à construire, papa ?

— Je ne suis pas sûr d’avoir eu raison de te battre. Je ne sais même pas si ça a servi à quelque chose. Tu étais si entêté.

J’ai ri.

— Je n’ai pas beaucoup changé, alors, hein ?

— Pas pour ça. Je t’aime, Max. Je ne veux pas qu’on te fasse du mal. Et ta mère est si désorientée devant tous ces changements qu’elle sent en toi. Elle a très peur de te perdre pour de bon.

— Je vous aime aussi. Mais que mon maître ait été là ou non, je me serais éloigné de vous un jour ou l’autre. C’est peut-être plus difficile parce que la rupture risque d’être plus nette, mais je suis toujours votre fils.

— Est-ce que tu viendras nous voir à l’occasion ? Est-ce que tu nous téléphoneras et nous écriras ?

— Si mon maître le permet et quand il le permettra.

— Mais il n’a pas le droit de t’empêcher de voir tes parents !

— Il a tous les droits sur moi. Il est mon maître et je suis son esclave, rappelle-toi. Je ne peux pas être sûr qu’il me le permette, aussi je ne peux rien te promettre, mais je ne crois pas qu’il m’en empêchera.

— Je vais l’appeler, lui en parler.

— Si tu veux.

Je ne savais pas si l’intervention de mon père changerait quelque chose aux plans que mon maître avait préparés à mon intention. Mais j’étais content de son essai. Son désir de s’entendre avec lui à propos de quelque chose me concernant prouvait qu’il reconnaissait maintenant l’existence de mon maître et son pouvoir sur moi.

J’étais dans la pièce voisine lorsqu’il a téléphoné et j’ai entendu la moitié de dialogue provenant de mon père.

— Bonjour Monsieur Téka. C’est Michel Lemay, le père de Max.

-- ...

— Oui, je vais bien. Je vous appelle pour vous parler de Max. Je sais qu’il a l’intention de partir avec vous. J’ai parlé à Max au sujet de ses futurs congés et vacances et lui ai demandé s’il nous téléphonera et nous écrira. Il m’a dit qu’il ne pouvait rien promettre, que tout dépend de vous.

— ...

— Nous aimerions qu’il passe les vacances de Noël, de Pâques et ses vacances d’été avec nous. Et je suppose que vous n’avez pas l’intention de l’empêcher de nous téléphoner et de nous écrire.

Le temps d’écoute de mon père avait été plus long cette fois-ci.

— Mais c’est notre fils. Il est encore jeune et il a besoin de nous.

— ...

— Oui, bien sûr, mais il doit bien y avoir moyen de trouver un terrain d’entente.

— ...

J’entendais les réactions impatientes de mon père à l’écoute de cette réponse.

— Que nous suggérez-vous alors ?

— ...

— Vous voulez dire que nous ne le verrons pas plus de quelques jours par année ? ! Et qu’en sera-t-il des appels téléphoniques et des lettres ?

— ...

— Comment ça, vous ne pouvez rien garantir ? Comment ça, il ne pourra pas toujours ?

— ...

— Qu’avez-vous l’intention d’infliger à mon fils pour qu’il lui soit parfois impossible de nous téléphoner ou de nous écrire ?

— ...

— Max est encore notre fils que je sache. Et nous l’aimons. Promettez-moi de ne pas lui faire de mal.

— ...

-- Mon Dieu ! Comment pouvez-vous dire des choses pareilles à son père ? Comment osez-vous me parler de faire souffrir mon enfant ?

— ...

Mon père a écouté un instant cette réponse de mon maître, puis s’est mis à pleurer. C’était la première fois que j’entendais pleurer mon père. Il sanglotait. J’aurais voulu aller le rejoindre et le serrer dans mes bras. Mais je l’ai laissé continuer sa conversation.

— Max est un brave garçon. Ce serait un crime de détruire ce qu’il y a de bon en lui.

— ...

-- On ne se dépasse pas, Monsieur Téka. Personne ne peut dépasser ses propres limites.

— ...

Mon père a alors raccroché. Ce jour-là, quelque temps après avoir téléphoné, mon père m’a parlé.

— Rien n’est facile avec cet homme, hein ? J’ai l’impression d’avoir livré un match de boxe où je n’aurais donné que des coups inefficaces.

— Rien n’est facile, mais rien n’est impossible. Alors quels sont les quelques points que tu as marqués ?

— Il accepte de te laisser venir passer avec nous quelques jours à Noël et l’été prochain. Il dit que tu pourras téléphoner ou écrire régulièrement, dans la mesure où ça ne nuira ni à ton entraînement, ni à tes autres travaux. Mais qu’il y aura certainement des périodes où il te sera impossible d’entrer en contact avec nous. J’ai voulu savoir quand et pourquoi. Il m’a répondu qu’il ne pouvait dire à l’avance quand cela se produirait. Quant aux raisons, elles sont relatives à l’entraînement qu’il t’imposera.

Mon père s’est alors perdu dans ses réflexions. Il a passé une main dans ses cheveux. Il avait les sourcils froncés, le front plissé, signes évidents de tension.

— Qu’a-t-il répondu quand tu lui as parlé de cet entraînement ?

— Lui as-tu téléphoné ? T’a-t-il parlé de notre conversation ?

— Non. Je ne lui ai pas parlé depuis notre mémorable repas de fête. C’était inévitable que tu cherches à en savoir plus à ce sujet. Alors ?

— Il a répondu durement que cela ne regardait que toi et lui. Je lui ai dit que tu étais toujours notre fils et que nous t’aimions. Il a continué d’un ton de voix plus aimable qu’il comprenait notre inquiétude. Mais qu’il ne pouvait pas promettre de ne pas t’éprouver, ne pas te punir, de ne pas te faire souffrir. J’ai voulu savoir comment il pouvait calmement parler à un père de faire souffrir son enfant. Il m’a demandé si je préférerais l’entendre me mentir. Je me suis mis à pleurer, Max, à sangloter à l’oreille de cet homme. Je lui ai dit combien tu étais un brave garçon. Il m’a dit : « Je sais. Je le sais très bien, Monsieur Lemay. Je ne me serais pas intéressé à lui s’il ne l’avait pas été. » Puis, il m’a répété ce qu’il avait dit ici ce samedi soir lorsqu’il est venu chez nous. Il a dit ne pas te vouloir de mal, mais qu’il souhaitait t’aider à te dépasser. Je lui ai répondu qu’on ne peut pas dépasser ses propres limites. Il a ri et répondu que, parfois, ce qu’on croit être une limite infranchissable peut en réalité être franchie, mais que même lorsqu’on ne peut pas dépasser certaines limites, il est très important d’essayer d’y parvenir malgré tout, parce que c’est ce qu’on appelle vivre, que sinon on n’a plus qu’à s’asseoir et à attendre la mort.

Mon père pleurait encore. Je l’ai serré dans mes bras.

— Tu m’as parlé une fois dans l’auto des alpinistes qui escaladent l’Everest. Il y en a qui en meurent, tu sais.

— On meurt tous un jour ou l’autre. Et je n’ai pas l’intention de mourir aussi jeune.

— Sais-tu ce que ton... « maître » en pense ?

— Il a parfois été question de mon avenir, mais jamais il ne m’a dit qu’il ne m’en voyait aucun.

On aurait dit que mes parents voulaient vivre en quelques jours tout ce qu’ils craignaient de ne plus pouvoir accomplir ensuite. Un matin, nous partions tous en balade à la campagne, un panier à pique-nique débordant de nourriture dans le coffre de la voiture. Le lendemain, ils venaient faire avec moi le tour des boutiques et m’achetaient tout ce sur quoi mon regard se posait plus de quelques secondes. J’allais avoir besoin d’une valise supplémentaire. Le jour suivant, ils m’ont invité à souper au restaurant.

— Tu n’as jamais fêté ta graduation avec nous, a dit ma mère.

Pendant le repas, elle m’a demandé si j’avais l’intention de fêter mon anniversaire avec eux. Je n’y avais jamais pensé. Pour moi, ce jour était celui de mon départ.

— Vous ne trouvez pas qu’on fête beaucoup depuis quelque temps ?

Mais je me suis dit que je pouvais leur faire ce plaisir avant de les quitter. Le lendemain, avant d’aller au cinéma avec eux, j’ai appelé mon maître pour lui expliquer la situation. Il a éclaté de rire.

— C’est bien, Max. On peut bien attendre un jour de plus.

J’avais déjà mentionné le désir d’apprendre à jouer d’un instrument de musique. En parcourant les boutiques, je m’étais arrêté devant un étalage de flûtes traversières. Le jour de mon anniversaire, ma mère avait préparé mes plats préférés. Et après le repas, ils m’ont offert l’une des plus belles flûtes que j’avais vues à cette boutique et aussi un cahier portant le titre : « L’ABC de la flûte traversière ». Je ne savais pas si mon maître me permettrait d’en jouer, mais un refus de la part d’un homme voulant m’apprendre tellement de choses m’aurait étonné. D'autant plus qu’il aimait la musique encore plus que moi.

Tout de suite après la fête, j’ai ramassé mes bagages et j’ai appelé mon maître.

— Tu ne pars pas déjà ! m’a dit ma mère.

Je lui ai dit que mon maître allait bientôt arriver. Je les ai embrassés, leur ai promis d’être prudent et je suis allé attendre dehors. Quand mon maître est arrivé, il est descendu de voiture et a ouvert tout grand le coffre pour que j’y range mes bagages.

— Bonjour Max. Prêt à changer de vie ?

Je l’ai salué et lui ai dit que je me croyais prêt.

— Ouvre-moi la portière arrière. Range tes bagages. Puis, prends la place du conducteur. Tu vas conduire jusqu’à la maison. Quand on y arrivera, conduis-moi face à la porte d’entrée, ouvre ma portière, puis va m’ouvrir la porte d’entrée. Ensuite, tu gareras l’auto et tu pourras rentrer avec les bagages. Chaque fois que nous sortirons ensemble, tu agiras de cette façon.

J’étais déjà devenu chauffeur et bagagiste, et je venais de recevoir ma première leçon. En partant, j’ai salué de la main mes parents qui me regardaient par la fenêtre du salon, je me suis familiarisé un moment avec le tableau de bord et le levier de vitesse, j’ai démarré et je suis parti vers ma nouvelle vie.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 12

Je ne peux pas dire que les premiers jours de mon existence avec mon maître ont été faciles. J’avais à m’habituer à tout et il me fallait tout à apprendre. J’étais l’esclave et tous les efforts devaient venir de moi. Je devais me fondre dans les habitudes et le mode de vie de mon maître, m’adapter à ma nouvelle résidence et à mon nouveau rôle.

Nous n’étions pas encore arrivés à son domicile, que mon maître m’avait fait son premier reproche. Il m’avait fait remarquer que j’avais tendance à prendre mes virages trop larges, allant jusqu’à rouler sur la ligne médiane parfois. J’ai donc dû aussitôt prêter une plus grande attention à ma conduite à chaque virage.

Lorsque je suis entré avec mes bagages, mon maître en me voyant passer m’a questionné.

— Que fais-tu, Max ?

— Je vais ranger mes bagages, Maître, lui ai-je répondu.

— Il n’y a pas quelque chose que tu aurais dû faire d’abord ?

Je me suis mis à réfléchir, puis j’ai compris. J’ai posé mes bagages et me suis dévêtu.

— Je regrette, Maître. Je croyais...

— Que croyais-tu ? Que les règles que je t’ai fixées précédemment ne sont plus valides maintenant que tu vis ici ? Par ailleurs, je t’ai déjà dit que, lorsque je te faisais un reproche, tu n’avais pas à me donner l’explication de ton erreur, à moins que je ne te la demande. Il va te falloir prêter attention à chacune de mes instructions, qu’elle t’ait été donnée il y a longtemps ou le jour même.

— Oui, Maître.

Puis, il est allé me montrer une pièce qui allait être ma chambre et ma salle de travail pour plusieurs mois, jusqu’à ce que nous déménagions. La pièce était de dimension moyenne. Une petite fenêtre donnait sur la cour arrière. Ses murs étaient tous nus.

En dehors d’une simple couchette et d’un placard, la pièce comprenait une commode, un bureau sur lequel trônait une machine à écrire mécanique, une pile de feuilles blanches, quelques crayons et plumes, une lampe et un réveille-matin non électrique également. Une simple chaise droite en bois faisait face au bureau. Il y avait aussi une bibliothèque comportant toute une collection d’ouvrages divers que, je m'en doutais, j’aurais à lire progressivement, en accord avec les instructions de mon maître. Sur le dessus de cette bibliothèque se trouvaient plusieurs livres traitant de méthodes pour améliorer la mémoire et d’autres destinées à favoriser le calme et la sérénité. Je n’ai pas pu m’empêcher de sourire en les voyant.

— Qu’est-ce qui t’amuse ?

— Ces livres sur la bibliothèque. Vous pensez que mon entraînement va me stresser et que je risque d’avoir du mal à me rappeler tout ce que j’aurai à apprendre.

Il a souri à son tour.

— Je ne le pense pas. J’en suis absolument certain. Tu ne serais pas normal, s’il en était autrement. Maintenant, défais tes bagages et viens me rejoindre à la salle de séjour lorsque tu auras fini.

J’ai réparti tout ce que j’avais apporté entre bureau, commode et placard, sur une tablette duquel, j’ai trouvé quelques draps, une autre couverture et un édredon. Mais pas la moindre trace d’oreiller, ni sur le lit, ni dans le placard.

Lorsque je suis allé rejoindre mon maître, il était assis dans son fauteuil préféré. Devant lui s’empilaient plusieurs boîtes et des sacs.

— Ouvre tout ça. C’est pour toi.

J’étais très curieux de découvrir ce qu’il pouvait y avoir dans tous ces paquets. Les premières boîtes que j’ai ouvertes renfermaient un magnifique ensemble en cuir souple brun et noir, ainsi qu’une casquette et des bottes assorties. Il y avait aussi tout le nécessaire de cirage, brosses et chamois pour leur entretien. Dans un sac, il y avait plusieurs cache-sexe en cuir et en tissus divers.

Un autre sac contenait des jeans noirs et d'autres bleus confectionnés sur mesure et plusieurs T-shirts noirs et blancs portant tous un motif différent ayant pour thème la servitude et la libération. L’un d’entre eux représentait deux bras liés aux poignets par une chaîne. On ne voyait que ça : les bras, les mains entrouvertes, dans un geste d’offrande, et cette chaîne en forme de huit couché qui formaient comme une route vers l’infini. Un autre montrait un sphinx flamboyant en train de renaître de ses cendres. Un troisième ne portait que les mots rouge sang « Ordonnez et j’obéirai » écrits en plusieurs langues. De loin, cette phrase répétée ressemblait aux zébrures laissées par un fouet. Le dernier représentait de manière très artistique la tête d’un superbe jeune homme dont on ne savait si l’expression exprimait une intense douleur ou un plaisir extrême.

Le dernier sac comportait ce que je pourrais appeler des « uniformes d’esclave ». Il s’agissait de pantalons, de shorts et de chemises à manches longues et courtes, tous en toile écrue ou noire. Il y avait aussi deux paires de chaussures, une paire de bottines de marche pour l’extérieur et des mocassins en cuir souple à l’intérieur desquels je pouvais lire qu’ils avaient été fabriqués en Italie.

Dans une autre boîte, j'ai retrouvé le complet-veston que j’avais porté lors du souper de graduation.

La dernière et plus petite boîte était en fait un écrin. Elle contenait un anneau en argent assez large et sans ornementation, à l’intérieur duquel était gravé en spirale : « Max est la propriété de James T. ». Mon prénom était formé de lettres rustiques aux contours grossiers, les lettres du nom de mon maître étaient arrondies et ornées. Cet anneau s’ajustait parfaitement à mon petit doigt.

— Porte-le à l’auriculaire de la main gauche.

Je n’en revenais pas de tous ces cadeaux. J'en ai remercié profusément mon maître.

— Essaie l’ensemble de cuir avec l’un des T-shirts et les bottes, que je vois si tout te va bien, m’a-t-il aussitôt demandé.

Tout semblait avoir été confectionné sur mesure et m’allait comme une seconde peau. L’ensemble sentait bon le cuir neuf.

— Viens voir mon esclave, m’a-t-il dit en me conduisant face à un grand miroir mural dans sa chambre.

J’avais l’air d’un motard ou d’un mauvais garçon. Je m’imaginais sortir dans un restaurant ou un bar de cette petite ville habillé comme ça. Je ferais peur même aux habitués des quelques bars du coin. J’étais superbe.

Puis, nous sommes retournés à ma chambre avec les paquets. Pendant que je me dévêtais, ne conservant que mon pendentif et mon anneau, mon maître ouvrait chacun de mes tiroirs et le placard. Il a jeté un coup d’œil sur leur contenu, ramassant au passage les commentaires que j’avais rédigés sur mes récentes lectures. J’avais l’impression que cette inspection de mes pauvres possessions me dénudait encore plus que je n’étais en train de le faire. Cette abolition de toute vie privée et de tout bien strictement personnel était l’un des aspects de ma nouvelle vie que j’aurais le plus de mal à supporter au cours de ces premiers mois d’esclavage. Mon maître m’a ensuite tendu ses sacs et ses boîtes qui contenaient les vêtements et chaussures qu’il venait de m’offrir et que j’avais vidés.

— En considérant le fait que tu ne porteras ici que tes livrées d’esclave, lorsque tu porteras quelque chose, que je t’ai fourni ce qui convient pour les circonstances spéciales et que le collège ne nécessitera pas une garde-robe très élaborée, mets dans ces sacs et ces boîtes tout ce qui n’est pas essentiel et ce dont tu n’auras plus besoin : tes vieilleries, par exemple. Quand tu auras fini, viens me rejoindre au séjour avec les sacs.

Je ne savais pas très bien à quoi correspondaient pour lui les termes « essentiel » et « vieilleries ». J’ai mis aux rebuts sans hésiter mes vieux vêtements fatigués et râpés. Mais, est-ce que mes souvenirs devaient être considérés comme des vieilleries ? Quoi d’autre ne m’était pas essentiel ?

Il m’avait donné deux sacs et deux boîtes. Je n’avais rempli que les sacs. Je suis quand même retourné au séjour avec eux.

— Puis-je vous poser une question, Maître ?

— Tu peux me parler librement désormais, Max. À la condition de ne pas abuser de ton droit de parole.

— Merci, Maître. Je voulais juste savoir ce que vous considérez comme des vieilleries et de quelle nature sont, pour vous, les vêtements et objets essentiels à un esclave.

— Montre-moi d’abord le contenu de ces sacs.

J’ai vidé les deux sacs sur le sol à ses pieds. Puis, j’ai attendu le verdict, debout, mains au dos, jambes écartées. Il m’a longuement regardé dans les yeux.

— Pourquoi rougis-tu ? m’a-t-il demandé.

— Je ne sais pas, Monsieur.

Puis je me suis souvenu combien lui déplaisait ce genre de réponse creuse et irréfléchie.

— Peut-être que j’ai le sentiment de vouloir trop préserver de mon ancienne existence, Maître.

J’ai baissé les yeux, troublé de découvrir à quel point je tenais à une vieille montre, un album photo et quelques cadeaux, offerts depuis peu par mes parents.

— À quoi penses-tu précisément ?

Je le lui ai dit sans tricher ni rien lui cacher de mes craintes. J’avais du mal à empêcher les larmes de me monter aux yeux.

— On ne peut pas nous enlever nos souvenirs, Max. En tout cas, pas en nous ôtant quelques vieux objets. Tu aimes tes parents, très bien. Tu veux te rappeler un vieil ami, bravo. Mais, crois-moi, tu n’as pas besoin d’un album de photos ni d’une vieille montre. Quant aux cadeaux, sans doute plusieurs d’entre eux te seront utiles. As-tu réellement besoin de tous les garder ?

J’essayais de me tenir droit, de ne pas faire l’enfant boudeur à qui on voulait enlever quelques jouets, mais j’étais torturé par l’idée qu’il ne me restait presque rien de mon passé et qu’on voulait m’en dépouiller un peu plus.

— Tu t’apitoies sur ton sort, Max. Il y a des tas de gens sur qui tu peux pleurer : sur tous les miséreux de la terre, sur les malades, les infirmes, sur ceux qui voient souffrir ou mourir un être cher, par exemple. Mais sur Max Lemay... Je ne crois pas qu’il mérite toute cette pitié. Toi, tu as choisi cette épreuve et tu as la possibilité d’y mettre un terme quand tu le veux. Tout le monde n’a pas une telle chance.

Il m’a laissé le temps de réfléchir à ses paroles, puis m’a ordonné de retourner à ma chambre avec les sacs vides.

— Mets dans l’un les vêtements et objets que tu veux conserver, mais dont tu crois ne pas avoir un absolu besoin. Et dans l’autre, mets ce dont tu es prêt à te départir définitivement. Et, en passant, ne conserve que tes sous-vêtements neufs. Ceux que je t’ai donnés et ceux que tes parents t’ont achetés dernièrement. Pour le reste, tu n’en auras plus besoin.

Je suis retourné à ma chambre. Je pleurais en mettant mes souvenirs et quelques-uns de mes cadeaux dans un sac. Quant à l’autre, j’y ai placé quelques T-shirts portant des inscriptions violentes, empreintes de révolte ou trop commerciales. J’y ai aussi ajouté quelques sous-vêtements, des chaussettes plus très neuves, une chemise aux couleurs et aux motifs trop criards, deux pantalons et deux tricots auxquels je ne tenais pas trop. Certains de ces vêtements étaient neufs, d’autres moins.

Quand je suis retourné au séjour, j’ai rapporté les sacs et aussi ma flûte et mon cahier de musique. Mon maître m’a de nouveau demandé de vider les sacs, d’abord ce que je voulais jeter, puis ce que je préférais garder. Il m’a alors redonné mes souvenirs : montre et album. J’en étais si touché que je me serais jeté à ses pieds pour le remercier, s’il ne s’était aussitôt mis à parler.

— C’est très bien, Max. Tu as fait un excellent tri. Je sais que ça t’a été difficile. Mais tu dois comprendre qu'il faut aller de l’avant, que ce passé que tu appelles le tien est celui d’un jeune homme libre et que tu ne l’es plus. Il faut rompre tout de suite le cordon ombilical.

Il a alors pointé la flûte du doigt et a tendu la main.

— Montre-la-moi.

Je la lui ai tendue. Il l’a soupesée, l’a regardée sous tous les angles, en essayant les clefs. Il m’a demandé si je savais en jouer. En guise de réponse, je lui ai montré la couverture du cahier. Il a alors joué quelques mesures d’un air de Jethro Tull et d’une sonate qui m’était inconnue et qu’il a dit être de Poulenc. Et il m'a rendu ma flûte.

— J’avais l’intention de t’offrir un instrument de musique, mais je ne savais pas lequel te conviendrait, alors j’ai attendu. Celui-ci ira.

— Merci maître.

— Viens. Retournons ranger tes souvenirs et ta flûte, je vais te montrer les autres pièces de la maison et ce que tu pourras ou devras y faire.

En dehors des pièces que je connaissais déjà, il m’a montré la salle de bain adjacente à ma chambre. C’était plutôt une salle de douche, car il n’y avait qu’un petit évier, une cuvette de toilette et une douche étroite.

— Il y a tout le nécessaire pour te permettre de faire ta toilette externe et interne dans cette armoire, m’a-t-il dit.

— Interne ?

— Sac, poire et canules à lavement.

J’ai senti la chaleur me monter aux joues en imaginant l’utilité de ces lavements.

— Tu pourras y ranger ton rasoir et tes autres affaires personnelles.

Il m’a ensuite conduit dans une pièce voisine : une salle d’entraînement physique, avec tout l’équipement moderne dont on pouvait rêver.

— Tu pourras et devras t’y maintenir dans la meilleure condition physique. Tu t’exerceras à l’aube, avant la préparation du petit déjeuner. Si tu veux aller courir dans les sentiers à l’arrière de la maison, libre à toi.

Il y avait une autre pièce qui était une chambre d’amis, joliment meublée et confortable. Je n’étais jamais entré dans son bureau personnel. Il était au moins deux fois plus grand que ma chambre et était meublé d’un bureau, de deux fauteuils, d’un classeur noir, de grandes bibliothèques remplies de livres et de quelques objets d’art. Sur le bureau, il y avait une machine à écrire électrique, une enregistreuse, un porte-crayon, une grosse agate en forme d’œuf partiellement polie et servant de presse-papier, un sous-main et une plante en pot. Sur le seul mur libre, il y avait un magnifique tableau ressemblant à un Dali. Mais je ne pouvais imaginer la fortune de mon maître suffisante pour s’offrir l’original et, même si cela avait été un original, je n’aurais su le dire. Une porte-fenêtre donnait sur un jardin, que je n’avais jamais remarqué jusqu’ici, et sur les bois environnants. Tous les meubles, à l’exception du classeur, ainsi que le porte-crayon étaient en chêne et en un bois noir qui ressemblait à de l’ébène.

— Je ne te ferai pas visiter le sous-sol aujourd’hui, sache seulement que l’unique fois où tu y es allé, il y avait une pièce que je ne t’ai pas montrée : la salle de lavage. Tu y trouveras le lave-linge et le sèche-linge, ainsi que tout le nécessaire au lavage, séchage et repassage. Quant au grenier, où j’ai rangé quelques vieilleries, nous n’irons pas ce soir.

Chaque fois que nous pénétrions dans une autre pièce, mon maître me précisait les tâches que j’aurais à y effectuer. J’étais entre autres préposé à l’entretien ménager de toute la maison, à la tonte de la pelouse et au désherbage du jardin. Je devrais m’occuper de l’achat de tout le nécessaire à l’entretien de la maison, à la satisfaction des besoins et plaisirs de mon maître, à la préparation des repas et ainsi de suite. Je devrais préparer ces repas. En plus de mes vêtements et chaussures, il me faudrait veiller à ce que les vêtements de mon maître soient toujours propres et bien repassés (il m'a montré ceux qui nécessitaient des soins spéciaux), que ses souliers et bottes soient nets et reluisants.

Dans sa chambre, il a ouvert son placard et m’a indiqué les vêtements du côté gauche.

— Tu n’entretiendras pas toi-même ces vêtements, mais devras aller les porter à la buanderie lorsque je les aurai portés.

Il me dit qu’il avait ouvert un compte bancaire à mon nom, dans lequel il allait verser les sommes requises au paiement de tout le nécessaire.

— Si tu as besoin de quelque chose pour toi-même, tu devras m’en aviser pour que je dépose ce qu’il te faudra pour le paiement.

Je l’écoutais dresser la liste de toutes mes tâches et je me demandais comment j’allais trouver le temps de tout accomplir. J’ai pensé ensuite à ma mère, qui effectuait elle-même tous ces travaux et plus encore. Mais, qu’allait-il se produire lorsque je commencerais mes cours au collège ou à l’université ?

— Max !

J’ai compris à son intonation impatiente que mon maître avait essayé de me sortir de mes rêveries à plusieurs reprises.

— À quoi pensais-tu ?

— Eh... Je... Je pensais au collège, Maître.

— Au collège. Mais à quoi en particulier ?

J’hésitais à lui parler de mes doutes.

— Max. Tu te demandes si tu arriveras à remplir toutes tes fonctions d’esclave lorsque tu iras au collège. N’est-ce pas ?

— Oui, Maître.

— Nous réévaluerons l’assignation de tes tâches au fur et à mesure des changements. Si tu n’y arrives vraiment plus, je m’occuperai de te fournir de l’aide. Mais, Max, je te rappelle qu’avant le retour en classe, tu seras à l’entraînement et que cet entraînement te demandera de nombreuses heures tout au long du jour. Ne compte sur aucun moment de répit entre ton lever et ton coucher, ni sur des congés ou des vacances. J’ai promis à tes parents de te laisser aller chez eux deux jours à Noël et deux autres pendant les vacances d’été. Je compte un jour plein supplémentaire pour tes allers et retours. C’est tout ce à quoi tu auras droit. Tu n’auras plus de temps pour les sorties avec des amis ou d’autres « loisirs ».

On aurait dit que le mot « loisirs » lui écorchait les lèvres. Comme si un tel mot et ce qu’il représentait constituaient une aberration. Ce l’était certainement à ses yeux dans le contexte d’une vie d’esclave. Il m'a ensuite parlé des visiteurs possibles, des siens et des miens.

— Si tu dois recevoir quelqu’un, l’un de tes parents ou de tes amis, il te faudra m’en parler à l’avance. Ne t’imagine pas que, parce que tu auras des visiteurs, je te traiterai différemment. Tu es et resteras mon esclave, jusqu’au jour où je te vendrai ou celui où tu décideras d’abandonner. Et si je reçois mes amis ou mes connaissances, à moins d’avis contraire, tu devras les accueillir à la porte dès leur arrivée. Il faudra ensuite t’appliquer à les servir comme tu me sers, moi et les reconduire à la porte à leur départ.

— Maître, que se passerait-il si mes parents voulaient venir me voir quelques jours ?

— Je ne doute pas qu’ils le fassent un jour ou l’autre. J’espère qu’ils n’arriveront pas à l’improviste, surtout lorsque nous aurons déménagé. S’ils parlent de venir, tu leur diras que tu vas les rappeler et nous en discuterons d’abord. Pour l’instant, je veux bien qu’ils viennent te voir une journée ou deux, deux fois par année, mais pas davantage. Aussi, s’ils projettent de venir passer dans notre future maison une plus longue période, il faudra leur dire que c’est impossible.

— Et pour ce qui est de ma correspondance téléphonique et par courrier avec eux ?

— Tu leur téléphoneras et leur écriras une fois toutes les deux semaines. Tu n’as qu’à faire en sorte de leur écrire une semaine et de leur téléphoner la semaine suivante. Je me réserve le droit de lire ton courrier et d’écouter tes conversations quand bon me semblera. De plus, il arrivera, à un moment ou à un autre de ton entraînement, que tu ne puisses ni communiquer avec eux, ni recevoir de visites, soit parce que tu seras dans l’incapacité physique de le faire, soit parce que j’aurai décidé de te l’interdire. Donc, ne prends rien pour définitivement acquis. Tu n’as aucun droit que ceux que je veux bien t’accorder, quand je veux bien te les accorder. Et tu as toutes les obligations envers moi et mes visiteurs à toute heure du jour et de la nuit. Tu comprends, Max ?

Je comprenais fort bien que tout cela était loin d’être un jeu ni une sinécure. Si c’était un jeu, mon maître en choisissait les règles selon son humeur et son bon plaisir. Saurais-je trouver le courage de mener une telle vie ?

Ensuite, mon maître m'a suggéré d’aller me coucher. Je devais me lever dès cinq heures le lendemain et j’aurais une dure journée devant moi.

Dès cette première nuit, il est venu dans ma chambre. Lorsque je me suis réveillé, j’étais en érection. J’étais désorienté, pas encore habitué à mon nouvel environnement. Lorsque j’ai vu cette ombre sur mon lit et senti le contact chaud de sa main immobile sur ma verge, j’ai sursauté et me suis relevé à demi.

— Ce n’est que moi, Max, m’a-t-il rassuré, sans retirer sa main.

Je me suis recouché et j’ai essayé de retrouver mon calme. Mais cette main, qui reposait sans bouger sur ma verge, me troublait tant que je n’arrivais pas à vraiment me calmer.

— Ton sexe, comme tout le reste de ta personne, m’appartient. Offre-le-moi. Renonce à lutter contre ma volonté. Abandonne-toi.

Je me suis détendu en me répétant : « Ce sexe n’est plus le mien. Il lui appartient. Il peut en faire ce qu’il veut. » Mais plus je pensais à mon sexe, mieux je le sentais dans sa main, plus je bandais. Il est resté là quelques minutes. Quand ma queue a commencé à battre la paume de sa main, tant j’étais prêt à jouir, il s’est levé.

— Rendors-toi, maintenant.

Et il est parti se recoucher. « Rendors-toi ». Facile à dire. J’ai bien mis une heure à me rendormir : le temps d’arrêter de penser à ce qui venait d’arriver et de débander.

Je ne sais combien de temps ensuite, il faisait encore nuit, il est revenu. Je dormais sur le ventre. Réaction inconsciente pour me protéger sans doute. Je me suis éveillé sans sursaut cette fois. Son majeur droit appuyait fermement contre mon anus sans essayer d’y pénétrer. Comme la première fois, il est juste resté là sans bouger un certain temps. Il ne pouvait voir ma verge, mais il pouvait très bien entendre mon souffle de plus en plus court, très bien sentir mes muscles, d’abord très tendus, se détendre, même ceux de mon orifice. Lorsqu’il a jugé que c’était suffisant, il est reparti.

Je me suis tourné sur le dos, et le seul contact du drap contre ma queue a suffi à me faire éjaculer. Je n’y avais pas été autorisé. J’aurais sans doute à payer pour ça. Mais j’étais si près de l’éjaculation, comment aurais-je pu me retenir ? Je me suis mis à me tourner et me retourner dans mon lit trop dur et mouillé de sperme. Je revivais mon départ de chez moi, mon arrivée ici, les visites nocturnes de mon maître. J’imaginais les prochains jours, les prochaines nuits. Je n’ai pas réussi à me rendormir.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 13

Étant donné que je ne dormais pas, je me suis levé et je suis allé faire mes exercices physiques dès quatre heures quarante-cinq ce premier matin de ma vie chez mon maître. Je ne savais pas à quelle heure il voulait se lever, ni à quelle heure il s’exerçait lui-même. Je ne voulais pas courir le risque de me trouver dans la salle d’exercices alors qu’il aurait besoin des mêmes appareils que moi.

À six heures, j’avais terminé mes exercices et je sortais de la douche. Je suis allé voir si mon maître était encore couché. Quand je suis arrivé à sa chambre, il n’y était pas. J’ai jeté un rapide coup d’œil vers sa salle de bain. J’y ai entendu l’écoulement de l’eau du bain. Il est alors sorti, encore tout humide et se séchant. Il m’a souri.

— Bonjour Max !

— Bonjour Maître !

— Prêt pour le jour Un.

— Je... Oui.

Il a ri de mon hésitation, de mon doute évident.

— Viens ici. Essuie-moi.

J’ai commencé à l’essuyer, ne sachant pas trop si je devais l’essuyer vraiment partout. Jusqu’ici, tous les contacts physiques étaient venus de lui. Il a secoué la tête et des gouttelettes sont venues m’asperger. Il a ri de ma surprise.

— Vas-y à fond et ne néglige aucune partie de mon corps, Max. Sèche-moi bien.

J’ai ravalé ma salive trop abondante et j’ai continué. Mes mains tremblaient lorsque j’ai commencé à lui essuyer les fesses. Il m’avait donné l’ordre de ne rien négliger et de l’assécher complètement. Je devais donc lui obéir. J’ai essayé de trouver la même fonctionnelle indifférence que lorsque je m’asséchais moi-même, sans y parvenir.

— Passe-moi cette serviette. Bon. Disons que tu es le maître et que je suis l’esclave. Je t’essuie.

Il a commencé son inversion de rôles, faisant semblant d’essuyer mon inexistante humidité. Il n’a négligé aucune partie de mon corps, commençant délicatement par le visage et terminant par les pieds, sans éviter le sexe et la raie des fesses. Mais ses gestes étaient si froids, si neutres, que même lorsqu’il m’asséchait le sexe, je n’y ai guère trouvé de plaisir.

— À ton tour maintenant. Va chercher une autre serviette : on ne réutilise jamais sur le maître ce qui a servi pour l’esclave.

Lorsque je suis revenu avec la serviette, j’ai recommencé mon travail en suivant sa technique. J’étais néanmoins troublé par le contact de ses fesses et de son sexe. Le mien s’est mis à durcir.

— Hier soir, avant de te coucher, tu aurais dû t’informer de l’heure à laquelle je devais me lever, de manière à venir me réveiller toi-même et à t’occuper de moi dès mon lever. Je préfère être réveillé en douceur par mon esclave que par la sonnerie d’un réveil. Tu finiras par connaître mes habitudes de lever et de coucher, comme toutes les autres, mais d’ici là, c’est à toi qu’incombe le soin de t’informer de mes intentions, de mes besoins et de mes désirs tout au long du jour. Comprends-tu ?

— Oui, Maître. Je ne... Oui, Maître.

— C’est bien, Max, de ne pas te chercher, ni me donner d’excuses. Qu’allais-tu dire pour expliquer ton oubli ?

— Que je ne savais pas que je devais m’en informer, Maître.

— Que vaut cette raison selon toi ?

J’ai réfléchi un moment sur ce que j’avais vécu avec lui jusqu’ici, sur ce qu’il m’avait appris. Il était vrai que je ne m’étais jamais levé dans sa maison, mais j’avais eu de nombreuses fois à le servir, et de bien des façons.

— Je savais déjà qu’un esclave doit aller au-devant des besoins et désirs de son maître. C’est de l’esclave que doivent venir tous les efforts. Il est logique que ce soit à moi de m’informer et non à vous de me donner gratuitement l’information nécessaire, Maître.

— Exact. Tu vas apprendre à planifier plusieurs jours à l’avance. À savoir exactement ce que j’attends de toi en toute circonstance. Tu n’as plus le droit d’avancer en ne pensant qu’à toi-même. Imagine que je sois un nourrisson. Je ne sais rien faire par moi-même. Tu dois donc penser à tout pour moi. Cependant, je suis un nourrisson très particulier, parce que j’ai déjà acquis des habitudes. J’ai mes goûts, mes préférences, mes limitations. J’ai des occupations, des rendez-vous à des heures précises. Je peux être tenu de respecter certains engagements. Tu devras organiser tes journées en prenant en considération tous ces facteurs.

J’avais entre temps fini de l’essuyer.

— Va chercher le séchoir et sèche-moi les cheveux.

Je n’avais pas l’habitude d’une chevelure crépue. Je ne savais pas s’il y avait autre chose à faire qu’à la sécher. Mais il ne m’a pas demandé de la brosser ou de la peigner. Il la portait assez courte et au naturel. Pendant que je l’asséchais, il m’expliquait à quelle heure il se levait lorsqu’il ne travaillait pas, à quelle heure il pratiquait ses activités physiques dans la salle d’exercices et à l’extérieur. Il m’a dit que pendant les premières semaines de mon entraînement, il se lèverait aux mêmes heures que moi. Nous ferions en sorte de courir à l’extérieur ensemble et que nous alternerions aux instruments.

— Aide-moi à m’habiller.

Après m’être informé de ce qu’il souhaitait mettre, je l’ai complètement vêtu. Il m’a dit que nous avions quelque chose d’important à faire avant le petit déjeuner aujourd’hui. Il m’a ordonné de le suivre.

Lorsqu’il a ouvert la porte menant au sous-sol, je me suis senti faiblir. En descendant les premières marches, j’ai dû me tenir fermement à la rampe pour ne pas perdre pied.

— Je sais, Max. Je sais très bien ce que tu éprouves, m’a dit mon maître tout en continuant de descendre l’escalier et sans même tourner la tête vers moi.

Il avait sans doute entendu ma respiration haletante et mon pas hésitant. Lorsqu’il a atteint le bas des marches, il m’a attendu. Il a mis un bras sur mes épaules et m’a guidé vers la grande table. Il s’est penché, a tiré quelque chose de sous la table. Il s’agissait d’un banc pivotant, comme ceux que l’on peut trouver dans les bars. Il a tapoté le banc, me signifiant ainsi de m’y asseoir. Puis il a fait tourner mon siège, de sorte que je sois dos à lui. Je l’ai entendu déplacer des objets. Inquiet, j’ai tourné la tête pour voir ce qu’il préparait.

— Non. Garde la tête tournée devant toi. Tu dois maîtriser ta curiosité et ta peur, et apprendre à me faire confiance. Même ici. Surtout ici.

— Ai-je fait quelque chose de mal, Maître ?

Même à mes propres oreilles, ma voix avait une intonation craintive et plaintive.

— À l’avenir, si quelque chose ne va pas, je te le dirai clairement. Je t’expliquerai comment éviter de commettre de nouveau la même erreur et m’attendrai à ce que tu ne la commettes plus. Nous ne sommes pas ici pour te punir. Nous y viendrons rarement pour te punir. Il te faudrait commettre une très grave erreur pour que je t’amène ici dans ce seul but, Max. Le plus souvent, ta venue ici sera liée à une étape importante de ton cheminement dans l’esclavage. Nous y viendrons pour te permettre de surmonter un obstacle obstruant ta route ou parce que tu auras atteint un carrefour où nous aurons à faire un choix quant à la direction que tu prendras ensuite. C’est aussi ici que tu subiras l’épreuve finale qui te sacrera officiellement esclave.

Il a placé sur la table, près de lui, un vase métallique contenant divers objets que j’entendais cliqueter en s’entrechoquant, mais que je ne pouvais voir sans me retourner. Il a mis la main sur l’arrière de ma tête et a appuyé légèrement, tout en me demandant de la pencher un peu vers l’avant. J’ai obéi. J’appréciais la douceur de sa voix et de ses gestes, mais je savais que cette volonté de m’épargner d’inutiles souffrances ne l’empêcherait jamais de m’infliger toutes celles qu’il jugerait nécessaires à mon évolution.

J’ai entendu un appareil électrique se mettre à vibrer. Je me suis mis à vibrer avec lui. Je ne savais pas ce qu’était cet appareil. J’en avais vu de toutes les sortes dans son armoire à supplices. Puis il a commencé à me raser la tête à la tondeuse. J’avais les cheveux longs à mi-cou. Après cette tonsure, on pouvait me dire chauve. Puis il m’a délicatement enduit les sourcils, les joues et le menton de crème et les a rasés aussi, mais au rasoir à manche.

— Lève les bras.

Il a alors commencé par dégarnir mes aisselles de la même façon, me permettant ensuite de baisser les bras. Ma poitrine était presque glabre, mais il en a retiré à la pince les quelques poils qui s’y trouvaient. Il a ensuite épilé mes bras.

— Agenouille-toi sur la table, face à moi, et écarte bien les jambes.

Il a poursuivi son travail en me rasant tous les poils du sexe et des cuisses.

— Tourne-toi dos à moi, les jambes de chaque côté de moi, penche-toi et écarte les fesses avec tes mains.

J’étais un peu inquiet lorsqu’il a rasé les poils de mes testicules et ceux autour de mon anus, mais il prenait un soin extrême à ne pas me blesser, et tout s’est passé sans coupure. Il avait sans doute travaillé avec un tel instrument bien des fois, sur ses précédents esclaves aussi bien que sur ses maîtres.

— Assois-toi au bord de la table.

Il a terminé en me dénudant le reste des jambes. Puis il a essuyé tous les résidus de crème. J’étais sans doute plus nu que le jour de ma naissance. J’étais curieux de voir de quoi je pouvais avoir l’air, sans cheveux, ni sourcils, ni poils sur le sexe ou ailleurs. Mais je n’ai pas pu y penser plus longtemps.

— Nettoie et range tout ça, m’a-t-il ordonné en désignant ce dont il venait de se servir.

Je suis allé à la salle de lavage vider dans l’évier son contenant d’eau, mettre à la corbeille la serviette sale, rincer et sécher la lame du rasoir et la cuvette où tout avait été déposé. Je suis retourné ranger le tout dans son armoire, en cherchant un peu pour trouver le bon tiroir. Puis je suis revenu vers lui. Il a tapoté le banc encore une fois. Je m’y suis assis dos à lui, comme la première fois.

Pendant le rasage, une partie de ma peur m’avait quitté. C’est du moins ce que je croyais. Mais aussitôt que j’ai senti cette sensation familière de dizaines de petites pattes me parcourant le dos, j’ai bondi et me suis écarté du banc, tout en essayant de retirer ce qui se trouvait peut-être encore sur mon dos. J’aimais mieux ne pas imaginer ce que c’était. Dès que je laissais mon esprit fonctionner, il me présentait des images d’horreur : des centaines de mille-pattes et de chenilles me recouvrant. Alors je préférais ne penser à rien. Je crois même m’être arrêté de respirer.

— Reviens t’asseoir tout de suite, ai-je entendu une voix dure me commander.

Je l’ai regardé. Tout ce que je voyais, c’est qu’il cachait quelque chose derrière son dos. Tout ce que je savais, c’est que cette chose, je ne voulais plus la sentir remuer sur moi, jamais. Je ne bougeais pas. J’étais incapable de fuir et terrorisé à l’idée de rester. J’ai entendu sa voix, sans entendre ses paroles. J’ai levé les yeux vers lui.

— Je ne peux pas. Aidez-moi, ai-je supplié.

Je ne reconnaissais pas ma propre voix. Elle était déchirée. Les mots sortaient estropiés de ma bouche.

— C’est ce que je fais, Max. C’est ce que je fais. Allez, reviens t’asseoir.

J’ai levé les yeux vers le plafond, espérant peut-être y trouver quelque assistance divine, mais je n’y ai vu que des crochets et des chaînes, d’autres instruments de supplice. J’ai voulu faire un pas, dans n’importe quelle direction, mais mes jambes m’ont lâché. Je me suis retrouvé à genoux au sol. Mon maître est venu me secourir. Il m’a aidé à me relever et m’a lentement conduit jusqu’au banc. Il m’y a fait asseoir.

— Max. Tu vas prendre une décision. Soit tu pars pour de bon, soit tu me demandes de continuer. Si tu choisis de rester, tu vas te redresser. Tu peux te retenir à la table si tu crains d’être étourdi et de tomber. Mais tu ne descends plus du banc sans que je te le permette, à moins que ce soit pour me quitter. Compris ?

Je me suis penché et j’ai vomi à côté du banc. Mon maître ne disait rien. Il attendait, me laissant tout le temps de vider mon estomac et de me décider. Je me suis vu me lever, éviter mes vomissures et partir ; mais j’étais toujours assis.

— Est-ce qu’il faut vraiment... ?

— Oui, Max. Il faut vraiment.

J’aurais préféré les bottes de métal. J’aurais préféré n’importe quel autre instrument de torture. Mais il ne me donnait pas d’autre choix que partir ou de continuer.

— Tourne-toi vers la table maintenant.

J’ai fait non de la tête, mais j’ai obéi. Je me suis accroché à la table et je me suis redressé. J’ai pris plusieurs longues et profondes inspirations.

— Bien. C’est très bien, Max.

La sueur et les larmes, comme autant d’insectes, dévalaient mon corps. J’ai pensé : « Aidez-moi. S’il existe quelqu'un ou quelque chose quelque part pouvant me venir en aide, qu’on me vienne en aide, par pitié. »

— Vous... Vous pouvez c...

Je suffoquais. Je n’arrivais pas à terminer ma phrase.

— Oui, Max. Recommence. Je veux t’entendre clairement me demander de continuer.

J’ai pris une aspiration, comme on en prend juste avant une longue plongée en apnée.

— Je vous prie... de continuer, Maître.

Ma voix était claire et forte, la phrase prononcée, compréhensible. J’ai senti de nouveaux chatouillements au milieu de mon dos. Toute ma chair a eu une réaction de révolte, une sorte de vague de frissons et de tressaillements. J’ai appuyé la tête contre la table.

— Non, Max. Redresse-toi. Tiens-toi droit.

Impitoyable, comme toujours, mon maître ne me permettait aucune faiblesse. J’ai inspiré encore une fois et me suis redressé. J’ai encore senti ces délicats mouvements sur ma chair. J’ai frissonné, mais l’absolue terreur qui m’empêchait de penser diminuait. J’étais avec mon maître. Il ne me voulait pas de mal. Aucun tort irrémédiable ne me serait fait. Je devais lui faire confiance. Je pouvais lui faire confiance.

Les picotements se déplaçaient sur mon dos, voyageant vers le bas, comme vers une fuite possible. J’ai pensé que ces bêtes devaient autant vouloir me fuir que j’espérais leur échapper. Mes frissons n’ont pas cessé, mais se sont espacés, atténués. Puis tout s’est arrêté.

— Retourne-toi face à moi maintenant.

Je lui ai fait face, mais en gardant les yeux fermés. La sensation de petites pattes se déplaçant sur ma chair a commencé sur mon ventre. Elle montait. Je ne savais pas si je pourrais supporter ces bestioles sur mon visage. Lorsque le picotement a atteint mon cou, j’ai levé la tête, dans un effort désespéré pour protéger mon visage. Quand j’ai senti que je ne pourrais pas y échapper, j’ai levé les mains pour repousser l’agresseur.

— Non ! Remets tes mains à leur place.

J’ai joint mes mains dans mon dos. Les tenant fermement l’une avec l’autre, pour éviter de désobéir. La sensation a continué son cheminement sur mes joues. Je retenais mon souffle et je tremblais.

— Ouvre les yeux, Max.

Non. Il ne pouvait pas en exiger autant en un seul jour. Ne pouvait-il faire les choses plus graduellement ? attendre une autre fois pour demander de contempler la cause de ma frayeur ?

— Max. Tu as assez fait l’enfant. Ouvre les yeux tout de suite !

L’enfant ? Je n’avais pas fui. J’étais toujours assis sur ce banc en train de lutter contre ma phobie et il me traitait d’enfant ? J’ai ouvert les yeux. Je n’ai pas compris immédiatement ce que je voyais. J’ai d’abord sursauté en pensant voir une chenille géante dans la main droite de mon maître. Puis j’ai compris. Il s’agissait de l’une de ses gigantesques plumes blanches que j’avais vues dans son armoire lorsqu’il m’avait fait visiter son sous-sol. Oui, il avait bien raison. J’avais fait l’enfant. Si j’avais ouvert les yeux plus tôt, je me serais évité la moitié de ce supplice. Mais j’avais laissé ma peur me dominer. J’ai levé la main vers mon front.

— Tu as mal à la tête, hein ?

Il avait raison, comme toujours. Peut-être la chute subite de tension nerveuse était la cause de ce tout aussi subit mal de crâne. Mon maître s’est approché de moi et m’a aidé à descendre du banc. Il souriait de me voir chanceler.

— Crois-tu pouvoir réussir à nettoyer tes vomissures et ranger ceci tout seul ? m’a-t-il demandé en me montrant la plume.

J’ai fait signe que oui et je lui ai pris la plume de la main. Mes premiers pas sans aide ont été un véritable exploit d’équilibre. J’aurais marché sur un fil de fer, que je n’aurais pas été plus chancelant.

— Vas-tu arriver à t'y rendre ? m’a demandé mon maître en riant.

— Petit train... va loin, comme disait ma mère.

— Bénie soit-elle !

— Amen !

Pendant que je rangeais et revenais au banc, il est allé me chercher une cuvette pleine d’eau savonneuse et un linge. Je me suis agenouillé à ses pieds, j’ai tout nettoyé et je suis allé rincer et ranger mes instruments de nettoyage.

Nous sommes ensuite repartis au rez-de-chaussée, mon maître derrière moi pour parer une chute possible. Mes pas étaient déjà plus assurés, mais j’avais toujours mal à la tête. Mon maître est allé dans sa salle de bain et en a rapporté deux comprimés d’aspirine et un verre d’eau.

— Merci. Vous êtes un vrai père pour moi, ai-je commenté en souriant.

Réalisant mon oubli, je me suis agenouillé et l’ai remercié pour la leçon que je venais de recevoir au sous-sol. Je me suis penché et lui ai baisé les pieds. Mon mal de tête a cogné plus dur pendant que j’avais la tête presque au plancher.

— Tu aurais dû me remercier en bas, Max. Je suis étonné que tu n’y aies pas pensé alors que tu t’agenouillais près de tes vomissures. Mais tu as fait du bon travail, aussi je vais te pardonner ce retard. C’est aussi très bien de prendre les choses en riant. Mais attention de ne pas aller trop loin et de me manquer de respect avec ton ironie. Je ne te reproche pas ce que tu viens de me dire, je t’avertis pour t’éviter des ennuis futurs. Maintenant, viens te voir dans ma chambre.

Nous sommes allés face au miroir mural où je m’étais déjà admiré, tout revêtu de cuir la veille. J’étais méconnaissable. Je ressemblais à un novice d’un ordre nouveau.

Puis il m’a expliqué que je pourrais laisser pousser mes poils et mes cheveux, à l’exception de la barbe, et lorsqu’ils auraient tous retrouvé leur précédente longueur, je devrais, en théorie, être devenu un esclave « présentable ». Autrement dit, je serais alors prêt à être vendu.

— Lorsque je te croirai digne d’être véritablement considéré comme un esclave, tu auras à subir une épreuve administrée par une vingtaine de membres de notre communauté : des gens qui connaissent le marché d’esclaves, qui ont été esclaves eux-mêmes ou qui sont des maîtres reconnus par l’ensemble de la communauté. Puis tu auras à me présenter une offrande qui montrera à tous que tu as acquis le droit de passer le seuil menant à une vraie vie d’esclave. Je t’offrirai alors l’insigne de ton rang parmi mes esclaves.

Il m’a aussi expliqué que, cette première semaine, je ne porterais aucun vêtement, sauf lorsque je sortirais pour mes emplettes et autres commissions, ou pour lui servir de chauffeur. Je pourrais alors porter des jeans ou ce qui conviendrait à la situation. Je devrais garder rangés dans le placard de l’entrée une livrée d’esclave et mes mocassins ; de manière à pouvoir répondre à la porte rapidement et dans une tenue présentable. Les semaines suivantes, il déciderait si je pourrais me vêtir lorsque je serais à la maison. Dans ce cas, je porterais un cache-sexe, l’une de mes livrées et mes mocassins.

— J’ai faim, a-t-il dit. Va nous préparer à manger. Tu mangeras ici, par terre. Il y a un plateau à pieds repliables dans l’une des armoires de la cuisine. Tu peux l’utiliser pour transporter mon repas, puis y déposer le tien et t’en servir comme ta table personnelle.

— Est-ce que vous désirez quelque chose avant que j’aille préparer le repas, Maître ?

— Bien, Max. C’est toujours mieux de t’enquérir de mes besoins avant d’entreprendre un travail qui te demandera un certain temps. Tu peux ouvrir la radio. Pas besoin de changer de chaîne. Et apporte-moi le journal. Tu le trouveras dans l’entrée.

J’ai allumé la radio et apporté son journal.

— Avez-vous une préférence pour le petit déjeuner ?

— J’ai mis sur la table de la cuisine une liste des repas que je m’attends à manger cette semaine. La semaine prochaine et les suivantes, respecte les mêmes indications pour le petit déjeuner. Quant aux autres repas, tu seras libre de choisir. Mes seules exigences sont la variété et la qualité des mets. Je ne veux pas me mettre à engraisser parce que j’ai un cuisinier à domicile, alors ne cuisine pas trop gras.

Sa liste donnait des indications sur le genre de repas qu’il s’attendait à manger, mais pas de précision sur la composition elle-même des mets. Ce serait à moi de choisir. Sa liste couvrait toute la semaine, jusqu’au vendredi. Peut-être souhaitait-il me voir improviser samedi et dimanche.

J’ai préparé le petit déjeuner en double. C’était plus simple que de cuisiner deux repas différents. J’avais déjà pris l’habitude de laisser la porte entrouverte et de surveiller régulièrement au cas où il aurait besoin de quelque chose. J’ai eu le temps de tout préparer pendant qu’il lisait.

Lorsque je suis arrivé avec le plateau, il a levé son journal pour me permettre de dresser sa place.

— Aurais-je dû vous laisser plus de temps pour finir votre journal, Maître ?

— Quand je t’ai demandé d’aller préparer le repas, je savais que je n’aurais pas le temps de terminer ma lecture. Je finirai ce soir, comme je le fais presque toujours. Mais tu as eu raison de t’informer.

Je suis retourné chercher ce qui lui manquait. J’ai dû faire un dernier voyage pour apporter mon propre repas. Je me suis installé assez loin de la table pour en voir le dessus au cas où quelque chose viendrait à lui manquer.

— As-tu réussi à te rendormir après mes visites, cette nuit ? m’a-t-il demandé en commençant à manger.

J’ai rougi. Cette seule question a suffi à réveiller mon sexe.

— Après la première, oui, mais pas après la seconde, Maître.

— Pourquoi ?

— Je... J’étais trop troublé par tout ce que je venais de vivre et par tout ce qui m’attend. Et je... j’ai éjaculé, Maître.

Il n’a rien répondu. Je l’ai regardé. Son regard avait une fixité reptilienne. J’ai avalé ma bouchée de travers et me suis mis à tousser. J’ai pris une gorgée de jus pour aider ma bouchée à passer.

— Nous reparlerons de cette erreur ce soir. Tous les soirs, après le repas, nous ferons la révision des dernières vingt-quatre heures. Nous verrons ce qu’il y a lieu de changer pour t’aider à éviter de commettre les mêmes erreurs et pour que nous utilisions au mieux tes talents. S’il y a des erreurs pour lesquelles tu n’as pas encore reçu de châtiment, tu le recevras à ce moment-là.

Il m’a ensuite expliqué que toute erreur me vaudrait d’abord un simple avertissement. À la première répétition de la même erreur, en plus d’être puni, je devrais moi-même suggérer un moyen d’éviter la récidive. La deuxième répétition me vaudrait juste une punition, à moins de lui assurer ma totale incapacité à éviter l’erreur en question. Nous chercherions alors ensemble un moyen de surmonter ou de contourner l’obstacle. Tout cela me semblait sensé à ce moment-là, mais je ne savais pas encore tout ce que j’aurais à apprendre cette semaine et quelle quantité incroyable d’informations j’aurais à mémoriser.

Mon maître m’a suivi tout au long du jour, son fouet accroché à sa ceinture, prêt à servir. Il m’a indiqué au fur et à mesure le travail à accomplir, me l’expliquant avec force détails. Il me demandait ensuite si j’avais bien compris ses explications. Je comprenais fort bien, mais il y avait toujours une partie du travail que je n’arrivais pas à faire comme il l’attendait ou que j’oubliais simplement d’exécuter. Il me demandait alors ce qui n’allait pas, pourquoi je n’y arrivais pas. Et il trouvait une nouvelle façon de m’expliquer la procédure, en tenant compte de la cause de mon échec. Puis il m’ordonnait de recommencer. Si je me trompais encore, il me punissait, sans trop insister d’abord, mais chaque récidive me valait une peine plus sévère.

Bien sûr, je réussissais parfois correctement mon ouvrage. Il m’en félicitait aussitôt avec la même ardeur qu’il mettait à me critiquer. Mais mes succès étaient bien plus rares que mes échecs.

À sept heures du soir, quand j’ai terminé de ramasser les reliefs de la table et de mettre la vaisselle au lave-vaisselle, il m’a demandé de venir m’asseoir par terre devant lui. Nous avons discuté de ma journée. J’avais du mal à décrire ce que j’avais vécu sans gémir sur ma déconvenue et sans me trouver un million d’excuses pour toutes mes erreurs. Pourtant, il ne voulait pas de ces gémissements ni de mes prétextes.

Il m’a donné plusieurs idées pour éviter quelques-unes de mes gaffes les plus monumentales. Il a aussi attiré mon attention sur certains de mes plus francs succès.

Il m’a ensuite donné un agenda dans lequel était déjà inscrit mon emploi du temps jusqu’à samedi. Toutes mes journées commençaient le matin à cinq heures et se terminaient le soir à dix heures. Une heure avant mon coucher avait été prévue pour mes lectures. J’ai remarqué qu’une visiteuse arriverait vendredi soir et resterait toute la journée de samedi. Il m’a assuré qu’il m’informerait généralement à l’avance de tout changement à la routine. Je pourrais noter les visites, les sorties et ainsi de suite dans cet agenda. Cependant, il m’a demandé d’essayer de mémoriser mes horaires de la semaine courante. Il me permettait de me référer à mes notes, mais il souhaitait me voir profiter de chaque occasion pour exercer ma mémoire, parce qu’à l’avenir, je devrais me passer le plus possible de mes pense-bêtes.

Avant de me coucher, j’ai essayé pendant près de vingt minutes d’emmagasiner ce programme quotidien dans mon esprit, sans y parvenir. Je me suis dit que j’essaierais en me levant, lorsque j’aurais l’esprit plus clair. J’ai changé mes draps que j’avais souillé de sperme la nuit précédente, puis je me suis couché. Je me suis presque aussitôt mis à pleurer. J’avais tout le corps et l’esprit meurtris, résultat de mes nombreux échecs et de mes réussites douteuses. Pourtant, je ne critiquais pas intérieurement mon maître, il avait agi comme il le devait. Il aurait pu ne pas prononcer un seul mot d’encouragement et me laisser trouver seul des solutions à mes problèmes. Il aurait aussi pu me punir bien plus durement qu’il ne l’avait fait. Je lui étais reconnaissant de son aide. Si je pleurais, c’était à l’idée de mon inefficacité et par pur épuisement. J’étais certain que je n’y arriverais pas, que je ne parviendrais jamais à me rappeler de tout et à réaliser toutes mes tâches correctement.

Je me suis endormi le visage couvert de larmes, trop exténué pour même continuer à pleurer. Au milieu de la nuit, comme la nuit précédente, je me suis réveillé en sentant sa présence. Il a mis sa main sur ma poitrine et a commencé à caresser mes mamelons jusqu’à ce qu’ils soient en érection. Puis il s’est mis à les pincer, les étirer et à les gratter du bout de l’ongle, de plus en plus cruellement. Bientôt, je haletais. Je sentais le sang fourmiller dans mon sexe. Il y a posé deux doigts et l’a caressé entre le gland et les testicules, sans toucher à l’un ni aux autres. J’ai cambré les reins.

— Tu ne l’as pas encore mérité, Max. Et il va falloir te faire payer ton erreur de la nuit dernière.

Il est parti, me privant encore une fois de mon soulagement. Malgré cela, je me suis rendormi presque aussitôt. J’ai rêvé qu’il me violait sauvagement. Je me suis réveillé au bord de l’éjaculation. Il était revenu dans ma chambre. Son majeur me massait le bord de l’anus, en faisait le tour, sans vraiment y pénétrer. J’ai repoussé le drap qui couvrait mon sexe et l’effleurait, de peur de répéter ma faute de la nuit précédente. J’ai ouvert plus largement les jambes, lui livrant passage. J’avais envie de lui crier d’arrêter, de continuer. Je ne savais plus au juste. Il est reparti, me laissant seul avec mon incertitude et mon sexe en feu.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 14

La semaine se poursuivait au même rythme qu’elle avait commencé. Il y a eu des moments où j’étais presque prêt à abandonner et d’autres où je croyais que je savais déjà tout ce qu’il y avait à savoir. J’avais tort, dans un cas comme dans l’autre.

Dès le lever, je commençais les préparatifs de la journée. Puis à six heures, j’allais réveiller mon maître. La première fois que je suis allé dans sa chambre pour le réveil, je me suis agenouillé près de son lit. Il était couché de côté et me tournait le dos. J’ai commencé à lui effleurer la nuque. Peu habitué à son nouveau réveil-matin, il s’est retourné subitement et j’ai reçu son coude dans l’œil gauche. Il s’est assis en moins de deux, la bouche remplie d’excuses pour sa maladresse et la main à la recherche de mon visage.

— Ce n’est rien, Maître. Je n’avais qu’à ne pas m’approcher autant.

— Comment pourrais-tu m’éveiller sans t’approcher ? Je n’ai pas envie que tu te mettes à agiter des clochettes.

— Je pourrais me servir de l’une de vos plumes blanches.

Il a porté sur moi un regard scrutateur mélangé de sommeil.

— Tu veux te venger, a-t-il affirmé en souriant.

— Jamais, Maître, ai-je répondu la main gauche sur le cœur et la main droite levée dans une parodie de serment.

Il a émis un court grognement qui mettait en doute mes dires.

— Non. Je préfère tes mains, a-t-il affirmé avec un sourire équivoque. Je vais m’habituer à ta présence matinale, ne crains rien. Mais pour le moment, je crois que tu vas avoir un beau bleu.

J’ai pensé : « Une blessure de plus ou de moins ». Jusqu’ici, aucune meurtrissure n’avait marqué mon visage. À l’exception de l’épreuve qu’il m’avait infligée avec les bottes, lorsque mon maître me punissait, toutes les parties de mon corps en pâtissaient, sauf mes extrémités. Peut-être avait-il cherché consciemment ou non à préserver mon apparence normale, jusqu’à un certain point. Vêtu de chemise et de pantalon, personne ne pouvait dire ce qu’il m’infligeait.

Les matins suivants, je me suis un peu moins approché du lit, lui touchant l’épaule du bout des doigts, bras étendu au maximum. Mais il s’est toujours réveillé en douceur par la suite.

Il a continué la semaine avec son fouet accroché à sa ceinture, s’en servant régulièrement, mais moins que les deux premiers jours. Il ne me suivait plus partout dans la maison. Il se contentait de m’expliquer mes nouvelles tâches et de vérifier ensuite si je les avais exécutées à sa convenance, me félicitant si c’était le cas, me les réexpliquant si elles étaient nouvelles ou punissant et me demandant ce que je comptais faire pour me corriger dans le cas contraire.

Chaque fois qu’il le réclamait, je l’aidais dans ses occupations, même les plus intimes. Au bain ou pendant la douche, je l’aidais à se laver et ensuite à s’essuyer. Je l’ai accompagné plusieurs fois aux toilettes. La première fois, je ne comprenais pas ce qu’il attendait de moi. Il m’a demandé de lui essuyer le cul après avoir chié. Un autre jour, il a commencé à pisser. Puis il s’est tourné dans ma direction sans cesser d’uriner et s’est mis à m’asperger. Quand j’ai senti le jet chaud me frapper le bras, j’ai eu un mouvement instinctif de recul.

— Non. Approche et agenouille-toi.

Il a continué de pisser sur moi pendant que je m’agenouillais. Il a terminé en m’arrosant le visage. Il me souriait de l’un de ses sourires canailles.

— Alors que dis-tu de ta nouvelle douche ?

— J’ai plutôt l’impression de recevoir le baptême.

Il a ri.

— Étant donné que tu viens de naître à une nouvelle vie, il est normal que tu sois baptisé. Nettoie ça maintenant, a-t-il ordonné en pointant du doigt les tuiles recouvertes d’urine.

Je me suis levé pour aller chercher la serpillière.

— Non. Lèche tout.

Je l’ai regardé pour savoir s’il était vraiment sérieux. Mais son expression était aussi froide que la tuile humide. Je me suis donc penché et j’ai commencé à lécher. J’ai eu un haut-le-cœur.

— Si tu vomis, tu devras nettoyer tes vomissures de la même façon. Tout ce qui vient de ton maître doit t’être précieux. Ceci est le nectar dont tu dois apprendre à assouvir ta soif.

Il avait raison. Pourquoi aurais-je dû me réjouir à l’idée de recevoir son sperme et être dégoûté par son urine ? L’un comme l’autre jaillissait des entrailles de mon dieu. Mais même en sachant le plancher de la salle de toilettes très propre puisque c’est moi qui le nettoyais régulièrement, j’aurais préféré recueillir ce nectar à sa source. Il étudiait mes réactions après m’avoir donné de tels ordres, pour s’assurer de mon plaisir à le servir, même en ces circonstances.

Ce jour-là, il m’a forcé à relever la tête du bout du pied et, voyant mon visage mouillé d’urine s’éclairer d’un sourire, il m’a souri lui aussi, puis il m’a laissé terminer seul mon « nettoyage ».

Il a souvent téléphoné à l’extérieur de la ville cette première semaine. Il cherchait à obtenir des informations sur des maisons à vendre aux environs de Montréal ou de Toronto. Il demandait aussi de l’aide à des amis ou à des connaissances pour vérifier sur place l’état des maisons et des terrains, ou pour obtenir une évaluation de la valeur réelle d’un bâtiment. Il a aussi appelé toutes sortes de gens pour toutes sortes d’autres raisons dont il n’a pas jugé bon de m’informer. On le rappelait quelques heures plus tard ou le lendemain. Parfois, il sortait seul, sans jamais me dire où il allait ni qui il rencontrait. Il m’informait seulement de l’heure probable de son retour. Et dès son arrivée, il vérifiait le travail que j’avais accompli.

Mardi soir, il est rentré à l’heure du souper avec une jeune femme d’une vingtaine d’années. Elle avait les cheveux châtains, longs et bouclés, les yeux gris clair et les lèvres sensuelles. De grandeur moyenne, elle avait les seins petits et la taille menue, mais les hanches assez larges. Ce que sa mini-jupe me révélait des contours de ses fesses semblait prometteur. Ses jambes étaient musclées comme celle d’une marcheuse ou d’une nageuse et elles avaient un joli galbe. Elle était vraiment mignonne. Elle s’appelait Gabrielle Angers et avait l’air timide.

Je ne savais pas pourquoi elle était là. Mon maître ne m’ayant pas avisé qu’il y aurait quelqu’un de plus pour le souper, je n’avais cuisiné que pour deux personnes. J’ai donc donné mon repas à Gabrielle, me contentant de manger un sandwich aux tomates.

Elle n’arrêtait pas de me regarder aller et venir. De toute évidence, elle ne savait que penser de mon crâne rasé, de ma trop parfaite nudité, de l’anneau à mon auriculaire, si semblable à celui ornant mon pendentif, et encore moins des zébrures sur tout mon corps. Tout en mangeant et en parlant, mon maître gardait les yeux posés sur elle, observant son invitée pendant que celle-ci m’examinait.

Comme à l’accoutumée, je me suis assis par terre près de la table et j’ai posé mon plateau entre mes jambes. Chaque fois que nécessaire, je leur ai demandé s’ils voulaient encore de ceci, un peu plus de cela, veillant à répondre à tous leurs besoins.

— Il ne s’assoit pas à la table avec nous ? a-t-elle demandé à mon maître, comme si j’étais muet ou trop idiot pour comprendre sa question.

— Non. Les esclaves ne s’assoient pas à ma table.

— Esclaves ? Vous étiez sérieux quand vous me parliez des esclaves que vous avez eus ?

— Tout à fait. Max est un esclave à l’entraînement. Lorsque je le jugerai prêt, je le vendrai.

— Vendre ? Vous parlez sérieusement ?

— Très sérieusement. Je le vendrai contre plusieurs milliers de bons vieux dollars. Il y a même fort à parier que la vente rapportera plus de cent cinquante mille dollars.

— Mais... est-ce que ce n’est pas illégal ?

— Pas tant qu’on ne se fait pas prendre, a répondu mon maître avec un sourire retors.

— Il n’est pas enchaîné. Il est d’accord avec ça ou si vous le droguez ?

Mon maître a ri de cette supposition.

— Pourquoi ne pas le lui demander ?

La jeune femme a alors posé un regard rempli de confusion sur moi. Je lui ai souri.

— Est-ce que vous... tu...

— Vous pouvez me tutoyer. Et pour répondre à votre question, je ne suis ni idiot ni drogué. Je n’ai pas été hypnotisé ni endoctriné. Et je suis entièrement d’accord avec ça.

— Mais vous... tu... Pourquoi ?

— Parce que je suis, j’ai toujours été et serai toujours un esclave. Je suis né comme ça et mourrai sans doute comme ça. La seule vie valable pour moi est dans la servitude la plus totale.

Gabrielle avait cessé de manger au milieu d’une bouchée, sa fourchette suspendue entre assiette et bouche, un morceau de viande juteuse lui dégoulinant sur les doigts. Son regard a fait plusieurs fois la navette entre mon maître et moi. Ayant fini par admettre l'existence de gens tels que nous, sans pour autant parvenir à nous comprendre, elle s’est levée.

— Je crois qu’il vaut mieux que je parte.

— Pourquoi, Gabrielle ? Pourquoi fuis-tu ?

— Je ne fuis pas, a-t-elle presque crié d'une voix aigüe.

Réalisant la contradiction entre ses paroles et son emportement, elle s’est reprise.

— J’avais oublié que... j’avais un rendez-vous, a-t-elle déclaré en contemplant ses doigts souillés de jus de viande et que j'aurais volontiers léchés.

— Oui, bien sûr. Un rendez-vous avec la lâcheté. Ce que tu as vu et entendu ici te trouble plus que tu ne veux l’admettre. Tu es étonnée par une réaction qui ne correspond pas à ce que tu crois devoir ressentir en pareil cas, a ajouté mon maître en portant le regard à la hauteur du sexe de la jeune femme.

Gabrielle a rougi, mais est restée debout immobile. Elle cherchait quoi répondre, sans trouver.

— Tu es libre de partir, comme Max est libre de le faire. Max, veux-tu reconduire notre jeune amie à la porte. Au revoir, Gabrielle, à bientôt.

Dire que Gabrielle s’est empressée de nous quitter serait un euphémisme. Pourtant, après son départ, mon maître m’a dit que d’après lui, si nous ne déménagions pas trop vite, nous la reverrions.

En prévision de l’arrivée de notre autre visiteuse du samedi, j’ai demandé jeudi matin à mon maître si je pouvais aller faire quelques emplettes. Je voulais commencer à préparer une partie des repas que nous prendrions vendredi soir et samedi. Après vérification, j’avais découvert qu’il me manquait certains des ingrédients pour la préparation des mets. Mon maître ne m’a pas demandé ce que je comptais préparer. Il avait fixé à l’avance tous les repas de la semaine, jusqu’à vendredi soir. Il m’a juste recommandé de ne rien préparer de très complexe pour ce soir-là, parce que, selon lui, notre visiteuse souhaiterait probablement aller manger au restaurant en arrivant. Pour les repas du samedi, il me faisait confiance.

Je voulais aussi acheter des vases et des fleurs. Mon maître avait bien deux vases qui pouvaient servir à cet usage, mais ils ne suffiraient pas à décorer toute la maison.

— Des fleurs ?

— Oui, Maître. Des fleurs.

— C’est une charmante idée, Max. Je suis certain que Kathy appréciera.

C’était la première fois que j’entendais le nom de notre visiteuse. Il m’a alors donné les clefs de l’auto et les indications concernant le compte bancaire qu’il avait ouvert à mon nom. J’ai apprécié de ne pas recevoir avant de partir des recommandations concernant la façon dont je prendrais mes virages. Je me suis donc promis d’y prêter une attention particulière.

Je me suis habillé d'un jeans et d'un T-shirt et de mes vieilles espadrilles, puis je suis parti. J’ai sorti suffisamment d’argent pour être certain de tout pouvoir payer, quitte à conserver le reste pour une autre occasion. J’étais à l’épicerie à chercher un article introuvable et je pensais que mon maître allait penser que je mettais un temps fou pour acheter si peu de choses, lorsque j’ai vu mes parents au bout de l’allée. Ils n’allaient presque jamais faire les courses ensemble et ils y allaient encore moins souvent le jeudi. La perfidie du destin ne pouvait que les mettre tous les deux sur mon chemin dès ma première sortie.

Je me suis approché d’eux. Mon père a posé sur moi le regard interrogateur de quelqu’un se demandant s’il n’aurait pas déjà vu ce jeune homme quelque part. Il hésitait à regarder avec trop d’insistance l’étrange personnage que j’étais devenu. Puis la vérité l’a frappé comme une gifle. Son expression a pris un tournant sur la ligne médiane, entre la joie de me voir et le malaise que lui causait mon apparence. Ma mère a mis plus de temps à me reconnaître. Mais quand elle a compris qui j’étais, les larmes lui sont montées aux yeux.

— Oh Max ! Mais, mon Dieu, qu’a-t-il fait de toi ?

— Ce ne sont que des cheveux et des poils, maman. Ils repoussent déjà.

— Mais ton œil ?

— Un accident, papa.

— Un accident ?

— Oui, maman. Je te le jure sur ta tête, lui ai-je répondu en mettant ma main droite sur le dessus de son crâne.

Elle a eu un petit sourire misérable qui m’a fait mal au cœur.

— Tu veux dire qu’il ne t’a pas une seule fois fait volontairement souffrir.

— Papa ! Tu sais très bien à quoi t’en tenir à ce sujet.

— Hum !

— Tu ne veux pas rentrer chez nous, Max ?

— Maman !

Je me suis demandé si ce serait pareil chaque fois que je les verrais : j’aurais à subir un interrogatoire et des suppliques pour mon retour chez eux.

— Je ne rentrerai pas, Maman. Plus jamais. Je vous visiterai de temps en temps, mais je ne vivrai plus avec vous.

J’ai essayé de mettre dans cette déclaration toute la conviction dont j’étais capable.

— Tu veux dire qu’on ne te verra plus que quelques jours par année.

— Papa. Je dois partir maintenant. J’ai des produits glacés qui sont en train de fondre.

— Te sauve pas ! Tu peux bien nous parler un peu. Laisse fondre ces stupides produits glacés. On t’en paiera d’autres.

Mon père a tiré sur mon T-shirt.

— Qu’est-ce qui est écrit là-dessus ?

Puis il a lu à haute voix ce qu’il voyait : « Ordonnez et j’obéirai ».

— Seigneur ! C’est une invitation pour tous les exploiteurs de la planète.

— Tu crois que les exploiteurs attendent d’être invités pour agir, papa ?

— Non. Justement.

— Bon. Je regrette, mais je dois vraiment partir.

Ma mère a pris un sac de bonbons au lait malté dans son panier et l’a transféré dans le mien. Plus jeune, j’adorais ces friandises. Je l’ai regardée faire en souriant.

— Merci, maman.

Je ne savais pas si mon maître me permettrait de conserver ces gâteries, mais si de me les donner pouvait la réconforter, pourquoi les aurais-je refusées ?

Lorsque je suis arrivé à la maison, mon maître m’a demandé ce qui m’avait pris autant de temps. Je lui ai expliqué ma rencontre avec mes parents. Je lui ai dit regretter un peu d’avoir été aussi ferme concernant mon retour possible chez eux.

— Tu as fait ce qu’il fallait, Max. Ils doivent comprendre que la vie à trois est terminée.

J’étais d’accord à ce sujet, mais je ne pouvais pas m’empêcher de revoir en pensée le visage de mon père quand il m’avait reconnu et celui de ma mère alors qu’elle mettait ce sac de bonbons dans mon panier. Que peuvent ressentir des parents lorsqu’ils voient leur fils unique dans l’état où j’étais ? Peut-être auraient-ils été moins inquiets de me voir partir à la guerre.

Ce soir-là, Gabrielle est revenue en disant qu’elle n’était là que pour son tatouage, « rien de plus ». C’est ce qui m’a permis de découvrir que mon maître possédait tout le nécessaire pour le tatouage et qu’il en connaissait l’art. Gabrielle l’avait su, Dieu sait comment. Elle lui avait demandé s’il saurait et voudrait bien lui tatouer son dessin à l'avant de son épaule gauche.

Mon maître avait accepté de la tatouer gratuitement à la condition de le faire en une seule séance. Il avait dit à Gabrielle qu’il ne savait pas combien de temps il demeurerait encore dans ce village, ce qui rendrait difficile la réalisation de « l’œuvre » en plusieurs étapes.

La jeune femme avait accepté et c’est pour son tatouage qu’elle s’était présentée ici mardi dernier. Comme mon maître l’avait prédit, elle était revenue. Mais elle s’était assurée dès son arrivée que le « grand méchant loup » ne dévorerait pas à belles dents le petit chaperon rouge.

Mon maître l’a invitée à venir s’asseoir au séjour, mais Gabrielle a refusé.

— Non ! Je ne suis ici que pour mon t...

— Tatouage, a terminé mon maître en même temps qu’elle.

Mon maître semblait prendre plaisir à l’embarras de Gabrielle.

— Comme tu veux, Gabrielle. Alors, suis-moi. Max, viens aussi. Tu me serviras d’assistant et tu pourras t’initier à la technique par la même occasion. Ça pourrait te servir un jour ou l’autre.

Je n’étais pas fâché de les accompagner. La présence de Gabrielle me rendait un peu nerveux. Ou peut-être jaloux ?

Nous sommes descendus tous les trois au sous-sol. J’avais hâte de voir l’expression de Gabrielle lorsqu’elle verrait les crochets, les chaînes et tout le reste. Elle a tourné la tête dans tous les sens, les yeux ronds et l’expression figée de quelqu’un qui n’en revient pas. J’ai cru qu’elle allait fuir encore une fois.

Mon maître m’a demandé de recouvrir la table d’une nappe en plastique et m’a dit où la trouver. Il a demandé à la jeune femme de dénuder la partie du corps à tatouer. Gabrielle l’a regardé, comme pour vérifier si elle pouvait prendre un tel risque avec lui.

— Tu le veux ce tatouage, oui ou non ?

Elle a retiré son T-shirt d’un mouvement souple et l’a mis sur le banc.

— Allonge-toi sur la table, la tête de ce côté, a-t-il ordonné à la jeune femme.

Nouvelle hésitation.

— Écoute, Gabrielle, si tu ne veux plus de ce tatouage, tu n’as qu’à t’en aller. Je ne te retiens pas.

Là-dessus, mon maître est parti en direction de l’escalier. Elle s’est appuyée de dos à la table, y a pris appui des deux mains et s’y est hissée sans effort apparent.

— Je vous en prie, je... je ferai ce que vous me direz.

— C’est bien vrai, Gabrielle ? a-t-il demandé avec un sourire railleur et un regard pénétrant.

Gabrielle a rougi, mais n’a rien répondu. Il lui a demandé de sortir son dessin et de lui montrer où elle voulait qu’il soit tatoué exactement. Son tatouage devait lui couvrir une bonne partie du buste, entre le sein et l’épaule droite. Le dessin représentait un phénix au plumage multicolore environné de flammes rouges, orange et jaunes. Pourtant, mon maître avait déjà un vaste choix d’images représentées sur des transparents et sur du papier. Toutes me semblaient plus originales les unes que les autres et bien moins bariolées que le dessin de la jeune femme. Elle aurait pu choisir l’une ou même une combinaison de ces images, mais elle préférait la sienne.

— Retire la bretelle droite de ton soutien-gorge.

Gabrielle a retiré sa bretelle en s’arrangeant pour cacher la pointe de son sein. J’ai ajusté la lampe pour éclairer le mieux possible l’épaule choisie pour le tatouage. Pendant ce temps, mon maître est allé chercher son matériel et s’est lavé les mains. Il a ensuite désinfecté la zone à tatouer. Puis il a commencé l’esquisse sur la peau de la jeune femme avec un crayon de chirurgien qui marquait l’épiderme de violet de gentiane. L’esquisse terminée, il a tenu un miroir de manière à permettre à Gabrielle de voir son croquis. Lorsqu’elle a donné son accord pour la suite, il a entrepris le tatouage en tant que tel.

À mesure qu’il travaillait, il m’expliquait ce qu’il faisait et pourquoi. Il avait plusieurs flacons en forme de tubes contenant des aiguilles stérilisées, des capsules d’encre et de couleurs anallergiques et non toxiques aux teintes de l’arc-en-ciel, et deux machines, l’une pour les contours et l’autre pour le remplissage. La première machine pouvait tenir entre une et cinq aiguilles, pour permettre un trait plus ou moins fin. Avec la seconde, il lui était possible d’en utiliser entre quatre et vingt et une à la fois selon la grandeur du motif à colorer. J’examinais avec fascination le travail méticuleux et artistique de mon maître, dont je découvrais chaque jour de nouveaux talents.

Au bout d’un peu plus d’une demi-heure, Gabrielle a commencé à s’agiter et à manifester des signes évidents de souffrance.

— Tu dois demeurer immobile. Si tu n’arrêtes pas de bouger, je ne pourrai pas te garantir la qualité de mon travail.

— Est-ce que l’on ne peut pas s’arrêter un peu ?

— Non. Je dois sortir un peu plus tard. Je n’ai pas le temps pour les pauses. Alors, on continue ou tu pars avec ton tatouage partiel.

— Tout ce que je veux, c’est quelques minutes de répit.

— Ta peau est sensibilisée par le piquage constant de la dernière demi-heure. Ce n’est pas un bref arrêt qui permettra à ta sensibilité de redevenir normale.

— Je ne pourrais pas boire un peu d’alcool, n’importe quoi pour m’aider à tenir le coup.

— Non. L’alcool clarifie le sang et l’empêche de coaguler normalement.

— Alors, des aspirines ?

— L’aspirine est encore pire que l’alcool. Non, pas d’alcool, pas d’aspirine.

— Je peux aller aux toilettes, je suppose ?

Le ton de voix de la jeune femme devenait de plus en plus agressif, comme si elle croyait que tous les refus de mon maître n’avaient pas d’autre but que de lui rendre les choses plus difficiles.

— Max, montre-lui le cachot, m’a-t-il ordonné avec un sourire narquois.

— Le quoi ?

— Tu veux aller aux toilettes ? Max, montre-les-lui.

Gabrielle m’a suivi à distance, s’assurant que je ne lui jouais pas de mauvais tour. Quand je lui ai montré la cuvette de ce que mon maître avait appelé le « cachot », elle a froncé les sourcils.

— Je ne veux pas entrer là.

— Comme tu veux, a dit mon maître. Alors, on continue ton tatouage ou tu retournes chez tes parents chéris ?

— Salaud !

J’allais découvrir plus tard toutes les horreurs que sa mère naturelle et son beau-père avaient infligées à Gabrielle pendant toute son enfance et une partie de son adolescence. Elle en avait eu assez et vivait maintenant plus souvent avec une bande d’amis qu’avec sa famille.

— Quelle façon de parler à un homme qui t’a offert un tatouage gratuit. Je crois qu’on va s’arrêter. J’en ai assez. Tu devras trouver quelqu’un d’autre pour terminer le travail.

Gabrielle regardait mon maître avec l’air de quelqu’un qui ne sait plus s’il doit fuir, s’excuser de ses insultes ou en rajouter.

— Bon. Excusez-moi. Je n’aurais pas dû vous parler comme ça.

— Tu trouves qu’elle a l’air sincère, Max ?

— Je n’en suis pas convaincu, Maître.

— Moi non plus, mais je veux bien lui accorder le bénéfice du doute. Gabrielle, dis-toi bien que c’est le dernier arrêt et la dernière insulte que j’accepte. Tu vas aux toilettes ou pas ?

Gabrielle a tourné la tête en direction du cachot et a jugé préférable d’attendre. Elle est repartie s’étendre sur la table. Le tatouage a repris. Vingt minutes plus tard, elle levait les mains pour retenir le bras de mon maître.

— Ôte tes mains de là, Gabrielle.

La jeune femme a émis une sorte de miaulement, mais a retiré ses mains. Quinze minutes plus tard, elle n’y tenait plus et, pour éviter de relever les mains, elle les a placées sous son dos.

— Non. Ton épaule est trop tendue vers l’arrière dans cette position. L’orientation du dessin et la tension de la peau ne sont plus les mêmes. Cela provoquera une distorsion de l’image si je continue de cette façon. Remets tes bras de chaque côté de ton corps.

— Je ne peux pas, a gémi Gabrielle.

— Max, tiens son bras en place.

J'ai replacé en douceur la main de Gabrielle à sa position initiale. J’ai retenu son bras fermement, mais sans trop le presser. Pendant tout ce temps, Gabrielle me laissait la manœuvrer sans résister. Mon maître a repris son travail. Gabrielle s’est bientôt mise à haleter et à pleurer.

— Essayez de contrôler votre souffle et de penser à autre chose, à quelque chose d’agréable, lui ai-je suggéré.

— Je ne peux pas. Ces aiguilles sont en train de me rendre folle.

— Mais si, tu peux, lui a assuré mon maître. Tu te sous-estimes, Gabrielle. Ce que tu ressens en ce moment ne peut même pas vraiment être qualifié de souffrance. Il s’agit plutôt d’inconfort. Et tu le sais très bien, n’est-ce pas ?

— On voit bien que ce n’est pas vous qui vous faites piquer depuis plus d’une heure.

— J’ai des tatouages. La personne qui me les a faits était très peu préoccupée de mon confort physique et mental.

Mon maître a laissé à la jeune femme le temps de réfléchir à ce qu’il venait de dire, puis a continué son œuvre.

— Max sait mieux que toi ce que souffrir veut dire. Il est de bon conseil. Écoute-le.

Malgré ses doutes, Gabrielle s’est efforcée de maîtriser sa respiration. Je voyais dans ses yeux qu’elle essayait de se concentrer sur autre chose que sur sa douleur, sans grand succès.

— Comment vous êtes-vous rencontrés ? a-t-elle fini par demander, le souffle court.

— Raconte-lui, Max.

Je lui ai fait un récit abrégé de notre rencontre. Gabrielle a même réussi à sourire lorsque je lui ai dit comment j’avais, dès le premier jour, osé mesurer du regard le sexe de mon futur maître.

— Comme tu vois, ce n’est pas moi qui ai fait les premiers pas. Max m’a même un peu forcé la main.

— Mais, je ne comprends toujours pas. Pourquoi tiens-tu tellement à devenir esclave ? m’a demandé Gabrielle.

— Je ne tiens pas à le devenir, comme je vous l’ai dit à votre précédente visite, je le suis et je l’ai toujours été. En vivant ici, je ne cherche qu’à m'épanouir, à suivre ma vocation.

— Une vocation, l’esclavage ! ?

— Pourquoi pas ? Pourquoi aspirerions-nous à devenir chefs d’entreprise ou d’État, et pas serviteur ou esclave ? Si notre voie va dans un sens et que nous allons dans l’autre, ne mènerons-nous pas une vie inadaptée à nos besoins ?

— Mais comment peux-tu être aussi sûr que l’esclavage est ta... vocation ?

— Est-on jamais tout à fait sûr de quoi que ce soit ? Je crois que l’esclavage me convient mieux que n’importe quoi d’autre, c’est tout. Peut-être qu’un jour, je verrai les choses autrement ; mais aujourd’hui, je crois être là où je le dois.

— Et vous, où avez-vous appris ce que vous prétendez vouloir lui enseigner ? Je ne crois pas qu’il existe de doctorat en « dressage d’esclaves ».

Mon maître s’est esclaffé.

— Non et c’est bien dommage. Je lui transmets ce qu’on m’a appris lorsque j’étais moi-même esclave.

— Mais depuis combien de temps est-ce que ça dure, ce marché d’esclaves ?

— Depuis la nuit des temps. La différence essentielle entre l’ancien système et le nouveau, c’est que les gens comme moi qui participent à ce marché ne forcent personne à devenir esclave.

Pendant que nous discutions, mon maître a terminé son travail. Quand Gabrielle s’est levée, elle était un peu étourdie. Je l’ai aidée à descendre de la table.

— Il faudra attendre quelques jours pour que tout cicatrise bien avant de juger du résultat.

Mon maître a expliqué à Gabrielle qu’elle ne devait pas se baigner pendant quelque temps et éviter les séances prolongées de bronzage. Il lui a aussi donné quelques conseils sur les soins à apporter à son tatouage. Gabrielle a remercié mon maître et est repartie. J’aurais aimé lui demander ce qu’elle pensait de ce que nous venions de lui dire à propos d’esclavage, mais je n’en ai pas eu l’occasion. J’ai parlé de ce regret à mon maître.

— Les données sont trop fraîchement emmagasinées. Il faut lui laisser le temps d’y réfléchir.

Toutes les nuits, mon maître me visitait. La troisième nuit, il est venu trois fois dans ma chambre. Ses doigts se faisaient toujours plus fureteurs, pénétraient plus profondément en moi, élargissant mon ouverture pour préparer le futur passage de son sexe. Il lui arrivait d'effleurer ma prostate jusqu'à ce que je halète. Il effleurait si doucement mon scrotum que j'en frissonnais. Parfois il le massait un peu ou il empoignait mes testicules et les serrait dans sa main tout en caressant mon sexe. Lorsque je me tendais, il m'ordonnait de me détendre. Ce que je m'efforçais de faire de mon mieux. Il s’en prenait aussi avec plus d’acharnement et de férocité à mes mamelons, les égratignant, les pinçant, les étirant et les tordant tellement que parfois j’aurais voulu l’arrêter, lui dire que j’éprouvais plus de mal que de bien. Mais rien ne l’obligeait à ne me donner que du plaisir. L’obligation de plaire était mienne.

C’est en pensant à mes obligations envers lui que j’ai réalisé mon manquement à mon devoir d’esclave. Il venait chaque nuit dans ma chambre et je n’avais jamais cherché à lui donner du plaisir. Je m’en voulais d'autant plus que l'idée de le servir de cette manière m'excitait terriblement. Cette nuit-là, je me suis laissé glisser du lit, je me suis agenouillé entre ses jambes et j’ai approché ma tête de son sexe. Son odeur musquée m’a aussitôt assailli les narines et m’a monté à la tête, me grisant mieux et plus vite que le meilleur alcool.

— Il était temps. Depuis le premier soir que j’attends que tu te décides, Max, que tu comprennes.

— Pardon, Maître. Pardonnez ma stupidité et mon égoïsme.

— Lèche mes couilles. Baigne-les dans ta bouche de ta salive.

Je comprenais maintenant pourquoi je n’avais pas eu droit au soulagement, à l’éjaculation. Je ne la méritais pas. Il me faudrait lui donner du plaisir d’abord. Je lui en devais beaucoup. J’ai plongé le nez au milieu de ses poils, j’ai aspiré une bonne dose de son odeur, et je me suis mis à le lécher avec délectation. Je me sentais transporté. Mon maître me caressait affectueusement la tête. J’étais si bien entre ces deux cuisses fermes et chaudes. Je m’y sentais en sécurité.

— Prends une couille dans ta bouche. Masse-la doucement de ta langue.

J’ai obéi. Quelques secondes plus tard, il m’a ouvert la mâchoire de force pour libérer sa couille, puis il m’a giflé.

— Je croyais t’avoir dit de la masser avec la langue. Attention à tes dents, petit abruti ! Tu n’as pas le droit de m’infliger de souffrance, si infime soit-elle, à moins que ce ne soit dans le cadre de ta formation, pendant tes cours de combat, par exemple.

Il m’a giflé une autre fois, puis m’a commandé de masser son autre couille de ma langue. Je craignais de le blesser. Je voulais tant lui plaire. Il m’a ensuite permis de lui lécher la verge, mais pas le gland. Je devrais attendre une nuit prochaine pour lui prendre toute la queue en bouche. J’avais un poil de son sexe qui me grattouillait la langue et la luette. J’ai mis un doigt en bouche pour le retirer.

— Non, Max. Laisse-le là. Tu dois trouver du plaisir à me sentir en toi, à ne sentir ne serait-ce que cette toute petite partie de moi en toi.

— Oui, Maître.

Ce poil est aussitôt devenu pour moi un symbole, celui de la première fois où mon maître m’a permis de lui donner du plaisir. Je le sentais au bord de ma gorge, la picotant. Quelque chose en moi me poussait à l’avaler ou à le déloger de ma bouche, mais je m’obligeais à le laisser en place. J’espérais qu’il y resterait longtemps, que je sentirais mon maître en moi le plus longtemps possible. Cette seule idée suffisait à attiser mon désir et à m’exciter.

La nuit suivante, lorsque je me suis éveillé, il avait mis un doigt dans ma bouche. Il massait mes gencives. J’ai entrouvert la bouche. Il a glissé deux doigts sur ma langue, puis en dessous.

— Ouvre plus grand.

J’ai ouvert tout grand la bouche. Il s’est mis à m’empoigner la langue, à la masser, à promener les doigts sur mon palais, contre l’intérieur de mes dents. Je bandais ferme. Il a alors commencé à enfoncer un doigt dans ma gorge. J’ai eu un haut-le-cœur. Je me suis efforcé de contrôler mon souffle, de ne pas vomir. Il a continué en enfonçant un deuxième doigt, puis un troisième. Il les enfonçait puis les retirait, et les enfonçait encore.

— Suce-les, m’a-t-il ordonné.

J’ai commencé à les sucer avidement. Je connaissais son but : il me préparait à le recevoir, à recevoir son sexe. Il voulait savoir si je saurais le prendre en moi tout entier. Je voulais tant le convaincre que j’en étais capable. Mais il a retiré ses doigts de ma bouche. Il en a inséré un dans l’une de mes narines. J’avais le sentiment d’être plus sûrement possédé de cette façon que lorsqu’il introduisait ses doigts dans mon anus. On n’a pas l’habitude de telles intrusions. Ce doigt, mouillé de ma propre salive, glissant dans ma narine m’a excité au point que j’ai bien failli éjaculer. Voyant l’intensité de mon plaisir, mon maître a cessé ses mouvements de va-et-vient.

— Pas encore, Max. Je ne te l’ai pas encore permis.

Je me suis appliqué à contrôler mes pensées, à les détourner de ce qu’il était en train de me faire. Il a enfoncé un doigt dans mon autre narine. Mes deux narines étaient maintenant obstruées. Il entrait et ressortait les doigts, pour les rentrer de nouveau. Il a mis trois doigts de son autre main dans ma bouche, les a enfoncés dans ma gorge. Je me suis mis aussitôt à les sucer. Je ne pouvais plus respirer par le nez et il me restait peu de possibilités d’y arriver par la bouche. Je suffoquais, mais je ne voulais pour rien au monde l’empêcher de continuer. Je résistais du mieux que je le pouvais au désir de plus en plus pressant de repousser ses mains et au besoin d’éjaculer. Lorsque j’ai cru que j’allais vraiment manquer d’air, il a retiré ses doigts et il est parti. Jamais mon sexe n’avait été aussi dur. Et personne ne l’avait touché !

La nuit suivante, au lieu de mettre ses doigts dans mon nez, il y a mis la langue, l’enfonçant aussi profondément que possible dans une narine, puis dans l’autre. Il l’a aussi mise dans mon nombril, dans mes oreilles, puis dans ma bouche. Je mentirais si je prétendais qu’il m’embrassait. En fait, sa langue visitait ma bouche, la fouillait. Il la passait et la repassait avec vigueur contre mes gencives, contre mon palais, sous ma langue. M’ordonnant d’ouvrir plus grand, il l’enfonçait aussi profondément qu’il le pouvait, parfois en m’obstruant les narines et en attendant la limite extrême de mon souffle pour se retirer.

— Tourne les fesses vers moi et relève les jambes. Tiens-les bien en l’air avec les mains.

Il s’est alors mis à lécher mon anus en tournant autour et en y pénétrant aussi profondément que possible.

— Pitié, Maître.

— Non, Max. Pas encore, a-t-il interdit.

Il a recommencé à me lécher quelques secondes, puis s’est arrêté juste avant que je n’éjacule.

À chacune de ses visites nocturnes, je m’agenouillais entre ses jambes. Je laissais l’odeur de son sexe m’enivrer un moment, puis je commençais à lui laver les couilles, l’une après l’autre, puis les deux ensembles. La difficulté d’avoir ses deux couilles dans ma bouche et de les caresser de la langue, de les frotter l’une contre l’autre sans les blesser n’était pas négligeable. Je savais qu’à la plus infime éraflure, à la moindre irritation, il me frapperait. Je voulais lui plaire, et l’idée du risque de ne pas y parvenir, d’être puni à la plus légère infraction, électrisait mon plaisir.

— Lèche-moi le gland. Ne le prends pas encore en bouche, lave-le seulement avec ta langue et fais-la bien tourner autour.

Je lui obéissais, heureux de voir s’approcher le moment où je pourrais prendre sa queue en moi et boire son sperme.

À sa première visite pendant la nuit de jeudi à vendredi, il m’a demandé de lui laver « proprement » l’anus. Il avait des fesses sublimes, comme on en voit rarement. Les hommes que je connaissais et qui, comme lui, s’entraînent quotidiennement avaient les fesses presque plates, étroites, serrées et dures comme l’acier. Les siennes avaient une belle rondeur, malgré leur fermeté. Elles avaient la forme et l’aspect de deux gouttes de pétrole géantes, posées côte à côte. Une courbe gracieuse partait des reins et glissait pour vous présenter ces rondeurs appétissantes, à vous donner envie d’y mordre, de vous en délecter.

Après en avoir admiré toute la splendeur, j’ai écarté ses fesses des deux mains. J’ai d’abord un peu hésité, contournant son orifice, lui lavant davantage les fesses que le trou. Puis je me suis laissé emporter par son plaisir. Après avoir bien lavé l'extérieur de son anus et en avoir fait le tour, j'ai plongé la langue aussi loin que possible, la tournant et la retournant sensuellement dans cette chaleur moite et satinée. Je la retirais un peu, pour prolonger son plaisir et le mien. Je lavais alors toute sa raie et chatouillait de la pointe de ma langue le bord de son petit trou, et le pénétrait de nouveau.

À sa seconde visite, cette même nuit, il m’a permis de prendre sa verge en bouche. Il était assis au bord de mon lit. Je me suis agenouillé à ses pieds et lui ai souri. J’étais si heureux que le moment soit venu de le savourer. Il m’a laissé le sucer un moment, pénétrer le petit trou au bout du gland de la pointe de ma langue, puis lorsque son excitation a été à son comble, il m’a poussé la tête vers le bas, enfonçant ainsi sa verge tout au fond de ma gorge. J’ai paniqué un instant. J’ai résisté au désir de me libérer en m’accrochant aux draps et j’ai essayé d’échapper au réflexe de vomissement en retenant mon souffle. J’ai recommencé à lui laver la verge et à la masser en faisant jouer les muscles de ma gorge. D’une main sur mon front et de l’autre sur ma nuque, il déplaçait ma tête dans un mouvement de va-et-vient le long de sa verge, au rythme de son plaisir. Même si le souffle me manquait, je me suis appliqué à ne pas lui résister, à n’être plus qu’un bon instrument de plaisir, son jouet érotique. J’étais trop heureux de l’avoir enfin en moi.

Lorsqu’il a éjaculé, j’ai bu tout ce qui jaillissait de sa fente, m’efforçant de ne rien perdre. Sa jouissance a été intense et le liquide abondant. Peut-être s’était-il privé depuis mon arrivée dans sa maison de sa complète jouissance lui aussi. J’ai léché sur sa queue les dernières gouttes de sperme. Il a alors tâté ma verge du bout du pied, comme pour s’assurer que la bête vivait encore tout en me permettant d'éjaculer. Je l'ai fait aussitôt avec plus d’intensité dans le plaisir qu’il n’en avait eu lui-même. Je regrettais juste d’avoir eu besoin de cet effleurement.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 15

Vendredi matin, tout de suite après la fin de nos exercices et de notre douche, mon maître m’a ordonné de le suivre dans ma salle de bain.

— Tu vas te donner un lavement. Je vais te montrer comment t’y prendre.

Il m’a expliqué comment installer la canule à la place de la pomme de la douche-téléphone. Puis il a ajusté le jet de façon à avoir un écoulement suffisant, mais pas trop dru.

— Tourne-toi et penche-toi que j’insère ça dans ton joli petit trou rose.

Il a laissé s’écouler l’eau à l’intérieur un certain temps, puis il a retiré la canule. Il m’a dit d’aller m’asseoir sur le siège des toilettes, mais de ne pas relâcher l’eau tout de suite. J’ai attendu en retenant l’eau en moi. Quand j’ai cru que je ne pourrais plus me retenir, je l’ai supplié du regard.

— Ne laisse rien s’écouler sans que je t’y autorise. Tu peux très bien attendre encore.

J’ai serré les fesses tant que j’ai pu. J’ai senti et entendu quelques gouttes couler.

— Non, Max, pas encore.

J’avais des douleurs au ventre et je transpirais. La pression de l’eau sur mon sphincter était si forte, que je ne croyais pas possible de me retenir plus longtemps.

— Vas-y maintenant.

J’ai ouvert bien grand, en fait, bien plus grand que je ne m’en serais cru capable. C’était la poussée de l’eau qui m’élargissait l’orifice. Quand j’ai fini de laisser s’écouler le liquide, mon maître m’a dit qu’il fallait recommencer tant que l’eau ne ressortirait pas bien claire. L’idée de reprendre plusieurs fois encore ce supplice malodorant ne me tentait guère. J’ai tiré la chaîne et je suis retourné dans la douche. J’ai ajusté moi-même la pression de l’eau et j’ai inséré la canule.

— Cela ne te rappelle rien ? m’a demandé mon maître.

J’ai rougi. Je me rappelais très bien une certaine cuillère dont la forme du manche ressemblait assez à celle de cette canule.

Quand la pression de l’eau dans mon ventre a été comparable à celle de la fois précédente, j’ai retiré la canule, je suis retourné prudemment m’asseoir sur le siège des toilettes et j’ai attendu. Mon maître me regardait peiner pour garder l’eau à l’intérieur.

— Intéressante expérience, n’est-ce pas ? Imagine ce que peuvent ressentir les gens malades, qui doivent endurer régulièrement de telles invasions de leur organisme.

Je n’en pouvais plus et mon maître ne donnait toujours pas le signal du relâchement. J’ai levé un visage congestionné par l’effort vers lui. Il était adossé au cadre de la porte, les bras croisés sur la poitrine, une jambe pliée dont le pied touchait le cadre. Son expression avait la fixité et l’indifférence de celle d’une statue. Je me suis accroché à deux mains à mon siège et j’ai contracté davantage les fesses. Je m’imaginais dans un hôpital à attendre mon tour pour aller aux toilettes en craignant d’échapper le liquide puant par terre et sur mes jambes à la vue de tous.

— Go !

Mon organisme s’est vidé du liquide si brutalement que mes fesses ont été toutes éclaboussées. J’avais l’impression que non seulement l’eau et mes selles s’écoulaient, mais mon intestin aussi. Je ne pouvais pas croire que j’aurais à endurer un autre lavement.

— Cette fois-ci, nous allons mettre l’eau dans un sac à lavement. On y ajoutera des aromates. Ton intestin va sentir les fleurs et les herbes, m’a-t-il assuré en souriant.

Je ne voyais pas l’intérêt de parfumer l’intérieur de mon ventre. Peut-être me préparait-il pour notre visiteuse de ce soir. Mais si c’était le cas, j’avais tout à craindre de cette visite. Qu’allait-elle infliger à mes entrailles ?

J’ai commencé par me rincer les fesses. Ensuite, j’ai rempli d’eau le sac qu’il m’a donné et il y a versé ce qui ressemblait à des sels de bain. Il m’a montré où je pouvais suspendre le sac. J’ai ensuite inséré la canule et ouvert la bonde. L’eau parfumée m’a empli le ventre. J’ai encore dû attendre des siècles de pouvoir me libérer de toute cette eau. Elle est ressortie aussi claire que lorsque je l’avais mise dans le sac.

— Nettoie et range tout, puis viens me rejoindre à ma chambre.

Lorsque je suis arrivé dans sa chambre, il m’a ordonné de me pencher en prenant appui des deux mains sur son lit et d’écarter les jambes. Il s’est alors mis à me masser l’anus, à le pincer, à l’égratigner, à le lubrifier et à le pénétrer à trois doigts. Le lubrifiant qu’il employait sentait presque la même chose que la poudre dont il avait parfumé l’eau de lavement. Il m’a longuement et sensuellement élargi l’orifice. Je me suis bientôt mis à haleter, mon sexe pointant vers mon visage penché. Il a ajouté un autre doigt et a continué.

— Max, hier soir, tu aurais dû jouir sans que j’aie à te toucher. Ne t’avise pas d’éjaculer maintenant ou je te jure que tu le regretteras.

Il a continué à me pénétrer de quatre puis de cinq doigts jusqu'aux deuxièmes jointures. Ma queue battait l’air devant mes yeux. Je ne croyais pas pouvoir résister encore longtemps. Il s’est alors arrêté et est allé chercher un godemiché, qui m’a paru immense. Il n’était pas très long, mais il était beaucoup plus large que ce que je croyais possible d’introduire en moi. Mon maître avait néanmoins bel et bien l’intention de me pénétrer de cet objet. Il a commencé à insérer l’extrémité la plus étroite de ce phallus artificiel, qui allait en s’élargissant. Il l’avait sans doute abondamment lubrifié, il s’est enfoncé sans problème jusqu’à la partie la plus large, qui, elle, ne voulait pas entrer.

— Max, tu vas t’ouvrir aussi largement que possible. Tu m’entends ?

Je l’entendais très bien, mais je n’étais pas certain que mon trou de cul l’entendrait de cette façon. Je me suis efforcé de m’ouvrir avec la même vigueur que je m’étais efforcé de me fermer pendant les lavements. Mon maître m’a administré une série de claques sur les fesses.

— Allons, Max, je t’ai dit de t’ouvrir. Tu peux faire beaucoup mieux que ça.

J’essayais. Ah oui, j’essayais ! Mais l’objet se refusait à dépasser sa garde. Après son renflement, il y avait un resserrement qui me permettrait de le maintenir à l’intérieur, si jamais je parvenais à le laisser passer. Mon maître a pris sa ceinture, qui pendait au dossier d’une chaise, l’a repliée et s’est mis à m’en frapper les fesses en répétant « ouvre, Max, ouvre grand ». Chaque fois que la ceinture rencontrait mes fesses, elles se serraient comme de leur propre volonté. Je les desserrais aussitôt, j’ouvrais l’anus aussi grand que possible. Lorsque je me suis mis à pleurer, mon maître s’est arrêté de me frapper.

— Je n’ai pas l’intention de quitter cette chambre tant et aussi longtemps que tu n’y seras pas parvenu, Max, tu m’as bien compris ?

— Oui, Maître, ai-je répondu au milieu d’un sanglot.

Il a repris le godemiché, qui était tombé sur le sol et l’a lubrifié davantage. Il m'a aussi lubrifié encore l'anus, l'a travaillé et retravaillé à m'en donner des sueurs partout. Puis, il a recommencé à pousser le gode en moi. Je gardais les bras bien droits et tendus devant moi pour ne pas me pencher en avant et pour lui permettre une meilleure poussée. En même temps, je m’ouvrais un peu plus, encore un peu plus. J’avais mal, mais je ne voulais pas laisser ma douleur m’empêcher d’y arriver. J’aurais bien plus mal encore si je n’y arrivais pas, je le savais.

— Encore un peu plus, Max, allez, fais-le pour moi.

Il a donné une nouvelle et puissante poussée, et l’objet maudit a dépassé sa garde. Il était en moi presque entièrement. Il ne restait plus à l’extérieur qu’un renflement aplati, une sorte de poignée nécessaire à l’extraction du godemiché. Même s’il produisait dans mon ventre une pression presque aussi insupportable que celle provoquée par l’eau du lavement, je n’avais pas hâte de l’enlever ; je craignais que l’extraction ne soit encore plus difficile que l’insertion.

La partie autour de laquelle mon sphincter se resserrait était peut-être beaucoup plus étroite que la garde, mais elle devait être presque aussi large que mon poignet. Lorsque je me suis relevé, j’ai cru que jamais je ne pourrais bouger avec cette chose en moi.

— Tu vas garder ce godemiché en toi quelques heures. Va faire ton travail maintenant.

Malgré la difficulté de l’insertion du phallus, mon propre sexe n’avait pas baissé d’un cran. Je suis parti, la hampe en avant et cet énorme étron derrière, commencer ma journée d’esclave.

Tout l’avant-midi, mon maître est venu régulièrement vérifier où j’en étais dans mes travaux et dans quel état se trouvait ma verge. Si elle était flasque, il me caressait ou il m’ordonnait de me masturber. Et il n’était pas satisfait tant que je n’étais pas au bord de l’éjaculation. Puis il repartait à ses propres activités.

Vendredi midi, j’avais déjà nettoyé et décoré de fleurs les principales pièces de la maison. L’essentiel des repas du samedi était prêt aussi. Mais j’avais un trac terrible. Je savais que mon maître attendait de moi que tout soit parfait, que JE sois parfait. Et je me sentais bien loin de la perfection.

Avant de manger, mon maître m’a demandé de le suivre dans sa chambre. Il voulait retirer le godemiché. J’avais peur d’être incapable de le lui rendre.

— S’il est entré, il peut sortir.

Allez raconter ça aux enfants qui se coincent la tête entre les barreaux d’un escalier. J’étais loin d’être aussi convaincu que lui. Lorsqu’il s’est mis à tirer, je me suis concentré sur l’idée du bien-être que j’éprouverais lorsque je serais enfin libéré de ce maudit objet, et j’ai poussé. Il faut croire que nous sommes davantage constitués pour évacuer par cet orifice que pour engloutir, car le godemiché est sorti sans trop de difficultés.

Tout l’après-midi, j’ai eu droit au même supplice de tantale que le matin, mon maître venait me caresser le sexe ou m’ordonner de me masturber, et il m’abandonnait en pleine érection. Je lui ai plusieurs fois offert de lui procurer le même plaisir et davantage, mais peut-être réservait-il son sexe pour la main ou la bouche de notre visiteuse.

Peu avant l’heure prévue de son arrivée, mon maître m’a demandé d’aller de nouveau me donner des lavements de la même manière que le matin. Je comprenais cette nécessité. J’avais mangé la veille et aujourd’hui, mon intestin n’était certainement plus aussi propre qu’il l’était ce matin. J’ai donc repris, seul cette fois, la triple séance de torture. J’ai moi-même ajouté les aromates au dernier lavement. J’en ai profité pour me débarrasser de toute la sueur de ma journée de travail. Il ne manquait plus que notre invitée.

Lorsqu’on a sonné à la porte, je me suis empressé d’aller répondre. Mon maître m’avait dit qu’il était inutile de me vêtir, qu’elle était au courant de tout et qu’elle avait l’habitude d’esclaves nus autour d’elle. Ce n’était pas pour me rassurer.

Je l’ai saluée à la porte lorsqu’elle est entrée. Elle était menue. Pas plus d’un mètre soixante. Elle avait une frimousse coquine, des yeux noisette pétillants de malice et des cheveux très noirs nattés. Ses yeux m’ont évalué de la tête aux pieds, puis se sont tournés vers ceux de mon maître, qui venait de nous rejoindre.

— You, big devil ! How could you always find such a jewel of a slave ?

— Attends un peu avant de juger, Kathy.

— I know you, James. Don’t tell me he doesn’t have potential. If he didn’t, he wouldn't be here.

Je les regardais se chamailler à mon sujet, comme si je n’étais pas là, tout en leur tenant ouverte la porte de la salle de séjour. Ils ont fini par s’embrasser et me suivre. En passant à côté de moi, notre visiteuse m’a donné une légère tape sur le sexe. Je lui ai souri. Elle pouvait user de moi comme bon lui semblait, c’est ce que j’avais entendu mon maître lui dire au téléphone.

Je croyais que je devrais me vêtir pour aller chercher ses bagages à son auto, mais un jeune homme un peu plus grand que moi, les cheveux tirant sur le roux et les yeux sur le vert, a ouvert la porte principale et est entré avec les bagages de la dame. Il portait une livrée assez semblable à celles que m’avait achetées mon maître. Il était donc soit valet soit esclave. La deuxième possibilité me semblait la plus probable.

Il a porté sur moi un regard hautain, comme si je n’étais rien de plus que le godemiché que j’avais en moi ce matin. Il est passé devant moi pendant que je le regardais, décontenancé, la porte du séjour toujours ouverte. En passant, il a heurté mon sexe en état de demi-érection avec l’un des paquets de sa maîtresse. De toute évidence, il l’avait fait exprès. Je ne comprenais pas pourquoi il agissait de cette façon, nous ne nous connaissions même pas encore.

Je l’ai suivi. Je lui ai désigné la chambre d’invités et je me suis hâté d’aller rejoindre les maîtres.

— Désirez-vous quelque chose à boire ou à manger, Madame ?

— Beer, a-t-elle répondu.

— La même chose que d’habitude, Max.

J’avais acheté du vin et du champagne pour sa venue, le champagne était déjà sur la glace, et elle voulait de la bière ! Pendant qu’ils continuaient de se parler dans la langue de Shakespeare, je suis allé chercher leurs boissons. Lorsque je suis revenu, le grand échalas d’esclave était de retour. Il se tenait debout, bras ballants, jambes dans une position incertaine entre l’écartement et le rapprochement. « Nonchalance ou manque de discipline », ai-je pensé.

Je leur ai offert leurs boissons.

— Do you wish it in a glass ? ai-je demandé à la dame.

— Yeah thanks !

J’ai versé sa bière dans le verre que j’avais apporté à cette fin, puis je me suis rapproché de mon maître devant qui j’ai pris la position habituelle d’attention : jambes écartées et mains au dos.

— Do you wish something else, Madam, Master ?

— Yeah. I’d like to play with you, boy.

J’ai tourné les yeux vers mon maître. Je ne savais pas quoi répondre à cela.

— He’s blushing ! Oh my ! There is years since I have actually seen a slave blushing.

— Tu auras tout le temps voulu pour t’amuser avec lui, a assuré mon maître. Et pendant ce temps, je taquinerai ton grand garçon.

Le grand garçon en question avait de toute évidence compris ce qui venait d’être dit et il n’appréciait pas davantage cette idée que moi.

— Bien sûr, James, a continué Kathy en français, mais avec un fort accent anglais.

— Va nous chercher des amuse-gueule, Max.

Pendant que j’enlevais les pellicules en plastique de mes plats de présentation, je regardais par la porte entrouverte le « grand garçon » s’approcher prudemment de mon maître. Il répondait à des questions que je n’entendais pas. Lorsque je me suis approché avec les bras chargés d’aliments, j’ai entendu mon maître le critiquer.

— Ta maîtresse t’a sûrement appris à te tenir convenablement, écarte les jambes et joins les mains au dos.

Le jeune esclave a adopté la position demandée tout en regardant sa maîtresse, comme pour s’assurer de son accord.

— Obey him as well as you obey me, Andrew.

— Lui as-tu appris la danse, Kathy ? a demandé mon maître en souriant largement.

— Which kind of dance ?

— Tu sais très bien de quelle danse je parle.

Kathy a demandé à Andrew de danser pour James. Andrew a regardé sa maîtresse les yeux presque exorbités, mais n’a pas obéi. La dame a insisté.

— Please no !

— Don’t discuss. Obey, now !

Andrew faisait non de la tête, sans manifester la moindre intention d’obéir.

— Andrew ! Don’t make me ashamed.

Andrew avait le visage plus rouge qu’un cul de macaque en rut. Je me suis dit que Kathy et tous les maîtres qu’elle connaissait devaient être bien tendres avec leurs esclaves pour ne jamais les voir rougir. Mon maître n’avait pas eu grand mal à colorer les joues de cet esclave-ci. Andrew avait commencé à bouger de façon hésitante les hanches tout en chialant, les mains sur le visage.

— Les mains sur la nuque et bouge mieux que ça, Andrew, a insisté mon maître.

Le jeune homme s’est jeté à genoux aux pieds de sa maîtresse. Mon maître s’est tourné vers moi.

— Dépose ce plateau et danse pour nous, Max.

J’ai obéi. J’ai déposé le plateau sur la table basse devant eux, je me suis éloigné pour avoir l’espace requis pour ma danse et je l’ai exécutée comme un appel à l’amour, comme un ballet érotique, comme si ma vie dépendait de l’absolue perfection de son exécution. Au début de ma danse, Andrew avait le front appuyé sur les genoux de sa maîtresse. Mais il a tourné un peu la tête et m’a regardé terminer la marche et les derniers mouvements de hanches.

Mon maître n’a rien dit, mais il a eu un petit mouvement de tête et un sourire approbateurs. Kathy a regardé mon maître comme un bizuth regarderait un élève finissant particulièrement doué. Il y avait de l’envie dans ses yeux et du respect. J’étais très fier d’avoir suscité ces sentiments.

J’ai attendu l’autorisation de mon maître avant d’offrir des amuse-gueule à tout le monde, même à Andrew, qui a été le seul à les refuser. Je leur ai demandé s’ils souhaitaient autre chose.

— Non, Max. Andrew et toi pouvez vous occuper comme bon vous semblent ensemble, tant que vous restez à portée de voix.

— Bien, Maître.

L’idée d’une « récréation » avec Andrew ne m’enchantait pas, mais je n’avais pas le choix. Je suis allé m’asseoir dans la véranda, ne laissant qu’une porte-moustiquaire me séparer des maîtres. J’avais déposé des coussins par terre et je venais parfois y lire le soir ou enregistrer la suite de mon aventure avec mon maître quand il me le permettait. Andrew s’est assis dans le fauteuil préféré de mon maître.

— Non. Ne t’assois pas là. Tu dois t’asseoir par terre.

— Tu vas me dénoncer, je suppose, si je ne fais pas comme tu veux. Tu es vraiment un phénomène de foire avec ta tête de bonze dansant. Comment peux-tu accepter de te trémousser comme ça ? C’est si... It makes me ashamed just to think of it.

— Ce dont tu devrais être gêné, c’est d’avoir fait honte à ta maîtresse.

— Je ne suis pas prêt à me laisser traiter comme ça.

— Alors tu n’es pas un esclave. Oublie l’esclavage.

— Kathy est une bonne maîtresse. Je crois qu’elle m’aime. Je ne veux pas la quitter. Je l’aime trop. Juste l’idée qu’elle puisse...

La voix de Kathy appelait Andrew. Je n’étais pas fâché de me retrouver seul, assis au soleil. La soirée ne serait sans doute pas facile et je voulais profiter de ce moment de répit. Andrew n’est revenu qu’une demi-heure plus tard.

— Nous allons manger au restaurant tous les quatre. Ton maître veut que tu te prépares. Je suppose qu’il ne souhaite pas te voir aller là-bas tout nu.

Je suis allé ranger le plateau et ce qui restait d’amuse-gueule. Je suis ensuite allé revêtir le complet que mon maître m’avait donné. Andrew avait revêtu un ensemble en cuir et suède. Je ne savais pas si j’aurais dû m’habiller en cuir, moi aussi. Mais mon maître était vêtu d’un complet également. Alors j’ai jugé que j’avais fait le bon choix. Andrew voulait sans doute épater, mais ne réussissait qu’à détonner. Sa maîtresse, habillée d'une jolie mini robe aux couleurs estivales, d’un chapeau cloche assorti et de chaussures à talons aiguilles, n’a pas commenté.

— N’a-t-il pas de complet plus sobre ? s’est enquis mon maître.

— Andrew. Wear something more conservative, o.k. ?

— Why ?

— Just obey.

— But...

Une gifle retentissante a interrompu la discussion. Kathy avait des flammes dans les yeux.

— Change. your. clothes ! a-t-elle ordonné d’un ton cassant, en appuyant sur chaque mot.

Alors que nous attendions Andrew, j’ai offert à boire aux maîtres.

— Non, merci, Max, m’ont-ils répondu en chœur.

Ils ont ri de leurs réponses simultanées.

— Est-ce qu’Andrew est toujours comme ça ? a demandé mon maître.

— Non. Je t’assure. I don’t know what’s the matter with him tonight.

Au retour d’Andrew, vraiment charmant en complet marine, nous sommes partis pour le restaurant. J’avais réservé trois places au meilleur restaurant de la ville voisine, je supposais qu’un quatrième dîneur ne causerait pas de problème.

J’ai conduit jusqu’au restaurant, en prêtant une attention spéciale aux courbes. Andrew boudait sur le siège à côté de moi. Les maîtres discutaient en anglais à l’arrière. Ils parlaient du bon vieux temps et de sujets analogues.

Puis ils se sont mis à parler de moi. Mon maître disait que le moment venu, il me préparerait aux enchères et qu’il me vendrait au plus offrant. Kathy a demandé s’il ne serait pas tenté de me garder.

— Non, a répondu catégoriquement mon maître.

Il a ajouté qu’il était un entraîneur, pas un propriétaire, et qu’il ne voulait pas s’embarrasser d’un esclave déjà formé. J’ai avalé la gorge serrée pendant qu’Andrew me dévisageait et m’adressait un sourire venimeux.

— N’aimerais-tu pas, Max, vivre toute ta vie avec James ? m’a demandé Kathy.

— Oui, Madame, j’aimerais beaucoup. Mais s’il ne veut pas me garder, j’irai où il m’enverra.

— Tu ne l’aimes pas tant que ça, alors.

— Je l’aime énormément. Je l’aime assez pour accepter sa décision quelle qu’elle soit, Madame, ai-je répondu, un sanglot dans la gorge, en la regardant dans le rétroviseur.

— Tu ne souffriras pas d’être séparé de lui ?

Si elle n’arrêtait pas, j’allais me mettre à pleurer, et j’étais sûr que mon maître ne l’apprécierait pas. L’idée de cette séparation, bien qu’encore lointaine, me torturait déjà. J’imaginais trop bien ce que j’éprouverais le moment venu. Je lui ai répondu en luttant à chaque mot pour étouffer mon envie de pleurer.

— Oui, Madame, j’en souffrirai beaucoup. Mais je ne le possède pas. C’est lui qui me possède. Je ne peux pas l’obliger à me garder. Il peut me forcer à partir quand bon lui semble. Rien ne changera cette situation, je dois donc m’y soumettre.

Elle a recommencé à discuter avec mon maître, lui disant qu’elle ne savait pas quoi penser de notre relation. Elle, qui avait peut-être toujours été en présence d’esclaves, ne nous comprenait peut-être pas beaucoup plus que mes parents.

Arrivés au restaurant, j’ai temporairement garé l’auto devant l’entrée principale afin de permettre aux maîtres de sortir. J’ai tenu la portière ouverte pour Kathy, puisque ce semblait être le dernier souci de son propre esclave, et je me suis pressé d’aller ouvrir la portière à mon maître, qui m’attendait pour quitter l’auto. Je suis allé leur ouvrir la porte du restaurant et j’ai donné le nom de mon maître, pour la réservation. Pendant qu’on les conduisait à la table, j’ai demandé la permission à mon maître d’aller garer l’auto ailleurs ; il m'a dit d'aider Kathy à s'assoir d'abord.

La table était à l’écart et se trouvait dans une sorte d’alcôve, ce qui nous garantissait un peu d’intimité. J’ai aidé Kathy à s’asseoir en ajustant son siège pour elle pendant que mon maître s’asseyait en face d’elle. Andrew s’était déjà assis à la droite de sa maîtresse sans se soucier du confort de mon maître ou de sa propre maîtresse. Je suis ensuite allé stationner l’auto.

Pendant le repas, Kathy me passait un à un des petits morceaux d’une feuille de papier qu’elle avait sortie de son sac et sur lesquels elle écrivait un ou quelques mots cochons en anglais ou en français. Elle m’avait prêté un crayon pour me permettre d’en faire autant. Quand elle écrivait « big hard cock », je répondais « wet cunt ». Elle m’avait ordonné de garder les bouts de papiers à la main pendant que je mangeais. C’était étrange de tenir ma fourchette dans la main contenant des mots et expressions comme « orgasm », « gros tétons », « slut », « sperme », « joli petit cul », « sucker », « désir brûlant », « surrender », etc. J’imaginais l’encre de « wet cunt » et de « big hard cock », détrempée par la sueur de ma main moite et en train de se mélanger. Mon sexe ne cessait de durcir.

Plus tard, elle m’a demandé de lui remettre tous les petits bouts de papier qu’elle léchait, qu’elle frottait contre ses seins ou qu’elle mouillait entre ses jambes. Elle léchait « big hard cock », frottait « gros tétons » contre ses petits seins bien ronds et mouillait « wet cunt » de ses sucs vaginaux. Elle me les tendait ensuite, me commandant de les mâcher et de les avaler.

Pendant ce temps, mon maître questionnait Andrew, comme il l’avait fait avec moi à nos premières rencontres. Au début, Andrew répondait de façon hésitante, mais comprenant peu à peu que mon maître ne critiquerait pas ses réponses, que tout ce qu’il voulait était sa franchise, il s’est ouvert. Mais il tournait régulièrement la tête vers Kathy et moi. Mes rougissements et mes mains tremblantes lui indiquaient clairement la nature des messages transmis par sa maîtresse. Peut-être avait-elle aussi déjà joué à ses jeux « littéraires » avec lui.

Alors que nous en arrivions au dessert, mon maître en était à discuter avec Andrew de préférences sexuelles et de fantasmes. Kathy venait de m’ordonner de sortir mon sexe de mon pantalon, testicules comprises. Heureusement que la position à l’écart de la table, ma propre position derrière elle et la longueur de la nappe me permettaient d’obéir en passant inaperçu. Enfin, pas de tout le monde. Andrew a tourné vers moi un visage à l’expression désespérée. Mon maître l’a rappelé à l’ordre.

Kathy s’est alors mise à effleurer mon sexe des dents de sa fourchette, en murmurant à mon oreille que j’avais un bien joli « saucisson » et qu’elle aimerait bien y mordre. J’ai tendu les doigts vers elle, vers ses cuisses, mais elle a repoussé ma main.

— Never without my bidding.

Elle a enduit sa main d’une bonne quantité de beurre et s’est mise à me frotter les couilles puis la queue. Elle me parlait d’autres expériences qu’elle avait vécues dans des lieux similaires dans le passé et me demandait ce que j’éprouverais si nous faisions la même chose. J’avais de plus en plus de mal à lui répondre, ce qui semblait la satisfaire.

À la demande de mon maître, Andrew venait de disparaître sous la table. Je n’avais aucun mal à imaginer à quoi il était occupé. Je l’enviais terriblement. Bien que très excité par les paroles et les caresses de Kathy, je l’aurais été bien davantage de procurer du plaisir à mon maître. Mais peut-être lui en procurais-je en plaisant à son invitée.

— May I do the same to you, Madam ?

— Why not ?

Je me suis glissé sous la table. J’ai vu qu’Andrew avait le visage couvert de larmes. Je ne savais pas si c’était dû à l’étranglement que provoquait le sexe de mon maître dans sa gorge ou à la peine de devoir servir quelqu’un d’autre que sa maîtresse.

J’ai pris position. J’ai relevé un peu plus la courte robe de la dame. Elle ne portait pas de petite culotte. Je me suis aussitôt mis à lui laver les lèvres de ma langue. De temps à autre, j’effleurais le bord de la fente de sa vulve, glissant la pointe de ma langue d’une extrémité à l’autre. Kathy s’est laissée glisser sur les reins, me donnant ainsi un accès plus facile à son sexe. Je n’avais pas autant d’expérience avec les femmes qu’avec les hommes, mais je n’étais tout de même pas tout à fait ignorant. Je me suis appliqué à la faire jouir le plus possible et le plus longtemps possible.

Le serveur est arrivé avec le dessert et le café. Kathy s’est un peu redressée et l’a remercié. Je me suis arrêté un instant. J’entendais Andrew émettre des halètements et des geignements pendant que mon maître lui tenait la tête immobile tout contre son ventre, son sexe profondément enfoui dans la gorge du jeune homme. Mon propre sexe répondait avec enthousiasme à toute cette situation. J’espérais presque voir le serveur revenir avec le propriétaire du restaurant pour nous éjecter, nous le quatuor non pas lyrique, mais lubrique.

J’ai continué de lécher avec ardeur le sexe de la jeune femme, tout en lui caressant les jambes, les cuisses, les hanches, tout ce que je pouvais atteindre sans trop attirer l’attention si quelqu’un venait à passer. Elle écartait de plus en plus les jambes et m’offrait un sexe toujours plus mouillé. J’enfonçais la langue aussi profondément que possible dans son vagin et l’en ressortait pour aller titiller son clitoris, mordiller ses petites lèvres ou aspirer chacune de ses grandes lèvres, et je recommençais. Lorsque je sentais que ce que je lui faisais lui plaisait particulièrement, je continuais à lui donner ce même plaisir un peu plus longtemps, tout en essayant de faire encore un peu mieux. Bientôt, elle aussi m’a tenu la tête tout contre elle, m’intimant ainsi de terminer le travail. Lorsque je l’ai senti frissonner et l’ai entendue gémir doucement en resserrant les cuisses contre mon visage, j’ai su qu’elle était en train de jouir. J’ai continué plus délicatement jusqu’au moment où elle a desserré les cuisses et tapoté ma tête en signe de remerciement.

Mon sexe était rigide, palpitant, prêt à gicler, mais je n’avais pas joui en même temps qu’elle. Mon maître allait sûrement me le reprocher. Au moment où je tentais de regagner mon siège, j’ai entendu mon maître qui jouissait. Cela a suffi à provoquer mon plaisir, j’ai joui en même temps que lui, mouillant de sperme le dessous de la table.

— Sors de là-dessous et viens manger ton dessert, m’a ordonné Kathy.

J’ai attendu de retrouver mon souffle, puis je me suis assis. Mon sexe sortait toujours de ma braguette ouverte, mais il était redevenu flasque et reposait maintenant sur ma cuisse droite. Un peu de sperme y avait mouillé mon pantalon. J’avais la bouche, le menton et le nez encore tout inondés des jus de la dame. Tout en la regardant dans les yeux, j’ai frictionné tout mon visage de sa liqueur érotique.

— Mon dessert ? Je viens de le prendre, lui ai-je alors assuré.

Elle m’a souri, a tendu la main et a caressé ma joue. Andrew venait de réapparaître. Il s’est empressé d’essuyer son visage de sa serviette de table, dans un geste exprimant tout l’écœurement qu’il avait éprouvé. J’avais de la peine pour mon maître. Il méritait d’être beaucoup mieux servi. Quand Andrew a plongé un doigt dans sa bouche, pour en retirer un poil pubien, j’ai retenu sa main.

— Non. Laisse-le là.

Andrew a repoussé brutalement ma main.

— Tiens. Prends-le si ça te plaît autant, m’a-t-il dit en m’offrant le poil qu’il venait d’extraire de sa bouche.

Je l’ai pris, l’ai placé sur ma langue, comme je l’aurais fait du pain béni, et je l’ai avalé. Il est resté coincé dans ma gorge. J’en étais content. J’aurais aimé ne pas avoir à manger de dessert, car je savais que quelques bouchées suffiraient à entraîner le poil dans mon estomac. J’ai vu qu’on m’observait. Mon maître avait l’un de ses petits sourires espiègles. Kathy semblait songeuse. Andrew n’en croyait pas ses yeux.

— Il préfère les hommes, non ? a demandé Kathy à mon maître.

— Oui, c’est vrai.

— Then I would like to see what he could do for you !

Mon maître a ri.

— S’il ne t’avait pas totalement satisfaite, tu aurais vu ce qu’il peut faire pour moi, a répondu mon maître, la voix grondante et l’expression féroce.

— As hard as ever, huh ? And Andrew ? What do you think of his blowjob ?

— Nothing good. J’ai joui, mais ce n’est pas grâce à lui.

— Ah James ! He is not so bad, is he ?

— Si tu ne veux pas connaître la vérité, ne me questionne plus.

— What’s wrong ?

— Everything. He hates sucking cocks. That’s pretty clear. One feels it all along.

— Mais quelqu’un m’a dit qu’il n’était pas si mauvais.

— Homme ou femme ?

— Man.

— He lied not to disappoint you, or no one knowing what he was doing has ever sucked him.

— C’est qu’il n’a pas l’habitude.

— Arrête d’excuser toutes ses fautes. Max préfère les hommes. Il est entraîné par un homme. Il n’a pas eu l’occasion de donner du plaisir à une femme depuis qu’il est avec moi. A-t-il fait du bon travail, Kathy ? Dis-moi la vérité.

— Oui, James. Il est très... intense. Is it the way one says it in French ? He was very receptive to my feelings. That’s the truth, James.

Nous avons fini le repas en discutant. Kathy m’a permis de rengainer mon sexe. Nous sommes alors repartis à la maison. Lorsque j’ai quitté la table, Kathy a posé les yeux sur le devant mouillé de mon pantalon et l’a montré d’un mouvement de tête à mon maître.

— Tu ne t’es pas touché, n’est-ce pas ? m’a-t-il demandé.

— Non, Maître.

— As-tu joui à cause de son plaisir ?

— À cause de son plaisir et du vôtre, Maître.

C’était vrai. Je n’aurais pas été aussi prêt à jouir si elle n’avait pas joui. Mais c’était son plaisir à lui qui avait tout déclenché. Mon maître a posé sur moi un regard inquisiteur. Il savait. J’aurais des comptes à rendre à ce sujet très bientôt. J’aurais voulu baisser les yeux, fuir ce regard tranchant, mais j’ai gardé le contact. « Faites de moi ce qu’il vous plaira », ai-je pensé.

Andrew avait jeté un regard dégoûté sur le devant de mon pantalon, puis s’était éloigné d’un pas vif, cherchant sans doute à convaincre quiconque nous verrait qu’il n’était pas avec nous, avec moi surtout.

Je me suis pressé à aller chercher l’auto. Je n’ai pas pu la stationner directement devant l’entrée, car il y avait déjà une auto, mais je l’ai fait aussi proche que possible. Je suis sorti pour ouvrir la portière à mon maître et à Kathy et je suis retourné au volant.

Kathy voulait aller prendre un verre quelque part. Mon maître a suggéré un bar. C’était probablement là qu’il avait rencontré Gabrielle. Ce bar avait la réputation d’accueillir la faune la plus hétéroclite et la plus « sauvage » des environs.

Une fois à la maison, nous avons revêtu une tenue plus digne de ce bar. Andrew a remis son ensemble de cuir. J’ai juste mis mon pantalon de cuir avec un T-shirt, celui avec les mains liées ; il faisait trop chaud pour la veste. Mon maître a revêtu un jean avec une chemise de lin blanc et une veste sans manches de cuir noir. Kathy portait aussi un jean, avec une blouse en soie turquoise et son chapeau cloche. Elle avait libéré sa longue chevelure ondulée. Lorsqu’elle souriait, elle était vraiment à croquer. Je comprenais Andrew d’avoir peur de la perdre.

Il n’était que neuf heures trente et le bar était déjà presque plein. Une table s’est libérée au moment où nous entrions. Mon maître s’y est dirigé et s’est assis. J’ai tiré la chaise, pour aider Kathy à s’asseoir. Andrew avait déjà pris place sur une chaise entre mon maître et Kathy. J’ai hésité. Au restaurant, j’avais été autorisé à m’asseoir entre les maîtres, sur le même banc qu’eux. Serais-je autorisé à prendre siège entre eux ici aussi ?

J’ai attendu debout, jambes écartées et mains au dos, d’être invité à m’asseoir. Mon maître a pointé d’un mouvement du menton le sol à sa droite. J’ai compris que je devais m’y asseoir. Même si c’était la première fois que j’avais à montrer ma sujétion à mon maître dans un lieu public, en présence d’étrangers, je n’ai pas hésité. Mon maître a caressé mes cheveux, pas plus longs qu’une barbe de quelques jours. J’ai tourné la tête et embrassé la paume de sa main. Des regards se sont posés sur moi. Quelques personnes ont eu un petit rire, complice chez certains, moqueur chez les autres. Il y avait peut-être parmi eux des gens qui me connaissaient ou qui connaissaient mes parents, mais cela m’était égal. J’étais prêt à révéler la vérité à la planète entière.

Kathy a envoyé Andrew chercher à boire. J’ai eu droit à une bière, comme les autres.

— Pourquoi ne pas t’asseoir par terre avec Max, Andrew ? a questionné mon maître.

Andrew a quêté du regard la pitié de Kathy. Elle lui a ordonné de lui obéir, disant qu’il lui appartenait, sans préciser de limite à cette appartenance. Elle m’a aussi commandé de venir m’asseoir près d’elle. J’ai quêté la permission de mon maître du regard. Il a hoché positivement la tête. Je me suis rapproché de la dame.

— Par terre, Madame ?

— Non. Assis-toi sur cette chaise, mais approche-toi un peu.

Je me suis assis à portée de sa main. Les maîtres se sont mis à faire des commentaires sur la faune locale, sur sa façon de parler, de se vêtir, de trouver de la compagnie pour la nuit ou pour la vie. Je ne savais pas si j’étais autorisé à ajouter mes commentaires aux leurs, mais j’ai tenté ma chance lorsque j’étais sûr de n’interrompre personne. Nous avons beaucoup ri. Il n’y avait qu’Andrew qui ne parlait ni ne riait.

Un peu après onze heures, Gabrielle est venue nous saluer. Mon maître et elle ont discuté de son tatouage, qui guérissait bien, mais qui avait provoqué des démangeaisons au début, malgré les soins qu’elle y apportait. Mon maître l’a ensuite invitée à s’asseoir. Gabrielle a regardé le siège libre, puis Andrew, et a commencé à tirer la chaise de sous la table. Mon maître a allongé la jambe et retenu la chaise du pied. Gabrielle a regardé mon maître d’un air piteux.

— Pourquoi ne pas tenir compagnie à Andrew ? a suggéré mon maître.

Lui et elle se regardaient intensément. Gabrielle semblait hésiter entre partir et obéir.

— As-tu bien dormi ces derniers temps, Gabrielle ? À quoi as-tu rêvé ?

La jeune femme s’est empourprée jusqu’à la racine des cheveux. Mon maître a ri.

— Allons, Gabrielle. Vas-tu continuer de te cacher la vérité encore longtemps ?

Mon maître s’est levé. Il s’est approché de Gabrielle, s’est penché et l'a embrassée sensuellement sur la bouche. Puis il s’est redressé et a souri à la jeune femme.

— Assis ! lui a-t-il alors ordonné, comme il aurait commandé à un chien.

Gabrielle a vacillé. Elle a fait « non » de la tête. Mon maître a appuyé légèrement sur ses épaules. La jeune femme a plié les jambes. Elle s’est retrouvée à genoux aux pieds de mon maître. Celui-ci a pressé la tête de la jeune femme contre lui et a caressé ses cheveux. Des gens autour de nous ont fait des « oh ! » et des « ouh ! ». Certains ont sifflé.

— Hé, Gabrielle ! Qu’est-ce qui t’arrive ? a crié quelqu’un.

— Ouaf ouaf ! a jappé quelqu’un d’autre.

Gabrielle, le visage écarlate, a essayé de se relever. D’une pression des deux mains sur ses épaules, mon maître l’a retenue en place.

— Allons, Gabrielle. Tu ne vas pas te laisser rebuter aussi facilement. Assois-toi maintenant.

Gabrielle s’est laissée glisser par terre. La tête basse et les yeux au sol, elle faisait peine à voir. Mon maître s’est accroupi, a caressé ses cheveux, puis, d’un index recourbé sous son menton, l’a forcée à relever la tête. La jeune femme a levé des yeux de chien battu.

— C’est ta dernière chance avec moi cette fois, Gabrielle. Si tu fuis encore ce soir, tu pourras fuir indéfiniment, ce sera le dernier de mes soucis. Compris ?

Gabrielle a hoché affirmativement la tête. Mon maître a retrouvé son siège. Il me serait donné d’assister bien des fois à ce genre de confrontation dans le futur : mon maître repérant des jeunes hommes et des jeunes femmes ayant des aptitudes pour l’esclavage, ceux-ci ne sachant parfois même pas posséder de tels talents, et les amenant petit à petit dans ses rets. Quelquefois, ces jeunes refusaient de voir ce qu’il leur révélait sur eux-mêmes et fuyaient. Certains revenaient, suppliaient mon maître de pardonner leurs hésitations et de s’occuper d’eux. Mon maître leur donnait une chance de se reprendre, mais lorsqu’il disait que c’était leur dernière chance, ils pouvaient bien ensuite le supplier à genoux, c’était peine perdue : son opinion était faite et sa décision prise.

S’il trouvait quelqu’un de prometteur, il le préparait quelques semaines et le vendait ensuite à un entraîneur réputé ou à un maître connu pour aimer la chair fraîche. À quelques reprises, il a décidé d’entraîner lui-même quelqu’un. La première d’entre eux a été Gabrielle.

Nous sommes restés à boire et à rire quelques heures dans ce bar. Pendant que mon maître discutait avec Kathy, je discutais avec Gabrielle de choses et d’autres. Kathy s’amusait parfois à glisser une main sous mon T-shirt ou entre mes jambes à faire renaître une érection qui ne décroissait jamais tout à fait. De temps à autre, Andrew émettait un commentaire ironique dont nous ne tenions généralement aucun compte. Mais, alors qu’il venait de répondre de façon très sarcastique à l’un de mes commentaires concernant mon respect envers mon maître, celui-ci lui a administré une claque si violente qu’elle l’a envoyé valser sur le plancher. Aussi soudainement qu’Andrew s’est levé, le silence s’est fait aux tables voisines. Quelqu’un a averti mon maître qu’on l’éjecterait du bar s’il recommençait.

— Ne craignez rien, a déclaré Andrew, je ne lui donnerai pas l’occasion de recommencer. J’en ai assez d’être traité comme une merde. Je m’en vais. Kathy ?

Kathy serrait les dents. Lorsqu’Andrew l’a interpellée une deuxième fois, il avait des sanglots dans la voix. Kathy l’a regardé, mais n’a rien répondu. Il est parti, seul. Après son départ, Kathy s’est mise à pleurer silencieusement.

— You deserve better than this so-called slave, Kathy.

— I loved him. I still love him.

— You shouldn’t. He was your slave, not your lover.

— I know. I know what you think about it.

— De toute façon, même sans entraînement, Gabrielle serait une meilleure esclave pour toi que cet... Andrew, a conclu mon maître avec du dégoût dans la voix lorsqu’il a prononcé le prénom du jeune homme.

Gabrielle m’a jeté un regard inquiet et interrogateur. Je lui ai souri, d’un sourire qui disait « Ne crains rien. Tout ira pour le mieux. » Elle n’a pas eu l’air très soulagée.

Gabrielle nous a suivis chez mon maître ce soir-là. Kathy voulait sans doute s’étourdir pour oublier son Andrew. Elle n’a pas voulu aller se coucher avant quatre heures du matin. Elle nous a fait courir à quatre pattes dans la salle de séjour, Gabrielle et moi, à la recherche de billes qu’elle avait éparpillées partout sur le plancher. Ensuite, elle nous attribuait un certain délai, plus court à chaque nouvel essai, pour les ramasser avec la bouche et les rapporter dans son chapeau cloche posé à l’envers sur les genoux de mon maître.

Il regardait Kathy nous poursuivre avec une cravache à la main, qu’elle n’hésitait pas à utiliser si nous ralentissions un peu le rythme. Lorsque je courais à quatre pattes derrière Gabrielle, je pouvais voir que son sexe était aussi mouillé que le mien était rigide.

Au début, je ne ramassais qu’une bille à la fois et l’apportais dans ma bouche jusque dans le chapeau. Mais j’ai vite compris que nous n’y arriverions jamais à ce rythme-là. Je me suis mis à en cueillir autant que je pouvais en bouche avant de me rendre au chapeau. Gabrielle m’a aussitôt imité, tout en s’efforçant de conserver une certaine grâce dans ses déplacements.

Mais peu importait la méthode, nous ne sommes jamais parvenus à ramasser les vingt-cinq billes dans le délai indiqué. Je crois, en fait, que Kathy n’avait jeté au sol que vingt-quatre billes. Cette vingt-cinquième bille, nous ne pouvions arriver à la trouver parce qu’elle était inexistante. Notre perpétuel échec lui donnait un motif supplémentaire pour nous punir. En fait, elle aurait bien pu ne pas se donner une telle excuse. S’il lui plaisait de m’administrer la fessée sur ses genoux, je n’avais rien contre. Peu m’importait de la mériter ou pas.

Kathy voulait « jouer » à quatre sur le lit de James. James n’a rien voulu entendre.

— Gabrielle n’est pas prête à ça, a-t-il affirmé. Elle en a déjà fait davantage que je n’en espérais d’elle. Elle va dormir ici, au pied de mon lit. Va faire joujou avec Max. Et s’il ne te suffit pas, dis-le-moi. Je m’occuperai personnellement de toi, a-t-il terminé en souriant.

Kathy a jeté un bras autour de mon cou et nous sommes partis dans la chambre d’invités ensemble. Lorsque Kathy m’a demandé de lui lubrifier la main et tout le bras droit, j’ai très vite compris pourquoi mon maître m’avait forcé à me donner tous ces lavements : Kathy était une fervente adepte de ce qu’en anglais on nomme « fist fucking » ou « anal fisting ».

Elle a enfoncé un à un tous ses doigts en moi, tournant et retournant les doigts autour de mon anus pour l’élargir à chaque fois un peu plus. Puis, elle glissa lentement tous les doigts pour les entrer plus profondément en moi. Enfin, elle a dépassé les dernières jointures et elle a enfoncé lentement le poing au complet. Ensuite, elle poussait aussi loin qu’elle pouvait. Elle n’était satisfaite que lorsqu’elle avait enfoncé au moins la moitié de son avant-bras dans mon ventre. Heureusement pour moi, petite comme elle l’était, la moitié d’un avant-bras était juste un peu plus longue et plus large que la queue bandée de mon maître. Ce qui m’a donné à penser que jamais encore mon maître ne m’avait pénétré autrement qu’avec ses doigts. J’ai eu à cet instant un violent sentiment d’échec, de défaite, comme si je n’étais pas assez bien pour recevoir son sexe dans mon ventre.

Après avoir joui plusieurs fois grâce à mes bons et loyaux services, elle m’a tourné le dos. Je croyais qu’elle voulait dormir et je me suis levé pour aller dans mon lit. Mais je l’ai entendue pleurer. J’ai contourné le lit pour lui faire face et me suis agenouillé près d’elle.

— Il reviendra. Il m’a dit vous aimer et ne pas pouvoir se passer de vous.

— Je ne devrais pas le reprendre, il ne le mérite pas.

— Vous ne le devriez pas, mais vous le ferez quand même, ai-je ajouté en lui faisant un clin d’œil complice.

Elle a eu un petit rire triste. Elle m’a dit de m’étendre près d’elle. Elle avait besoin d’une présence dans son lit et de réconfort. Elle s’est endormie blottie contre moi.

Le lendemain matin, elle est partie tout de suite après son petit-déjeuner. Tous les bons repas que j’avais préparés, elle n’y aurait pas goûté. Mais Gabrielle consommerait la troisième part de tous ces repas. Ce ne serait pas perdu.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 16

Comme le souvenir de Gabrielle m’est cher ! Elle était comme une enfant. Malgré ses vingt-trois ans, ses réactions me donnaient à penser qu’elle avait plusieurs années de moins que moi. Sa sensibilité à fleur de peau, son besoin démesuré d’amour, sa candeur, tout cela vous portait soit à l’exploiter soit à la protéger. Je me suis mis à l’appeler « sœurette » et notre maître, « mon p’tit ange gardien ». Et c’est bien ce qu’elle était. Toujours à chercher un moyen de nous aider, de nous plaire, de se faire aimer. Toujours si désespérée dès que l’on semblait lui en vouloir de quelque erreur.

Je ne voyais pourtant pas les choses de cette façon les premiers jours de notre vie à trois. Je ressentais même une certaine jalousie envers elle, à cause de toute l’attention que mon maître lui accordait et dont je me sentais privé. Mon maître avait dit préférer les femmes aux hommes, s’il allait la préférer à moi ! Je vivais sa venue comme une intrusion et une menace dans mon nouvel univers si chèrement gagné.

Mais mon maître ne pouvait accepter une telle attitude de la part de l’un de nous. Il m’a donc assigné le rôle de la formation de base de sa nouvelle esclave. Il me tenait responsable de toutes les erreurs de Gaby. C’était moi qu’il punissait à sa place en plus de m’infliger mes propres châtiments.

Lorsque le premier jour de notre vie commune, mon maître a ordonné à Gaby de le suivre au sous-sol, il m’a commandé de les accompagner. Comme lors du tatouage, mon maître m'a demandé de lui servir d'assistant pendant l’initiation de ma « sœur ».

Gaby pleurait pendant que mon maître lui coupait les cheveux et les poils. Elle était plus consciente que je ne l’avais été de l’implication de ce geste. Pour moi, ce n’était qu’une coupe plus radicale qu’à l’accoutumée. Gabrielle savait bien qu’elle était en train de passer un seuil et que, même lorsque ses cheveux auraient repoussé, elle ne serait plus la même femme.

J’ai secondé mon maître en lui tendant ce dont il avait besoin, quand il en avait besoin. J’ai aussi tenté d’aider Gaby en cherchant à la faire rire. À mesure que ses cheveux tombaient sur le sol, je la comparais à toutes sortes d’animaux étranges ou à des vedettes excentriques de la chanson ou du cinéma. Elle souriait un peu à travers ses larmes.

Pourtant, à ce moment-là, il n’y avait pas grand-chose de ce qui pouvait lui arriver qui me peinait réellement. Je ne me sentais pas aussi près d’elle que je le suis devenu par la suite. Et même si j’essayais de l’égayer pendant cette tonte, je trouvais que ses larmes étaient bien enfantines et elles m’agaçaient un peu.

Ce premier jour, pendant que mon maître l’interrogeait sur les expériences marquantes de sa jeune existence, j’ai également dû l’assister. Il aurait été assez simple de me contenter de poser les questions qui me venaient à l’esprit de temps en temps, mais notre maître en a profité pour « s’amuser » avec moi. Il m’avait demandé de m’asseoir entre ses jambes, et tout au long de l’interrogatoire, il me tâtait ici, me pinçait là, massait ceci et pressait cela. Au bout de quelques minutes, j’étais haletant. Je n’avais plus conscience des questions ni des réponses.

— Quelles étaient mes dernières questions, Max ? m’a-t-il alors demandé.

— Je... Je n’en sais rien, Maître.

Ce qui m’a valu plusieurs tapes cuisantes à l’intérieur de ma cuisse droite.

— Ce qui t’arrive, ce que tu éprouves est secondaire. Ce qui compte ici, c’est d’apprendre à mieux connaître ta sœur et à comprendre comment on mène ce genre d’interrogatoire. Tu dois tourner ton attention vers Gabrielle et vers moi, Max.

Il a alors continué son interrogatoire et mon supplice. Je me suis appliqué à accorder toute mon attention aux questions de mon maître et aux réponses de Gaby. Mais mon maître ne m’aidait pas. Mieux j’écoutais, plus subtiles et efficaces devenaient ses caresses. J’aurais voulu repousser ses mains, et tout mon corps se tendait pour exprimer sa révolte.

— Tu n’as pas à me résister, Max. Au contraire, tu dois m’offrir ce corps, que tu persistes à considérer comme le tien, mais qui m’appartient. Détends-toi.

J’ai obéi. Mais plus je me détendais, plus je jouissais, moins j’étais attentif à la discussion. Mon maître me posait alors d’autres questions, auxquelles je n’arrivais pas à répondre. Ce qui me valait de nouvelles claques sur la cuisse. J’ai vite compris à quel point cette partie de mon anatomie pouvait devenir sensible.

J’ai dû continuer plus de deux heures cet exercice d’abandon de mon corps et de maîtrise de mon esprit. Alors qu’il était à serrer mes testicules d’une main et à griffer l’un de mes mamelons de l’autre, mon maître a senti ma tension.

— Tu ne dois pas souhaiter que je retire mes mains, Max. Chasse ce désir de ton esprit.

Je me suis donc appliqué à oublier l’exquis supplice qu’il était en train de m’infliger et à ne penser qu’à Gaby, à ma sœur qui me regardait jouir et souffrir tout à la fois, qui me voyait lutter, et qui semblait pâtir encore plus que moi de mon tourment. Malgré la souffrance que lui causait la position accroupie que notre maître lui avait imposée, son visage exprimait plus de compassion envers moi que d’apitoiement sur son propre sort.

J’ai pensé que je lui devais bien de m’intéresser un peu à elle, à ce qu’elle avait vécu, à tout ce qui la concernait. Comment ne pas être touché par son histoire d’ailleurs, alors qu’elle décrivait toutes les horreurs de son enfance et de son adolescence. Son beau-père l’avait violée plus d’une fois alors qu’elle n’était qu’une gamine. Mais c’est surtout à sa mère qu’elle devait sa claustrophobie, pour l’avoir plus d’une fois enfermée dans des recoins réduits, obscurs et malsains, sans nourriture, pendant parfois plus d’une journée pour la punir d'être une enfant trop vive à son gré. Sa mère la trouvait turbulente, pourtant Gaby n’était pas hyperactive. Elle était juste une enfant enjouée.

Quand mon maître a vérifié ensuite si je suivais la conversation, je suis arrivé à donner des réponses acceptables. Pendant le reste de la discussion, je suis même parvenu à questionner Gaby sur quelques points qui me paraissaient importants et sur lesquels notre maître avait glissé.

Pendant plus d’une semaine, alors que nous habitions encore dans mon village natal, je me suis efforcé d’apprendre à Gaby ce que je savais. C’est notre maître qui sélectionnait ses lectures et qui vérifiait si elle avait fait ce qu’il fallait comme il le fallait, mais je devais m’occuper du reste, de l’apprentissage des tâches domestiques et de son entraînement physique, par exemple.

Dès la première erreur de Gaby, mon maître a mis en doute l’enseignement que je lui donnais.

— Comment se fait-il que Gabrielle ne sache pas exécuter cette tâche correctement ?

— Je ne sais pas, Maître. Peut-être a-t-elle besoin de plus d’explications ou de plus de temps pour apprendre.

— Tu es censé lui avoir donné toutes les explications nécessaires et elle a eu plus de temps qu’il n’en fallait pour apprendre une tâche aussi simple.

Il a alors décroché la raquette de ping-pong qui pendait à sa taille et me l’a présentée pour me permettre de choisir le côté à utiliser pour mon châtiment. L’une des surfaces était couverte d’une substance abrasive ressemblant à du papier d’émeri, l’autre avait un recouvrement de caoutchouc avec des motifs en relief ressemblant à des pointes. Je ne savais pas lequel de ces deux côtés produirait les plus cruelles peines. J’ai choisi au hasard.

— Présente, m’a-t-il ordonné.

Je lui ai alors présenté les fesses. Il m’a frappé avec énergie. J’ai essayé d’épargner à Gabrielle la vision d’une trop grande disgrâce en m’efforçant de ne pas pleurer. Mais mon maître a continué jusqu'à me faire gémir puis sangloter. Gaby a supplié notre maître d’arrêter. Mais elle aurait parlé le chinois, elle n’aurait pas été moins comprise.

Au début, chaque fois qu’elle commettait une erreur et que notre maître me punissait, elle assistait à ma punition en suppliant notre maître d’avoir pitié de moi. Par la suite, elle a même essayé d’intervenir en retenant le bras qui me frappait ou en lui arrachant la raquette, ce qui me valait des coups redoublés. Elle a donc fini par comprendre qu’elle ne m’aiderait pas ainsi. Elle a ensuite commencé à nous tourner le dos lorsque j’étais puni pour elle, ce que notre maître lui interdisait. Si elle ne tenait pas compte de cette interdiction, j’étais corrigé de surcroît pour sa nouvelle désobéissance.

Nous avions installé un autre lit à une seule place pour elle dans ma chambre, en réorganisant pour cela toute la disposition des meubles. Tous les soirs, avant de m’endormir, je l’entendais pleurer. Je n’y accordais pas tellement d’importance. Je me disais que, moi aussi, j’avais pleuré les premiers jours et que cela lui passerait. Mais un soir, alors que mon maître avait été particulièrement dur envers moi, sa détresse lui arrachait de tels sanglots que je me suis assis sur son lit pour la consoler. Elle s’est blottie contre moi et a pleuré de plus belle. Ses pleurs ont fini par s’atténuer un peu.

— Regarde-toi, m’a-t-elle dit. Tu as des bleus partout et la lèvre fendue. Tout ça à cause de moi. Je n’y arriverai jamais. Je ne suis bonne qu’à commettre des erreurs. Je ne serai jamais comme toi, Max. Peut-être que je devrais abandonner.

— Personne ne te demande d’être comme moi. Il faut devenir une meilleure Gaby. Et c’est normal au début de commettre toutes ces erreurs. Moi aussi, les premiers jours, j’avais l’impression de tout faire de travers. Tu viens d’arriver, attends un peu, donne-toi une chance.

— Toi, quand tu as commencé, personne ne souffrait à ta place. Pourquoi agit-il comme ça ? Pourquoi est-ce que c’est toi qu’il punit pour tout ?

— Crois-moi, Gaby, s’il agit comme ça, c’est qu’il a de bonnes raisons. Peut-être cherche-t-il à nous rapprocher.

— Mais tu ne vas pas te mettre à me détester, au contraire, à force d’être battu à ma place ?

— Ce n’est pas toi qui as décidé de la façon dont les choses se passeraient, Gaby. Tu n’es pas responsable. Je serais idiot de t’en vouloir.

— Mais c’est pour mes erreurs que tu es puni.

— Oui et c’est toi qui essaies très fort de ne plus en commettre. Je vois bien tous les efforts que tu fais. Je ne suis ni idiot ni aveugle. Et puis, qui dit que ce n’est pas moi qui suis un prof incompétent ?

Elle a continué à pleurer, mais ses pleurs étaient entremêlés de remerciements pour ma compréhension et mon pardon. Soudain, je ne lui en voulais plus autant d’être là. Je blâmais presque notre maître de la faire souffrir de cette manière.

Un soir, alors que je la réconfortais de nouveau, notre maître est venu à notre chambre. Il se tenait dans le cadre de la porte, les mains au-dessus de sa tête sur le chambranle, et écoutait les sanglots de Gabrielle et mes paroles de consolation.

— Comme c’est charmant. Max, qui aurait toutes les raisons de se considérer comme la victime dans tout ceci, est celui qui essaie de consoler Gaby. Quant à Gaby, elle ne trouve rien de mieux pour essayer d’aider Max que de me supplier d’arrêter, alors qu’elle sait pertinemment que ses suppliques ne font qu’envenimer les choses. Quand vas-tu te décider à agir, Gaby ?

— Mais qu’est-ce que je pourrais faire sinon partir d’ici ?

— Tu sais très bien ce que tu pourrais faire et la démission n’a rien à voir avec la solution du problème.

— Je ne sais pas ce que vous voulez dire.

— Mais si. Réfléchis un peu. Je suis sûr que tu trouveras très vite si tu écoutes ta conscience plutôt que ta peur.

Quand nous nous sommes retrouvés seuls, Gaby m’a assuré ne pas avoir la plus petite idée de cette solution dont venait de lui parler notre maître. Mais je crois qu’elle se mentait à elle-même autant qu’à moi.

— As-tu une idée, toi, de ce qu’il a voulu dire, de quoi il s’agit ? m’a-t-elle demandé.

— Non. Mais ses paroles ne s’adressaient pas à moi.

Je sais que Gabrielle a mis longtemps à s’endormir ce soir-là, parce que j’ai pris encore plus de temps qu’elle pour y arriver. Le lendemain, alors que notre maître levait la main pour me frapper, Gabrielle s’est placée entre lui et moi, pour me protéger de son corps.

— Ôte-toi de là, Gabrielle.

— Non, Maître. Frappez-moi tant que vous le voulez, mais Max ne souffrira plus pour moi, jamais.

Notre maître s’est mis à la frapper. Il l’a frappée si longtemps que j’ai voulu faire pour Gaby ce qu’elle avait fait pour moi, je me suis mis entre notre maître et elle. Notre maître s’est mis à rire.

— C’est la mutinerie à bord du navire, ma parole ! s’est-il exclamé.

Il s’est arrêté de nous frapper et nous a ordonné d’aller panser nos blessures. Puis il nous a demandé de venir nous asseoir devant lui pour discuter de ce qui venait de se passer, de ce qu’il y avait à tirer comme leçons de tout cela.

— Croyez-vous qu’un esclave ait le droit de se rebeller contre ses maîtres ?

Gabrielle et moi nous sommes regardés et ensemble, mais d’une voix ténue, nous avons répondu que non.

— Alors, cela signifie que vous croyez avoir eu tort d’agir comme vous venez de le faire ?

Nous ne savions que répondre.

— Je ne pouvais pas vous laisser continuer de le punir à ma place, Maître, a dit Gabrielle, la voix vibrante d’émotion.

— Je ne pouvais pas vous laisser continuer à la frapper juste pour avoir cherché à me protéger, ai-je ajouté à mon tour.

Notre maître a ri de nouveau.

— Quels esclaves vous faites tous les deux ! Croyez-vous avoir eu raison ou tort en fin de compte ?

— Si je n’écoute que ma raison, je crois avoir eu tort, mais si j’écoute mon cœur, je sais que j’ai eu raison, ai-je déclaré.

Gabrielle hochait la tête en signe d’accord avec ma réponse tordue.

— Et vous croyez tous deux devoir donner préséance à votre cœur sur votre raison. Mais si vos parents pensaient ainsi, jamais ils ne vous auraient punis pour quoi que ce soit. Aucun parent digne de ce nom n’éprouve du plaisir à punir son enfant. Pourtant, ils le font tous à un moment ou à un autre, d’une manière ou d’une autre. Est-ce qu’ils ont tort selon vous ?

— Non, Maître, avons-nous répondu en chœur.

— Croyez-vous que les enfants comprennent toujours ce qui motive leurs parents quand ceux-ci décident de les punir ?

— Non, mais les parents devraient aider les enfants à comprendre les raisons de leurs décisions, a répondu Gabriel.

— Et si l’enfant n’était pas apte à comprendre ces décisions, s'il était trop jeune pour ça ? Et si les parents avaient des raisons de penser qu’il vaut mieux pour l’enfant de ne pas toujours connaître toutes leurs raisons ? Et s’il importait parfois que l’enfant essaie de comprendre par lui-même la situation ? Et si les parents voulaient que leur enfant apprenne à faire confiance à leur jugement ?

— Mais si nous devons vous faire confiance, pourquoi m’avoir demandé hier si j’allais me décider à agir ?

— Parce que j’attendais de toi que tu agisses. Parce qu’il aurait été anormal et inacceptable que tu ne le fasses pas. Mais il y a toutes sortes de moyens d’intervention. Remarque que je préfère de loin que tu utilises ton corps comme bouclier plutôt que de me supplier ou de t’en prendre à moi.

— Mais ne croyez-vous pas qu’un esclave a parfois raison de se rebeller ? Qu’arriverait-il si un maître tentait d’estropier ou de tuer un esclave de la même maison que nous ? Ne devrions-nous pas intervenir ? N’est-il pas de notre devoir de protéger nos frères et nos sœurs ? N’y a-t-il pas des limites que même un maître n’a pas le droit de franchir ? ai-je demandé.

— Quelles sont ces limites, Max ? Tu m’as dit m’appartenir corps et âme. Cela repousse très loin tes limites et les miennes, non ? Ou est-ce que ce n’était que des mots ?

— Je pensais ce que je disais et je le pense toujours, Maître.

— Alors, cela signifie que je pourrais te demander de me donner tes yeux, par exemple.

Je l’ai regardé longuement. Soudain, je voyais où il voulait en venir. Nous n’étions pas seulement en train de pratiquer la rhétorique sur le thème de la servitude ! Je le vénérais, mais étais-je prêt à un tel sacrifice pour lui ? J’avais envie de me jeter à ses pieds et de lui dire de prendre ce qui lui plaisait, mais une petite partie de moi se rebiffait à cette idée. N’était-ce pas excessif ? Qui était-il pour me demander de lui donner l’une des parties les plus précieuses de mon corps ? Que deviendrais-je sans mes yeux ? Je savais qu’il voyait défiler mes pensées dans ces yeux qu’il parlait de m’enlever.

— N’est-ce pas trop exiger, Maître ? a questionné Gaby, d’une petite voix remplie de révérence.

— Trop demander à qui ? par qui ? Personne n’aurait le droit de tant demander à qui que ce soit ? Ou bien n’est-ce trop demander qu’à ceux qui ne sont pas prêts à un tel don ?

Nous réfléchissions à tout ce qui venait d’être dit, Gaby et moi, sans trop savoir que répondre. La discussion était bien trop grave pour ne pas lui accorder tout le sérieux qu’elle méritait.

Plus d’une fois, j’avais dit à mon maître que je lui appartenais, et je le pensais. Il m’a même dit un jour, en blaguant plus ou moins, que j’étais l’un de ses biens meubles, une machine à son service, et que, par conséquent, il pouvait faire de moi ce que bon lui semblait, exiger de moi ce qui lui plaisait. Et il l’a fait. Chaque jour, il m’a demandé un peu plus, et chaque jour je lui ai donné davantage. Bien souvent, j’ai cru être incapable d’exécuter l’un de ses ordres, soit par manque d’adresse ou d’expérience, par peur ou par honte, pourtant j’ai toujours réussi à réaliser ce qui m’était demandé. Si j’ignorais ce qui serait trop exiger de moi un jour donné, comment pouvais-je déterminer ce dont je serais capable dans un mois, un an ? Et comment arriverais-je à mesurer avec justesse les capacités d’un autre esclave ou la valeur des raisons et des actes d’un maître ?

— Je crois que nous devons vous accorder notre confiance. Si nous n’avons pas assez confiance en vous pour vous croire capable d’évaluer correctement nos capacités et de prendre les décisions appropriées pour nous, il vaut peut-être mieux que nous abandonnions notre vie d’esclave ou que nous allions trouver un autre maître en qui nous aurons toute confiance, a affirmé Gaby.

J’avais appris que mon maître et Gabrielle s’étaient rencontrés dans un bar plusieurs mois avant le jour du tatouage et qu’ils s’y étaient revus plusieurs fois depuis. Si Gabrielle avait hésité si longtemps, ce n’était peut-être pas sans raison. Elle devait avoir pris le temps de réfléchir mûrement à l’engagement qu’elle allait prendre. C’est sans doute pourquoi aujourd’hui elle en venait à conclure qu’en tant qu’esclave, il fallait se donner ou partir.

— Alors, Gabrielle, si tu crois devoir m’accorder ta confiance, avais-tu raison d’intervenir pour Max ?

— N’avez-vous pas dit que vous attendiez de moi que j’agisse ?

— Ce que tu viens de dire n’est pas une réponse. C’est une question. Crois-tu avoir eu raison d’intervenir pour Max ?

— Oui, Maître, je le crois toujours. Mais peut-être aurais-je dû m’y prendre autrement.

— Qu’est-ce qui n’allait pas dans ta façon de faire ?

Notre maître avait eu raison de nous comparer à des enfants et lui à notre parent. En choisissant d’être esclaves, nous remettions entre ses mains toutes les responsabilités relevant normalement des parents vis-à-vis de très jeunes enfants. Nous attendions tout de lui. Il lui fallait nous nourrir, nous vêtir, nous donner un toit. Il devait nous éduquer, nous apprendre tout ce dont nous aurions besoin pour mener notre vie future. Nos joies et nos peines devaient n’avoir aucun secret pour lui. Il devait nous protéger et nous aider à « grandir ». Mais de notre côté, nous renoncions à notre pouvoir de décider de notre propre existence. N’était-il pas normal que nous lui procurions quelques plaisirs et un peu de bien-être en retour ?

— Mon attitude a été celle de quelqu’un qui doute de votre bon sens, a répondu Gaby. Je vous ai forcé à agir à l’encontre de votre volonté. En prenant le contrôle de la situation, j’ai assumé un rôle qui n’était pas le mien.

— Mais je t’ai donné de nombreuses raisons de penser que je n’étais pas accessible à ton désir d’épargner Max. Tu m’as plusieurs fois supplié d’arrêter de le frapper pour tes fautes. Pourquoi aurais-tu dû avoir confiance en mon bon sens ?

Gabrielle restait dans l’expectative.

— Max, as-tu une réponse ?

— Gaby n’a pas cherché à connaître les raisons de vos actes, ni à vous convaincre de ses raisons de vouloir m’épargner, elle vous a juste supplié d’arrêter de me punir à sa place et puis elle a pris tous les moyens qui lui venaient à l’esprit pour vous arrêter de force.

— Crois-tu, Max, que je sois assez stupide pour ne pas comprendre sans explications ses raisons de vouloir t’épargner ? Pourquoi ai-je continué d’agir de la même façon alors qu’elle me suppliait d’arrêter ?

— Vous aviez peut-être des raisons d’agir que nous ignorions, a répondu Gabrielle à ma place. Et ce n’est pas parce que je n’ai pas réussi à vous convaincre que c’était impossible d’y arriver.

— Qu’est-ce qui m’aurait convaincu d’arrêter, de ne plus punir l’un pour les erreurs de l’autre ? Et pourquoi ai-je cessé de vous frapper au moment où je l’ai fait ?

Je savais maintenant pourquoi il m’avait demandé si je serais prêt à lui donner mes yeux. Je savais aussi ce qui l’aurait persuadé d’arrêter de punir l’un pour l’autre.

— Nous voulions obtenir quelque chose de vous, sans rien donner en retour, Maître, ai-je répondu. Nous croyions que quelques mots, quelques suppliques, quelques raisonnements seraient suffisants pour vous influencer. Pourtant, depuis que je vous connais, vous me dites que les mots seuls ne suffisent pas. Si je regrette un acte, je peux vous dire mes regrets, mais j’aurai quand même à payer pour mes fautes et je devrai m’efforcer de m’améliorer, sinon vous ne croirez pas à mes paroles de remords. Si je suis heureux de quelque chose que vous avez fait pour moi, je peux vous en remercier, mais vous ne croirez vraiment à ma reconnaissance que lorsque je l’aurai manifestée par mes actes. Nous avons été idiots de penser que ce serait différent cette fois-ci.

Gabrielle avait la tête basse et semblait songeuse. Le maître lui avait dit qu’elle savait ce qu’elle pouvait faire pour le convaincre de ne plus me punir pour elle. Peut-être comprenait-elle maintenant de quoi il s’agissait.

— Alors Gabrielle, veux-tu toujours m’obliger à ne plus punir Max pour toi ?

— Oui, Maître.

— Que peux-tu faire pour m’y pousser ?

— Maître, je ferai ce que vous me demanderez.

— Non, Gabrielle. Tu dois offrir quelque chose. Je te dirai si ce que tu es prête à payer me convient.

Gabrielle s’est mise à pleurer. Je crois qu’elle savait trop bien ce que notre maître attendait d’elle et que le prix lui semblait très élevé. J’aurais voulu lui dire de ne pas se faire de souci pour moi, que je pouvais très bien continuer à payer pour ses erreurs, mais je savais que ni Gaby ni notre maître n’auraient accepté une telle idée.

Comme toujours dans ces moments-là, notre maître s’est montré très patient. Il a laissé à Gaby tout le temps voulu pour se calmer et réfléchir.

— Je... Je pourrais renverser la vapeur et payer maintenant pour les fautes de Max en plus des miennes.

— Non, Gaby. Tu ne peux pas. On ne renverse pas la vapeur, le passé est le passé. Trouve autre chose.

Gaby s’est remise à pleurer de plus belle. Mais notre maître jugeait que le temps des pleurs était terminé.

— Tu t’es assez apitoyée sur toi-même, Gaby. Maintenant, qu’as-tu à m’offrir qui vaille ce que Max a fait pour toi et qui me prouve ton affection pour lui ?

Gaby s’est essuyé les yeux et a regardé notre maître avec une expression de désespoir.

— Je ne peux pas, Maître. C’est trop terrible. Rien que d’y penser, la tête me tourne et je crois que je vais vomir.

— Je peux continuer à punir Max à ta place. Tu peux partir. Tu peux me proposer ce à quoi tu penses maintenant. Trois voies distinctes. Laquelle choisis-tu ?

Gaby secouait sa jolie tête, qu’une repousse de quelques jours couvrait d’un velours châtain brillant à la lumière. Je connaissais cette réaction, ce refus du corps à suivre les exigences de l’esprit. J’ai mis ma main sur son épaule pour lui manifester ma compréhension et mon soutien. Elle a d’abord réagi comme si ma main était une chenille géante. Puis elle a tourné des yeux troubles vers moi, m’a regardé sans me voir, comme si elle venait de s’éveiller d’un cauchemar. Elle m’a finalement souri. C’est ce sourire qui est resté gravé, comme marqué au fer rouge dans mon souvenir. Ah, ma brave petite sœur !

— Vous pouvez m’enchaîner dans votre cachot si c’est ce que vous voulez.

— Je ne veux rien de tel. Mais c’est une offre valable que j’accepte, parce que je sais combien il t’en coûte de me la présenter.

Je savais que des expériences répétées de séquestration l’avaient rendue claustrophobe. Je savais que ce qu’elle venait d’offrir avait le même poids de souffrance et d’horreur que si je me laissais enfermer avec des milliers de scolopendres, mille-pattes, cloportes et chenilles. Et si elle acceptait d’être jetée dans un tel tourment, c’était pour moi !

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 17

Le jour de notre mutinerie, notre maître avait enfermé Gabrielle au cachot, une longue chaîne la liant à l’un des murs. Il avait mis à sa disposition une grande quantité de sachets de nourriture déshydratée. Le cachot possédait un évier avec l’eau courante et une cuvette de toilettes. Nous n’avions donc aucune raison d’entrer en contact avec elle. Elle avait tout ce qui était nécessaire à sa survie, excepté notre attention et notre affection. Notre maître m’avait formellement interdit de m’approcher seul de cette partie du sous-sol, d’essayer de communiquer avec elle de quelle que façon que ce soit, de lui accorder même un seul regard si elle cherchait à attirer mon attention quand j’allais faire le lavage.

J’ai compris pendant les jours qui ont suivi ce que Gaby avait dû ressentir lorsque notre maître me frappait pour ses erreurs : son intense désir de m’aider et son terrible sentiment d’impuissance. J’ai quand même obéi à notre maître. Mais quelques fois, lorsque j’entendais Gaby pleurer à chaudes larmes dans sa cellule, j’aurais voulu aller la serrer dans mes bras, la consoler comme je l’avais fait avant. J’avais si peur de perdre son affection. Elle m’était devenue si précieuse, l’affection de ma petite sœur. Le maître avait fait naître cette affection, l'avait encouragée, et, maintenant, il devait m’obliger à ne pas en tenir compte.

J’avais moi aussi ma part de peine. Mon maître pendant les jours suivants m’a accompagné plus d’une fois au sous-sol pour m’éprouver. Il voulait me faire perdre complètement ma phobie des chenilles et des mille-pattes. Ces visites au sous-sol n’étaient plus pareilles pour moi, maintenant que Gaby s’y trouvait. Il m’était impossible de m’apitoyer sur mon sort alors que Gaby souffrait de son isolement dans la pièce voisine.

Je crois que notre maître savait très bien que la situation de Gaby aurait cet effet sur moi. C’est pourquoi il en profitait. Quant à Gaby, peut-être que, elle aussi, elle apprenait à détourner son esprit de ses propres souffrances. En tout cas, jamais je ne l’ai entendu pleurer pendant que notre maître m’éprouvait au sous-sol. Même que je me demandais si elle se portait bien, si elle n’était pas inconsciente. Si jamais il lui arrivait quelque chose de grave, le découvririons-nous à temps ?

Un jour alors que nous étions allés au sous-sol, mon maître a entrepris de marquer ma chair à sa façon. Il ne s’agissait pas d’un tatouage, même s’il a commencé de la même façon, en reproduisant sur ma peau le motif représenté sur un calque qu’il avait déjà préparé. Ensuite, armé d’un scarificateur, il a tranché dans ma chair et a répandu dans la fente de la poudre de couleur. Après quoi il y a introduit l’une de ces affreuses bestioles, chenilles ou mille-pattes, qu’il a emprisonnée vivante en refermant la plaie autour d’elle par une suture. Il a continué ainsi, tranchant ma peau et y insérant des couleurs et ces sales bêtes, qu’il enveloppait de ma chair, jusqu’à avoir fini son œuvre. J’avais mal, mais je serrais les dents pour ne pas gémir.

Je me demandais de quoi ces minuscules prisonnières allaient se nourrir avant de mourir dans leur cercueil de chair. Je les sentais s'agiter sous ma peau et les imaginais se creusant des canaux jusque dans mes viscères, même dans mon cœur. Je me demandais si elles n’allaient pas pondre des œufs sous ma peau, des millions d’œufs qui allaient bientôt éclore pour donner naissance à autant de mille-pattes gigotant et me dévorant. Et, si elles mouraient, est-ce que leur décomposition ne risquait pas d’entraîner une infection ? J’alimentais ma peur irrationnelle de prétextes rationnels.

Malgré ma douleur et mes craintes, mes pensées se tournaient d’elles-mêmes vers Gaby, vers ses souffrances, enfermée seule comme elle l’était et sachant que je souffrais à quelques pas d’elle. C’était pour éviter d’empirer sa situation que je luttais si fort pour tout endurer en silence. Je lui lançais mentalement des messages d’amour.

Mon maître a vu mes yeux se tourner sans arrêt vers la porte du cachot et il m’a souri, de l’un de ses sourires pleins de commisération.

— Je sais à quoi tu penses, Max, a-t-il affirmé, et c’est bien, c’est très bien.

Après être revenus au premier, et malgré toute la fatigue que m’avaient occasionnée la tension nerveuse et la souffrance, mon maître m’a fait presque sauvagement l’amour.

— Lave bien ce petit trou, m’a-t-il d’abord ordonné en me présentant ses fesses. Tu vas y entrer tout à l’heure. Prépare-le, lubrifie-le bien.

Il m’avait déjà demandé de lui lécher l’anus, mais jamais je ne l’avais pénétré de mon sexe. J’étais à la fois troublé, presque inquiet, et très excité par cette idée. J’ai écarté ses deux belles lunes noires et rondes et j’ai enfoui mon nez dans leur sillon, l’y ai glissé vers le bas. Arrivé près de la moiteur de son orifice, j’ai inspiré son odeur troublante. Puis, avec une faim de loup, un désir si intense qu’il me faisait presque peur, j’ai léché, sucé, humé et j’ai enfoncé ma langue dans ses profondeurs, cherchant ses sucs et les aspirant. J’étais pris d’un délire de possession, je voulais le plus possible de lui en moi, je voulais le faire jouir à lui en faire perdre la raison. Je le voulais sous mon emprise.

C’est sans doute ma flamme qui a attisé la sienne. Lorsqu’il s’est jugé suffisamment lubrifié, il m’a ordonné de m’étendre par terre et il s’est empalé sur ma queue raide et palpitante. Il se laissait presque tomber sur moi tant ses allers-retours étaient impétueux.

— Serre les jambes, Max.

Mes couilles reposant ainsi sur mes cuisses serrées, chaque fois qu’il se laissait glisser sur mon membre, il les heurtait de ses fesses. Je me crispais et grimaçais de douleur. Mais j’avais appris à penser à lui d’abord, à son plaisir plutôt qu’à ma souffrance. J’ai tendu une main vers l’un de ses seins et de l’autre j’ai enveloppé sa queue. Il a effleuré de la main les plaies fraîchement recousues sur ma poitrine, où je sentais encore s’agiter les mille-pattes. Nos mains allaient et venaient au rythme du va-et-vient de ses fesses. Son éjaculation a été comme un grand geyser de foutre qui est monté bien haut avant de retomber sur mon visage, sur ma poitrine et sur mon ventre, pour finir sur sa main. Il a alors retiré mon sexe de la chaude et douce moiteur de son ventre. Sans se soucier de ma jouissance, il s’est allongé près de moi et s’est mis à étendre son sperme sur ma poitrine et à frictionner de cette étrange panacée mes plaies rituelles qui se sont mises à brûler.

— Tu vas jouir maintenant, n’est-ce pas ? m’a-t-il murmuré tendrement.

Je me suis concentré sur mon sexe. L’idée de devoir jouir sur commande m’excitait terriblement, mais pas assez. Je n’éjaculais pas.

— Tu dois jouir, Max. Tu n’as pas le droit de me faire attendre ton plaisir, de m’obliger à travailler pour te permettre d’éjaculer. Allez, jouis !

Il me regardait lutter avec mon désir, quérir en moi toutes les plus folles pensées érotiques, mettre en scène sur l’écran de mon esprit tous mes fantasmes les plus suggestifs susceptibles de générer la goutte qui ferait déborder le vase.

— Tu vas jouir, oui ? Mais qu’est-ce que tu attends ? a-t-il demandé d’un ton de voix féroce, en m’administrant une claque cinglante à l’intérieur de l’une de mes cuisses.

Chacun de ses mots, chacune des ses exhortations à la jouissance, envoyaient des décharges électriques dans ma queue, qui battait follement l’air, comme à la recherche de sa main, d’un contact physique qui ne venait pas.

— Maaax !

La façon dont il avait prononcé mon prénom les dents serrées, en étirant la voyelle, ne promettait rien de bon. Tout en récitant « Jouis ! Tu m’entends ? Tout de suite ! Tu vas m’obéir ? », il battait la mesure de son incantation sur la chair tendre et de plus en plus chaude de ma cuisse. Le sang n’affluait pas qu’à cet endroit d’ailleurs. Ma queue était incroyablement dure et du liquide séminal en dégoulinait en abondance. J’ai levé les fesses du sol, projetant mon sexe le plus haut possible dans un ultime effort pour éjaculer. Mon maître a tendu la main juste au-dessus de ma queue, comme pour faire des passes magiques, mais sans même l’effleurer. Ma jouissance a été si soudaine que j’en étais tout étourdi de plaisir et j'ai mouillé sa main.

Pendant les jours qui ont suivi, nous avons emballé tous nos biens. Nous allions bientôt aller nous installer sur l’Île de Montréal, à Pointe-aux-Trembles, dans une maison plus que centenaire, mais rénovée depuis peu, au bord de la rivière et près d’un petit boisé.

Je suis allé au bureau de poste pour l’annonce de notre changement d’adresse. J’ai aussi reçu par la poste à deux jours d’intervalle la réponse à mes demandes d’admission au Cégep Marie-Victorin de Montréal et à l'University of Toronto. J’étais accepté aux deux endroits. J'ai confirmé au cégep que j’y étudierais.

J’ai téléphoné à mes parents pour la première fois depuis que je m’étais installé ici. J’étais d’ailleurs étonné de ne pas avoir reçu d’appel ni de visite d’eux ou au moins de ma mère. Peut-être étaient-ils partis en vacances quelque part dans un coin perdu du Québec ou des États-Unis, comme ils le faisaient chaque été. Ils étaient à la maison.

Nous n’avions pas grand-chose à nous dire en dehors de questions concernant notre santé mutuelle. Je leur ai appris que nous étions sur le point de déménager. Mon père m’a dit qu’ils comptaient justement aller à Montréal dans deux ou trois semaines et qu’il me visiterait. Je lui ai demandé d’appeler avant de passer. Il m’a répondu : « J’ai l’impression d’essayer de prendre rendez-vous avec le premier ministre ». Il m’a aussi dit avoir fait promettre à maman de ne pas me harceler, d’attendre mes appels. C’est pour ça qu’ils n’avaient pas téléphoné, eux non plus. Quand j’ai parlé à maman, elle ne m’a pas tourmenté avec sa volonté de me voir retourner vivre chez elle, pour une fois. Peut-être avait-elle fini par se faire à l’idée de mon départ.

Je n’avais guère senti bouger les mille-pattes sous ma peau plus de quelques minutes après leur insertion dans ma chair. Une partie de ces sensations étaient sans doute imaginaires, car le moindre chatouillement dans mon ventre ou ailleurs en moi ramenait à mon esprit toutes les horreurs que j’avais imaginées et la peur qui les accompagnait. Je m’efforçais de chasser ces affreuses pensées, de m’annihiler dans mon travail et dans mes efforts pour plaire à mon maître.

Au bout de quelques jours, quand j’ai vu que mes plaies guérissaient très bien, je me suis senti soulagé et j’ai commencé à oublier mes craintes sur le peuplement et la migration des mille-pattes en moi. Une boursouflure persistait sous les plaies ; mais mon maître a dit qu’elle était voulue pour donner du relief au dessin. Il faudrait bientôt en retirer les points de suture. Je commençais à distinguer le motif représenté. Il s’agissait d’un ange prêt à prendre son envol, les ailes ouvertes, le visage, les bras et le sexe tendus vers le ciel. Il me semblait que ce dessin, bien que magnifique, aurait mieux convenu à Gabrielle qu’à moi. Le silence de Gaby, toujours isolée dans son cachot, m’inquiétait de plus en plus. J’ai demandé à notre maître si je pouvais aller vérifier si elle allait bien.

— Elle n’est ni morte ni malade, ne crains rien. Elle réfléchit à sa vie, à son passé, à son avenir, à celle qu’elle croyait être et à ce qu’elle est vraiment. C’est une bonne réaction à sa situation.

— Comment pouvez-vous savoir ? Je ne vous ai jamais vu aller vérifier son état.

— Tu doutes encore de moi, Max ?

— Je crains pour sa santé physique et mentale, c’est tout.

— Va préparer le repas avant que je me fâche.

Le soir où j’ai dû aller faire un dernier lavage avant que nous débranchions les appareils ménagers, je me suis approché de la porte du cachot. Gaby était couchée recroquevillée sur la couchette. Je la voyais de dos. Si elle respirait, sa respiration était si faible et si lente que je ne la percevais pas. J’ai été tenté de chuchoter son nom, mais je n’ai pas osé. Elle ne m’avait même pas entendu m’approcher. Il me semblait qu’à sa place, j’aurais eu hâte d’être libéré au point d'être aux aguets du moindre bruit. Son immobilité ne me semblait pas normale. J’avais encore plus peur pour elle qu’avant.

En arrivant au premier, mon maître a vu mon expression d’appréhension.

— Tu t’es approché du cachot, n’est-ce pas ?

— Elle ne bouge pas. On la croirait morte. Maître, j’ai très peur qu’elle n’aille pas bien.

— Max, tu dois apprendre à faire davantage confiance à tes maîtres. Je vais devoir te punir pour m’avoir désobéi.

Cela m’était égal. La pire punition que je pouvais recevoir, je l’avais déjà reçue. Je me suis mis à pleurer. Mon maître savait que je ne pleurais pas à cause de la punition promise. Il m’a ordonné d’approcher et de m’agenouiller devant lui.

— Tu as du cœur, Max. C’est l’une de tes plus grandes qualités et je ne veux pas la restreindre ni te pousser à y renoncer. Je sais que ce qui arrive à Gaby te fait souffrir presque autant qu’elle. Mais tu dois me croire quand je te dis qu’elle va bien. Elle traverse une phase d’introspection. Dans sa situation, c’est normal et sain. Elle s’en sortira. Sinon, c’est moi qui la ferai sortir du cachot avant que les choses n’aillent de travers. Je veux son bien encore plus que toi, Max.

Pendant qu’il me parlait, je regardais son visage crispé, son regard triste, la tension de son corps. J’ai compris qu’il souffrait de tout cela au moins autant que moi, sauf qu’il n’en parlait pas pour éviter d’augmenter mon malaise. Il devait aussi juger qu’il n’avait pas le droit d’intervenir trop tôt dans l’épreuve de Gaby. Il s’obligeait à attendre, malgré l’inquiétude qu’il éprouvait lui aussi.

— Merci, Maître. Je suis prêt à recevoir mon châtiment. Je sais que je le mérite.

Il m’a accompagné aux toilettes où il m’a ordonné de pisser et de me donner un lavement. Il a jugé qu’un seul suffirait. Après quoi, nous sommes retournés au séjour. La malle-cercueil s’y trouvait, comme bien des objets du sous-sol que nous avions montés en vue du déménagement prochain. Nous avions l’intention de l’emplir des derniers articles pas encore emballés. Mais pour l’instant elle était vide. Mon maître est allé chercher des objets au sous-sol.

— Joins les mains au dos.

Il m’a alors lié ensemble les poignets, puis les chevilles. Il m’a ensuite bandé les yeux.

— Ouvre la bouche.

Il a alors introduit un bâillon en cuir dans ma bouche et en a attaché les courroies sur ma nuque. Il m’a pris dans ses bras et est allé m’étendre à l’intérieur du coffre.

Le coffre n’était pas assez long pour moi, je me suis recroquevillé à l’intérieur. Ma position me rappelait celle de Gaby sur sa couchette. Mon maître a finalement refermé le couvercle. Pour je ne sais quelle raison, la forte odeur de cuir et de bois de ce coffre me réconfortait. Je m’y sentais bien, comme dans un cocon ou dans le ventre de ma mère. Je me suis mis à réfléchir à mon enfance, à tout ce qu’avait été ma vie, et à ce qu’elle allait devenir. Je me suis alors rendu compte de l’effet de l’isolement et du silence sur mon esprit ; un effet semblable à celui que l’emprisonnement de Gabrielle avait eu sur elle. Notre maître avait sûrement déjà vécu un tel isolement. C’est pourquoi il savait quelle réaction il générait. J’ai regretté d’avoir manifesté un doute à son égard. Cela devait avoir accentué son trouble. Moi qui ne voulais que le bonheur de Gaby et de mon maître, mon inquiétude n’avait rien apporté à l’une et peut-être nui à l’autre.

Mon maître m’a laissé passer la nuit dans le coffre, où, malgré l’étroitesse de l’habitacle, j’ai dormi comme un bébé. Le lendemain matin, j’ai senti qu’on me déplaçait. J’ai essayé de changer de position pour tester l’ouverture du couvercle, sans succès. L’espace restreint ne m’autorisait que de faibles mouvements. De plus, le couvercle devait être verrouillé. Que se passait-il ? Était-ce les déménageurs qui me déplaçaient comme n’importe quel autre bien meuble ? Savaient-ils seulement que j’étais à l’intérieur. Mon bâillon m’empêchait de crier. Allais-je sortir du coffre pour me retrouver dans la nouvelle maison ? Et si c’était des voleurs ! Ou bien était-ce mon maître qui me déplaçait pour me transférer je ne savais où ni pourquoi ?

J’ai alors pensé à la tombe. J’ai remué tant que j’ai pu dans l’espoir d’attirer l’attention ou de me retourner afin de pousser le couvercle de mes pieds. À cause de mon bandeau, je ne voyais pas ce que je faisais et le coffre avait sans doute été conçu pour éviter les chocs à tout ce qu’on pourrait y enfermer, interdisant par la même occasion tout mouvement efficace.

Le déplacement continuait. J’ai ressenti une impression de chute. Soit on m’avait échappé, soit on m’avait volontairement jeté dans un trou ! Pendant quelques minutes, j’ai complètement perdu le contrôle de moi-même. J’étais terrorisé. Je voulais sortir de là. Tout de suite ! Je me suis débattu de toutes mes forces pour essayer de me libérer de mes liens. J’aurais pourtant dû le savoir, ils étaient bien trop solides, prévus pour résister à une telle traction. Le « bondage » faisait partie de l’apprentissage de base de tout propriétaire d’esclave, non ?

C’est à ce moment que j’ai entendu ces sons sourds, ces « thump thump » impossibles à confondre avec quoi que ce soit d’autre. On jetait de la terre sur le coffre ! Mon cœur s’est mis à battre à une telle vitesse que j’ai cru que j’allais avoir une attaque. J’en sentais les pulsations soulever rythmiquement mon corps entier. J'étais si étourdi que mon bandeau noir est devenu un ciel nocturne piqueté d’étoiles filantes.

Puis, l’entraînement des mois passés a pris le dessus. Le calme m’est revenu, subit, rationnel, glacial, comme une vague de logique pure et dure s’emparant de mon esprit.

D’abord, éviter de penser à toutes ces images d’horreur. Il fallait retrouver un rythme respiratoire et cardiaque normal. J’ai donc aspiré et expiré lentement et profondément jusqu’à calmer les pulsations de mon cœur.

Ensuite, essayer de retirer ce bandeau, afin de voir s’il existait une possibilité de me libérer. J’ai donc frotté ma tête contre les parois du coffre avec patience et insistance, jusqu’à en avoir mal, mais le bandeau refusait de bouger. Il m’aurait fallu une aspérité, mais les parois intérieures du coffre à la hauteur de ma tête étaient parfaitement lisses.

Finalement, tenter plus méthodiquement de me libérer les poignets et les chevilles. Mais l’inefficacité évidente de mes efforts n’a fait qu’accroître mon sentiment de claustration et de fatalité. J’avais l’impression d’étouffer. Peut-être que ma lutte désespérée pour améliorer mon sort avait limité mes réserves d’air.

Que pouvais-je faire sinon attendre ma libération ? Cette impuissance me désespérait. N’avais-je parcouru toute cette pénible route que pour finir enterré vif ? Le thump thump s’était arrêté. Combien de temps allais-je pouvoir respirer ? Quelques minutes, sans doute pas plus, même en atténuant et en ralentissant mon souffle.

Gabrielle avait déjà vécu plusieurs situations où elle s’était retrouvée seule, dans un espace restreint, à ne pouvoir respirer que très difficilement. C’est pourquoi toute forme d’isolement l’effrayait tant. Je la comprenais de mieux en mieux. Mais son emprisonnement dans un cachot me semblait enviable, comparé à ma situation actuelle.

Je ne sais si, à m’efforcer de respirer lentement et à petite bouffée, je me suis endormi ou si j’ai perdu connaissance, mais je me suis réveillé dans l’auto de mon maître, plus couché qu’assis sur le siège à côté de lui. Il conduisait. Gabrielle n’était pas avec nous.

— Où allons-nous ? Où est Gabrielle ?

Mon maître a eu un petit rire de gorge.

— À notre nouvelle résidence. À l’ancienne résidence.

Cela lui ressemblait de répondre de cette façon sommaire : réponse à la première question, point, réponse à la deuxième question, point.

— Mais, Maître, est-ce que Gaby est toujours prisonnière ?

— Oui et non. Elle ne l’a jamais réellement été, vu qu’en donnant de grands coups sur la porte du cachot ou en la poussant fort, elle s’ouvre, verrouillée ou pas.

— Mais elle ne le sait pas !

— Si elle tient vraiment à sortir, elle sortira. Jusqu’ici, elle n’a pas essayé. Mais j’imagine que lorsqu’elle comprendra que nous sommes bel et bien partis, elle s’efforcera de trouver un moyen de se libérer.

— Mais elle va croire qu’on l’a abandonnée, que son sort nous laisse indifférents.

— Sans doute.

— Mais...

— Ça suffit ces « mais », Max.

— Maître, on ne peut pas lui faire ça ! S’il ne lui venait pas à l’esprit de pousser la porte...

— Tu la crois plus stupide qu’elle ne l’est, Max. Par ailleurs, elle a de la nourriture déshydratée pour des semaines. Et j’ai demandé à un ami de passer vérifier de temps en temps si elle allait bien.

Je ne pouvais pas croire que nous abandonnions Gaby dans son cachot. Même avec tous les arguments du monde, je ne pouvais l’admettre.

— Max, Gabrielle a besoin de découvrir qu’elle n’a besoin de personne pour s’en sortir et qu’on ne doit parfois compter que sur soi-même pour y arriver. Dans le passé, chaque fois qu’elle a été coincée quelque part, gardée prisonnière, volontairement ou non, il y a toujours eu quelqu’un pour la libérer. Elle croit que si un miracle ne se produit pas, si quelqu’un ne l’aide pas à vivre, elle mourra. Elle doit se sortir d’embarras toute seule cette fois-ci, tu comprends.

Mon maître a stationné l’auto au bord de la route, est descendu de voiture et m’a dit de prendre le volant. Je l’ai fait, mais je conduisais sans voir la route, obéissant aveuglément aux directives qu’il me donnait concernant notre itinéraire. Je continuais de penser à Gaby, à l’imaginer écoutant l’interminable silence, puis tendant toute son attention pour essayer d’entendre le moindre craquement, de voir la plus petite ombre qui se déplacerait et ne trouvant qu’un sous-sol vide. Si jamais elle cognait dans la porte et qu’elle s’ouvrait, elle allait monter au rez-de-chaussée et trouver la maison entièrement désertée. Qu’allait-elle éprouver ? Ne risquait-on pas de remplacer une peur par une autre plus terrible encore ? La peur d’être abandonnée, rejetée par tous ceux qu’elle aimait et de qui elle se croyait aimée et protégée.

Je ne savais depuis combien de temps nous roulions, mais j’ai finalement décidé d’arrêter. J’ai stationné l’auto au bord de la route et j’ai dit à mon maître ce que je craignais.

— D’accord, Max. Tu as gagné. Ramène-nous là-bas.

— Merci, Maître ! Merci mille fois !

— N’en dis pas trop, Max. Je ne suis toujours pas certain d’avoir raison d’agir ainsi.

Je me suis tu et j’ai redémarré. Mon maître a dû me rappeler plusieurs fois de ne pas rouler trop vite. Mais nous étions si loin, j’avais bien dû conduire deux heures, en partie dans un sens et en partie dans l’autre. J’avais peur d’arriver et de découvrir Gaby déjà sortie du cachot et désespérée de ne pas nous trouver à la maison. Le maître m’a forcé à un arrêt à un restaurant pour l’achat de nourriture. J’en ai pris pour trois personnes.

J’entrais dans la maison avec les paquets quand j’ai vu Gaby ouvrir la porte du sous-sol.

— J’ai cru que vous aviez décidé que je ne vous servais plus à rien, que vous m’aviez jetée. J’ai essayé de sortir et la porte s’est ouverte d’elle-même. Aurais-je dû rester au cachot ?

— Non, Gabrielle. Il fallait que tu te libères toi-même. Nous t’avions laissée seule, c’est vrai. Nous roulions vers Montréal, mais cela ne signifie pas que nous t’abandonnions. Par ailleurs, je peux encore te trouver quelques utilités. Tu cuisines divinement le rôti d’agneau. Quand j’ai besoin de me défouler un peu, ton joli derrière convient très bien. Et tu donnes des pipes comme aucune femme que j’ai connue jusqu’ici. Est-ce que ça te va comme ça ?

Gabrielle lui a répondu par une mine à la jonction du sourire et de la grimace.

— Mais... Je ne comprends pas. Si vous aviez décidé de partir, pourquoi êtes-vous là alors ?

— Max ? a dit notre maître en se tournant vers moi.

J’ai expliqué à Gaby ce qui s’était passé hier soir et ce matin. Je lui ai parlé de mes craintes à son sujet et de la décision de notre maître de revenir. Gaby nous a souri et est venue m’embrasser longuement, voluptueusement sur la bouche. Elle s’est ensuite agenouillée aux pieds de notre maître, mains au dos et jambes écartées.

— Merci, Maître, pour cette leçon, a-t-elle dit.

Et elle a embrassé les pieds du maître, l’un après l’autre, leur donnant quelques coups de langue et y prenant visiblement plaisir. Notre maître lui a laissé le temps de savourer son bonheur avant de lui permettre de se relever.

— Je n’ai pas encore mangé une bouchée aujourd’hui et je meurs de faim. Et vous ? a demandé notre maître.

Nous sommes ensuite allés nous asseoir dehors, au soleil, sur les marches à l’arrière de la maison, où nous avons partagé mes acquisitions. Je n’avais pas prêté une grande attention à ce que j’achetais et il y avait trop de ceci et pas assez de cela, mais jamais un repas ne m’a paru meilleur.

Après l’inévitable arrêt aux les toilettes, nous sommes tous repartis vers Pointe-aux-Trembles et notre nouvelle vie.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 18

Pendant presque tout le trajet entre notre ancienne et notre nouvelle résidence, nous avons discuté de l’emprisonnement de Gaby, de mon enterrement et d’expériences similaires vécues par notre maître il y a plusieurs années. Nous avons aussi parlé de ce que serait notre nouvelle vie. Nous étions tous si optimistes !

Arrivés à notre destination, j’ai découvert une jolie maison en pierre des champs. Le terrain, sur lequel on trouvait une piscine, jouxtait un boisé parcouru de sentiers. Comme nous étions à l’extrémité sud-est de la rue, le fleuve n’était pas bien loin. Sans doute que nous le longerions pendant nos exercices quotidiens à l’extérieur.

Le rez-de-chaussée comportait une large salle de séjour, une cuisine et une salle à manger de bonne dimension, trois chambres et deux salles de bains, dont une, attenante à la chambre principale, contenait un Spa. Au premier, on trouvait quatre chambres se faisant face deux à deux et deux salles de bains aux extrémités du couloir.

Le sous-sol se partageait entre une grande aire principale, qui avait dû servir de salle de jeu ou d’atelier de menuisier et trois pièces, dont deux assez petites et la dernière de dimension moyenne. Dans un coin de l’aire centrale, une grande table de menuisier en bois franc était déjà garnie et surmontée de crochets et d’entraves. Une division décorative, apparemment neuve, avait pour pièce maîtresse une croix de saint André. Les deux plus petites pièces étaient presque la reproduction conforme de la cellule et de la salle de lavage-séchage de notre ancienne maison. La dernière pièce pourrait servir de bureau ou d’espace de rangement. La personne qui s’était occupée du choix de la maison et des modifications préalables connaissait sûrement très bien mon maître et ses besoins « particuliers ».

Les meubles se trouvaient déjà approximativement à l’endroit où ils devaient être placés. Il y aurait bien sûr quelques ajustements à faire, mais nous aurions peu de gros meubles à déplacer. La majeure partie de notre tâche consisterait à remettre le contenu des boîtes dans les armoires et les tiroirs des bureaux auxquels il appartenait.

Le soir de notre arrivée, nous étions tous trop fatigués par la route pour nous mettre au travail. Je suis allé chercher à manger dans une épicerie voisine. Je ne connaissais pas le chemin, je me suis informé auprès d’un piéton. Je me suis égaré et j’ai tourné en rond quelque temps avant de trouver l’endroit. Au moins, la cuisinière était déjà branchée. Gaby et moi pourrions cuisiner le repas dès mon retour à la maison.

Lorsque je suis revenu, deux voitures de patrouille de la police étaient stationnées près de la maison. Ils m’ont empêché d’y entrer et m’ont demandé qui j’étais.

— Où est mon maître ? Gaby ? Que s’est-il passé ?

— Votre quoi ?

— James Téka et Gabrielle Angers. Où sont-ils ? Que leur est-il arrivé ?

— Qui sont ces gens pour vous ?

— Je vis avec eux. Elle est... ma sœur. Il est... plus qu’un père pour moi. Par pitié, répondez-moi ?

J’étais désespéré par leur lenteur à me comprendre, à comprendre ma détresse.

— Quel est votre nom ?

— Max.

— Max comment ?

— Quelle importance ? ! Max Lemay.

— Vous dites que mademoiselle Angers était votre sœur ?

— Quoi ? Qu’est-ce que vous dites ? Était ? Que lui est-il arrivé ? Ah mon dieu, non ! Et mon maître comment va-t-il ?

— Un homme masqué est entré et a voulu tirer sur Monsieur Téka. Mademoiselle Angers se serait interposée entre l’étranger et Monsieur Téka. Je suis désolé jeune homme, mais la demoiselle est morte. Monsieur Téka a une éraflure au côté gauche. Nous l’avons quand même conduit à l’hôpital.

— Nooon ! Gaby. Non !

Je me suis mis à trembler et à sangloter. Je ne pouvais croire que ma vie avait pu passer du paradis à l’enfer si subitement. Je suis parti en courant vers la voiture de mon maître pour me rendre à l’hôpital. Je ne savais même pas à quel hôpital je devais aller, ni dans quelle direction, mais je voulais m’y rendre au plus vite. La police m’a retenu.

— Non, jeune homme, vous n’êtes pas en état de conduire. Je vais appeler une voiture. On vous conduira à l’hôpital. En attendant, j’ai quelques questions à vous poser.

Ce policier, qui m’a dit s’appeler Bill, m’a demandé depuis combien de temps nous habitions à cet endroit, si je connaissais des gens susceptibles d’en vouloir à mon maître, etc. Je lui ai dit que nous n’habitions pas encore là, que nous venions juste d’arriver et que je ne connaissais que peu d’amis de mon maître et aucun ennemi. Mais que savais-je en fait de ce qu’avait été le passé de James Téka ? Un fou le détestait assez pour essayer de le tuer ? Tout ce que je voulais, c’était le retrouver au plus vite et l’aider, le protéger. Il comptait tellement pour moi que j’aurais été prêt à mourir pour lui. Comme Gabrielle. La pensée de Gaby m’a déchiré le coeur. Je sanglotais de plus belle.

Une voiture de police est arrivée et on m’a conduit à l’hôpital. J’ai demandé la chambre de mon maître, mais il n’en avait pas encore. Il attendait dans la salle des urgences d’y être examiné. Il aurait été mieux à la maison avec moi. S’il n’avait qu’une égratignure, je pourrais très bien le soigner moi-même.

Lorsque je l’ai aperçu, que j’ai vu l’atroce douleur dans ses yeux, j’ai couru jusqu’à lui et me suis jeté à ses pieds, au mépris de tous et de ce qu’ils pourraient penser. J’ai pris ses mains dans les miennes et je les ai embrassées fiévreusement, comme j’aurais baisé les mains de Lazare ressuscité. Je l’avais perdu et retrouvé. Il était vivant !

Je sanglotais dans ses mains, les mouillais de mes larmes. Il a libéré l’une de ses mains et s’est mis à me caresser doucement les cheveux.

— Où est-elle ?

— C’est inutile, Max. Elle est morte.

Sa voix s’est brisée sur ces mots. J’ai levé les yeux vers lui et me suis dit qu’il souffrait, mais qu’il luttait contre ses larmes pour ne pas me rendre les choses plus difficiles. J’ai pensé que je devais être fort pour lui, pour l’aider à surmonter cette épreuve.

— J’aimerais la voir une dernière fois.

— Son corps est à la morgue. Mais ne vaut-il pas mieux garder le souvenir de ta sœur vivante ?

Je me suis assis près de lui. J’ai vu que le policier était toujours là et je me suis demandé ce qu’il pouvait bien attendre. Il me regardait étrangement.

— Comment allez-vous, Maître ? Est-il nécessaire de rester ici ? ai-je demandé.

— Non. Je ne crois pas. Lévis, tu peux partir. Nous allons rentrer en taxi.

Lévis était le prénom du policier. Apparemment, mon maître et lui se connaissaient.

— Je peux vous reconduire, Monsieur Téka. Je vous assure qu’il n’y a pas de problème. Et si je peux vous aider, c’est tout ce qui compte vraiment.

— Il y a d’autres gens qui ont bien plus besoin de ton aide que moi, Lévis. Il vaut mieux que tu retournes travailler.

— Comme vous voulez, Monsieur. Mais si je peux vous être utile, appelez-moi.

— Merci, Lévis, mais je crois que ça ira.

Le policier est reparti. La déception de n’avoir pu nous venir davantage en aide se lisait sur son visage. Je suis allé appeler un taxi et j’ai accompagné mon maître à la porte principale de l’hôpital. La voiture est arrivée quelques minutes plus tard et nous sommes repartis à la maison.

Dans le taxi, mon maître m’a expliqué qu’un étranger était entré et qu’il s’était mis à le menacer d’une arme en lui disant qu’il était temps de payer pour ses erreurs. Puis il a levé son arme et l’a pointé dans sa direction. Gabrielle était à proximité. Elle s’est jetée entre l’étranger et lui au moment où l’homme appuyait sur la détente. Pendant que l’homme réagissait à son erreur, mon maître lui a lancé violemment son verre de scotch au visage. Puis il s’est jeté sur l’étranger et l’a désarmé. Mais l’homme a réussi à se dégager et à s’enfuir. Mon maître aurait pu essayer de le rattraper, mais tout ce qui comptait pour lui à cet instant était Gaby. Il a essayé de la ranimer, mais elle était bel et bien morte.

Quand nous sommes arrivés à la maison, des policiers s’y trouvaient toujours. Ils n’avaient pas fini leur travail et n’ont pas voulu nous laisser entrer. L’un d’eux a dit à mon maître qu’il devrait aller au poste de police voisin pour y signer sa déposition. On nous y a conduits, nous y avons passé plus d’une heure, essentiellement à attendre qu’on s’occupe de nous. Après avoir signé nos dépositions, on nous a ramenés à la maison. Comme la police s’y trouvait toujours, nous sommes repartis aussitôt dans notre auto vers l’hôtel le plus proche. Je conduisais en suivant les indications de mon maître. Heureusement, le coffre de l’auto contenait toujours une mallette avec des vêtements de rechange.

À l’hôtel, j’ai aidé mon maître à se dévêtir et à prendre un bain. J’avais fait couler l’eau assez chaude pour lui permettre de se relaxer le plus possible. Je l’ai lavé avec une solennelle lenteur et un soin méticuleux. Il avait posé la tête sur le bord du bain et me laissait lui procurer ce petit bien-être. S’il avait été plus léger, je l’aurais porté jusqu’au lit. Mais je l’ai aidé à sortir du bain, à s’asseoir sur la cuvette des toilettes et je l’ai essuyé avec la même affectueuse application que je l’avais lavé.

Sa plaie était superficielle : seulement un peu d’épiderme et de derme déchirés. J’ai appelé le service de l’hôtel pour savoir si on pouvait me procurer des pansements et du désinfectant. En attendant, je l’ai aidé à s’étendre sur le lit et lui ai fait un massage. Pendant tout ce temps, il n’a pas dit un mot. Il se laissait manipuler et déplacer comme si tout ce qui pouvait lui arriver lui était indifférent. Je n’aimais pas ça du tout.

Lorsque les pansements et le désinfectant sont arrivés, je l’ai soigné. Puis je l’ai couvert pour lui permettre de dormir. Je me suis assis dans un fauteuil que j’ai tourné face au lit pour pouvoir le surveiller. Quelques minutes plus tard, j’ai vu qu’il avait les yeux posés sur moi.

— Viens te coucher avec moi, Max.

Je me suis levé et je suis allé m’étendre sur le lit à côté de lui. C’était la première fois que je me couchais dans le même lit que lui. Il s’est tourné vers moi.

— Si tu crois ta vie en danger, Max, tu peux partir. Je ne veux pas que tu la risques inutilement.

— Jamais. Je ne vous quitterai pas alors que vous avez besoin de moi.

Je me suis remis à pleurer. Puis je me suis repris, j’ai essuyé mes larmes.

— Si vous ne voulez plus de moi, Maître, si vous ne voulez plus d’esclaves, je partirai, mais seulement si vous m’assurez que tout ira bien pour vous.

Je lui disais cela, mais en refoulant en moi le sentiment de détresse qui menaçait de faire ressurgir mes sanglots. Je voulais lui laisser la possibilité de choisir ce qu’il allait faire de sa vie désormais. Je ne voulais pas être un boulet pour lui. Mais l’idée de le quitter, de le perdre après avoir perdu Gaby...

— Merci, Max. Merci de ta générosité. Je ne veux pas te perdre, pas toi aussi.

J’ai vu qu’il pleurait. Silencieusement. Je me suis mis à le caresser tendrement.

— Je n’aurais pas dû la laisser venir avec nous. J’espérais qu’elle nous quitterait, que sa dernière épreuve la convaincrait d’abandonner. C’est en partie pour ça que j’étais si pressé de partir en la laissant seule à la maison, dans sa cellule. Je savais. Depuis des semaines, avant sa rencontre et plusieurs fois ensuite, j’ai rêvé que mon ange gardien me sauvait la vie et s’envolait ensuite.

Sur ce, il s’est mis à sangloter. Il s’est blotti contre moi. Je l’ai enlacé et j’ai continué à lui caresser la nuque et le dos, m’efforçant de ne pas me laisser gagner par ses pleurs.

— Ce n’était que des rêves, Maître. Comment auriez-vous pu deviner ?

— J’avais déjà fait des rêves prémonitoires avant celui-là. J’aurais dû me méfier, ne pas prendre de risque.

— Allons donc, la prochaine fois que vous rêverez que la maison prend feu, allons-nous déménager ? Et si c’était la nouvelle maison qui devait brûler ? Si en voulant éviter un mal, vous le provoquiez au contraire. Vous ne pouvez pas avoir la certitude de la nature prémonitoire de vos rêves, ni de la façon de les interpréter et encore moins du moyen de vous en prémunir. Si vous pensez comme vous le faites, vous n’oserez plus dormir. Vous n’y êtes pour rien, Maître. Le coupable est celui qui a appuyé sur la détente, pas vous.

Il m’a embrassé avec la passion du désespoir. Nous nous sommes fait l’amour comme jamais dans le passé. Chaque fois que nous avions eu des relations sexuelles avant cette nuit, ce n’avait guère été que cela : des relations sexuelles ou des leçons sur l’art de faire jouir son maître ou sa maîtresse. Cette fois-ci, il me faisait vraiment l’amour, et avec une telle ardeur ! Mais quand il a joui, ce n’est pas mon nom qu’il a murmuré, mais celui de Gabrielle. Il s’est endormi dans mes bras.

Le lendemain, j’ai appelé la police pour savoir si nous avions la permission de retourner chez nous. Après m’avoir fait attendre des siècles au téléphone, on m’a répondu que nous pouvions rentrer. On m’a aussi dit de ne pas hésiter à appeler la police s’il se passait quelque chose d’anormal ou si nous trouvions quelque indice. Bien aimable de nous proposer de l’aide si quelque chose “ d’anormal ” se produisait, ai-je pensé, mais on ne voit pas toujours venir ce genre de choses.

Nous sommes donc repartis à la maison. J’avais laissé mes achats d’épicerie et de boucherie de la veille dans le coffre de l’auto. Je devrais jeter une partie d’entre eux. J’ai donc fait un détour pour aller d’abord à l’épicerie. Je ne voulais pas laisser mon maître seul chez lui. J’aurais trop craint de l’y retrouver mort.

Quand nous sommes arrivés chez nous, la police ne s’y trouvait plus, mais des journalistes nous attendaient. L’un d’eux a pointé une caméra sur nous. J’ai dit que nous n’avions rien à déclarer, espérant que cela suffirait et qu’ils nous laisseraient tranquilles. Ils n’ont pas paru satisfaits et ont continué à nous questionner, mais nous avons poursuivi notre chemin sans nous occuper d’eux.

Dans la maison, il y avait de la poudre partout, sur la poignée de la porte, sur les meubles, sur les éclats du verre que mon maître avait lancé au meurtrier. Une grande tache de sang avait séché sur le plancher du séjour, pas très loin des éclats de verre. Quand je l’ai vue, je me suis senti mal. Mon estomac s’est contracté et j’ai vomi. Dire qu’il me faudrait tout nettoyer.

— J’ai dit hier à la police que le meurtrier portait des gants de cuir. Ils ne trouveront rien, a affirmé mon maître.

J’avais acheté le journal. On y voyait une photo de notre maison. D’après la police, le meurtrier était peut-être venu pour tuer le précédent propriétaire, qui faisait partie de la pègre de Montréal. Une erreur, la mort de Gaby ?

Mon maître n’y croyait pas. Il m’a raconté que depuis presque trois ans, il essayait de prouver que l’un des membres en vue du Marché d’esclaves, avec la complicité d’un autre membre, avait été la cause de la mort d’au moins un esclave novice, peut-être même de trois. Mon maître avait convaincu quelques-uns de ses amis du Marché d’engager un détective pour recueillir des preuves concernant ces morts louches. Étrangement, le premier détective était mort dans un « accident » de voiture il y a plusieurs mois. Un nouveau détective avait été aussitôt embauché. Mais, jusqu’ici, le résultat n’avait pas été satisfaisant. En tout cas, ils n’avaient pas pu accuser formellement ceux qu’ils croyaient coupables. C’est que ces salauds étaient rusés. Ils ne tuaient jamais de leurs propres mains et avaient toujours un alibi en béton pour l'instant de la mort de la victime.

Mon maître ne perdait cependant pas espoir de prouver qu’il avait raison. Peut-être que le détective avait fini par mettre le doigt sur quelque chose de sensible ou peut-être que la venue de mon maître à Montréal inquiétait les présumés coupables, qui y résidaient. Si on avait attenté à la vie de mon maître une fois, le danger pouvait se présenter à nouveau. C’est pourquoi il m’avait offert de partir.

Pendant que mon maître lisait le journal tout en sirotant un rhum que je lui avais servi, j’ai nettoyé le plancher les yeux fermés, en faisant de larges mouvements concentriques du bras, pour être sûr de tout enlever. Je n’ai ouvert les yeux qu’à demi, une fois convaincu d’avoir tout effacé. Il restait encore quelques petites taches rouges. J’ai frotté fort en essayant de me convaincre que ce n’était pas du sang, mais du jus de tomate. Sûrement une partie de moi n’y croyait pas, parce que j’avais mal au ventre lorsque j’ai terminé le nettoyage.

— Viens ici un moment, Max.

Je me suis rendu à son fauteuil où il lisait. J'étais certain que rien de ce que je venais de faire, de ma façon aveugle de travailler, ne lui avait échappé.

— Est-ce que ça va, Max ?

— Oui, Maître. Mais je suis content de pouvoir m’occuper de vous. Si je n’avais rien d’autre à faire que de penser, je ne sais pas si... Je crois que je...

— Oui, je comprends. Nous veillerons à te tenir très occupé alors, a-t-il dit en terminant la phrase avec un petit sourire taquin.

— Je ne doute pas que vous puissiez trouver de quoi m’absorber complètement l’esprit.

— Oui. D’autant plus que nous devrons nous installer plus convenablement. Et ton épreuve d’assujettissement approche. Il va falloir t’y préparer. Dès que nous serons tout à fait installés, je vais te soumettre à un large échantillon de ce qui risque de t’attendre ce jour-là. Ce sera extrêmement difficile pour toi bientôt, Max.

N’importe quoi plutôt que le cauchemar de la perte d’un être cher, ai-je pensé. Peut-être verrais-je les choses autrement sous peu, mais pour l’instant, je n’arrivais pas à croire à une douleur plus grande que celle que j’éprouvais déjà.

Mon maître voulait téléphoner pour demander un garde du corps, mais notre ligne n’était pas encore branchée. Il a voulu partir seul chez des voisins ; j’ai insisté pour l’accompagner. Il s’est même impatienté de mes attentions de mère poule.

— Maître, il faut de toute façon que je rassure mes parents à mon sujet. Ils ont dû voir à la télévision ce qui vient d’arriver et peut-être même qu’ils m’ont vu repousser les journalistes.

— Bon, très bien, alors allons rencontrer nos voisins.

Nous sommes partis à pied chez nos plus proches voisins : un couple dans la trentaine.

— Nous permettez-vous de téléphoner. Chez nous, la ligne n’est pas encore installée.

— Oui, entrez. Est-ce que vous allez bien ?

— Ça va.

Mon maître a complimenté nos hôtes sur leur maison, la décoration, les plantes vertes, tout ou presque. Mais c’était vrai. La maison était joliment aménagée et lumineuse : le soleil y entrait à pleins rayons.

Nous avons fait nos appels. Mon maître a dit avoir besoin non pas d’un garde du corps, mais de deux : un pour le jour et l’autre pour la nuit. Il a dit qu’il en aurait besoin pour les trois prochaines semaines. Trois semaines, c’est sans doute le temps qu’il restait avant mon inféodation. J’espérais qu’il n’avait pas l’intention de me vendre ensuite, pour me protéger de ceux qui s’en prenaient à lui. Il a aussi téléphoné à des gens du Marché d’esclaves, pour leur parler de ce qui venait d’arriver. Il leur a fait part de ses doutes. On lui a offert de payer pour les gardes du corps, mais il a refusé. Il préférait pouvoir engager et congédier à sa guise, que de se voir offrir des hommes du Marché, qui seraient peut-être de mèche avec le meurtrier et ceux qui l’avaient engagé.

J’ai parlé à mon père. Maman était sortie. Il a dit qu’ils avaient essayé de me joindre, qu’ils avaient même téléphoné à la police pour obtenir notre numéro de téléphone ou celui d’un voisin proche. Ils étaient très inquiets. Il a voulu en savoir plus sur « l’affaire », comme il disait. On se serait cru au milieu d’une émission de « L’Homme de fer ». Je lui ai dit que je ne savais rien d’autre que ce qu’en disaient les journaux.

— Et comment vas-tu mon garçon ?

Je me suis mis à pleurer. Je lui ai dit combien j’aimais Gaby, combien elle me manquait, que mon maître était triste comme un saule pleureur, mais que nous luttions tous deux pour ne pas rendre les choses plus difficiles à l’autre.

— Tu es sûr de ne pas être en danger ? Tu ne devrais pas revenir ici quelque temps ?

Je lui ai alors parlé des gardes du corps, ce qui a semblé à la fois le rassurer et le décevoir, parce que je n’avais pas de bonnes raisons de retourner chez eux maintenant.

— Sois quand même prudent. Puis-je parler à Monsieur Téka ?

J’ai passé le combiné à mon maître. Après avoir entendu la première question de mon père, il m’a demandé de m’éloigner. Je suis allé l’attendre à la porte. J’entendais des bribes de conversations à mon sujet, au sujet de ma sécurité. J’avais horreur de rester là à attendre. J’aurais voulu dire à mon père que tout ce qui comptait pour moi était la sécurité de mon maître. Mais je comprenais que cela ne l’aurait guère rassuré. Et puisque mon maître voulait me voir rester ici à l’attendre, je devais me plier à son exigence.

Nous sommes rentrés chez nous. Nous avions commencé à nous installer lorsque les parents de Gabrielle sont arrivés. Ils ont d’abord parlé des procédures pour récupérer le corps de leur fille, puis ont questionné mon maître sur ce qui était « réellement » arrivé. Il leur a dit que les choses s’étaient « réellement » passées comme il les avait décrites à la police.

Ils se sont mis à le traiter de sale menteur, de débauché, d’exploiteur d’enfants. J’ai voulu leur dire qu’ils ne savaient pas de qui ils parlaient, mais mon maître m’en a empêché. Gabrielle ne leur avait jamais parlé de notre maître. Pendant tout son séjour avec nous, elle n’avait pas visité ses parents et ne leur avait pas téléphoné. Ils avaient sans doute entendu tous les racontars à son sujet. Il les a laissés lâcher leur venin, puis leur a dit regretter la mort de Gabrielle au moins autant qu’eux.

Pour avoir assisté mon maître quand Gaby lui avait raconté son passé, je savais que ses relations avec ses parents étaient bien loin d’être idylliques. Mon maître aurait même pu les accuser de cruauté envers leur enfant. Mais il n’a rien dit. Ce n’était pas le moment. Son amour pour Gabrielle le poussait à préserver son souvenir de ces moments peu reluisants de sa jeunesse. Je l’ai admiré pour cela.

Le couple est reparti en promettant de prouver que mon maître était responsable de la mort de leur fille.

— Faites ce que vous voulez, mais cela ne redonnera pas vie à Gabrielle.

— Non, mais cela vous empêchera peut-être d’assassiner celui-là, a ajouté la femme en me désignant du menton.

— J’ai moins à craindre de lui que Gaby n’avait à craindre de vous deux, n’ai-je pu résister à répondre.

Mon maître a refermé la porte sur les exclamations indignées du couple. Il m’a adressé un regard de sympathie, tout en secouant la tête de droite à gauche, comme pour dire : « Non, mais quel enfant indiscipliné tu fais ». Il ne m’a pas puni pour cela. Peut-être avait-il eu du mal à résister à leur répondre de la même façon.

Nous avons continué à nous installer. Mon maître supervisait mon travail. Il ne mettait les mains à la pâte que lorsqu’il fallait vraiment être deux pour déplacer un meuble. Il m’avait dit qu’il me tiendrait occupé, il a tenu sa promesse. Je n’ai guère eu le temps de réfléchir à ce qui m’arrivait ce premier jour.

Alors que je venais de traverser le séjour, mon maître m’a grondé.

— Arrête ça, Max.

— Quoi, Maître ?

Je ne savais vraiment pas ce qu’il me reprochait.

— Chaque fois que tu traverses cette pièce, tu t’arranges pour éviter l’espace où se trouvait le sang de Gabrielle.

Il disait sans doute vrai, mais je ne m’en étais pas rendu compte, je le faisais inconsciemment.

— Va chercher mon livre et prépare-moi un verre de rhum.

Il voulait parler du livre qu’il lisait ces derniers temps. J’ai fait ce qu’il désirait.

— Maintenant, va t’asseoir par terre, à cet endroit que tu cherches tant à éviter, et fais-moi la lecture.

Mon cœur s’est serré. Je ne pouvais pas croire qu’il exigeait une chose si terrible de moi, pas si tôt après la mort de Gaby.

— Cela ne t’aidera pas de fuir, Max. Cela ne nous aide jamais. Allez, obéis.

Je l’ai fait. Je me suis assis à l’endroit précis où j’ai vu qu’il restait encore quelques toutes petites taches de sang. J’ai commencé à lire en pleurant, sans comprendre ce que je lisais.

— Fais-le en son souvenir, en son honneur. Dis-toi que son sang pénètre en toi et te purifie, qu’il t’aide à être plus fort, plus généreux, comme elle l’a été.

J’ai respiré à fond et j’ai repris ma lecture. Même si je continuais à pleurer, je le lisais en disant mentalement à Gaby combien je l’aimais, en m’imprégnant de sa mémoire.

Je n’ai plus jamais évité cet espace du plancher. Je n’ai pas effacé les dernières traces de sang tout de suite ; cela n’avait rien d’urgent. Elles ne m’effrayaient plus. Chaque fois que je traversais cette surface du sol, j’avais l’impression de recevoir une décharge d’affection et d’énergie vitale.

Les deux gardes du corps se sont présentés ensemble ce même soir. Ils étaient tous deux costauds et bien armés. Mais l’un d’eux, qui était noir et s’appelait George, était plus massif, peut-être moins apte à se déplacer rapidement si c’était nécessaire. L’autre était blanc, mais bronzé comme quelqu’un qui passe beaucoup de temps à l’extérieur. Il s'appelait Jérémie, « mais tout le monde m’appelle Jerry », a-t-il dit. Mon maître leur a d’abord demandé de parler de leur expérience en tant que garde du corps, puis les a questionnés sur ce qu’ils savaient de « l’affaire » et ce qu’ils en pensaient.

— Croyez-vous ce qu’en dit la police ? Que ce serait une erreur, étant donné que le précédent propriétaire était un petit mafioso.

— Ouais, c’est possible, a répondu George. Mais, moi, je m’en fous de savoir qui veut vous tuer. Mon job consiste à vous protéger, c’est tout, pas à jouer les détectives. Je laisse ça à la police.

— Une erreur est possible, mais il ne faut pas négliger d’autres possibilités, a dit Jerry.

— Quelles possibilités ?

— Que ce soit à vous qu’on ait réellement voulu s’en prendre, par exemple, ou que ce soit vous le meurtrier, Monsieur.

George regardait Jerry avec l’expression de quelqu’un certain que son vis-à-vis était en train de commettre une erreur, qu’il n’aurait pas dû accuser implicitement son futur employeur.

— Et pourquoi voudrait-on s’en prendre à moi ? Pourquoi aurais-je assassiné... mon enfant ?

Pourquoi Jerry ne percevait-il pas la douloureuse lenteur du geste, l’égarement du regard, la cassure de la voix de mon maître ? Comment ne reconnaissait-il pas toute l’affliction, la marque du deuil, qui m’était si évidente ? Comment pouvait-il voir en lui un assassin ?

— Je n’ai pas de source d’information sûre vous concernant, Monsieur. Mais je me suis quand même un peu informé à votre sujet et j’ai entendu dire toutes sortes de choses pas très nettes.

— Comme quoi ?

Jerry s’est aussitôt mis à parler de tout ce qu’on racontait sur mon maître.

— Je ne sais pas ce qu’il y a de vrai dans tout ça, Monsieur, mais je vous répète ce qu’on m’a dit.

— Et malgré ce que vous avez entendu et la possibilité que je sois un meurtrier, vous êtes venu pour ce travail.

— Comme je vous dis, je ne sais pas ce qui est vrai, ni ce qui est faux. Je préfère me faire une opinion moi-même.

— Et si tout ce qu’on dit sur moi était vrai ?

L’homme avait les yeux petits et un peu trop rapprochés, ce qui lui donnait un air rusé de furet ou de renard. Lorsqu’il a souri, il a fixé de ses yeux sur ceux de mon maître et a répondu : « J’aimerais bien voir ça ». Mon maître leur a fait visiter la maison, sans négliger le sous-sol. Quand nous sommes retournés au séjour, il m’a ordonné de danser pour nos visiteurs. Je l’ai fait comme il me l’avait appris, en y mettant toute l’ardeur de ma jeunesse. Si l’un d’eux devait partir à cause de ma relation avec mon maître, autant que ce soit tout de suite.

George semblait très mal à l’aise face à ce qu’il voyait. Jerry a froncé un moment les sourcils et s’est ensuite mis à rire de toutes ces dents, qu’il avait fines et très pointues.

— Waoh ! Quelle danse ! Je n’ai jamais rien vu de pareil. C’est une danse à faire rougir les plus dégourdis.

— Mais je remarque que vous ne rougissez pas, a commenté mon maître.

— Je suis peut-être encore jeune, mais dans ce métier, j’en ai vu de toutes sortes. Si ce gamin est consentant, et il me semble bien qu’il le soit, je ne vois pas le problème.

— Et vous, George, qu’en pensez-vous ?

— Si vous n’y voyez pas d’objections, je préférerais prendre la garde de nuit.

— Max est mon esclave. Il me sert de toutes les façons imaginables, de jour comme de nuit. Si c’est parce que vous ne voulez pas assister à notre fréquentation, il vaudrait peut-être mieux que je trouve quelqu’un d’autre. Qu’en dites-vous ?

Comme George ne répondait rien, mon maître a pris la décision à sa place.

— Je suis désolé. Veuillez nous laisser maintenant.

Mon maître est allé reconduire George à la porte. Pendant ce temps, Jerry me questionnait.

— Esclave, hein ? C’est sérieux, cette blague ?

— Ce n’est pas une blague. Je suis un esclave à l’entraînement. Monsieur Téka est mon maître-entraîneur. Les prochains jours risquent d’être particulièrement éprouvants pour moi, parce que je vais bientôt subir l’épreuve qui me sacrera officiellement esclave. Si vous ne pouvez supporter l’idée de voir un gamin, comme vous m’appelez, souffrir cruellement, il serait mieux pour vous de nous laisser aussi ; surtout si vous croyez que mon maître a pu tuer Gaby.

Là-dessus mon maître est arrivé. Il avait entendu l’essentiel de ce que j’avais dit à Jerry.

— Max a entièrement raison. Alors, que décidez-vous ?

— Qu’entendez-vous par « souffrir cruellement » ?

— Si je vous disais : « Jerry, je vais te faire souffrir cruellement », que penseriez-vous que je vous ferais ?

Jerry a réfléchi un moment, fronçant les sourcils. Les pensées qui lui ont traversé l’esprit ne devaient pas être plaisantes : elles lui ont assombri le visage.

— Oui. C’est exactement ce que je ferais, a conclu mon maître.

J’ai vu Jerry pâlir. Il m’a regardé plus longuement.

— Pourquoi acceptes-tu d’être traité ainsi ?

Je lui ai dit ce que j’avais dit en substance à Gabrielle, ce que j’avais dit à mon père, ce que je dirais à quiconque me poserait cette question.

— Donc, vous restez ou vous partez ?

— Est-ce que cette gamine était également votre esclave ?

— Oui.

— Elle s’est sacrifiée pour vous, c’est bien ça ?

Mon maître a baissé les yeux et la tête. Il a presque murmuré : « Oui ».

— Et toi, ferais-tu la même chose pour lui ? m’a demandé Jerry.

— Oui, ai-je répondu sans hésiter.

— Crois-tu que ce soit vrai, qu’elle ait donné sa vie pour lui, pour le sauver ? m’a-t-il demandé en désignant mon maître de la tête.

— Je suis certain que c’est vrai. Elle était comme ça. C’était notre ange gardien. Elle aurait aussi donné sa vie pour moi, si cela lui avait semblé nécessaire. Elle nous aimait et nous l’aimions tout autant, ai-je terminé avec un nœud dans la gorge.

— Je vois.

— Je ne crois pas que vous voyiez réellement, a dit mon maître. Mais vous comprendrez bientôt. Je vous en crois capable. En fait, je crois que vous pourriez même devenir un maître acceptable.

— Non non, pas moi.

— Mais si, a répondu mon maître en lui souriant et en lui tapotant le dos. Si je vous dis que Max est aussi votre esclave, que vous pouvez en faire ce que vous voulez, lui demander ce que vous voulez, qu’en dites-vous ?

— Vous voulez dire qu’il m’obéira au doigt et à l’œil ?

— Hum hum.

Jerry m'a alors longuement regardé et m'a demandé si c’était bien vrai, si je lui obéirais.

— Si mon maître dit que vous êtes aussi mon maître, alors c'est très vrai. Je me conformerai de mon mieux à votre volonté.

Il m’a alors souri et m’a demandé de recommencer ma petite danse. Je lui ai obéi. Il m’a demandé d’exécuter quelques variantes de son invention. Quand je lui obéissais, il riait. C’est tout juste s’il ne battait pas des mains de satisfaction. Je l’aimais bien.

— Bon, maintenant les choses sérieuses, a tranché mon maître.

Ils ont discuté de son horaire. Mon maître lui a demandé s’il ne connaissait pas quelqu’un qui pourrait prendre la place de George. Il a dit que ce n’était pas impossible, qu’il téléphonerait aujourd’hui même et qu'il essaierait d’ici là de nous trouver quelqu’un pour la nuit, qu’au pis allé il ferait lui-même les deux chiffres. Cet empressement nous a amusés, mon maître et moi.

Jerry a donc décidé de rester. Mon maître l’a assermenté afin de s’assurer son silence sur ce qu’il découvrirait concernant le Marché d’esclaves. Il lui a aussi demandé de se montrer discret au sujet de tout ce qu’il verrait dans cette maison.

Ce premier jour, Jerry me demandait de temps en temps un petit service, sans oser aller plus loin. Quand il est allé aux toilettes, je l’y ai rejoint. Sans lui laisser le temps de rengainer son arme de chair, je me suis agenouillé entre ses jambes. Quand j’ai sorti ses couilles, il avait déjà le souffle court. Et lorsque j’ai commencé à les lécher avidement, il a dit : « Oh mon dieu ! » Je ne me suis arrêté que lorsqu’il a poussé un petit cri de renard en jouissant.

— C’est vraiment vrai alors, hein ?

— Tout ce qu’il y a de plus vrai.

— C’est un heureux homme.

— Pas en ce moment.

— Oui, bien sûr, je comprends. Je ne voulais pas dire...

— Oui. Je sais. Merci, Monsieur, de m’avoir permis de vous servir.

— Oh, ce n’est rien du tout. Tout le plaisir a été pour moi, a-t-il répondu avec un petit sourire moqueur.

Il me plaisait décidément de plus en plus. J’espérais que son copain serait aussi bien que lui. Mais son copain était aussi sombre que Jerry était d’un naturel joyeux. Il s’appelait Jean et avait un petit air triste, à vous donner envie de le consoler. Moins costaud que Jerry, il était cependant plus vif, plus souple. Il a compris la situation entre moi et mon maître très rapidement, presque trop rapidement. Il me demandait rarement de l’aider. Mais chaque fois qu’il me demandait quelque chose, j’avais du mal à lui obéir. C’est comme s’il savait, comme s’il avait deviné exactement où se trouvaient mes limites et s’en tenait à cette zone extrême lorsqu’il s’adressait à moi. Je le craignais. Mais en même temps, j’étais plus désireux de lui plaire que je ne le serais sans doute jamais pour Jerry.

Lorsque le premier soir, il m’a demandé de soulever avec lui un meuble qu’il voulait déplacer légèrement pour avoir une meilleure vision à distance par la fenêtre proche, et que j’ai échappé le meuble, il a demandé à mon maître s’il pouvait me punir. Mon maître l’a jaugé, puis a dit qu’il pourrait toujours le faire, mais uniquement en sa présence, et qu'il devrait s’arrêter à sa demande. Je crois que mon maître avait très bien compris, lui aussi, à qui il avait affaire.

Jean m’a demandé de prendre place pour mon châtiment. Je lui ai présenté mes fesses, comme je l’aurais fait pour mon maître. Il a retiré sa ceinture et s’est mis à me frapper. Sa façon de faire était déroutante. Les coups étaient de force inégale, s’abattaient à intervalles irréguliers et à des endroits imprévisibles. J’en étais haletant avant même le dixième coup.

J’avais la tête tournée vers mon maître et j’ai vu qu’il souriait. J’avais peur. Cette complicité tacite entre mon maître et cet inconnu, encore plus sombre que lui, me perturbait. Mais je ne pouvais pas ne pas ressentir toute la chaleur qui déferlait dans mon sexe à chaque coup qui m’était porté. Qu’allais-je devenir au milieu de ces trois hommes, aussi autoritaires les uns que les autres, mais si différents ?

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 19

Mon maître a décidé que Jerry travaillerait entre huit heures du matin à huit heures du soir et Jean serait de garde le soir et la nuit. Quand Jean a été parti, j’ai dit à mon maître combien cet homme m’inquiétait.

— Tu as raison de le craindre. Je le crois capable des pires fourberies et de bien des excès.

— Mais alors, pourquoi le garder à votre service ?

— Si la mort de Gabrielle est due aux gens que je crois, nous aurons peut-être besoin de quelqu’un qui ne craint pas de franchir certaines limites. Tu vois, Max, ceux à qui nous avons affaire n’ont peur de rien, ils se croient invulnérables, parce qu’ils ont certains pouvoirs de leur côté.

— On dirait que vous parlez de Satan et des forces du mal.

— Oui, presque. D’un autre côté, il n’est pas normal qu’un esclave mène une petite vie bien peinarde. Tu le crains ? Tant mieux. J’ai l’intention de bousculer ton petit confort moral et physique de toutes les façons imaginables pendant les prochains jours. Si Jean peut m’y aider, sans même le savoir, ça me convient parfaitement. Et je m’attends à ce que tu le serves aussi bien que tu me servirais. Compris ?

— Oui, Maître. Mais s’il allait trop loin.

— Je veillerai au grain, Max.

J’ai pensé à la mort de Gaby, qu’il n’avait pu empêcher. Il m’a regardé longuement.

— Je comprends que tu puisses avoir des doutes en ce moment. Mais je t’assure qu’une mort violente dans mon existence, c’est bien assez. C’est même trop. Je n’ai pas l’intention que cela se répète.

Pendant les jours qui ont suivi, nous avons continué notre installation. Les pièces avaient été préalablement repeintes aux couleurs choisies par mon maître, mais il restait le fignolage, la décoration, l’ajustement des stores et des rideaux, et ainsi de suite. Je devais aussi nettoyer la piscine et le terrain, tondre la pelouse, couper les haies. Les gens de la compagnie téléphonique sont venus nous raccorder au reste du monde.

J’ai dû plus d’une fois aller faire des achats pour tout ce qui nous manquait. Souvent, Jerry en profitait pour me demander de lui acheter du tabac ou des noix. Il grignotait ses noix à coeur de jour, laissant sur le sol écailles et autres petits résidus de ses collations d’écureuil. Je crois qu’il le faisait exprès. Ça lui plaisait de me voir courir derrière lui avec le balai et le porte-poussière pour ramasser ses miettes. Il me jetait alors de grands sourires taquins par-dessus son épaule.

Lorsqu’il s’assoyait à la cuisine pour nettoyer l’une de ses armes, je me glissais sous la table pour lui offrir un peu de plaisir. Il continuait à travailler tant qu’il pouvait, mais bientôt l’intensité de sa jouissance lui interdisait de continuer. Alors, il s’adossait à la chaise, renversait la tête en arrière et attendait l’orgasme, que je retardais souvent le plus longtemps possible. Mais lorsqu’il en avait assez, il mettait sa main sur ma nuque et enfonçait son sexe tout au fond de ma gorge. Il l’y maintenait parfois si longtemps que je croyais que j’allais étouffer. Lorsque je devais m’accrocher à son siège pour ne pas chercher à me libérer, sa jouissance était toujours très intense.

Parfois, je lui faisais payer ses petites taquineries en lui mordillant le gland. Il m’est même arrivé de le lui mordre franchement. Ce jour-là, il m’a battu avec une telle frénésie, j’ai cru qu’il ne s’arrêterait jamais. Lorsque je me suis mis à râler de douleur et qu’il a commencé à haleter, il s’est ressaisi. Je me suis alors agenouillé à ses pieds et lorsque je m’en suis senti capable, j’ai essuyé mon visage mouillé, autant de sueur que de larmes, et j’ai levé les yeux vers les siens. En lui adressant mon sourire le plus sensuel, je l’ai remercié de la leçon qu’il venait de me donner. Il m’a jeté un regard confus. Lui, que rien ne troublait jamais, n’a pu soutenir mon regard jour-là.

J’étais content de moi. Si mes maîtres testaient mes limites, pourquoi ne testerais-je pas les leurs ? N’était-il pas de mon devoir de découvrir jusqu’où je pouvais aller avec eux et ce que je pouvais me permettre pour leur procurer plus de plaisir ?

Il m’est souvent arrivé par la suite de me tenir à la frontière entre le mordillement et la morsure. C’est d’ailleurs quand tout son corps se tendait autant de crainte que de plaisir qu’il jouissait le plus. Mais il avait honte de son plaisir masochiste. Il n’osait pas m’adresser un mot ni même un regard pendant des heures après cela.

Il lui arrivait de me laisser nettoyer et remonter son arme. Je l’avais regardé faire quelques fois et ce n’était pas si compliqué. Il en avait toujours une autre, chargée, à proximité, au cas où il en aurait besoin. Pendant que je travaillais, il lui arrivait de promener cette arme contre mon visage, ma nuque, mon dos. Je frissonnais d’un mélange d’aversion et de plaisir.

D’autres fois, il me regardait travailler, debout derrière moi, tout en me questionnant sur mes raisons de vouloir vivre de cette façon. Tout en parlant, il me massait les épaules, les macérait en enfonçant les doigts dans ma chair jusque sous les clavicules. J’essayais de terminer mon travail rapidement, pour mettre un terme à ce petit supplice, mais il savait s’y prendre et arrivait même ainsi à presque paralyser mes bras et mes mains. Quand mon maître était dans la cuisine lui aussi et qu’il me voyait me tortiller de douleur, il m’ordonnait de cesser de gigoter, de me tenir droit et de finir mon travail à l’instant.

La nuit, Jean venait parfois dans ma chambre. Je me réveillais et je sentais sa présence. Je tournais la tête pour savoir s’il s’agissait de mon maître, mais quand je voyais cette silhouette mince dans la pénombre, je savais que c’était le garde. Il restait parfois plusieurs minutes près de la porte, sans rien faire que de me regarder, puis il repartait. Mais il m’est arrivé d’être éveillé par les coups violents qu’il me portait sans raison aucune. Ma première réaction à mon réveil, lorsqu’il m’a frappé ainsi pour la première fois, a été d’essayer de lui échapper et de me protéger.

— Retourne dans ton lit. À plat ventre, comme à ton réveil. Tout de suite, m’ordonna-t-il.

Il ne s’arrêtait de me frapper que lorsque je pleurais à grands sanglots entrecoupés de hoquets. Il repartait alors continuer sa ronde. Ensuite, je n’ai dormi que d’un œil. Dès que quelqu’un pénétrait dans ma chambre, je me réveillais en sursaut, craignant sa visite et ses coups.

Une nuit, alors qu’il m’avait battu très durement et que j’étais inconsolable, mon maître est venu dans ma chambre. En l’entendant entrer, j’ai cru que c’était Jean qui revenait et je me suis tendu, prêt à recevoir de nouveaux coups. Lorsque mon maître s’est assis sur mon lit, je l’ai reconnu et je me suis blotti contre lui, continuant à pleurer, la tête posée sur sa cuisse. Il m’a caressé affectueusement la nuque, sans dire un mot. J’ai cherché de la bouche à ouvrir son pantalon. Je le regardais afin de vérifier s’il y consentait. Il m’a souri. J’ai détaché le bouton, ouvert la fermeture éclair et tiré sur l’un des pans de son pantalon. J’ai libéré son sexe et me suis mis à le sucer avec toute l’ardeur de l’enfant malheureux tétant le sein de sa mère. Et j’en ai retiré autant d’apaisement.

— Tu as trop besoin d’encouragements, de réconfort et d’affection, Max, m’a-t-il dit après avoir joui.

Il avait raison. Le jour même, alors qu’il terminait de dîner, il m’avait fait remarquer que le plat principal était un peu trop gras. Il m’avait mis son assiette, qu’il venait de vider, sous les yeux, pour me montrer les traînées de graisse qui y adhéraient. J’avais été blessé par cette critique, car je m’étais donné beaucoup de mal pour préparer un repas de premier ordre. Il en avait repris deux fois. Je croyais vraiment qu’il avait aimé et m’attendais à un compliment. Son reproche m’avait atteint dans le vif. Quand il avait vu ma mine dépitée, il m’avait ordonné de présenter les fesses et m’avait administré plusieurs coups fermes de la main en me disant que je devais apprendre à mieux accepter la critique, que sa remarque ne visait qu’à me permettre de m’améliorer.

— J’ai aimé ce plat, Max. Tu le sais. J’en ai repris, alors que ce n’est pas dans mes habitudes. Est-ce que ce n’était pas un compliment suffisant pour toi ? J’espère bien que tu récidiveras, que tu me donneras l’occasion d’en manger à nouveau, mais, cette fois, choisis une viande un peu plus maigre ou cuisine dans moins de beurre ou d’huile.

Il m’avait rappelé que mes futurs maîtres ne seraient peut-être pas très prodigues de leurs compliments. Il me faudrait apprendre à reconnaître leur satisfaction à leurs réactions plutôt qu’à leurs paroles flatteuses. Il me rappelait ce soir la même leçon.

— Pendant ton épreuve d’asservissement, je devrai assister à tout ce qu’on t’infligera, à tout ce que l’on exigera de toi, sans intervenir, sans un mot d’encouragement. Et tu seras peut-être ensuite acheté par un maître possédant de très nombreux esclaves. Tu seras le dernier d’entre eux, perdu dans l’anonymat du nombre. Si tu ne peux pas trouver en toi-même la force et la motivation de continuer, tu ne tiendras pas le coup. Il va me falloir te préparer à tout ça. Je ne viendrai plus te réconforter désormais, Max. Il est même probable que j’ajoute à tes misères de nouvelles souffrances. Me comprends-tu ?

— Oui. Je sais que vous ne voulez que m’aider, me renforcer. Je comprends, Maître. Merci de m’en avoir parlé.

Mon maître avait dit qu’il me donnerait un vaste échantillon de ce qui m’attendrait le jour de mon impétration comme esclave. Il a tenu parole. Pendant les jours qui ont suivi, il a à peu près tout exigé de moi, m’a presque tout infligé. En tout cas, c'est ce qu’il me semblait.

Je n’ai eu droit à aucun répit. Dès cinq heures du matin, j’étais debout et on ne me laissait aller au lit qu’à onze heures, à demi mort d’épuisement. Je n’avais droit de me baigner ou de me doucher qu’à l’eau glacée. Jean venait parfois me laver, muni d’une grosse brosse aux poils rugueux dont il faisait un usage vigoureux sur toute mon anatomie, sans en négliger une seule partie. Ensuite, je devais travailler dur à des tâches absurdes, susceptibles d’anéantir toute motivation. Mon maître et les gardes inventaient des jeux étranges aux règles fluctuantes auxquelles je devais m’adapter. Ils me forçaient à travailler pour eux à un rythme infernal, me donnant souvent en même temps des ordres contradictoires. Ou ils me commandaient de réaliser l’impossible, comme de marcher au plafond et attendaient de voir ce que je ferais pour tenter de leur obéir. Pendant tout le jour, ils me poursuivaient, le fouet à la main, et me frappaient pour me pousser à trouver une solution, à obéir, à faire mieux et plus vite.

Et gare à moi si je ne les satisfaisais pas. Si je désobéissais à l’un d’eux, l’autre me punissait impitoyablement. Je me suis retrouvé suspendu, la tête en bas à la branche d’un arbre, recouvert de miel pour attirer mouches, abeilles et guêpes ; abandonné nu au milieu d’un champ de ronces, risquant à tout instant d’être découvert par des promeneurs, voire par la police ; attaché, les yeux bandés au milieu d’un bois, la nuit ; debout sur un seul pied pendant des heures ; forcé de recevoir lavement sur lavement et à tenter de les retenir en moi plus longtemps qu’il n’est humainement possible d’y parvenir ; et plus encore.

Même les repas ne me permettaient pas de repos. Ils m’ont d’abord privé de toute nourriture pendant plusieurs jours, pour m’ordonner ensuite de leur préparer un repas de fête qu’ils mangeaient en riant de mes regards avides. Les jours suivants, ils se sont amusés à mélanger les restes de tous leurs plats : boeuf à la crème pâtissière noyée de sel, oeufs inondés de moutarde, de poivre et de confiture, ou à réaliser d’autres mixtures encore plus exotiques. Ils me servaient ensuite cette « nourriture » dans un bol posé sur le sol et je devais la manger à quatre pattes, sans user de mes mains. La première fois qu’ils m’ont présenté un salmigondis verdâtre et grumeleux qu’ils ont appelé « ton repas », après en avoir pris une bouchée, j’ai vomi dans mon bol. Mon maître a alors brassé ensemble nourriture et vomissures, puis m’en a nourri à la cuillère, me forçant à tout avaler.

Parfois je n’avais droit qu’à des aliments déshydratés qu’on réhydratait trop ou pas assez et qu’ils me déversaient littéralement au fond de la gorge à l’aide d’un entonnoir. Jerry a eu l’idée de me nourrir de céréales pour nourrissons, qu’il mettait dans un biberon qu’il me forçait à téter à genoux, les mains au dos, le cou tendu à l’extrême pour essayer d’atteindre une tétine hors de portée de ma bouche et qu’il enfonçait ensuite brusquement dans ma gorge.

Mon maître m’a attribué un horaire précis pour soulager ma vessie et mon intestin : dix, deux, six et dix heures. Je ne pouvais aller aux toilettes à aucun autre moment, même si j’étais toujours debout dès cinq heures du matin. Même en ces circonstances, Jerry a trouvé à s’amuser. Il m’accompagnait à la salle de toilettes, s’installait derrière moi, tenait mon sexe comme s’il s’agissait du sien et s’attendait à me voir pisser sans problème. Lorsque j’y parvenais, il m’ordonnait : « stop » ou « go », et je devais arrêter d’uriner ou de déféquer ou recommencer à le faire à son ordre. Je ne devais pas laisser échapper une seule goutte quand il me disait d’arrêter, ni le faire attendre un seul instant lorsqu’il me commandait de continuer, sinon il me disait : « Peut-être que lorsque tu auras assez envie de pisser et de chier, tu m’obéiras plus vite ».

Jean m’y accompagnait aussi, mais sa technique était plus vicieuse. Pendant que j’essayais de vider ma vessie ou mon intestin, il me poussait, me frappait, me pinçait ou prenait mes testicules dans ses mains, les serrant et les relâchant rythmiquement. Si je m’arrêtais au milieu de ma miction ou de ma défécation, il me disait : « Bon, alors puisque tu as fini, tu peux retourner travailler ». Une fois, il m’a sermonné, me disant : « Tu me fais perdre mon temps et tu perds le tien. Le temps que tu passes ici, tu ne les consacres pas à tes maîtres. Tu n’as pas le droit de les priver de ta personne, de leur voler ne serait-ce que quelques minutes. Allez, grouille-toi. Plus vite que ça ! » Ou alors, quand le moment venait d’aller aux toilettes, il se tenait debout derrière moi, massant ma vessie pleine et douloureuse, puis me disait : « Tu peux attendre encore quelques heures. N’est-ce pas ? », et je n’avais pas le choix que de lui répondre « oui, Monsieur », puisqu’il m’avait interdit de le contredire.

Je devais en plus porter tout un attirail mortifiant : anneaux avec poids destinés à tenir mes testicules ou mes mamelons le plus étirés possible, lanière de cuir enserrant très étroitement mon pénis, empêchant toute éjaculation, vêtements de crin étroits frictionnant sans arrêt ma chair et mes multiples blessures, ou tenue de caoutchouc où je suais si abondamment que je craignais de me déshydrater complètement, chaussures remplies de rocailles piquantes écorchant mes pieds, bandeau enserrant trop étroitement ma tête ou masque ne me donnant la possibilité de respirer qu’à toute petite bouffée d’air, godemiché démesuré m’élargissant l’anus et l’intestin, collier de cuir clouté aux pointes acérées tournées vers la chair et y pénétrant, et quoi encore.

Quand après plusieurs heures d’exercices épuisants et de souffrances diverses, je m’écrasais au sol, haletant, incapable de bouger davantage, ils me pénétraient l’un après l’autre, ou l’un me demandait de le sucer pendant que l’autre me pénétrait de son sexe ou de son poing. Et ils n’accordaient que bien peu d’attention à mon propre plaisir.

La première fois que Jean a voulu me pénétrer de sa main, j’ai cru que j’allais mourir tellement j’ai eu mal. Mon maître l’avait pourtant obligé à lubrifier abondamment sa main et mon l’anus.

⎯ Il ne faut pas trop risquer d’endommager la marchandise, avait dit mon maître à Jean pour lui expliquer la raison de toute cette lubrification.

Jean avait obéi en grognant son déplaisir, mais il se vengeait sur moi la nuit de ses frustrations. Il semblait trouver un plaisir particulier et malsain à me surprendre au milieu de mon sommeil. Je me réveillais régulièrement au milieu de la géhenne qu’il avait recréée tout exprès pour moi.

Une nuit, je m’étais éveillé alors qu’il me jetait à bas de mon lit en me tirant par les cheveux. Comme mes cheveux n’étaient pas encore assez longs et que sa prise était pas insuffisante, il m’a mis un collier de cuir avec une lanière par laquelle il m’a traîné jusqu’au sous-sol. Mes genoux cognaient dur contre les marches de l’escalier. Je m’accrochais tant que je le pouvais à la lanière pour ne pas m’étrangler et aux marches pour ne pas les dévaler. Une fois arrivés près de l’armoire, il m’a lâché et en a ouvert les portes et les tiroirs.

— Choisis trois instruments de natures différentes, ceux qui t’effraient le plus.

Je me suis levé. Debout devant l’armoire, j’examinais cette collection d’objets tout droit sortis d’un film d’horreur en pleurant. J’ai levé une main tremblante pour prendre un fouet aux lanières entremêlées de clous, comme un assemblage de fils barbelés en cuir. J’ai ensuite tendu la main vers un godemiché gigantesque et bosselé de ce qui ressemblait à des pustules épineuses. Une partie de moi se refusait à participer à mon supplice et je hochais la tête en une négation désespérée.

— Dis « non » tant que tu voudras. Tu vas y avoir droit. J’ai vérifié, James dort comme une souche. Tu n’as aucun secours à espérer de lui.

Il m’avait dit qu’il veillerait au grain. Il l’avait promis !

— On t’a abandonné, hein ? Il n’y a que toi et moi ici. Soi tu fuis, soi tu fais ce que je te dis. Si tu restes, je te promets que tu vas en baver. Alors, on continue ? Il te manque un instrument.

Mes mains tremblaient si violemment que, lorsque j’ai tendu la droite pour prendre l’attirail d’électrodes et de boîte de contrôle, j’ai fait tomber plusieurs de ces terribles jouets.

— Bien, a dit Jean. C’est un choix intéressant. Veux-tu m’expliquer pourquoi tu les as choisis et pourquoi tu n’as pas triché ? Car je suis sûr que tu crains vraiment tout ça.

— Je n’ai pas choisi. Mes mains sont allées d’elles-mêmes vers ces objets. Je ne sais pas pourquoi je ne triche pas.

— Je crois que tu n’es pas encore tout à fait réveillé. On va arranger ça. Présente et écarte les fesses de tes mains.

Il a introduit le gode tout au fond de moi sans aucune lubrification. J’avais déjà été tellement ouvert ces jours derniers que le phallus bosselé est entré sans trop de problèmes. Mais une fois introduit, Jean s’est mis à me frapper avec le knout. À chaque coup, le sang ruisselait. Il a administré une vingtaine de coups sur mon dos, mes fesses et l’arrière de mes cuisses. Puis il m’a ordonné de me redresser et m’en a donné vingt autres sur la poitrine, le ventre et le devant des cuisses.

— Étends-toi sur la table, maintenant.

Je m'y suis allongé sur le dos. Il a ensuite réparti toutes les électrodes sur mon corps, sans oublier mes mamelons, mon anus et mon sexe. Il a ajusté le cadran de contrôle d’intensité du courant électrique, et a branché l’appareil. Il s’est ensuite assis confortablement sur l’un des fauteuils du sous-sol. Il en a relevé l’appui-pied, a abaissé le dossier. Il était prêt pour la nuit.

Vers quatre heures du matin, il a débranché l’appareil, m’a retiré le gode, qu’il est allé laver, puis a tout rangé dans l’armoire et m’a traîné jusqu’à mon lit. J’allais pouvoir dormir une petite heure avant mon lever.

À cinq heures, j’ai dû commencer ma journée comme à l’accoutumée. Jean m’a fait prendre une douche des plus glacées. Je ne me sentais pas bien du tout. J’étais fiévreux. J’aurais voulu retourner dormir, mais c’était impossible.

J’ai préparé le déjeuner, sans trop savoir ce que je faisais. C’était comme si je me déplaçais dans un aquarium. Tout me semblait flou, sourd et lointain. J’évoluais avec lenteur, mais je ne pouvais faire autrement. Chaque fois que mon maître portait les yeux sur moi, j’espérais qu’il verrait les marques que le knout avait laissées, mais il semblait aveugle à mes souffrances. Agissait-il ainsi volontairement ou ne voyait-il réellement rien ? Je n’étais pas assez alerte pour pouvoir en juger.

La journée qui a suivi a été l’une des plus longues et des plus pénibles de ma jeune vie. Mon maître et Jerry agissaient comme s’ils ne comprenaient pas que je n’allais pas bien. Mais le lendemain matin, comme je n’arrivais pas me lever, mon maître a fait venir un vieil homme à mon chevet. C’était un médecin. Il était accompagné d’une très jolie jeune assistante, à qui il s’adressait comme à son esclave. Sans doute l’était-elle.

Le médecin a pris ma température et ma pression. Il a examiné les plaies sur ma peau et mon anus. Puis il s’est tourné vers mon maître, qui attendait dans l’embrasure de la porte.

— Que cherches-tu à lui faire exactement ? Il y a des limites à tout !

Son ton de voix était très coléreux. Il a sorti toute une panoplie de pots et de tubes de sa mallette.

— Tu vas mettre ceci sur ses plaies, lui administrer ces comprimés et ces suppositoires et lui faire prendre ce sirop. Tu le fais toi-même. Ne t’avise pas d’engager une infirmière ou de demander à tes gardes du corps de le soigner à ta place. C’est à toi de le faire. Cela te fera réfléchir à la portée de tes actes !

— Mon maître a fait ce qu’il devait, ai-je dit, d’une voix ténue.

— Ce gamin t’adore. Si tu attends qu’il abandonne pour te décider à arrêter, il en mourra. Tu m’as bien compris ?

Mon maître a fait signe que « oui » de la tête. Il avait un air piteux que je ne lui avais encore jamais vu. Il a fait ce que le docteur lui avait ordonné. Il m’a laissé dormir plusieurs jours d’affilée. Mais la nuit, Jean venait dans ma chambre.

— Dépêche-toi de guérir, m’ordonnait-il. Ton maître attend après toi. Tu n’as pas le droit de le priver de tes services. Allez, paresseux. Grouille-toi. Guéris !

Malgré ma maladie, ces paroles se réverbéraient dans mon coeur et mon esprit. J’avais le sentiment qu’il avait raison. Je n’avais pas le privilège de pouvoir être malade. Mon maître avait le droit de se débarrasser de moi, comme d’un appareil défectueux s’entêtant à ne pas fonctionner. Mais il venait, chaque fois que nécessaire, m’administrer mes médicaments.

— Je fais de mon mieux pour guérir, Maître.

— Je sais. Dors.

Après deux jours d’inactivité, je me sentais un peu mieux. Le troisième matin, j’ai voulu me lever, aller travailler comme c’était mon devoir. Mais mon maître, lorsqu’il m’a vu zigzaguer jusqu’à lui, m’a ordonné de retourner me coucher.

— Mais, Maître, je vous assure que je vais beaucoup mieux.

— Ne discute pas mes ordres, Max. Au lit. Tout de suite.

Il m’a reconduit à ma chambre, où j’ai dû passer une autre journée. Mais, ce soir-là, j’ai mis le réveil à cinq heures du matin. J’étais bien certain que le lendemain, je serais complètement guéri. Heureusement que c’était le cas, car nous avons eu la visite de mes parents. Ils ont téléphoné de quelque part à Montréal pour demander s’ils pouvaient passer.

Je devais subir mon épreuve d’impétration dans dix jours. Mon maître voulait maintenant me voir reprendre mon ancienne vie d’esclave. Ils ont tous cessé de m’éprouver de toutes les façons possibles comme ils l'avaient fait les jours précédents. Je devais juste servir mon maître, les gardes et les visiteurs éventuels, entretenir la maison, et ainsi de suite, comme avant la venue des gardes.

Mon maître a permis à mes parents de passer et à moi de me vêtir. Jerry a demandé à mon maître s’il devait y avoir quelque chose de différent dans nos relations pendant la présence de mes parents.

— Non, Jerry. Tu fais ce que je te dis et Max fait ce que nous lui commandons, comme toujours. S’il désobéit ou agit à l’encontre des règles, tu peux le punir.

— Et si j’ai envie de m’amuser avec lui ?

— Dans la mesure où ça ne nuit pas à son travail ordinaire d’esclave, je ne vois aucune objection à ce que tu te serves de lui à ta guise, comme en l’absence de ses parents.

Donc, les choses risquaient de prendre une bien étrange tournure. Jerry était des plus imaginatifs. Je ne doutais pas de ses talents à me rendre la vie insupportable, surtout en présence de mes parents. Quant à Jean, avec un peu de chance, mes parents seraient déjà partis quand il prendrait son tour de garde. Mais j’en avais vu de si dures dernièrement que l’éventualité du trouble que mes relations avec ces trois hommes causeraient à mes parents me laissait presque froid.

Mes parents sont arrivés à une heure trente. Mon maître et Jerry finissaient leur repas en sirotant un digestif. J’avais eu droit à un repas normal, plutôt qu’à l’une de ces boues des derniers jours, et j’étais rassasié. Quand la porte a sonné, je me suis précipité.

— Bonjour Fiston, m’a dit mon père.

Ma mère m’a seulement embrassé. Elle semblait mal à l’aise de se trouver ici. Je les ai conduits à la salle à manger. Mon maître les a invités à s’asseoir, leur a présenté Jerry et leur a offert à boire.

Ils se sont tous mis à parler du voyage de mes parents pendant que je desservais la table et que j’apportais du café à mes parents. Ma mère avait les yeux rivés sur moi et répondait à demi-mot. Mon père me souriait de temps à autre et répondait aux questions.

Lorsque, après avoir mis le lave-vaisselle en route, je suis venu me rasseoir par terre, près de la table, ma mère m’a demandé si je ne pouvais pas m’asseoir à table avec eux. Je lui ai répondu que ce n’était pas possible. Je lui ai souri pour lui montrer que je ne souffrais pas de me trouver par terre.

— Je te trouve un peu pâle, a-t-elle dit.

— J’ai été malade ces jours derniers. Mais je vais mieux maintenant.

— Malade. Qu’avais-tu ? a demandé mon père.

— Je ne sais pas. J’avais la fièvre. Mon maître m’a bien soigné et comme tu vois je me porte mieux.

— Quelle maladie avait-il ? a demandé ma mère à mon maître.

— Quelle importance puisqu’il va mieux ?

— La santé de mon fils a beaucoup d’importance à mes yeux.

Ce serait donc toujours ainsi. Chaque fois que mon maître et ma mère se verraient, quel que soit le maître que j’aurais, elle voudrait savoir quels torts m’avaient été faits. Il était vrai que ces derniers temps, ma vie n’avait pas été facile, mais il me fallait être prêt pour mon épreuve d’asservissement, sinon j’échouerais.

— Il a eu une poussée de fièvre due à l’épuisement dans lequel il se trouvait.

— L’épuisement ? s’est écriée ma mère.

— Oui.

Jerry s’est levé et m’a ordonné de faire de même. Il m’a dit de faire face au mur le plus proche et de m’en approcher.

-- Joins les mains dans le dos et tourne la tête de côté. Tes pieds doivent demeurer au sol à l’endroit où ils se trouvent en ce moment. Compris ?

J’ai obéi sans discuter et répondu que je comprenais. Par le dos de ma blouse, il m’a tiré à lui. J’étais en position diagonale, penché vers l’arrière. Puis il m’a poussé violemment contre le mur. Pank ! Il m’a laissé comme ça quelque temps.

— Qu’est-ce que vous lui faites ? lui a demandé mon père.

— Oh, j’avais juste envie de jouer un peu, a répondu Jerry.

Puis il m’a tiré à lui encore une fois et m’a repoussé contre le mur. Ma mère s’est approchée et a essayé d’enlever la main de Jerry de ma chemise. Jerry a l’air costaud. Il l’est encore davantage. La main de Jerry n’a pas bougé d’un millimètre. Il a tiré et m’a poussé une autre fois. Ma mère a essayé de me retenir, d’amoindrir le choc. Mais elle n’arrivait qu’à me déséquilibrer. Mes pieds ont changé de place sur le sol, j’ai tendu les mains dans un geste réflexe pour parer la chute. Jerry m’a retenu, retourné et poussé durement dos au mur.

— Je ne crois pas t’avoir permis de changer de position.

Puis il m’a giflé de la paume de sa main libre, du revers de la main et du plat de la main de nouveau. Splak, splik, splak. Je sentais mes joues regagner des couleurs qu’elles n’avaient pas eues depuis plusieurs jours. Mon père et mon maître ne se quittaient pas des yeux. Ma mère s’est mise à pleurer.

— Je savais que nous n’aurions pas dû venir, a dit ma mère en reniflant.

— Il fallait venir. Nous ne pouvions pas faire comme si nous ne connaissions pas notre fils, a répondu mon père.

— Pourquoi alors ne fais-tu rien pour lui ?

— Il n’a pas demandé notre aide.

Peut-être que papa me comprenait mieux que moi-même. Jamais je n’avais ressenti le besoin d’appeler à l’aide. Malgré toutes les difficultés vécues récemment, je continuais de faire confiance à mon maître pour prendre soin de moi, même si je venais de découvrir qu’il était humain. Il continuait d’être pour moi le maître dont j’avais besoin.

— S’il se noyait sans crier à l’aide, le laisserais-tu se noyer ?

— Il n’est pas en train de se noyer.

— Non, mais regarde-le. Il est plus blanc que ces murs.

En fait, les murs étaient beige clair. Mais avec l’éclairage tamisé, ma mère ne voyait pas la différence.

— Il a été malade.

— D’épuisement !

Pendant que mes parents se chamaillaient, Jerry m’avait retourné face au mur et poussé contre lui, sans me retenir. Je m’étais mis à glisser vers le sol.

— Reste là. Ne bouge plus, m’a-t-il ordonné.

J’essayais donc de demeurer en position sans user de mes mains, alors que mes vêtements n’avaient aucune adhérence à ce mur trop lisse.

— Monsieur Lemay, a dit mon maître. Allons-nous continuer ainsi bien longtemps ? Je croyais que la question de mes relations avec votre fils avait été définitivement réglée.

Mon père regardait mon maître sans répondre, puis me regardait, puis ma mère.

— Soit nous repartons avec Max, soit nous repartons seuls, mais je ne resterai pas une minute de plus ici, a déclaré ma mère.

— Max ? Veux-tu nous accompagner ?

J’avais la joue appuyée contre le mur, mais je suis quand même parvenu à répondre un « non, papa » déformé. Mon père a demandé à mon maître s’il pouvait passer la journée avec moi et coucher ici ce soir.

— Si vous êtes prêt à mener toute la journée et toute la nuit la même vie que Max et si vous n’intervenez pas dans son entraînement.

Mon père a regardé mon maître avec l’air de ne pas croire ce qu’il entendait. Puis il a réfléchi aux conditions du marché.

— Comment pourrais-je ne pas essayer d’aider mon fils ?

— Si ce que vous voulez, c’est essayer de contrecarrer son apprentissage, je devrai vous demander de quitter cette maison immédiatement.

Mon père m’a jeté un coup d’œil, puis il a demandé à ma mère si elle ne voulait pas retourner chez sa sœur en taxi.

— Tu ne vas pas te laisser piéger par ce type ? s’est exclamée ma mère.

— Je ne peux pas juste partir comme ça, sans rien faire pour lui, sans au moins essayer de le comprendre. En restant, j’arriverai peut-être à avoir une idée de ce qu’il ressent.

— Il n’y a rien à comprendre. Tout ça, c’est de la folie pure !

— Peut-être. Alors ? Veux-tu que j’appelle un taxi ?

Jerry m’a arraché du mur et m’a ordonné d’aller téléphoner. Après l’arrivée du taxi, ma mère est partie, sans saluer ni moi ni personne.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 20

Ma mère n’avait pas sitôt fermé la porte que mon maître m’ordonnait de me dévêtir. Il voulait sans doute montrer à mon père les marques laissées par les derniers jours d’épreuve. Mon père s’est mis à tanguer à la vue de toutes mes blessures, qui commençaient à peine à guérir.

— Mon Dieu ! s’est-il exclamé. Que lui avez-vous fait ?

— À ton tour maintenant Michel. Dévêts-toi.

Mon père pleurait. C’est sur son fils qu’il versait ces larmes. Je n’étais plus celui qu’il avait connu, celui qu’il avait élevé avec tant d’amour. Il le savait maintenant. Je me suis approché de lui et l’ai pris dans mes bras. J’ai essayé de le consoler comme je consolais Gabrielle. J’ai fait : « Shhhh » et l’ai bercé un peu.

— Max, comment peux-tu supporter ça ?

— Je vais bien, papa. Ce ne sont que des blessures superficielles. Elles guérissent déjà. Il faut obéir maintenant ou partir. Déshabille-toi.

— Pourquoi le traitez-vous si durement ?

— L’esclave ne questionne pas ses maîtres sur ses raisons d’agir. Il les accepte. Maintenant, obéis ou pars.

Mon père a levé une main tremblante vers sa veste et a lentement commencé à retirer ses vêtements. Il semblait douter de son propre bon sens. Moi, j’étais très fier de lui, fier de son courage, touché de voir ce qu’il était prêt à faire pour me comprendre, par amour pour moi. Je ne doutais pas davantage de l’amour de ma mère, mais elle était incapable de me voir souffrir. Regarder, impuissante, quelqu’un m’infliger des souffrances même insignifiantes était trop pour elle, cela la rendait malade de douleur.

— Jerry, tu peux aller faire ta ronde pendant que je vais faire un petit tour du propriétaire avec notre nouvel esclave. Toi, Max, retourne travailler.

Mon maître a montré à mon père toute la maison, incluant le sous-sol et, je n’en doutais pas, tout le contenu de son armoire ainsi que son cachot. Lorsqu’ils sont remontés, j’ai entendu mon maître dire à mon père qu’il ne devait parler que si on le lui ordonnait ou pour répondre aux questions ; s’il avait quelque chose à demander ou à dire, il devait d’abord en obtenir la permission. Il lui a aussi dit qu’il devrait m’obéir parce qu’il était ici le dernier des derniers, et qu’il était l’esclave de tout le monde, moi compris. Puis ils sont venus me rejoindre.

— Max, tu vas montrer à Michel son travail et la façon de l’exécuter.

Dès que notre maître a été parti, mon père s’est tourné vers moi et s’est mis à me parler.

— C’est inimaginable. As-tu vu tout ce qu’il y a dans cette armoire ? Et un cachot !

— Est-ce qu’il ne t’a pas interdit de parler ?

— Oui, mais puisque nous sommes seuls...

— Non, papa. Tu joues le jeu selon ses règles ou tu t’en vas. Je devrai te dénoncer pour cette désobéissance, si tu ne le fais pas toi-même.

— Tu ne...

Je lui ai mis une main sur la bouche, pour le forcer au silence. Et j’ai répondu à ce que je croyais être sa question.

— Oui, je le ferai, papa. Ce n’est pas à proprement parler une délation, puisque je ne gagne rien en te dénonçant, sinon le sentiment du devoir accompli.

Mon père secouait la tête en un geste de dénégation. Son fils, le dénoncer ? Il n’en revenait pas. Je me suis approché, m’arrêtant à deux pas devant lui.

— Une jeune femme vivait ici. Elle est morte parce qu’elle croyait être son devoir de donner sa vie pour sauver celle de son maître. Comprends-tu, papa ? On ne joue pas à l’esclave et au maître ici. Il y a des maîtres et il y a des esclaves. Ce n’est pas qu’un jeu. Si tu as envie de jouer, va te trouver un gentil maître ou une maîtresse dans un bar de Montréal, mais ne reste pas ici.

Mon ton de voix était intense, presque dur à la fin de mon petit sermon. Mon père me regardait, étonné. Puis, il a fait « oui » de la tête.

— Bien. Maintenant, au travail esclave ! ai-je dit en lui souriant.

Je lui ai fait laver de fond en comble les quatre salles de bain et nettoyer la cuvette du cachot. Alors que je lui montrais la troisième salle de toilettes, il a retenu mon bras et a semblé vouloir dire quelque chose, puis il s’est ravisé et a commencé le travail que je lui indiquais. Je suis retourné à mon propre travail. Quand je suis revenu voir comment il se débrouillait, j’ai trouvé Jerry adossé au cadre de la porte de la salle de toilettes où mon père, à quatre pattes, nettoyait les tuiles du plancher. Jerry m’a regardé, a regardé mon père, puis a souri.

— Je crois que j’ai une idée de jeu nécessitant deux esclaves. Qu’en dis-tu, Max ?

— Tout ce que vous voulez, Monsieur.

— Toi, sors de là, a-t-il jeté à mon père, qui s’est aussitôt levé pour sortir de la salle de bain.

— Je ne crois pas t’avoir permis de te lever.

Avant même d’avoir fini sa phrase, il avait giflé mon père, qui a levé une main pour se protéger et l’autre en un poing en direction de Jerry. Mais son poing s’est arrêté à mi-chemin.

— Ne t’avise jamais plus de lever le poing vers moi ou tu verras lequel de nous deux cogne le plus dur.

— Que se passe-t-il ? a demandé mon maître depuis les marches.

Jerry lui a expliqué ce qui venait d’arriver. Mon père a tourné un regard inquiet vers notre maître.

— Il a beau avoir plus de quarante ans, c’est un novice, Jerry. Il ne faudrait pas l’oublier. Il a tout à apprendre.

— Eh bien, il a intérêt à apprendre vite, parce que je connais quelques façons de stimuler sa compréhension.

Mon maître a ri. Arrivé près de nous, il s’est tourné vers mon père et a mis une main sur son épaule.

— Un esclave ne cherche pas à se protéger des châtiments ou autres souffrances que veulent lui infliger ses maîtres. Le corps, l’esprit, l’âme elle-même de l’esclave appartiennent à ses maîtres. Il doit les leur offrir en tout temps, en allant au-devant des volontés de ses maîtres, quelles qu'elles soient. Me comprends-tu, Michel ?

Mon père a regardé mon corps couvert de cicatrices.

— Je ne sais pas, Monsieur, si je saurai me soumettre à ce point.

— Tu dois m’appeler « Maître ». Et la soumission commence par la volonté de se soumettre. Veux-tu au moins essayer, Michel ?

Mon maître caressait doucement du pouce le cou de mon père.

— Oui, Mons... Maître.

Ce dernier mot lui était sorti à grand-peine de la bouche.

— Bien. Très bien. Maintenant, agenouille-toi et demande à Jerry s’il veut te pardonner.

Après avoir regardé mon maître et Jerry tour à tour, hésité un moment, mon père s’est agenouillé devant Jerry. Il a levé les yeux vers lui.

— Je regrette mon geste, Monsieur. Je ne le referai plus. Voulez-vous me pardonner ?

Il était si évident que chaque mot lui brûlait la bouche, que Jerry a compris les efforts que leur énonciation lui coûtait et a accepté ses excuses, non sans un avertissement.

— Ne t’avise pas de recommencer, sinon je te le ferai payer cher.

Nous sommes tous retournés au séjour pour les jeux de Jerry. Il est allé chercher quelques objets au sous-sol. Il est revenu avec une paire de pinces et une courroie de cuir. Il a mis les pinces sur mes mamelons et la courroie autour de mon scrotum.

— Un petit handicap, pour égaliser les chances, a-t-il dit. Dehors, maintenant.

Arrivé à la porte, mon père a hésité à sortir nu. Il a regardé tout autour et a constaté que la cour était entourée d’une haute clôture de bois. Il était peu probable que des voisins nous voient. Il a donc décidé de sortir.

Jerry nous a conduits jusqu’à la piscine, où il a jeté plusieurs anneaux en métal enrobé de caoutchouc. Les anneaux en métal ont coulé au fond de la piscine. Ils étaient pourvus d’une bordure recourbée permettant de les agripper aisément, même au fond de l’eau. Ceux en plastique flottaient à la surface et étaient bosselés, pour une meilleure préhension. Mon maître s’est assis sur une chaise longue et a croisé les bras sur la poitrine, pour assister au jeu.

— Vous plongez et vous me ramenez tous ces anneaux avec la bouche. Vous ne sortez pas la tête de l’eau à moins que ce ne soit pour poser un anneau au bord de la piscine. Et je vous chronomètre. Vous avez trois minutes pour tout me rapporter. Celui de vous qui en ramènera le plus aura droit à ça, a-t-il dit en mettant la main sur son sexe, l’autre, à ça, a-t-il ajouté en montrant la verge de bambou. Et pas de triche, Max, ou Michel aura quand même droit à la canne. Si vous ne respectez pas le délai, vous recommencez. Jusqu’à ce que vous y arriviez. Même si vous devez vous noyer avant d’y parvenir. Allez-y.

J’ai plongé. J’avais déjà le premier anneau en bouche lorsque j’ai entendu le splash de mon père, se décidant enfin à plonger. Il n’avait jamais été très bon plongeur et il y avait des siècles qu’il n’avait pas nagé. De plus, le sexe de Jerry ne devait pas lui sembler une récompense très motivante. Jerry avait eu raison de me donner un handicap. Je craignais pourtant qu’il ne soit pas suffisant.

J’ai ramené le premier anneau aux pieds de Jerry et suis retourné au fond de l’eau. J’ai ramené deux anneaux avant que mon père en rapporte un seul. À mon troisième anneau, je l’ai vu, suffoquant presque, lorsqu’il a déposé son anneau au pied de Jerry, qui lui ordonnait de continuer sans délai.

Il y avait une douzaine d’anneaux en tout. J’en ai rapporté huit : cinq qui étaient au fond et trois qui flottaient à la surface. Mon père râlait presque lorsqu’il a rapporté le dernier bien après le délai exigé. Je me suis dit que la prochaine fois, j’arriverais peut-être à rapporter tous les anneaux au bord dans les temps. De toute façon, il était évident que mon père ne gagnerait pas. Je me suis alors rappelé Rémi, le gars que je regardais se noyer à la troisième plage. Je ne devrais sans doute compter que sur moi-même pour sauver mon père aujourd’hui.

— Laisse-lui le temps de reprendre son souffle, Jerry, a ordonné mon maître.

— Merci, Maître, ai-je dit.

J’étais vraiment reconnaissant envers mon maître de vouloir épargner mon père, qui n’y arriverait pas, si on ne lui donnait pas une petite chance. Quand le souffle de mon père est revenu à la normale, Jerry a éparpillé les anneaux un peu partout dans la piscine et a ordonné un nouveau départ.

J’y ai vraiment mis tout ce que j’avais. Mon père s’efforçait de faire mieux que la première fois, mais la fatigue ne l’aidait pas. J’en ai sorti neuf : les six du fond et trois de surface. Jerry avait rendu le jeu plus difficile en éparpillant davantage les anneaux. Nous devions nager plus loin pour les retrouver. Quand j’ai ramené le dernier anneau, Jerry m’a montré le chrono : trois minutes vingt secondes. C’était mieux que la première fois, mais nous n’y étions pas encore dans les temps.

Quand Jerry a ordonné un nouveau départ, j’ai pris une longue inspiration et j’ai plongé. J’ai ramassé trois anneaux avant de revenir au bord les poser près de Jerry. J’économisais ainsi temps et énergie. Mon père n’en avait pas encore rapporté un seul et il semblait déjà épuisé. J’ai recommencé de la même façon. Trois était le maximum que je pouvais tenir ensemble entre les dents. Je les ramenais donc trois à trois, sauf au dernier voyage où je n’en ai rapporté qu’un.

Au total, j’en avais rapporté dix. Mon père se tenait au bord de la piscine et tentait de retrouver son souffle. Jerry n’a pas voulu me montrer le chrono cette fois-ci.

— Michel, vraiment, tu ne te donnes pas beaucoup de mal. Max a presque tout rapporté. Tu peux faire mieux que ça.

J’étais certain d’avoir tout rapporté dans le délai requis, mais Jerry voulait recommencer.

— Une autre course, Monsieur ? ai-je demandé en lui faisant un méchant sourire pour lui faire comprendre que je savais qu’il trichait avec son chrono.

— Ne te fous pas de moi, Max, ou tu le regretteras.

Il était en colère. Choqué parce que je lui avais fait savoir que j’avais compris son manège.

— Je m’excuse, Monsieur, je ne cherchais pas à vous provoquer. Je « jouais le jeu », c’est tout.

— Max, a dit mon maître. Ne va pas trop loin. Reste à ta place. Me comprends-tu ?

— Oui, Maître.

Mon maître avait raison. Je n’avais pas à jouer au plus fin avec un maître. Je ne devais pas lui gâcher son plaisir. J’aurais dû me taire. D’autant plus que cela risquait de créer des ennuis autant à mon père qu’à moi.

— J’ai eu tort d’agir comme je l’ai fait, Monsieur. Pardonnez-moi.

— Ouais ouais.

Il a jeté pêle-mêle les anneaux à l’eau d’un geste rageur. Jerry avait beaucoup changé, lui aussi, depuis qu’il travaillait ici. Au début, il hésitait à me demander les plus petites choses. C’est moi qui lui offrais toujours mes services lorsque je croyais pouvoir lui être utile ou pour lui faire plaisir. Mais on apprend souvent bien vite à se laisser servir, à donner des ordres et à s’attendre à les voir exécuter au doigt et à l'œil lorsqu’on en a la possibilité. Maintenant, Jerry inventait de ces jeux tordus presque dignes de ceux de Jean et il pouvait se montrer aussi vicieux que l’autre garde du corps lorsqu’il était en colère.

Il a ordonné un nouveau départ. J’étais un peu fatigué et mon temps s’en est ressenti. J’ai quand même ramené dix anneaux au bord. Mon père, suivant mon exemple, a rapporté les deux autres en une seule fois.

— Ça suffit, Jerry, a dit mon maître.

Jerry semblait frustré, privé ainsi de la poursuite de son jeu. Mon père et moi sommes sortis de la piscine. J’ai dû aider mon père à sortir.

— Michel, crois-tu avoir mis tout ce que tu avais dans ce qui t’était demandé ?

— Je... Je croyais... Je ne pensais pas... J’étais fatigué.

— Oui, à la fin, mais au début ? Et que ne pensais-tu pas ?

— Je pensais que ce n’était qu’un jeu, M...Maître. Je ne savais pas qu’il fallait agir comme si ma vie en dépendait.

Le ton de voix de mon père était amer.

— Si Jerry avait joué à qui perd gagne, si c’était Max qui devait être puni à cause de ta lenteur, aurais-tu agi autrement ?

Mon père m’a regardé, puis a tourné la tête vers notre maître.

— Je vous en prie, ne faites pas ça, il ne le mérite pas.

Mon père craignait de voir l’idée du maître mise à exécution. Il ne voulait pas me voir souffrir à sa place.

— Je ne crois pas t’avoir permis de parler pour faire des requêtes. Si tu crois que Max ne mérite pas d’être puni, que penses-tu de tes propres mérites ?

Mon maître a regardé mon père, qui se tenait debout non loin de lui, tête basse, sans répondre.

— Présente, a-t-il ordonné.

J’ai expliqué à mon père comment prendre la position. Il l’a adoptée et a attendu les coups. Jerry s’est approché. Mon maître a fait « oui » de la tête. Jerry s’est mis à frapper mon père. Le garde avait sans doute eu le temps de retrouver son calme, il n’a pas frappé trop durement. Mais papa, pour qui tout ceci était nouveau, avait du mal à supporter sa punition. Il bougeait les fesses, essayant d’échapper à la verge, bien inutilement d’ailleurs.

Lorsqu’il a reçu les douze coups que Jerry croyait lui devoir, je lui ai expliqué qu’il devait remercier Jerry et notre maître de la leçon reçue, leur expliquer en quoi il regrettait son erreur et comment il comptait se corriger, et aussi qu’il devait leur baiser les pieds et attendre l’autorisation de se relever.

— Je vous remercie de m’aider à comprendre mon fils, a-t-il dit lorsqu’il était à genoux devant notre maître. Je ne m’étais pas encore rendu compte que rien ici n’est seulement un jeu ; mais aussi un moyen d’apprendre à se donner à fond dans tout ce qu’on fait et à ceux pour qui on le fait. Je regrette mon erreur. Je ne recommencerai pas.

Il s’est alors penché et a embrassé l’un après l’autre les pieds de notre maître. Mon père avait tout accompli, et avec une telle dignité ! Lorsqu’il s’est relevé, notre maître a posé la main sur la nuque de mon père et lui a attiré le visage contre son ventre, presque contre son sexe. J’ai vu mon père se tendre un peu. Je m’appliquais à faire jouir Jerry, qui grognait de plaisir. Mon père me regardait travailler pendant que notre maître lui caressait doucement la tête.

— C’est très bien, Michel. Tu apprends vite, mais tu disposes de peu de temps pour comprendre. Il faut donc t’efforcer d’y mettre tout ton coeur, toute ta volonté et ton courage, sans plus attendre.

— Oui, Maître.

Jerry a éjaculé en hurlant. J’ai retiré son sexe de ma bouche et lui ai donné quelques petits coups de langue pour achever de le nettoyer, puis j'ai terminé en posant un petit bécot sur sa queue que j'ai rangé dans le pantalon.

— Ton fils a un vrai talent pour ça, Michel, a affirmé Jerry, le souffle court.

Mon père a rougi. Je ne savais trop si ce rougissement était dû à sa propre position, le nez contre le ventre de notre maître, ou au commentaire de Jerry concernant mes talents de suceur. Mais quand, sur l’ordre du maître, mon père s’est levé et s’est retourné, j’ai pu constater qu’il portait un début d’érection. J’ai remercié Jerry pour ma « récompense » et pour le compliment concernant mes talents.

— Y a pas de quoi, ma belle petite pute chérie, a-t-il répondu, ce qui a fait rougir mon père de plus belle.

Puis, notre maître, après m’avoir retiré pinces et courroie, nous a renvoyés à notre travail d’esclave. Il était temps de commencer les préparatifs du repas. J’ai supposé que je devais cuisiner pour quatre personnes. Mon père m’y a aidé. Il se débrouillait assez bien dans une cuisine. Je n’ai eu que le minimum d’indications à lui donner. Notre collaboration était comme un ballet, parfaitement chorégraphié et synchronisé, chacun faisant ce qu’il avait à faire quand il le devait.

Alors que nous nous croisions au milieu de la cuisine. Mon père m’a demandé la permission de parler. Je lui ai souri et le lui ai permis.

— Je suis content d’être ici avec toi, Max. Tu nous manques à ta mère et à moi, tu sais.

— Oui. Vous me manquez aussi. Et je suis heureux que tu sois là. Comment t’en tires-tu avec eux ? ai-je demandé en désignant le séjour.

Il a baissé la tête, peut-être pour me cacher sa gêne, puis l’a relevé et m’a souri.

— Ce n’est pas ce que je croyais. Je ne sais pas que penser. Je ne sais même pas comment interpréter ce que j’éprouve. Je... Je ne sais plus.

— Bien. Je crois que c’est le premier pas vers la compréhension, que tu remettes en doute ce que tu croyais. Même si tu n’es pas encore très à l’aise avec ce qui se passe et ce que tu ressens. Mais dis-toi une chose papa : nous sommes ce que nous sommes. Pourquoi jouerions-nous un rôle ? Pourquoi rejetterions-nous nos vraies émotions, nos sensations ? Pourquoi nous renierions-nous nous-mêmes ? Je ne vois pas pourquoi une main d’homme ne pourrait pas nous donner autant de plaisir que celle d’une femme. Une caresse reste une caresse, quel que soit le sexe de celui ou de celle qui la donne.

— Quand je t’imaginais ici, je te voyais tout le temps en train de... enfin, tu sais.

— De baiser ?

Il a hoché affirmativement la tête. J’ai souri à mon tour.

— Ça arrive, comme tu l’as constaté. Ça fait partie de mes fonctions. Mais il n’y a pas que ça. Il faut bien que nous mangions, que nous dormions et tout le reste, comme tout le monde.

— Il t’a traité de pute.

— Jerry aime bien parler « cochon ». Dire ce genre de choses l’excite. Il ne faut pas l’interpréter de travers, papa. Et puis, s’il me parle comme ça, c’est parce qu’il m’aime bien. Il aime ce que je lui fais. C’est sa façon de me le dire. Cela me plaît.

— Tu aimes qu’on te traite de putain ?

— Tout dépend de qui le dit et pourquoi il le dit. Quand Jerry me parle comme ça, j’aime bien. Cela m’excite même un peu.

Mon père a secoué la tête, comme s’il cherchait à chasser des idées trop troublantes pour lui.

— Pourquoi as-tu toutes ces cicatrices ?

— Ça suffit, maintenant. Il faut continuer notre travail.

— Mais...

— Silence.

J’ai pointé du doigt la table où il avait commencé à fouetter des oeufs. Il a pris une grande inspiration et y est allé. Il n’avait pas l’habitude de recevoir des ordres de son fils.

— Ce soir, lorsque nous serons couchés, si tu dors dans la même chambre que moi, je t’expliquerai.

Il a hoché la tête en signe d’acceptation. Nous avons terminé la préparation du repas et l’avons servi ensemble. Mon maître semblait satisfait du travail de mon père. Je l’étais moi aussi. À la demande de mon maître, j’ai mis de la musique. Pendant que nous mangions, Jerry a eu l’une de ses géniales idées. C’était sans doute la musique très rythmée qui l’avait inspiré.

— As-tu déjà dansé pour ton père, Max ?

— Non, Monsieur, je ne crois pas, ai-je répondu d’une toute petite voix.

— Que dirais-tu de danser pour lui ?

J’ai déposé mon plat sur mon plateau et je me suis mis en position pour la danse. Lorsque j’ai commencé à danser, mon père me regardait. Mais après quelques pas, il a détourné le regard. Ma danse lui avait apparemment coupé l’appétit. Pourtant il gardait les yeux posés dans son assiette presque tout le temps.

— Regarde ce que ton fils est prêt à faire pour notre plaisir, Michel.

Mon père a secoué la tête en un geste de dénégation. Jerry s’est levé et lui a tiré les cheveux de manière à l’obliger à lever la tête.

— Regarde ! Mais regarde ! criait Jerry.

Mais mon père gardait les yeux baissés. Je continuais ma danse, attendant l’autorisation d’arrêter.

— Michel. L’humilité est l’une des qualités primordiales de l’esclave. J’ai enseigné cette danse à Max parce que je savais qu’il se sentirait très humilié chaque fois qu’il l’exécuterait. Mais il a appris à la danser avec plaisir et il le fait très bien aujourd’hui. Veux-tu qu’il te l’apprenne ? Que dirais-tu de danser pour nous, Michel ?

J’ai vu dans les yeux de mon père, lorsqu’il les a levés pour regarder notre maître, que c’en était trop pour lui, que si le maître persistait à lui demander de danser, il partirait.

— Qu’est-ce qui te semble le mieux, Michel ? Que te dicte ta conscience ? De partir, d’oublier ce que tu cherchais à faire ici ? D’oublier Max et la compréhension que tu commençais à avoir sur la vie qu’il mène ? De juste regarder ton fils exécuter cette danse ? Ou encore d’essayer de mieux le comprendre en l’exécutant avec lui ?

Jerry avait relâché la chevelure de mon père, qui avait baissé la tête de nouveau et rentré les épaules, comme quelqu’un cherchant à s’enfermer à l’intérieur de lui-même, à s’évader d’un monde dans lequel il avait du mal à vivre.

— Choisis, Michel. Pars ou reste. Si tu restes, regarde-le au moins danser ou danse avec lui.

Après avoir déposé sa fourchette sur son plateau, mon père s’est levé. Je ne savais si c’était pour partir ou pour venir danser avec moi, mais il tremblait. Il s’est approché de moi, a posé la main sur mon bras. Je me suis arrêté un instant. J’ai cru qu’il venait me saluer avant de nous quitter. Puis, sans même me regarder, il m’a dit : « Montre-moi ».

Je lui ai décrit les mouvements de base et lui ai expliqué ce qui était important : de bien déporter les hanches d’avant en arrière pendant la première partie de la danse, et de droite à gauche pendant la marche. Je lui ai dit qu’il fallait aussi s’arrêter un court instant pour offrir son sexe à la vue de tous pendant qu’il était en avant et de faire de même pour présenter ses fesses lorsqu’elles étaient tendues vers l’arrière.

Il m’a écouté et levé un peu les yeux pour regarder la démonstration que je lui ai faite. Il était couvert de sueur et il n’avait même pas commencé à danser. Je le comprenais parfaitement.

— La première fois que mon maître m’a demandé d’exécuter cette danse, après ses explications, je me suis mis à pleurer. J’avais si honte à la seule idée de faire ça. Je ne pouvais pas imaginer que je trouverais le courage de faire un seul de ces pas. Mais j’y suis arrivé. Ce n’est pas si terrible, Papa. Aujourd’hui, j’imagine qu’il s’agit d’une danse tribale invitant à l’amour, une offrande à un dieu de la procréation. J’essaie de bien le faire parce que c’est important que mon dieu soit satisfait.

J’ai souri en direction de mon maître, puis de mon père. Je suis retourné mettre de la musique et je suis revenu auprès de mon père.

— Fais-le avec moi.

J’ai commencé et il m’a suivi, les yeux fixés sur moi, non par crainte d’oublier les pas, j'en suis certain, mais parce que cela lui évitait de regarder les autres hommes. Nous l’avons fait une fois dans un sens et une fois dans l’autre.

— Vous pouvez vous arrêter, a permis notre maître. Max, tu as fait du bon travail. Michel, approche.

Mon père est allé jusqu’à lui et, à la demande du maître, s’est agenouillé à ses pieds. Le maître a caressé doucement la joue de mon père, qui, à ma grande surprise, a tourné la tête et a embrassé la paume de la main de notre maître. D’un doigt recourbé sous le menton de mon père, le maître l’a doucement forcé à relever la tête. Mon père a regardé le maître dans les yeux.

— C’est bien, Michel. C’est vraiment très bien. Tu as beaucoup de cran. Mais de ça, j’en étais sûr. Max a hérité de ton courage.

Le maître, qui avait encore la main contre la joue de mon père, a inséré un doigt dans sa bouche. J’ai vu un long frisson parcourir l’échine de mon père, qui s’est pourtant mis à sucer le pouce du maître. Jamais, au grand jamais, je n’aurais pu imaginer qu’une chose pareille arriverait, et si vite. Mais mon maître devait avoir compris que je n’étais pas celui que j’étais sans raison : j’avais de qui tenir.

Nous avons continué le repas et desservi la table. J’ai remis de la musique. La plupart du temps, mon maître me laissait choisir. Il m’avait donné à lire des ouvrages sur le jazz, le blues et la musique classique. J’avais développé des goûts pour certains compositeurs. Il rejetait rarement mon choix. Mais quand il le faisait, je me contentais de lui demander ce qu’il préférait écouter. Jamais il ne m’est venu à l’esprit l’idée de lui dire : « Mais c’est celui-ci que je voulais entendre ! » Il était le maître et pouvait choisir ce que bon lui plaisait, quand bon lui plaisait. Pendant que je choisissais un disque, mon père servait le dessert et le café.

Les maîtres se sont installés dans le séjour avec un verre d’alcool que mon père leur a servi et nous sommes allés tout remettre en ordre dans la cuisine. Je suis descendu au sous-sol faire une brassée de lavage avec mon père et nous avons alternativement repassé et plié des vêtements que j’avais déjà fait sécher ce matin-là. Mon père ne disait rien. Il semblait songeur. Je l’ai laissé à ses pensées, espérant ainsi l’aider à se remettre de tout ce qu’il avait vécu jusqu’ici.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 21

Tout s’était déroulé paisiblement, jusqu’à la venue de Jean. À son arrivée, notre maître lui a présenté mon père.

— Tiens tiens, a-t-il dit avec un sourire menaçant. Le père et le fils. C’est une vocation familiale à ce que je vois. Intéressant. Pourquoi et pour combien de temps est-il ici ?

— Michel essaie de mieux comprendre son fils, a répondu mon maître. Il est ici jusqu’à demain midi.

— Alors, j’ai toute la nuit et une partie de l’avant-midi pour l’aider à « mieux comprendre Max ».

— Tu ne fais rien à Michel sans m’en parler d’abord. Il vient d’arriver et je ne crois pas que ta façon « d’enseigner » soit de son niveau.

— On verra.

— C’est tout vu, Jean. Et ne crois pas que tu puisses me cacher tes petites séances de torture. Je sais très bien tout ce que tu as fait subir à Max depuis que tu travailles ici. Même la nuit à la cave avant sa maladie n’est pas passée inaperçue. Tu me comprends mieux, cette fois ?

— Alors, je ne torturerai que Max, puisque vous n’y voyez aucun inconvénient, a-t-il répondu avec un sourire sarcastique.

— Attention, Jean. Ton contrat pourrait prendre fin très rapidement. Et rappelle-toi que tu as aussi tes faiblesses, si tu vois où je veux en venir.

Moi, je ne voyais pas de quoi il était question, mais de toute évidence, Jean, lui, comprenait très bien. Je crois même l’avoir vu pâlir un peu. Peut-être aurions-nous droit à une nuit pas trop mouvementée après tout, mon père et moi.

La soirée s’est passée sans trop de difficultés. Notre maître a demandé à mon père de lui faire la lecture vers neuf heures. Mon père s’est assis par terre, face à mon maître, et a lu plusieurs pages du traité de philosophie bouddhiste que j’avais commencé à lire à notre maître quelques jours plus tôt. C’était un livre plein de réflexions sur la condition humaine et ses limites, sur le bonheur et le malheur, le plaisir et la souffrance, un livre qui vous donnait le goût de vivre, malgré les difficultés de l’existence.

J’ai mis un disque de musique relaxante, j’ai rempli le verre de scotch de mon maître et je suis parti me chercher à lire. Je me suis assis au séjour, dans mon coin préféré près du foyer et d’une fenêtre, et j’ai lu. Je me sentais bien, vraiment bien, pour la première fois depuis longtemps, jusqu’au retour de Jean. Il est venu s’adosser au mur près de moi, jambes croisées à quelques centimètres de mes cuisses. Il savait très bien que sa seule présence suffirait à gâcher mon plaisir. J’ai essayé inutilement de me concentrer sur ma lecture. Chaque fois que j’y arrivais, il se déplaçait de quelques centimètres. Comprenant l'inutilité de mes efforts, je lui ai proposé de lui faire une pipe. Il a refusé. Il s’est assis par terre, m’a ordonné de m’asseoir entre ses jambes et m’a dit de continuer ma lecture, à haute voix.

— Nous risquons de déranger le maître s’il m’entend parler.

— Tu n’as qu’à murmurer. Tant que je t’entends, c’est tout ce qui m’importe.

J’ai essayé de me concentrer sur ma lecture, mais il s’amusait à me tirailler les mamelons, les couilles et la queue. Il les égratignait, les pinçait et les serrais. Il me mordait aussi le lobe de l’oreille et l'épaule.

— Ne t’arrête pas de lire, me disait-il dès que je ralentissais.

Une heure plus tard, le maître a envoyé ses deux esclaves se coucher, mettant ainsi fin à mon supplice. C’était plus tôt qu’à l’accoutumée, mais il voulait me voir recouvrer toutes mes forces pour mon épreuve qui approchait. Il voulait aussi, je crois, me permettre de discuter avec mon père, car il lui a permis de parler, à la condition de s’adresser aux maîtres avec respect et de ne pas abuser de ce droit de parole.

Mon père est venu dormir dans ma chambre, dans le lit qui était celui de Gabrielle.

— Ce type a l’air d’un vrai salaud.

— Qui ? Jean ?

— Il me fait peur.

— Oui. Moi aussi, je le crains.

— Je... J’aime bien ton maître.

— C’est aussi temporairement le tien, jusqu’à demain.

— J’ai du mal à me percevoir comme un esclave. J’ai même du mal à concevoir qu’on puisse se percevoir comme tel.

— Il ne s’agit pas que de perception, il s’agit de ce que tu es au fond de toi. Si tu n’as rien de l’esclave en toi, ça ne servira à rien d’essayer de te percevoir comme un esclave. Si tu es fait pour l’esclavage, il est quand même possible que tu n’arrives pas à mener une vie d’esclave. Mais tu auras du mal à mener une vie de maître et même la vie d’homme libre ordinaire. Comme je te l’ai dit cet après-midi, on est ce qu’on est. Quoi que tu fasses, rien ne changera ta nature profonde. Tu peux soit l’accepter, soit la refuser. Mais je ne connais personne refusant d’être tel qu’il est qui soit vraiment heureux.

— J’étais heureux avant de découvrir tout ça. C’est ta rencontre avec ton maître qui a perturbé ma tranquillité.

— Tu étais heureux, content de ta petite vie paisible ou juste léthargique ?

D’ordinaire, mon père aurait bondi à l’idée que je lui demande s’il était léthargique, mais ce soir, il réfléchissait.

— Je ne suis pas sûr qu’on puisse être heureux tout le temps. Être satisfait de sa vie, c’est déjà beaucoup, non ?

— Peut-être, oui, mais j’ai tendance à croire que c’est ce qu’on dit aux gens pour les forcer à se tenir bien tranquille, pour qu’ils ne s’agitent pas trop, qu’ils ne se révoltent pas. Si chacun essayait d’être totalement lui-même, tout le temps ou presque, de trouver sa propre façon d’être heureux, il y aurait du changement. Le changement, ça effraie ; surtout les dirigeants. Moi, je crois qu’il faut vivre pleinement, même si on doit crever d’avoir pris des risques ou d’avoir trop osé. Je préfère mourir en ayant vécu.

— Et pour toi, la vie, c’est l’esclavage.

— Exactement. Il ne se passe pas un jour sans que j’aie un défi à relever, pas un jour où je ne doive pas faire preuve de volonté, de courage, de générosité. Je n’ai jamais tant vécu que depuis que j’ai rencontré mon maître.

— Et ces blessures ?

— Les blessures du guerrier. Mon maître m’a préparé dernièrement à l’ultime combat, celui par lequel je serai officiellement sacré esclave. Cette épreuve sera extrêmement rigoureuse. Il veut que je sois fin prêt pour le grand jour.

— Mais, que t’a-t-il fait ?

— Que m’ont-ils fait ? Tu as vu l’armoire au sous-sol. Je ne sais pas s’il y a un seul des instruments que cette armoire contient n’a été utilisé sur moi. Et ce n’est pas quand ils utilisaient ces instruments que ma situation était la plus difficile. J’ai été malade il y a quelques jours. Je crois que j’avais juste atteint la limite de mon endurance. Alors, mon maître a tout arrêté et a dit que je devrais me reposer jusqu’au jour de l’épreuve. Il ne veut pas dire que je ne ferai rien d’ici là, mais juste qu’ils me laisseront vivre une vie normale d’esclave.

— Ce qui signifie ?

— À peu près le genre de vie que nous avons menée aujourd’hui. Du travail et quelques taquineries.

— Des taquineries ? J’ai cru que j’allais me noyer dans cette piscine. Et quand Jerry m’a battu, j’aurais voulu hurler. Ce n’est que l’orgueil qui m’en a empêché.

J’ai ri. Il m’a souri en retour.

— Je te comprends très bien, papa, crois-moi. Mais tout ça n’était qu’un peu d’inconfort. Rien de plus. Tu sais aussi bien que moi, j’en suis sûr, que les choses auraient très bien pu être pires.

Il n’a rien répondu. Notre maître avait maintenu le jeu à un niveau endurable pour lui. Il le comprenait sûrement.

— Je ne sais pas si je resterai jusqu’à demain midi. J’ai besoin de me retrouver, de réfléchir. J’ai l’impression d’avoir passé la journée sur Mars ou je ne sais pas où.

J’ai ri encore plus fort. Oui, nous vivions peut-être sur une autre planète. J’y avais moi-même pensé plus d’une fois. Cette vie, ma vie, était quelque chose de différent de ce qu’on pouvait trouver habituellement sur cette Terre.

J’étais sur le point de m’endormir quand Jean est venu dans la chambre.

— Alors, tu dors, tas de merde ?

— Non, Monsieur, je ne dors pas.

— Tu sais ce que je crois ?

— Non, Monsieur.

— Je crois que l’on aurait dû te marquer au fer rouge dès ta naissance. On aurait dû graver dans ta chair la marque de l’esclave. Tu es un esclave. Tu l’as toujours été. C’est une erreur que l’on t’ait laissé libre toutes ces années. Tu as dix-huit ans de dette envers tes maîtres. Tu n’auras pas assez de ta vie entière pour rembourser cette dette. Il faudrait t’en faire baver à chaque instant de ta vie désormais, t’humilier, te supplicier, te maintenir dans la privation et dans la peur de l’instant qui vient, de plus grandes souffrances encore. La vie que tu mènes ici est bien trop douce, ton maître bien trop bon envers toi, petit tas de merde que tu es. Que dis-tu de ça ?

Ses paroles m’avaient excité, il ne pouvait pas ne pas le voir. Mon sexe faisait déjà le piquet de tente sous ma couverture. Il était doué pour ça. Il venait dans ma chambre, m’injuriait ou me sermonnait à propos de quelque chose survenu dans la journée, et me laissait excité, désireux de le laisser me prendre aussi sauvagement qu’il le voudrait. Mais il repartait et ne revenait que lorsque j’étais endormi, pour me sortir du lit à coups de fouet, de poing ou de pied de mon sommeil. Puis il m’enculait sauvagement, le plus souvent en m’interdisant d’éjaculer. Mais parfois, sans raison particulière, il mettait la main sur mon sexe et m’ordonnait : « Jouis maintenant, petite merde. Tout de suite ! » La dureté du ton suffisait à déclencher mon éjaculation.

— Merci, Monsieur, ai-je répondu. Vous êtes le premier à me reconnaître officiellement comme esclave.

— Non, je suis le premier à te reconnaître officiellement comme un sale petit tas de merde bien puant.

— Si c’est ce que vous préférez, l’ai-je taquiné.

Il s’est approché de mon lit. J’ai craint une volée de coups, mais il m’a surpris. Il s’est assis sur mon lit et m’a caressé tendrement le visage.

— J’aimerais bien t’avoir comme esclave. Mais je n’ai pas les moyens de payer le prix qu’on offrira pour toi. Si un jour tu es à la recherche d’un maître plus exigeant que celui que tu as ici, n’hésite pas à me téléphoner.

J’ai senti un bout de carton dans ma main. Il m’avait donné sa carte de visite ! Décidément, c’était une bien étrange journée. J’étais pourtant certain qu’il n’hésiterait pas à m’en faire voir de toutes les couleurs pendant les prochains jours.

— Il est toujours aussi aimable.

— D’ordinaire, il est bien pire. Je ne l’ai jamais vu aussi tendre.

— Je ne voudrais pas le voir dans ses mauvais jours.

— Ce n’est pas sans raison que notre maître l’a averti de ne pas te toucher sans lui en demander la permission d’abord. Il sait de quoi Jean est capable.

Sans doute que les paroles menaçantes du maître avaient porté fruit, Jean n’est pas revenu de la nuit. Mais notre maître, lui, est venu. Quand je me suis éveillé, il était assis sur le lit de mon père et avait la main posée, immobile, sur son sexe. Mon père dormait toujours. Il s’est éveillé en sursaut, comme je l’avais fait la première nuit, et a essayé d’échapper à la main du maître.

— Recouche-toi, Michel.

Mon père s’est étendu. Quand le maître a replacé la main sur son sexe, mon père s’est tendu à ce point que l’on aurait pu croire que la main du maître était un charbon ardent.

— Du calme, Michel, a dit notre maître d’un ton de voix apaisant.

— Je... Je ne suis pas...

— Gai ? Bisexuel ?

— Ce n’est que ma main. Elle est immobile. Rien de mal ne t’arrivera, tu n’as rien à craindre.

Mon père attendait, tendu, comme l’on attend que le dentiste ait fini de vous arracher une dent. Il était presque en hyperventilation. Ses mains tordaient ses draps. J’ai tendu le bras et j’ai pris l’une d’elles dans la mienne. Il m’a regardé. Je lui ai souri. Il a pris une grande inspiration, a expiré lentement, puis s’est efforcé de se décontracter. Quand il y est arrivé, le maître lui a dit : “ Voilà. C’est bien. » Puis il a retiré sa main et est venu jusqu’à moi pour me faire l’amour.

Il m’a laissé lui retirer sa robe de chambre. Je l'ai fait comme on dévêtirait un roi. J’ai commencé à le lécher sur la nuque, derrière les oreilles, dans le cou, dans le dos. Puis je l’ai doucement forcé à s’étendre et j’ai continué à le lécher et l'embrasser sur tout le corps, lentement, en insistant aux endroits les plus sensibles et en prenant très attention à son plaisir. Quand il semblait aimer davantage, je continuais un peu plus longtemps. S’il réagissait moins bien, je changeais d’endroit. J'ai mis mon nez dans ses aisselles et me suis repu de son odeur. J’y ai mordillé les poils qu’il avait aussi frisés que sur la tête. Je lui ai léché, puis mordillé les mamelons. J’ai continué comme ça jusqu’à ses pieds dont j'ai lavé quelques orteils de ma langue. La fenêtre de ma chambre était ouverte. Je sentais les odeurs de l’herbe, des fleurs, des arbres entourant la maison charroyées par le vent, qui me caressait le dos. J’étais bien. Heureux.

Je manquais un peu de salive, mais je ne voulais négliger aucune partie de son corps, me réservant le sexe pour le dessert. Quand j’y suis arrivé, mon maître était en pleine érection. Mais j’ai quand même pris soin de lui laver les testicules avec ma langue et d'aspirer chacun d'eux pour les faire rouler délicatement dans ma bouche, comme il l’aimait. J’ai aussi taquiné son anus de la langue, ce qui n’était pas facile, vu qu’il était sur le dos. Puis je suis retourné à son sexe où j’ai monté lentement vers le gland. Je lui ai lavé la queue tout entière de ma langue. Mon maître poussait des soupirs de désir et levait les fesses du lit. J’ai d'abord savouré son gland, enfonçant la langue dans le petit orifice. Puis j'ai pris sa queue tout entière au fond de ma gorge en en faisant jouer les muscles. Je l’ai sucée avec toute la science et l’art appris ces derniers mois. Son odeur rivalisait avec les odeurs de l’été pour m’étourdir.

— Tu peux éjaculer quand tu le voudras, m’a-t-il permis.

Mon propre sexe était très raide. Le plus petit contact aurait suffi à me faire éjaculer. Lorsqu’il a commencé à éjaculer, il a retiré son sexe de ma bouche et m’a aspergé le visage de son sperme. C’était la première fois qu’il m’inondait la figure de cette façon. Cela a suffi à me faire jouir moi aussi. Je me suis tourné de manière à ne pas le mouiller de mon sperme et j’en ai aspergé ma couverture. Notre maître est parti en nous souhaitant une bonne nuit. Je me suis recouché. J’étais comblé.

— Tu ne vas pas te laver le visage, m’a demandé mon père un peu plus tard.

— Non. Je veux garder son odeur sur moi le plus longtemps possible.

— Il n’a pas fait le plus petit geste pour te donner du plaisir.

— Il n’avait pas à le faire, papa. Son plaisir est mon plaisir. J’ai joui, ne l’as-tu pas vu ?

— Tu l’aimes donc autant.

— C’est plus que ça, papa. Je le vénère. J’aimerais pouvoir le servir toute ma vie. Mais ce n’est pas possible.

— C’est donc vrai, il va te vendre ?

— Dans quelques jours. Il ne veut plus que je reste ici à cause de ce qui s’est passé. Il craint pour ma vie. C’est pourquoi il a embauché les gardes en attendant mon départ. Je suis bien sûr que dès que je ne serai plus ici, il les renverra. Cela m’effraie. J’ai peur pour sa vie, moi aussi.

— Et cette vente, ce n’est pas pour de bon ? Je veux dire, pour combien de temps seras-tu vendu ?

— Je ne sais pas. Deux ou trois ans.

— Trois ans, c’est long, surtout si tu es acheté par quelqu'un de cruel. Es-tu bien sûr de vouloir t’engager de cette façon pour aussi longtemps ?

— Oui, papa. J’en suis tout à fait sûr. Maintenant, dormons, veux-tu ?

Le lendemain, Jean nous réveillait un peu avant cinq heures en hurlant : « Allez les gars, réveillez-vous ! » J’ai failli en tomber de mon lit. Comme réveille-matin, on pouvait trouver mieux. Mon père s’est réveillé en grommelant des insultes à l’intention de Jean. En fait, je crois qu’il n’était pas encore conscient de l’endroit où il se trouvait ni de la personne à qui il adressait ses reproches. Jean a contourné nos lits en trois enjambées, a attrapé mon père par les cheveux et a demandé : « Quoi ? Qu’est-ce que tu dis ? Répète ça ? » Mon père a aussitôt recouvré ses esprits.

— Je ne savais pas que c’était vous, Monsieur. Je me pensais à la maison. Excusez-moi.

— À genoux les excuses, esclave. Et lèche-moi bien ces bottes, elles sont boueuses. Je les veux bien nettes. Grouille-toi.

Dur réveil pour mon père. Il s’est mis à quatre pattes, a répété qu’il regrettait et s’est mis à lui lécher les bottes du bout de la langue. Jean a levé le pied et lui a enfoncé la pointe de sa chaussure dans la bouche. Mon père a eu un haut-le-coeur, mais a continué courageusement son travail. Je n’osais pas m’éloigner de peur de ce que Jean ferait à mon père.

— Qu’est-ce que tu regardes comme ça ? Viens donc plutôt aider ton père à nettoyer l’autre botte.

Je me suis approché. Il a écarté les jambes et je me suis mis à l’œuvre sur l’autre botte. Je regardais travailler mon père, qui semblait écoeuré par ce pénible début de journée. Je lui ai souri et j’ai donné de grands coups de langue aux endroits les plus boueux. Jean a levé le pied et m’a présenté sa semelle. Je me suis mis à la lécher aussitôt. De petits bouts de rocailles y adhéraient. Je les avalais sans trop réfléchir à l’effet qu’ils auraient dans mon estomac et mon intestin. Il a reposé le pied au sol et a présenté l’autre semelle à mon père, qui a tendu une langue hésitante.

— Vas-y mieux que ça, si tu ne veux pas que j’écrase la gorge de ton fils sous ma botte.

Mon père y a mis un peu plus d’énergie. Finalement, Jean en a eu assez.

— À la douche, a-t-il ordonné.

Nous sommes partis à la salle de bain destinée aux invités. Comme je n’avais eu droit qu’à des douches glacées dernièrement, je n’ai ouvert que l’eau froide.

— Lui d’abord, a jeté Jean, en montrant mon père. Toi, tu le brosses. Et mets-y un peu d’ardeur ou c’est moi qui m’en occuperai et je ne le ménagerai pas, tu le sais.

Mon père a pénétré sous le jet glacé de la douche. Surpris par la froideur du jet, il a eu un mouvement de recul.

— Tu restes sous le jet, lui a jeté Jean.

Mon père y est retourné. Je l’ai lavé à la brosse, comme Jean me le demandait, sans négliger le sexe. Mon père grimaçait, mais il aurait grimacé bien davantage si Jean l’avait brossé.

Quand j’ai terminé, Jean m’a ordonné d’aller dans la douche et a donné la brosse à mon père en lui ordonnant de me brosser avec vigueur. Mon père a commencé son travail sur mon dos sans y mettre trop de force. Jean l’a poussé et lui a dit d’arrêter de se moquer de lui.

— Vas-y fort, papa. J’en ai l’habitude. Ce n’est rien.

Il a recommencé en y mettant plus de fermeté. Mais rendu au sexe, il s’est arrêté. Laver le sexe de son fils alors qu'il était enfant était acceptable à ses yeux, mais à mon âge, il n’osait pas. Jean l’a frappé et lui a ordonné de continuer.

— Je préfère que ce soit toi qui le fasses que lui, papa.

Jean a ri très fort et a frappé mon père une nouvelle fois. Mon père s’est mis à l’œuvre, mal à l’aise.

— Mieux que ça, a insisté Jean.

Mon père a jeté la brosse par terre.

— Présente, a ordonné Jean.

— Non, a répondu mon père.

— Très bien. Alors, c’est lui que je vais frapper et ensuite je le brosserai bien vigoureusement en lui faisant répéter : « Merci, papa ». Allez, Max, sors de là et présente-moi ton beau petit cul blanc.

J’ai obéi. Mais mon père a essayé de s’interposer entre Jean et moi. Jean l’a repoussé brutalement. Il est tombé par terre. Jean s’est mis à me frapper avec le dos de la brosse de toutes ses forces. La surprise m’a fait gémir et me redresser un peu. Mon père s’est relevé et s’est agenouillé à notre côté. Il nous a demandé pardon à tous les deux. À Jean, pour avoir désobéi et pour s’être interposé entre lui et moi. À moi, pour m’avoir créé ces ennuis.

— Je n’ai rien... à te pardonner..., Papa. Tu fais... de ton mieux..., je le sais.

Après m’avoir frappé à six reprises, Jean a tendu la brosse à mon père et lui a ordonné de me frapper. Mon père s’est levé, mais il ne me frappait pas.

— Papa, je te le répète, c’est mieux toi que lui. Vas-y, s’il te plaît, sinon ça ira encore plus mal. Rappelle-toi la fois où j’ai fait cette fameuse chute à vélo. Je t’avais menti. J’étais parti faire du rallye dans les bois, malgré ton interdiction. Punis-moi, Papa, comme tu le faisais en ce temps-là.

Mon père s’est mis à me frapper. Il ne frappait pas aussi fort que Jean, loin de là. Mais sans doute que le souvenir de ma désobéissance, de mes mensonges et de mes innombrables écorchures dues à toutes mes incartades l’a convaincu que je méritais bien quelques coups de sa main.

Après une dizaine de coups administrés par mon père, Jean m’a ordonné de retourner sous la douche et à mon père de me brosser. Mon père a obéi cette fois. Il y a mis presque autant d’ardeur que je l’avais fait avec lui.

Quand Jean a jugé que cela suffisait, il m’a dit de sortir et nous a ordonné de nous essuyer l’un l’autre. J’ai commencé, pour montrer à mon père avec quelle indifférence je pouvais essuyer ses fesses et son sexe. Lorsqu’est venu son tour, il m’a essuyé partout, mais il évitait encore mon sexe. J’avais peur de voir se ranimer la colère de Jean. Mais mon père a pris son courage en main et m’a asséché complètement. Pendant qu’il épongeait mon sexe, je regardais le mur derrière lui. Je voulais donner l'impression d'avoir l’esprit ailleurs. J’espérais lui rendre ainsi les choses plus faciles.

Quand nous avons fini, Jean a ordonné à mon père de s’agenouiller devant moi. Mon père a obéi sans savoir pourquoi on exigeait cela de lui. Puis, Jean lui a ordonné de me faire une pipe. Mon père a regardé Jean, incrédule. Comment pouvait-on exiger cela d’un père ?

J’ai entendu des pas feutrés dans le couloir, puis la voix de mon maître.

— Que se passe-t-il ?

Notre maître, en peignoir et pieds nus, avait les yeux encore tout bouffis de sommeil. J’aurais voulu le reconduire à son lit et l’aider à se rendormir. Jean lui a expliqué, sans aucune gêne, ce qu’il venait d’exiger de mon père.

— Je ne t’ai pas dit que tu devais me consulter avant de demander quoi que ce soit à Michel ?

— C’est juste une petite pipe, ça ne peut pas lui faire de mal.

— Je crois, Jean, que ton contrat vient de se terminer. Je te ferai parvenir ton dernier chèque par la poste. Adieu.

— Mais, Monsieur, ne vous fâchez pas. Je le laisserai en paix, si c’est ce que vous voulez.

— Je peux te donner une chance, Jean. Mais tu sais ce que tu dois faire pour me convaincre de ta bonne foi. Es-tu prêt à ça ?

— Monsieur, est-ce que c’est vraiment nécessaire ?

— Tu choisis, Jean. C’est ça ou tu pars.

J’aurais bien voulu savoir de quoi il s’agissait, parce que Jean semblait vraiment très très malheureux. Je n’aurais pas cru possible de le voir dans cet état. Il s’est mis à discuter, à marchander et finalement à supplier en bégayant. Le maître faisait simplement « non » de la tête. Jean s’est mis à dire que c’était trop injuste, comme un enfant privé de son jouet préféré. Mais le maître le regardait avec une insistance aussi glacée que le jet de la douche et lui a ordonné une autre fois de choisir et de le faire rapidement.

— Je... Je ne peux pas.

— Alors, pars. Tout de suite !

Jean était en sueur et n’arrivait pas à se décider. Malgré moi, j’étais bien content de le voir dans ses petits souliers à son tour. Je n’ai jamais su ce que le maître attendait de lui, mais Jean n’a pas trouvé la force d’accepter ses conditions. Il est parti.

Notre maître est venu avec mon père et moi à la salle de gymnastique et nous a forcés à une longue série d’exercices. Il était allé chercher la verge de rotin et battait la cadence avec elle, martelant les appareils dont nous nous servions ou nous martelant la peau si nous relâchions trop le rythme. Puis il nous a ordonné d’aller à l’extérieur. Il nous a chronométrés pendant qu'il nous faisait courir l’un contre l’autre plusieurs fois. Je devais attendre trente secondes après le départ de mon père. Celui qui perdrait recevrait la fessée à main nue sur ses genoux. De mon point de vue, c’était plus une récompense qu’une punition, mais je n’ai pas triché. J’ai gagné les trois fois, malgré mon handicap de quelques secondes de retard.

Le maître était assis sur sa chaise longue. Il a tapoté ses genoux pour indiquer à mon père de venir y recevoir son châtiment. Mon père est allé s’installer à plat ventre contre les cuisses du maître, qui lui a ordonné d’écarter les jambes. Puis il s’est mis à le frapper. Fort, très fort. Mais à tous les trois ou quatre coups, il s’arrêtait de le frapper et lui caressait doucement le dos, les reins, les fesses et les cuisses jusqu’à l’entrejambe. Il lui a administré une bonne trentaine de coups de cette façon. Je pouvais entendre mon père haleter. Mais quand il s’est relevé, j’ai vu qu’il avait souillé les pans de la robe de chambre de notre maître. Et ce n’était pas que de la sueur.

Notre maître nous a ensuite dit de rentrer. Puis il m’a ordonné de préparer le petit déjeuner pour trois et à mon père d’aller l’aider à prendre son bain. Ce serait une nouvelle épreuve pour mon père, mais elle serait sans doute plus facile à traverser que celle de la douche, surtout après ce qu’il venait de vivre. Il a dû aussi aider notre maître à se vêtir, car lorsqu’ils sont arrivés à la salle à manger, notre maître était en chemise blanche, manches retroussées sous les coudes et col légèrement ouvert, et en jeans. Mon père, lui, était en érection. Je me suis rappelé la première fois que je l’avais vu comme ça, lorsque j’étais gamin.

En voyant mes yeux posés sur son sexe, mon père a rougi et fui mon regard. Notre maître est alors parti travailler dans son bureau et nous sommes retournés à nos tâches d’esclaves. Mon père n’osait pas lever les yeux sur moi et il ne disait rien.

— Allons, papa, tu ne vas pas me faire cette tête jusqu’à ton départ. Je sais ce que tu ressens. Tu ne t’attendais pas à ça et tes émotions sont un peu embrouillées.

— Un peu, tu dis. Je ne sais plus qui je suis, ni ce que je suis.

— Tu es toujours le même homme. Seulement, tu as découvert que tu étais plus complexe que tu ne le croyais, que les choses n’étaient pas toutes noires d’un côté et blanches de l’autre, comme dans les films de cow-boys.

— Tu crois vraiment que je ne comprenais rien à rien, n’est-ce pas ?

— Non. Je crois que jusqu’ici ta compréhension était seulement intellectuelle. Maintenant, il s’y mêle des émotions et des sensations. Ta compréhension est plus entière, plus vraie.

— Je ne sais pas comment j’ai pu m’imaginer toutes ces années que j’étais, que je n’étais pas...

— Hétérosexuel ? Gai ? Tu es le même. Je crois que l’on a tous un peu de tout en nous, mais que la plupart des gens refusent de l’admettre, parce qu’on leur a inculqué des idées proprettes sur la division des sexes, sur ce qui est moral et ce qui est immoral. Tu as fait comme tout le monde. Tu as vécu une vie ordinaire d’homme ordinaire, sans chercher à savoir si l’herbe n’était pas tout aussi verte et aussi saine ailleurs. Ce que tu avais te satisfaisait, alors pourquoi chercher autre chose. Si ce n’avait été de moi, tu n’aurais sans doute jamais compris, parce que tu n’en aurais simplement pas eu l’occasion.

— Je ne sais pas, Max. Je ne sais même pas si je pourrai continuer de vivre comme s’il ne s’était rien passé.

Mon père était si troublé qu’il en avait les larmes au bord des yeux. Je l’ai serré tendrement, comme un fils, dans mes bras.

— Donne-toi quelques jours pour penser à tout ça. Tu es trop exigeant envers toi-même. Tu voudrais tout assimiler tout de suite et que tout retrouve son ancienne place par magie. Ce n’est pas si simple. Mais tu es intelligent. Je sais que tu vas y arriver très vite.

— Merci, Fiston, d’essayer de m’encourager.

— Alors, si on terminait ce travail.

Je l’ai forcé à travailler dur tout l’avant-midi, pour lui éviter de se torturer avec tout ce qu’il venait de vivre. Nous avons préparé à déjeuner pour quatre. Maman a téléphoné. Elle a dit qu’elle n’était pas loin et qu’elle viendrait déjeuner avec nous si nous n’y voyions pas d’inconvénients. Personne n’y a vu d’inconvénient.

Notre maître nous a permis de nous rhabiller. Pendant que nous nous vêtions, j’ai dit à papa combien je l’aimais et à quel point j’étais heureux de ces quelques heures avec lui. Il m’a pris dans ses bras, moins gêné de le faire vêtu que nu. Il m’a dit que j’étais un fils exceptionnel. Je crois qu’il n’aurait pas pu mieux choisir l’adjectif.

Quand ma mère est arrivée, la table était joliment dressée. Notre maître était assis dans la salle de séjour, à lire le journal. Mon père est allé répondre. Il a conduit maman au séjour. Elle s’est assise sur le divan, moi par terre, mon père se tenait debout, incertain de la place à prendre. Il a regardé notre maître, cherchant son aide.

— Il n’y a que toi qui puisses choisir ta vraie place, Michel, a dit notre maître.

— Je ne sais plus, M...

Là-dessus, il a baissé la tête et a attendu. Le maître s’est levé.

— Si nous allions manger, a-t-il suggéré.

Rendu à la salle à manger, mon maître a tiré la chaise pour aider ma mère à s'asseoir. J’ai fait la même chose pour mon père, pour lui éviter un nouveau dilemme. Je le regardais avec un sourire que je voulais taquin. Il m’a souri et est venu s’asseoir sur la chaise.

Pendant que je servais tout le monde, j’ai entendu ma mère demander : « Alors, comment ça s’est passé ? » Le visage de mon père a viré au rouge carmin.

— Votre époux a vécu une expérience que je dirais... enrichissante. Je lui suggère de tout vous raconter, dans les moindres détails, lorsque vous serez de retour chez vous. Qu’en dis-tu, Michel ?

— Oui, vous avez sans doute raison, Maî... Monsieur.

— Je vois que vous appelez mon mari par son prénom, mais qu’il vous vouvoie toujours et vous appelle « Monsieur ».

Mon maître a souri. Puis il s’est informé de ce que ma mère avait fait hier, si son mari ne lui avait pas trop manqué. Le repas s’est poursuivi sans accrocs grâce à un babillage inoffensif de la part de tout le monde.

Je ne sais pas si mon père a raconté son aventure « dans ses moindres détails » à ma mère, comme le lui avait suggéré notre maître. Je sais seulement que les choses se sont mises peu à peu à se dégrader entre elle et lui. Ma mère n’avait pu accepter tous les bouleversements survenus si rapidement dans sa vie.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 22

Mon maître a engagé un nouveau garde du corps pour la surveillance de soir et de nuit jusqu’à mon départ. Le nouveau garde se nommait Samuel. C’était un jeune homme blond, à la coupe de cheveux quasi militaire. Il avait vingt-trois ans, il était baraqué et il rougissait chaque fois qu’il me voyait circuler, nu ou à demi nu près de lui.

Mon maître m’a assuré en son absence qu’il était un « esclave naturel », mais qu’il ne le savait pas. C’est la raison pour laquelle il l’avait choisi. Même si Samuel était gêné par ce à quoi il assistait chez son nouvel employeur, il ne lui créerait pas d’ennuis avec ça. Je n’ai jamais vu Samuel nu, mais je savais que, côté sexe, il était fort bien équipé. Il était souvent très excité par ce qu’il voyait se passer dans notre maison et son pantalon montrait plusieurs fois par jour un renflement impressionnant juste au-dessus de l’entrejambe et parfois jusqu'à sa ceinture.

Lorsqu’il s’assoyait à la table ou au séjour avec mon maître, je lui proposais mes services, en m’agenouillant devant lui, mais il a toujours refusé en bégayant, le rouge lui montant aussitôt aux joues. Ma seule présence à ses côtés semblait le terroriser. Il était un peu plus à l’aise avec mon maître, mais c’est seulement parce que celui-ci le ménageait. Dès que quelque chose n’allait pas dans son travail et que mon maître durcissait un peu le ton, il se recroquevillait presque. J’ai même cru le voir une fois au bord des larmes. On ne pouvait faire plus différent de Jean.

Pendant cette dernière semaine avant ce que je juge encore comme ayant été la plus importante et la plus terrible épreuve de ma vie, mon maître a été assez clément envers moi. Le plus dur a été la présence fréquente de nombreux invités venus le visiter après avoir appris sa présence sur l’Île. Je devais servir tout le monde à la fois et la moindre plainte de la part d’un visiteur me valait d’être corrigé, soit par le visiteur insatisfait, soit par mon maître, et parfois par les deux. Mais, comme cela ne s’est pas produit très souvent, je m’en tirais plutôt bien. Mon maître acceptait la venue de tous ces visiteurs pour moi plus que pour lui-même. C’était une occasion de me préparer à ce qui m’attendait, une occasion de me dévouer corps et âme à plusieurs personnes à la fois ou individuellement et de toutes les façons imaginables.

Quelques-uns des invités étaient des acheteurs potentiels, venus jeter un coup d’œil avant la vente sur la « marchandise », c’est-à-dire moi. En ces circonstances, mon maître exigeait une discipline parfaite et une totale soumission. Il me demandait parfois de « danser » pour l’invité spécial ou de jouer à quelque jeu inventé par ce dernier. J’essayais de donner une bonne performance, comme un acteur lors d’une audition. À deux reprises, mon maître n’a pas été totalement satisfait de ma « prestation » et m’a ordonné de présenter les fesses d’une voix caverneuse, pleine de menaces. L’invité se levait alors, retirait sa ceinture ou prenait le fouet que mon maître lui tendait, et me fouettait d’abord de façon hésitante, puis plus énergiquement. Mais je crois que, jusqu’à un certain point, ma punition elle-même faisait partie du spectacle. Je l’acceptais avec bonne grâce et toute la maîtrise dont j’étais capable. La « représentation » se terminait par une pipe donnée par mes soins attentionnés et empressés au visiteur. Il y a bien eu une femme parmi ces clients, mais elle n’a pas réclamé ce genre de service spécial.

Mon maître m’a dit, après le départ de l’un d’eux, que la plupart du temps, ces gens qui venaient faire du lèche-vitrine n’achetaient pas, qu’ils profitaient seulement de l’occasion de s’offrir pendant quelques heures un esclave qu’ils ne pourraient jamais se payer.

— Mais alors pourquoi les laissez-vous venir ? Pourquoi ce théâtre ?

— Parce que cela permet de t’habituer à l’idée d’être un article destiné à la vente. Bientôt, tu devras vraiment te donner en spectacle pour de potentiels acheteurs. Ces visiteurs te donnent la possibilité de t’entraîner, de t’offrir aux regards scrutateurs, aux commentaires parfois très crus et souvent même humiliants de gens qui parlent de toi comme d’un objet et qui sont aussi indifférents à ce que tu peux éprouver qu’ils le seraient si tu n’étais rien de plus qu’une pièce de viande sur l’étal d’une boucherie.

Ce n’était pas la seule façon utilisée par mon maître pour me préparer à ce qui m’attendait. Il avait toujours veillé à ce que nous nous alimentions bien, mais, en vue de l’épreuve, il avait conçu une diète spéciale qui faisait penser à celle des athlètes pendant les jours précédents une grande compétition, soit une alimentation plus riche en glucides surtout.

Un photographe était aussi venu prendre plusieurs photos de moi. Les meilleures ont été tirées en plusieurs exemplaires afin de promouvoir ma vente. Si des gens aisés, mais habitant très loin d’ici, voulaient voir le « petit dernier » de James sans avoir à se déplacer, mon maître leur postait une ou plusieurs photos, selon qu’il était plus ou moins intéressé par ces potentiels acheteurs.

Il avait également préparé un album avec la photo de tous les invités pour le grand jour. Sous chaque photo, je pouvais lire le nom de l’invité, son âge, certaines caractéristiques d’ordre physique ou intellectuel, ses goûts en matière d’aliments, de musique, d’activités de loisirs, etc. Des détails sur des expériences liées au marché d’esclaves y étaient donnés : nom et réputation de l’entraîneur, années vécues en esclavage, nombre d’années à effectuer du repérage, de l’entraînement, à posséder un ou plusieurs esclaves, prix moyen des esclaves achetés et vendus, etc. D’autres informations sur d’autres expériences de travail y étaient aussi données. J’y apprenais également ses préférences sexuelles : sexe préféré du partenaire, jouets et jeux sexuels préférés, positions préférées, etc. On y lisait aussi des détails sur certains événements lointains ou récents susceptibles d’étoffer la conversation. Tous ces curriculum vitae, si complets, si pleins de détails personnels, c’était incroyable ; j’en étais stupéfait. Comment mon maître pouvait-il connaître tant de choses sur tous ces gens ! ?

J’ai eu à apprendre tout cela par coeur. Mon maître me laissait du temps chaque soir pour étudier. Puis il m’interrogeait. Chaque fois que je me trompais, il me faisait payer cher la réponse qu’il me donnait ensuite. Pendant le jour, l’album me suivait partout dans la maison. Chaque fois qu’une question me venait à l’esprit concernant l’un des invités et que je n’étais pas sûr de connaître la réponse, je vérifiais dans l’album. Si la réponse ne s’y trouvait pas, j’interrogeais mon maître qui me donnait la réponse ou non, selon qu’elle lui semblait utile à la réalisation de mon travail ou pas, selon qu’elle était ou non confidentielle.

Parfois, c’était mon maître qui me questionnait au beau milieu d’une de mes activités quotidiennes au sujet de l’un d’eux. La question pouvait être très simple. Il me demandait, par exemple, le prénom et le nom de quelqu’un dont il me montrait la photo. La question pouvait aussi être beaucoup plus complexe et la réponse pouvait très bien ne pas se trouver dans l’album. Une fois, il m’a questionné sur ce que je ressentais devant ce que je connaissais maintenant de chacun d’eux. Il commentait ensuite mes réponses et corrigeait mes perceptions et jugements approximatifs.

Certains d’entre eux me fascinaient, soit parce que je les trouvais très séduisants, soit en raison de toute leur expérience, de tout leur vécu. L’un d’eux a même alimenté mes fantasmes pendant des jours et mes rêves pendant des nuits. C’était un vieil ami de mon maître. Il avait une chevelure abondante et bouclée de couleur fauve et des yeux brillants aux reflets de bronze. Il avait une allure très animale, féline. La photo le représentait vêtu d’un pantalon moulant en cuir noir et d’une chemise blanche dont les manches étaient repliées sous les coudes. Le col de la chemise était ouvert jusqu’au troisième bouton. Je pouvais voir une poitrine légèrement couverte de poils brun-roux brillant au soleil. Il chevauchait une moto qui me semblait un modèle classique. Il souriait largement, comme au bord du rire. Il avait l’air si vivant ! Chaque fois que je regardais les photos de l’album, je m’attardais toujours sur celle-là.

Les informations à son sujet disaient : Johnny Lynch, trente-huit ans, l’un des entraîneurs les plus en vue du marché. Il avait été esclave de nombreuses années, dénicheur, Maître, entraîneur indépendant et dans une grande école pour esclaves débutants, ainsi que dans une autre école pour esclaves avancés. Les résultats de son épreuve d’asservissement étaient étonnants. Il avait eu le meilleur pointage jamais enregistré : quatre-vingt-dix-sept pour cent. Des éloges de tous ceux qui avaient assisté à son épreuve. Des éloges de tous ceux qui l’avaient eu comme esclave et comme enseignant. Il avait une formation en journalisme. Il travaillait maintenant comme journaliste indépendant et voyageait à travers le monde en quête de sujets pour les articles qu’il vendait à des journaux et des magazines réputés. Il avait déjà gagné plus d’un prix important pour certains de ses articles. Il avait maintes fois risqué sa vie pour sauver celles d’autres personnes, souvent de purs étrangers. Il me plaisait. Beaucoup.

Lorsque mon maître m’avait interrogé pour savoir ce que je pensais à son sujet, je n’avais pas voulu lui mentir. Il a juste souri en m’entendant lui dire que j’en rêvais.

— Il veillera à m’assister le jour de l’épreuve. Aussi, ne t’éprouvera-t-il pas lui-même. Sinon, il ne t’aurait pas ménagé, crois-moi. Il est parfois bien plus sévère que moi.

« Dommage ! », ai-je pensé. J’aurais bien aimé être éprouvé par lui. C’était la première fois que je désirais quelqu’un autant que j’avais désiré James Téka. J’aimais toujours autant mon maître, mais je désirais terriblement ce Johnny Lynch.

La veille du jour J, tous les visiteurs des derniers temps étaient partis, mon maître m’a maintenu en état d’érection constant. Il voulait me transformer en bombe sexuelle prête à exploser, je crois. À la fin du jour, j’étais si bouillant de désir, que le seul contact d’une main sur ma chair me donnait des frissons. Sans doute que cette sensibilité servirait aussi le lendemain à me rendre chaque geste, même brutal, une source de désir et de plaisir. J’aurais peut-être alors moins de mal à supporter ce qui m’attendait.

J’avais eu à demander les services d’un traiteur pour ce fameux jour. Mon maître ne voulait pas accaparer une partie de mon temps à la préparation de nourriture pour plusieurs repas et pour vingt invités. J’avais bien d’autres chats à fouetter. Des fauteuils, des chaises et des tables supplémentaires nous avaient été livrés la veille pour pouvoir asseoir tout le monde et leur permettre de manger confortablement. Il me suffirait, le matin du jour en question, d’aider à préparer les tables où mangeraient les invités. Ils devaient arriver peu avant le déjeuner. Il me faudrait les accueillir, les aider à s’installer et à se sentir à l’aise chez nous. M’occuper d’autant de gens constituait à mes yeux une partie non négligeable de mon épreuve.

Mon maître m’a décrit sommairement la procédure de l’épreuve en tant que telle, qui se déroulerait au sous-sol. L’entraîneur devait assister à toute l’épreuve, mais sans essayer d’influencer son déroulement et sans commenter les tests imposés par les vingt invités. Ces invités avaient chacun dix minutes pour éprouver à sa façon l’initié, à l’exception de l’aîné du groupe qui avait droit à quinze minutes. L’ordre dans lequel ils intervenaient était tiré au sort ainsi que l’instrument principal du supplice : différents types de fouets, courroies, baguettes, bâtons, verges, etc. fournis par l’entraîneur. Instrument principal, parce que les invités avaient le droit de choisir deux autres instruments dans la panoplie du maître-entraîneur ou d’en proposer d’autres, apportés avec eux ce jour-là. L’entraîneur était libre d’accepter ou de refuser un instrument ne venant pas de son propre matériel. S’il l’acceptait, le visiteur pouvait l’utiliser, mais il devait en faire don à l’esclave. Généralement, le nouvel esclave donnait ensuite ces cadeaux à son entraîneur, en remerciement pour l’entraînement reçu ; mais rien ne l’y obligeait.

Une fois cette partie de l’épreuve terminée, le maître-entraîneur pouvait lui-même imposer un exercice à son élève ou lui permettre de se reposer pendant que les invités s’assemblaient pour discuter de la performance du novice. Ensuite, chacun indiquait sur un bulletin la note sur cent qu’il croyait que l’initié méritait pour sa performance. Tous ces bulletins étaient rangés dans une urne spéciale et l’officiant, une personne désignée pour ce travail, en relevait le contenu et notait les résultats dans le dossier de l’initié. La moyenne des notes accordées était calculée et serait révélée dès que l’esclave serait mis en la présence des participants.

Mon maître avait ajouté une finale personnelle à cet événement. Chacun de ses esclaves devait lui faire don d’une partie de lui-même. Jusqu’ici, chacun d’eux lui avait offert la dernière phalange de l’auriculaire de sa main gauche. Mais chacun était libre d’offrir la partie de son corps qu’il désirait donner exception faite des cheveux et des poils. Je n’avais pas l’intention de changer la coutume. Je portais depuis des semaines un doigt en nacre blanc au bout d’une chaîne à mon cou. Ce doigt ou un autre de couleur différente prendrait la place de ma phalange manquante, comme cela avait été le cas pour mes prédécesseurs. Mon maître a refusé de me dire le sens des trois couleurs de ces doigts de nacre : rose, blanc et noir. Il m’a dit que cela me serait révélé le lendemain, peu avant le don. Le docteur qui m’avait soigné lorsque j’avais été malade il y a peu de temps s’occuperait de la chirurgie, qui serait exécutée à froid, c’est-à-dire sans analgésique d’aucune sorte. Mon maître et l’un de ses anciens élèves m’aideraient à passer au travers de ce sacrifice.

Je me sentais aussi prêt que possible pour une aussi terrible expérience. Mais j’étais nerveux. Je savais que juste avant le début de l’épreuve, je serais sans doute terrorisé. Tant de gens, tant d’inconnus venant pour vérifier mes compétences. Et l’épreuve durerait au total, don compris, environ quatre heures. Quatre heures de supplices ! Aurais-je le courage et la volonté requise pour réussir ?

Le soir avant le grand jour, lorsque je me suis couché, mon maître m’a donné un puissant somnifère. Il ne voulait pas prendre le risque d’une nuit sans sommeil et de ses conséquences sur mon épreuve du lendemain. Malgré le somnifère, qui devait me garantir une nuit sans rêves, j’ai fait un horrible cauchemar. J’avais échoué mon épreuve. Vers la fin de celle-ci, à bout de force, j’avais demandé l’arrêt de mes souffrances. J’étais à genoux devant mon maître et je répétais : « J’ai fait de mon mieux, mais je n’en pouvais plus. » Mon maître me répondait : « Je sais. Je sais. » Et il levait un revolver vers sa tête et tirait. Malgré la nature abominable de ce cauchemar, je ne m’étais pas réveillé. Mais au matin, je m’en suis souvenu. Un malaise m’en est resté pendant toute la matinée et même ensuite.

Mon maître semblait presque aussi nerveux que moi. Il avait tendance à s’impatienter sans raison. Je ne l’avais jamais vu en pareil état. J’ai réfléchi aux raisons de cette nervosité. J’ai compris qu’un échec nuirait à sa carrière tout en mettant un terme à la mienne. Sa réputation en souffrirait. Jusqu’ici, aucun de ses élèves n’avait échoué. Tous avaient obtenu d’excellents résultats. Je ne voulais pas le décevoir et être le premier à rater l’épreuve ou à avoir de mauvaises notes. Je voulais le rendre fier de moi, heureux de mon succès.

Peut-être que la crainte de mon échec n’était pas la seule raison de sa nervosité. Il savait très bien combien l’épreuve était impitoyable. Il savait que je souffrirais énormément. S’il avait quelque sentiment pour moi, ce fait ne pouvait le laisser froid. Pourtant, il devrait le demeurer pendant tout le temps où je serais éprouvé. Peut-être que je ne serais pas le seul à être testé ; il le serait autant que moi. J’espérais seulement que mon affreux cauchemar n’était rien de plus que ça, un affreux cauchemar.

Quand les invités ont commencé à arriver, nos installations étaient prêtes. J’avais mis de la musique et servi un thé à mon maître, qui essayait de lire dans le salon. En une demi-heure, je crois qu’il n’avait pas réussi à lire plus de trois pages. J’avais essayé de l’aider à se détendre : j’ai fait le pitre, raconté des blagues, je lui ai offert un massage, une pipe ; mais je crois que ma seule présence lui était pénible, parce qu’elle lui rappelait l’événement qui approchait.

Notre nouveau jeune garde du corps a eu à vérifier si les invités n’étaient pas armés. Personne n’a été forcé à un contrôle, mais on leur demandait de se laisser examiner et d’autoriser un contrôle de leurs bagages. La plupart étaient des amis ou de bonnes connaissances de mon maître, qui aurait pu s’abstenir de les contrôler ; mais s’il ne l’avait fait que pour quelques-uns, ces personnes auraient pu se sentir offensées. Alors, il avait choisi d’inspecter tout le monde. La majorité s’y était prêtée de bonne grâce. Seuls les perpétuels grincheux ont trouvé à y redire.

Seulement huit invités resteraient après l’épreuve. Cinq d’entre eux resteraient coucher ici. Ils partiraient tous après le petit déjeuner du lendemain. Je savais lesquels et je devais ranger leurs bagages dans ce qui serait leur chambre pour la nuit.

À part les deux invités qui le rencontraient pour la première fois, tout le monde semblait très content de revoir mon maître. Tout le monde était très aimable avec moi, me demandant comment je me sentais. Je leur répondais : « Ça va, pour le moment » et ils riaient. La présence de ses invités a sorti mon maître de la torpeur dans laquelle il s’était plongé. Il m’a aidé à installer tout le monde, à servir boissons et collations, cigares ou tout ce qu’ils pouvaient désirer.

Je discutais un peu avec celui-ci et celle-là, les interrogeant sur les développements des derniers événements de leur existence. Pour l’instant, j’étais vêtu de mon complet-veston, aussi plusieurs personnes m’ont dit avoir bien hâte de voir de quoi j’avais l’air « là-dessous ». On s’adressait à moi en anglais et en français ; je répondais de même.

Kathy, l’amie de mon maître que j’avais déjà rencontrée, est arrivée. Je lui ai demandé des nouvelles d’Andrew, son esclave indiscipliné.

— Je l’ai envoyé étudier dans une école d’esclaves aux États-Unis. Cette école a très bonne réputation dans le Marché. Je crois que ça nous fera du bien d’être éloignés l’un de l’autre, et à lui, de devoir servir d’autres maîtres plus rigoureux que moi.

Pendant que j’allais ranger ses affaires, je pensais qu’elle aussi devrait étudier. Elle était beaucoup trop indulgente avec Andrew. C’était bien de payer pour la formation d’Andrew, mais si, à son retour, elle le traitait de la même façon, tout redeviendrait comme avant. Je ne le lui ai pas dit ce que j’en pensais. Je me disais que je devrais peut-être parler avec mon maître et je le ferais si j’en avais le temps avant la vente. Il pourrait en discuter avec elle.

Les choses se déroulaient plutôt bien avec tous nos visiteurs, mais je commençais à m’inquiéter, parce qu’à onze heures trente, Johnny Lynch n’était pas encore arrivé. Il ne manquait que lui. Il avait dit qu’il arriverait vers onze heures. Lorsque j’en ai parlé à mon maître, il m’a souri.

— Ne t’en fais pas. Ton préféré sera là bientôt. Il a téléphoné pour me dire qu’il arriverait un peu avant le repas. Un imprévu l’a retardé.

Je suis allé retrouver nos invités et peu de temps après, j’ai entendu la sonnerie de la porte d’entrée. Mon coeur s’est mis à battre la chamade. Mon maître s’est levé en me disant : « Laisse, je vais répondre ». J’étais un peu déçu. J’avais si hâte de le voir, ce Johnny. Mais je suis allé secourir quelqu’un qui me demandait où se trouvait le papier hygiénique, parce qu'il n'y en avait plus sur le porte-rouleau. Mon maître a présenté le nouveau venu à tout le monde.

— Vous connaissez presque tous Johnny Lynch. Il sera notre maître de cérémonie, veillera au bon déroulement de l’épreuve et au décompte des notes attribuées à Max.

Johnny a serré quelques mains, s’est informé des dernières nouvelles et activités de ses amis et connaissances, et a discuté un peu avec les nouveaux venus. À un moment, sa veste a frôlé mon bras. J’ai senti une décharge nerveuse m’irradier depuis le plexus solaire dans toutes les directions de mon corps. Puis, alors que je ne m’y attendais pas, il était debout devant moi, me barrant ostensiblement la route en me souriant.

— Alors, c’est toi Max. James m’a dit que tu rêvais de moi, a-t-il déclaré en parlant assez fort pour être entendu de tous.

Tout le monde s’est mis à rire. Je devais être violet. J’ai regardé mon maître en plissant les yeux et en montrant les dents, comme un chien prêt à mordre. Tout le monde a ri de plus belle de ma réaction. Johnny a passé un bras sur mes épaules et m’a mené dans un coin tranquille où il m’a acculé à un mur. J’avais affreusement chaud.

— Alors petit, c’est le grand jour ?

— Oui, Monsieur, ai-je répondu en levant les yeux vers les siens.

La photo que j’avais vue de lui ne lui rendait pas du tout justice. Il était infiniment mieux en personne. Ces yeux étaient si clairs, ils brillaient presque dans l’obscurité, comme ceux des grands fauves. Sa chevelure indisciplinée ressemblait à une crinière de lion. Tout en lui était massif, mais il se déplaçait en souplesse, comme le fauve auquel il ressemblait. Superbe !

J’ai réalisé qu’il me regardait fixement depuis plus d’une minute et je n’avais pas senti le poids du temps ni celui de son regard. Je l’avais laissé glisser sur moi et en moi. Il pouvait bien me clouer à ce mur avec ce regard brillant s’il le voulait. Il pouvait même m’y clouer tout court. Qu’importe ? Pendant ces quelques minutes passées le dos contre ce mur, je lui ai appartenu totalement. Il aurait pu me demander n’importe quoi, j’aurais dit « oui, Monseigneur ».

— Dis-moi, Max. Si ton maître voulait te garder comme esclave, pour de bon resterais-tu avec lui ?

— Oui, Monsieur, avec joie.

— Et si je te voulais comme esclave, moi aussi. Qui choisirais-tu ?

Je l’ai regardé un moment encore, admirant ses moindres traits, la façon dont le soleil et le vent avaient laissé leur trace sur son visage. J’ai respiré son odeur animale. Ses vêtements sentaient le grand air. Je me serais blotti contre lui, je lui aurais fait l’amour éperdument dehors en plein soleil ou dans un coin sombre à l’abri de tous les regards.

— Je resterais avec mon maître, Monsieur, ai-je finalement répondu.

— Bien. Je ne t’aurais plus adressé la parole, Max, si tu avais répondu autrement. Promets-moi de ne pas dire à James ce que je vais te révéler.

— Je vous le promets, Monsieur.

— Max. J’ai assisté à l’épreuve de tous les élèves de James, mais jamais je ne l’ai vu dans cet état. Chaque fois qu’il me parle de toi au téléphone, il me dit combien il est fier de toi, combien tu es un bon esclave, un bon gars. L’idée de devoir te vendre déjà lui déplaît énormément. Il voudrait te garder, non seulement pour la durée de tes études, mais pour de bon. Mais son sens du devoir le lui interdit. Il ne le fera pas, sois-en sûr. Je crois qu’il ne s’en rend pas bien compte lui-même, mais James est amoureux de toi.

Cette révélation me laissait sans voix. J’en avais les larmes aux yeux. Johnny connaissait très bien mon maître, je le savais. Il était peut-être même son meilleur ami. Il devait le connaître assez bien pour ne pas se tromper sur une question de sentiment.

— Tu vois, je n’étais pas sûr de devoir t’en parler. Je ne savais pas si je ne ferais que compliquer les choses ou si au contraire je les simplifierais. Mais je me suis dit : « James est mon ami. Il tient bien trop à ce que ce gamin réussisse. Je dois faire quelque chose pour eux. » Max. Il faut réussir et bien réussir. Il serait trop déçu si tu abandonnais, si tu échouais ou même si tes résultats n’étaient pas à la hauteur de ses attentes. Ce n’est pas une question de réputation, c’est beaucoup plus personnel. La mort de cette gamine, de Gabrielle, lui a fait beaucoup plus de mal qu’il n’y paraît. Il se sent de guingois à l’intérieur, instable. Il a investi en toi ce qui lui restait d’énergie et de foi dans son travail. Je crois que si tu échouais, il remettrait en cause tout ce qu’il a fait jusqu’ici dans le Marché d’esclaves. Il se remettrait en cause lui-même. Je sais que je te mets beaucoup de pression sur les épaules, Max, mais peut-être que ça te donnera la force de tenir jusqu’au bout, pour lui, pour ton maître qui t’a si bien entraîné, pour cet homme qui t’aime. Me comprends-tu ?

Je pleurais. Tout ce que j’avais vécu avec mon maître, mon entraînement, mon amour pour lui et pour ma petite sœur Gaby, l’idée de ce qui m’attendait aujourd’hui et maintenant cette révélation, tout cela me revenait à l’esprit et me tournait le cœur en tout sens.

J’ai senti la main large et un peu rugueuse de Johnny contre ma joue gauche. Je l’ai regardé. Son regard était tendre, mais ferme. Un regard qui disait : « Fais-le pour lui ».

— Merci, Monsieur. Merci de m’avoir parlé. Vous n’avez pas à vous inquiéter, vous avez eu raison de le faire. J’en tiendrai compte.

— Bien. James avait des doutes, non pas tant à ton sujet qu’au sien. Il se demandait si ce qu’il éprouvait à ton sujet ne le rendait pas aveugle, incapable d’évaluer ta vraie valeur. Je crois que s’il t’aime autant, c’est justement parce qu’il ne s’est pas trompé, parce que tu es bien celui qu’il croit. Bon courage, petit.

Il s’est éloigné, me laissant songeur contre mon mur. Je suis allé à la salle de bain me rafraîchir le visage, puis je suis retourné rejoindre nos invités. Bientôt le traiteur est venu livrer la nourriture et tout le monde a commencé à manger. Je n’ai mangé que quelques fruits tout en servant du café, du vin, des boissons gazeuses. J’ai remis plusieurs fois de la musique. Certains d’entre eux, pas très amateurs de jazz et de musique classique, avaient apporté des disques de leur propre collection pour nous les faire connaître ou pour nous les rappeler.

Le repas s’est terminé au son de « Spanish Style », de « Will You Still Love me Tomorrow » et de « Be my Baby ». J’ai commencé à ramasser les restes, à jeter ce qui ne pouvait se conserver. Puis Johnny est venu me dire qu’il fallait me préparer, d’aller me dévêtir. Il m’a ordonné d’attendre son retour dans ma chambre et de profiter de ma solitude pour réfléchir à l’engagement que je me préparais à prendre pendant qu’il allait effectuer le tirage de l’ordre de participation et des instruments.

Lorsqu’il s’est éloigné, j'ai retiré ma tenue d'esclave, je me suis donné un lavement, puis je me suis étendu sur mon lit. Je me disais que la prochaine fois que je m’y étendrais, tout serait fini, que je saurais si j’avais réussi ou pas. Il m’est venu subitement de terribles doutes. Avais-je raison de me laisser imposer presque quatre heures de questions et de torture ? Pourquoi ? Qui étaient ces gens pour croire qu’ils pouvaient m’infliger tout cela ? Ne valais-je pas au moins autant qu’eux ? Alors pourquoi ce ne serait pas l’inverse ? Pourquoi ne serait-ce pas mon tour à en faire voir de toutes les couleurs aux autres ? Qu’avais-je à gagner à surmonter toutes ces embûches ? Peut-être ma mère avait raison de me demander sans arrêt de rentrer à la maison. J’avais vécu un long fantasme d’esclavage. Maintenant, il était peut-être temps de revenir à la réalité.

J’ai entendu du remue-ménage dans la maison. Des gens sont allés à leur chambre ou à leur auto. Sans doute allaient-ils chercher leurs instruments de torture personnels. Quand Johnny est revenu, je n’avais toujours pas répondu à toutes mes questions existentielles. Mais je me suis quand même levé. Lorsqu’il m’a vu nu, il m’a fait un clin d’œil et m’a dit : « Tu as un beau p’tit cul, juste comme je les aime ». Malgré mon état d'esprit, j’ai senti la chaleur me monter aux joues et me descendre au sexe.

— Es-tu prêt ?

— Je ne sais plus, Monsieur. J’ai tellement peur.

— Oui, c’est normal. Dis-toi que cela aussi fait partie de l’épreuve. Un esclave doit savoir affronter ses peurs les plus intimes, ses doutes les plus angoissants. Allez, viens. Tu iras mieux lorsque tout sera commencé.

Il a jeté un bras sur mes épaules et nous avons marché côte à côte jusqu’au séjour.

— Messieurs, Mesdames. Le novice est prêt pour son épreuve. Je vais le reconduire au sous-sol où son maître l’attend. Vous allez y être appelés dans l’ordre du tirage au sort, donc tenez-vous près de la porte lorsque viendra votre tour.

Nous sommes partis au sous-sol. Johnny marchait derrière moi. Mon coeur voulait sortir de ma poitrine. Je me suis dit que j’allais peut-être mourir dans cet escalier et me retrouver au paradis au lieu de rester ici à traverser l’enfer. Arrivé près de mon maître, Johnny m’a annoncé.

— Voici le postulant. Il est prêt pour l’épreuve. Désirez-vous commencer ?

C’était les paroles rituelles. Mon maître a répondu « oui, je le veux ». J’ai répondu de la même façon. On se serait presque cru à notre mariage. Les deux hommes ont discuté quelques secondes de l’ordre des invités. Mon maître voulait aussi savoir qui avait hérité de tel ou tel instrument. Johnny lui a dit que, puisqu’en tant que maître de cérémonie, il avait le droit d’en sélectionner un pour lui-même, il avait ramassé le knout, empêchant ainsi Louis ou Helena de le recevoir au tirage.

Louis et Helena étaient les deux membres de la communauté que mon maître croyait à la source du meurtre de Gabrielle. Louis avait été l’élève d’Helena. Celle-ci, à soixante-huit ans, était l’une des aînées de la communauté. Toutes les années, elle annonçait son départ à la retraite, mais elle la remettait toujours à plus tard, au grand déplaisir de plusieurs qui voulaient prendre sa place.

La maîtresse et son élève étaient aussi vicieux l’un que l’autre, mais Helena était beaucoup plus fine, plus rusée que Louis. On ne prouverait peut-être jamais son implication dans le meurtre de Gabrielle. Quant à Louis, plusieurs le soupçonnaient d’avoir provoqué la mort d’au moins deux de ses propres élèves. La première n’était sans doute morte qu’à cause de la bêtise, du manque de professionnalisme et de la maladresse de Louis ; mais l’autre était mort de désespoir, un désespoir cousu main par Louis, qui avait convaincu le jeune homme qu’il l’aimait, l’avait drogué pendant des mois aux drogues les plus dures pour l’abandonner ensuite, sans un sous dans la rue. Le gamin avait fini par se suicider. Mais un suicide, ce n’est pas un meurtre, n’est-ce pas ? Aux yeux de la loi, Louis était innocent. Il s’en était donc tiré encore une fois. Mais mon maître cherchait des preuves assez solides pour convaincre la communauté d’interdire à Helena aussi bien qu’à Louis d’opérer en son sein. Comme chaque jour le rapprochait du succès, on avait essayé de l’arrêter définitivement en essayant de le tuer. Gabrielle était morte à sa place.

Mon maître ne pouvait pas ne pas inviter Helena, vu qu’elle était l’aînée de la communauté pour cette partie du monde. Quant à elle, étant donné son âge et sa séniorité, elle avait le droit d’inviter une autre personne de son choix pour l’accompagner et participer à l’épreuve. C’est la raison pour laquelle nous avions aussi droit à la présence de Louis.

Un homme attendait assis dans un fauteuil près du mur du fond et écoutait la discussion. C’était le médecin, le docteur Léon Rhainds, qui devait veiller à ce que rien d’irrémédiable ou de dangereux pour ma santé ne me soit fait. S’il le jugeait nécessaire, il pouvait aussi me soigner après le départ d’un participant.

Mon maître et Johnny avaient fini de discuter. Pendant que Johnny allait chercher le premier participant, mon maître m’a demandé comment je me portais. Je me suis souvenu des paroles de Johnny au sujet de l’amour que mon maître éprouvait pour moi, et j’ai senti mes forces me revenir.

— Je vais bien, Maître. Ne craignez rien. Tout ira pour le mieux.

— Mon brave petit soldat ! Je suis avec toi dans cette épreuve, tu le sais, n’est-ce pas ?

— Oui, Maître. Je ne l’oublierai pas.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 23

Je ne me suis pas retourné lorsque j’ai entendu Johnny et quelqu’un d’autre descendre les marches du sous-sol. Mais quand la voix de Kathy a résonné dans la pièce, j’ai souri et l’ai regardée approcher. J’avais de la chance. Elle était l’une des seules personnes que je connaissais à se trouver ici.

— Hello Max ! How are you doing ?

— I feel better since you’re here.

— Tu ne diras peut-être pas la même chose longtemps, Max.

— Je sais, Madame. J’en suis certain.

— Alors pourquoi es-tu content de me voir ici maintenant ?

Je lui ai expliqué ce que je ressentais. Je me sentais si vulnérable dans ce sous-sol à attendre d’être testé que le moindre réconfort prenait une proportion démesurée. Malgré la présence de mon maître, je me sentais abandonné de tous, à la merci de tous. J’aurais aimé entendre : « Relaxe, Max. Ce n’était qu’une blague. Il n’y aura pas d’épreuve. » Mais je savais que cela ne pouvait arriver.

Kathy a discuté un moment avec mon maître de mon épreuve et d’Andrew.

— Tu as bien fait, Kathy. Cela lui fera beaucoup de bien. Mais il faudra te montrer plus ferme avec lui à son retour. Tu le sais, n’est-ce pas ? a dit mon maître.

— Yeah. I know, James. I know. He is not the only one to be responsible for our failure. Je peux aller chercher des jouets dans ton extraordinaire armoire, James ?

— Deux seulement.

Elle est partie chercher ce qu’il lui fallait. En revenant, elle m’a ordonné de me pencher en avant. Puis elle a enfoncé en moi une longue baguette aux extrémités arrondies, large comme un pénis de taille moyenne, mais bien plus long. La baguette avait des sillons permettant de le garder aisément à l’intérieur, mais alors qu’il était impossible de l’enfoncer davantage en moi, il en restait encore plus de la moitié à l’extérieur.

Elle a ensuite attaché une courroie de cuir autour de mon scrotum, l’étirant le plus possible et repoussant mes testicules loin vers le sol. La courroie était très longue et pendait à ses deux extrémités. Kathy m’a ordonné de m’accroupir aussi bas que possible. Je me suis accroupi jusqu'à m'appuyer sur l'extrémité de la baguette. Elle m’a commandé de la pousser davantage en moi. Lorsque je lui ai obéi, j’ai eu l’impression que je m’empalais sur un objet pointu me perçant les entrailles. J’avais très mal. Mais je suis demeuré dans cette position pendant qu’elle fixait les extrémités de la courroie qui pendait de mon scrotum. Elle a attaché l’une de ces extrémités à mon pied et ma cheville gauche, et elle a lié l’autre bout à mon pied et ma cheville droite.

S’emparant alors de son chat à neuf queues, instrument dont elle avait hérité lors du tirage, elle m’a ordonné d’avancer. Je ne pouvais pas me relever de plus d’un ou deux centimètres, sinon les courroies tiraient impitoyablement sur mon scrotum, étranglant mes testicules. Si je descendais trop les fesses, le bâton, déjà profondément enfoui en moi, s’y enfonçait davantage et j’avais mal à en avoir envie de hurler. Mais c’est ainsi accroupi qu’elle voulait me voir me déplacer !

Elle m’a ordonné d’avancer en m’administrant un coup de martinet. Dès que je ralentissais un peu, elle l’utilisait pour m’inciter à accélérer. Elle n’y allait pas de main morte. Sans doute voulait-elle me convaincre que ce serait bien pire pour moi d’arrêter que de continuer, malgré les souffrances de la marche accroupie.

Les deux premiers tours ont été relativement faciles. J’arrivais à garder la bonne distance entre l’étranglement de mes testicules et l’empalement, de manière à m’éviter le plus possible de souffrances.

C’est à ce moment que Kathy s’est mise à me forcer à aller plus vite, malgré ma fatigue. Bientôt mes jambes se sont mises à trembler. À chaque pas, je chancelais, au bord de la perte d’équilibre et de la chute. Je ne voulais pas tomber. Je me concentrais donc intensément sur chaque mouvement que je faisais, sur chacun de mes pas. C’est à ce moment que Kathy a commencé à m’interroger. Ses questions portaient aussi bien sur mes relations avec mon maître ou ses invités que sur mes connaissances en histoire, en philosophie, en musique, en mathématiques, en sexualité, etc. Il m’aurait fallu tout savoir sur tout me semblait-il. Les réponses à ses questions me demandaient une part non négligeable de mon attention, de ma concentration. Ma marche est donc devenue de plus en plus périlleuse.

À un moment, j’ai compris que ce qui comptait n’était pas de m’éviter de souffrir, que je souffrirais de toute manière. Ce qui importait était d’obéir, d’avancer sans tomber et de répondre correctement aux questions. Je n’ai plus apporté qu’une attention secondaire à éviter d’enfoncer le bâton en moi ou d'écraser mes couilles. Mais presque dix minutes de ce traitement, c’est très long. Juste avant la fin de cette première partie de mon épreuve, mes jambes tremblaient tant que j’ai cru que j’allais tomber. Je ne pouvais pas tenir une seconde de plus. Mais, je ne savais pas comment, je marchais encore à croupetons, pas à pas, recevant des coups presque sans relâche parce que je n’avançais plus assez vite. Heureusement que le martinet qu'elle avait choisi n'était pas le plus cruel de ceux que possédait mon maître.

Puis, les dix minutes ont pris fin. J’avais, je crois, bien réussi ce premier test. J’étais arrivé à répondre correctement à la majorité des questions. Et j'avais répondu ce qui me semblait être la réponse la plus probable ou la plus logique pour les autres. Je ne m’étais pas affalé sur le sol. J’étais content. Il ne m’en restait plus que dix-neuf autres...

Kathy m’a libéré de mes entraves et a retiré le bâton. Elle est allée jeter tout cela et son fouet dans une boîte placée là à cette fin. Après chaque test, le participant devait y ranger les instruments utilisés pour me tester. À la fin de l’épreuve, quand viendrait le moment de l’attribution des notes, on ouvrirait la boîte pour permettre à tous les participants de voir ce qui avait été utilisé par les autres et de discuter des tests imposés.

— Tu as fait du bon travail, Max, m’a-t-elle dit.

Je me suis agenouillé devant elle, jambes écartées, mains au dos.

— Je vous remercie, Madame, pour cette leçon. J’ai été heureux de votre participation à mon épreuve. Merci d’être venue.

Ensuite, je me suis penché et lui ai embrassé les pieds l’un après l’autre. Puis sans attendre d’y être autorisé, je me suis redressé. Kathy s’est penchée pour m’embrasser sur la bouche.

— Heureuse d’avoir pu t’aider, Max.

Elle a salué mon maître et elle est partie. Johnny, qui attendait assis en haut des marches, s’est levé et lui a ouvert la porte. Il a appelé le participant suivant. Il n’avait pas de liste, pourtant il connaissait le nom de chacun de ceux qui devraient se présenter et dans quel ordre ils devaient le faire.

Je m’étais retourné vers mon maître, qui assis dans un fauteuil non loin de moi, regardait l’escalier. J’ai entendu des pas plus lourds descendre les marches. Mon deuxième participant serait un homme. Ce serait Louis.

Il s’est approché de moi et m’a aussitôt donné un coup du fil électrique qu’il avait en main et qu’il tenait enroulé comme un lasso.

— Tu as vu le truc stupide que j’ai reçu à la place d’un fouet. Vraiment, James, c’est tout ce que tu as à nous fournir ?

— Je ne me suis jamais servi de fils électriques sur un esclave, sinon comme liens de dépannage. Je suis sûr que ce fil t’appartient et que tu sauras en faire bon usage, Louis.

— Je suis content d’être le deuxième. Comme Max n’est pas encore trop fatigué, je vais pouvoir me permettre d’être plus cruel envers lui. N’est-ce pas, James ?

Mon maître a seulement grogné en guise de réponse.

— J’ai un rat en cage dans la voiture d’Helena. Est-ce que je peux l’utiliser ?

— Que veux-tu faire d’un rat ?

— J’avais l’intention de l’utiliser avec ton spéculum, si tu vois où je veux en venir.

— Pas question de ça.

— Même si on lui arrache les dents, au rat je veux dire ?

Louis nous offrait son sourire le plus carnassier. Quant à moi, je frissonnais à l’idée de ce qu’il avait pu imaginer de m’infliger avec ce rat. Un spéculum ? Il voulait sans doute introduire l’animal en moi ! J’en avais mal au ventre, rien que d’y penser.

— Oublie ce rat, Louis. Tu trouveras bien d'autres choses atroces à inventer.

En se plaignant de « l’abus de pouvoir » dont faisait preuve selon lui mon maître, Louis est parti fouiller dans l’armoire. Il en est revenu avec un petit sac de pointes métalliques et une brosse miniature, un peu comme celles dont on se sert pour nettoyer les pipes, excepté qu’elle semblait avoir les poils plus drus.

— Ce sac de pointes, James, compte pour un seul item, j’espère ?

Ces pointes ressemblaient assez à celle dont on se sert pour faire tenir une toile dans son cadre.

— Oui.

Louis m’a ordonné d’approcher du banc qu’il a abaissé à sa position minimale et sur lequel il s’est assis. Il s’est tourné vers moi et s’est mis à me caresser les seins, doucement d’abord, puis de plus en plus cruellement, les étirant, les pinçant, les mordant même. Puis, il s’est intéressé à mon sexe, qui commençait à prendre du volume.

— Ta petite nouille aime bien ce que je te fais, on dirait. Non ?

Je n’ai pas répondu. Louis m’a donné un grand coup de son fil électrique. Ce n’était peut-être pas un fouet, mais il remplissait fort bien la même fonction. À cause de son recouvrement en plastique, il pinçait au moindre coup et en raison du métal à l’intérieur, il était assez rigide et dur pour mordre dans la chair et laisser des bleus.

— On répond lorsque je pose une question. Tu aimes, oui ou non ?

— Jusqu’ici, oui, Monsieur.

Il a ri de ma réponse équivoque et de mon air inquiet. Il a continué en caressant ma queue, puis en la pinçant et la frappant, d’une main puis de l’autre. Il a fait de même avec mes couilles, il a commencé par les caresser doucement, mais je savais maintenant que ça ne durerait pas, et je me suis tendu. Cela l’a fait rire, mais il m’a administré un nouveau coup de son fil électrique.

— Pour dix minutes, ton sexe et tout le reste de ta personne m’appartiennent. Alors, tu me les offres. Tu ne te tends pas, tu ne recules pas, tu ne cherches pas à te protéger. Compris ?

— Oui, Monsieur.

Ce n’était pas la première fois que j’entendais ces règles. Je me suis dit que je devais m’efforcer d’oublier à qui j’avais affaire. Je n’étais pas seul avec lui. Il ne pouvait pas me tuer dans ce sous-sol. Il me torturerait, mais plus le temps passait, moins il lui en resterait pour utiliser les jouets qu’il avait pris dans l’armoire. Il valait donc mieux le laisser s’amuser à me taquiner le sexe.

C’est à ce moment qu’il s’est mis à me broyer les couilles. Je ne saurais décrire autrement ce qu’il m’infligeait. Il les serrait si fort dans sa main que j’ai cru que j’allais perdre connaissance. J’en voyais des étoiles. Je me suis efforcé de ne pas me tendre, de ne pas essayer de me libérer, d’accepter sa volonté.

Il a alors sorti la longue, mais très fine brosse, qu’il avait rangée dans l’une de ses poches. Dans son autre main, il a pris ma queue, qui après être devenue très raide, recommençait à décroître, et a commencé à enfoncer la brosse à l’intérieur. Ah mon Dieu, quelle idée atroce ! J’avais tellement mal et il ne faisait que commencer. Comment pourrais-je tenir plus longtemps ? Il a utilisé sa brosse dans ma queue comme il l’aurait utilisé dans une pipe, d’un rapide mouvement de va-et-vient. Je me suis tendu encore une fois et encore une fois il m’a frappé. Il m’a donné trois coups rapides et secs sur une cuisse. Il n’avait pas besoin de parler, je savais que je payais pour mon erreur. Et il ne s’était même pas arrêté de tirer et de pousser sur la brosse tout en me frappant.

Il a continué son « curetage » tout en me questionnant. J’ai essayé de ne plus résister, de m’offrir totalement à lui. Je me disais qu’il avait raison, que mon sexe lui appartenait, qu’il avait le droit d’en faire l’usage qui lui plaisait. Mais c’était si difficile de m’en convaincre.

Ses questions étaient tout aussi vicieuses que lui. Il cherchait à savoir si, à un moment ou à un autre, j’en avais voulu à mon maître pour la façon dont il me traitait, si je l’avais détesté, si j’avais eu envie de le frapper. Il m’interrogeait sur des étapes précises de mon entraînement et voulait savoir ce que j’avais ressenti à ce moment-là, si j’avais voulu abandonner, si je trouvais que mon maître m’en demandait trop ou pas assez. J’essayais de lui répondre honnêtement, comme je l’aurais fait pour n’importe lequel de nos invités. Ma queue avait commencé à saigner lorsqu’il a décidé de changer de jeu.

Sans même retirer la brosse de mon urètre, il a ouvert le petit sac en plastique transparent, en a sorti une pointe de métal, puis m’a ordonné de lui donner l’un de mes doigts. Je savais trop bien ce qui m’attendait. Mais je lui ai tendu ma main gauche.

— Pourquoi la main gauche ? N’es-tu pas droitier ? N’es-tu pas censé offrir ce que tu as de mieux à tes maîtres ?

Je lui ai donc tendu la main droite. J’aurais voulu pleurer. Je ne pouvais pas croire que cela m’arrivait, qu’il allait m’enfoncer cet objet pointu sous un ongle. Mais c’est bien ce qu’il a fait. Il a introduit la première pointe lentement, si lentement, me laissant tout le temps d’en apprécier toute la cruauté. Tout mon être voulait retirer ma main de la sienne. Tout mon corps se tendait dans cette intention. Louis m’a de nouveau frappé : cinq coups vifs et durs sur mon autre cuisse, tout en continuant d’enfoncer la pointe un peu plus loin. J’ai entendu un gémissement sourd. C’était moi qui le poussait. J’ai essayé de prendre mes distances de cette horrible douleur, de penser à autre chose.

— Reste avec moi. Je t’interdis de t’enfuir quelque part au fond de ta tête. Je veux que tu ressentes chaque instant du supplice que je t’inflige.

Il lui restait quatre pointes et cinq minutes environ. Je ne pouvais le dire avec certitude, il n’y avait pas d’horloge au sous-sol. Mais j’imaginais que c’était à peu près le temps qui lui restait. Il a sorti une nouvelle pointe et m’a demandé de lui offrir un nouveau doigt. Lorsqu’il a commencé à enfoncer la pointe, je me suis mis à l’imaginer en officier nazi, torturant un membre de la résistance. Le membre de la résistance, c’était moi. Il me fallait tenir. Il ne fallait pas révéler où se trouvait notre quartier général, ni l’endroit où mes amis attendaient pour attaquer. Il fallait être fort.

— À quoi penses-tu ?

Je lui ai dit ce que je venais d’imaginer. Mes phrases étaient entrecoupées de râles et de gémissements. Il a ri, mais il m’a encore frappé. Tout en tenant mon doigt et en poussant la pointe, il s’est placé de manière à pouvoir me frapper les fesses et m’a administré dix coups violents.

— Je ne veux plus t’entendre gémir ni chialer, tu m’entends ? Tu n’as pas idée de quoi tu parles. S’il n’y avait pas toutes ces stupides restrictions imposées par la communauté pour cette épreuve, tu verrais que j’arriverais très bien à te faire dire et même hurler tes aveux, soldat.

J’aimais mieux ne pas imaginer ce que serait devenue mon épreuve s’il n’y avait pas « toutes ces stupides restrictions ». Je me sentais déjà si faible. La tête me tournait. La sueur me plaquait les cheveux sur le crâne et coulait sur tout mon corps. Il a sorti une autre pointe et a pris un nouveau doigt. Je ne lui résistais pas. Ma main était mollement posée dans la sienne. Il pouvait en faire ce qu’il voulait. Il a continué son horrible jeu tout en me questionnant sur Gabrielle, sur sa mort et la façon dont mon maître et moi l’avons vécue. J’ai jeté un regard en direction de mon maître. Il était toujours assis, menton appuyé sur ses mains jointes, il regardait au sol ; mais il avait l’air extrêmement tendu, comme un animal prêt à bondir sur sa proie.

— Réponds ! a-t-il hurlé en me frappant plus fort que jamais à l’arrière des cuisses.

J’ai fait de mon mieux pour répondre à ses questions sans gémir, sans verser toutes les larmes de mon corps, mais c’était trop dur. Je n’y arrivais pas. Il a sorti sa dernière pointe du sac et l’a introduite d’un coup sec sous l’ongle de mon auriculaire. Je me suis senti blêmir. Malgré moi, j’ai fait deux pas vers l’arrière, pour éviter de tomber, car mes jambes voulaient me lâcher. J’avais poussé un long râle venant du plus profond de mes entrailles.

— Tu ne comprends vraiment rien, hein ?

Il a empoigné toute ma main, tout en me frappant à toute vitesse partout où son fil électrique pouvait me blesser, et il a serré mes doigts de toutes ses forces. J’étais éperdu de douleur, je me tortillais en tout sens, émettant une pathétique symphonie de sanglots entrecoupés de gémissements et de cris. Mais pas un instant, je n’ai essayé de lui retirer ma main.

Sans relâcher mes doigts, il a tiré d’un coup sec sur le manche de la petite brosse pour l’extraire de mon sexe. J’ai poussé un long soupir. Ce n’était guère qu’un râle sans voix. Mon corps pliait de lui-même en tout sens. Je devais lutter pour le redresser, pour rester debout. Je n’en pouvais plus. J’étais certain que, si Louis continuait un seul instant, j’allais perdre connaissance.

Mais il lui fallait retirer les pointes. Il a commencé lentement, en les tordant un peu dans un sens puis dans l’autre. Je ne savais plus si c’était des larmes, de la sueur ou de l’eau coulant du toit qui me dégoulinait sur le visage et sur le corps tant j’étais inondé. Je ne réagissais plus à rien. Louis m’a giflé à plusieurs reprises pour me sortir de ma léthargie.

— Eh là ! Ce n’est pas terminé. Reste ici.

Il m’a fouetté de nouveau, en tournant tout autour de moi comme un derviche fou, sans même vraiment prêter attention à l’endroit où tombait le fil électrique. Il dévisageait mon maître. Je l’ai regardé aussi. Mon maître tremblait. Cela m’a secoué. J’ai réagi. Il ne restait plus que quelques secondes de cette deuxième partie de mon épreuve, je le savais.

— Tu crois vraiment que tu m’en as fait baver, hein Louis ? Tiens ! ai-je dit tout en arrachant moi-même les dernières pointes qui restaient sous mes ongles et en les lui lançant au visage.

Mes doigts saignaient tant que Louis en a été tout barbouillé. Il m’a regardé, bouche bée un moment, puis il a ri à pleine gorge.

— Je t’aime bien, Max.

— Il n’y a bien que ça qui m’effraie en vous, Monsieur, votre amour pour moi.

Il a souri et m’a dit qu’il espérait me revoir « seul à seul ». J’ai pensé : « Ne compte pas là-dessus », mais je ne lui ai pas dit. À la place, je me suis agenouillé devant lui et l’ai remercié d’être venu, puis je lui ai embrassé les pieds, comme je l’avais fait pour Kathy, comme je comptais le faire pour tous les autres. Rien ne m’y obligeait. Cela ne faisait pas partie du rituel. Mais il me semblait que c’était la moindre des choses de ma part que de manifester ma reconnaissance à tous ces gens, dont certains étaient venus de très loin pour m’éprouver.

Lorsque je me suis redressé, Louis s’est penché, a posé ses lèvres sur les miennes, puis m’a mordu à m’en faire saigner la lèvre inférieure. Il est parti sans même saluer mon maître et en laissant par terre les pointes, le fil et la brosse. Je me suis penché pour tout ramasser, mais la tête me tournait encore et je suis tombé.

Johnny n’a pas appelé le participant suivant immédiatement. Le médecin s'est approché et il a commencé à soigner mes blessures. Celle dans ma queue, celles de mes doigts et celle de ma lèvre. Le désinfectant réveillait la douleur et je me suis senti mal. Johnny s’était approché. Il se tenait derrière moi et il m’a retenu à deux reprises, m’empêchant de tomber encore.

— Ça va, petit ? m'a-t-il demandé.

— Han.

— Non, Max. Je veux t’entendre me dire haut et clair que ça va, que tu te sens apte à continuer.

— La tête me tourne, Monsieur. Je tiens à peine sur mes jambes, comme vous l’avez vu. Mais il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire contre ça. Alors, disons que ça va. Je suis prêt à continuer.

Johnny a ramassé les instruments de Louis avant d’aller chercher le participant suivant. Heureusement pour moi, le suivant était un homme d’une cinquantaine d’années nommé Caro, qui connaissait le Marché et sa communauté comme le fond de sa poche et qui savait de quoi Louis était capable. Caro mesurait plus d’un mètre quatre-vingt-dix et était fortement charpenté. Il avait une petite bedaine. Ses cheveux châtain clair et fins avaient commencé à blanchir et à se clairsemer. Son regard était aussi gris et froid que la glace. Pourtant, lorsqu’il a posé les yeux sur moi, je me suis senti fondre.

Il ne m’a pas demandé comment je me portais, mais il a voulu savoir comment mon maître allait. Cela m’a plu. Ce dernier a lentement levé la tête et l’a regardé en lui adressant un petit sourire.

— D’ordinaire, c’est au novice que l’on pose cette question, non ? questionna mon maître.

— Tu ne m’as pas répondu, James. Comment vas-tu ?

— Je vais bien, Caro. Merci de t’intéresser à ma santé.

L’homme a longuement regardé mon maître, puis il s’est tourné vers moi. Lorsqu’il a posé son regard sévère sur moi, je n’ai pas pu résister. J’ai tendu la main, j’ai pris l’une des siennes et l’ai portée à ma bouche. J’en ai embrassé la paume. J’avais juste envie de le remercier de se soucier de mon maître plus que de moi.

— Pourquoi ce baiser ? Serais-tu en train de quêter ma pitié ?

— Non, Monsieur. Je ne ferais qu’empirer les choses, j’en suis sûr.

— Alors, qu'est-ce qui me doit ces effusions ?

— L’intérêt que vous portez à mon maître. Vous êtes le seul à vous être soucié de son bien-être, Monsieur.

Le souvenir de mon maître, tremblant pendant l’intervention de Louis, m’a embué les yeux. J’ai baissé la tête. L’homme a tendu la main et me l’a relevée. Il m’a examiné pendant que je posais les yeux sur la silhouette immobile de mon maître, dont le regard était toujours tourné vers l’intérieur.

— Louis n’a pas été trop dur envers toi, gamin ?

Mes doigts saignaient encore et m’élançaient atrocement.

— Louis ! Je ne connais personne qui porte ce nom, Monsieur.

L’homme a eu un petit grognement, d’approbation ou de doute, je ne savais pas. Je ne comprenais pas pourquoi, mais tout en moi me disait que je pouvais avoir confiance en cet homme. Il était sans doute aussi sévère que son regard glacé me portait à le croire, mais il ne serait pas inutilement cruel.

Il avait une cravache à la main. Il est allé chercher des liens et une barre de métal dont les extrémités comportaient des entraves. Il m’a ordonné d’approcher de la barre métallique suspendue au plafond et m’y a attaché les poignets, un à chaque extrémité. Puis il a installé l’autre barre entre mes genoux, qu’il a attachés dans les entraves. J’avais les jambes très écartées et il m’était maintenant impossible de les refermer.

Il s’est mis à me caresser doucement. Il a effleuré mes seins, les a un peu pressés entre ses doigts. Il a massé délicatement mes couilles et ma queue. Ses caresses devenaient toujours plus fermes, mais jamais il n’a cherché à me faire souffrir. Il m’a alors contourné et a inséré un à un ses doigts dans mon anus. Bientôt, je haletais de plaisir. Si c’était un supplice, je souhaitais le voir durer très longtemps.

Il s’est alors mis à m’interroger, tout en continuant de me caresser. Contrairement aux autres, il ne m’a pas questionné sur le passé, mais sur le futur. Il voulait savoir ce que je comptais faire de ma vie. Dès que je donnais une réponse qui ne concordait pas avec les choix acceptables pour un esclave ou un futur maître, dès que mes réponses étaient trop centrées sur moi-même, sur mon bien-être, il me frappait. Fort. Il était clair que ce n’était pas la première fois qu’il se servait d’une cravache. Il savait comment s’y prendre pour économiser son énergie tout en portant des coups très efficaces.

Il m’a ensuite présenté des situations imaginaires et m’a demandé comment je réagirais si je me trouvais dans un tel contexte. Toutes les situations étaient ambiguës, les réponses n’étaient pas évidentes. Lorsque je donnais une réponse qui présentait un problème, parce que si je réagissais de cette façon dans la réalité quelqu’un souffrirait de ce que j’aurais fait, il me l’expliquait tout en me frappant. Puis il me demandait de lui donner une nouvelle réponse, de faire un nouvel essai. J’essayais de mieux réfléchir à mes réponses, tout en demeurant aussi sincère que possible. Une fois, j’ai dû donner cinq réponses différentes avant de le satisfaire. À chaque nouvelle erreur, sa cravache devenait plus cruelle. Avant la cinquième réponse, j’ai cru que je ne saurais jamais ce que je pourrais faire d’autre dans de telles circonstances que ce que j’avais déjà suggéré. Puis je me suis efforcé de faire abstraction de mon propre intérêt, de penser à ce que je ferais si je ne devais tenir compte que de celui des autres.

À partir de là, je ne me suis plus trompé. Toutes ses questions pièges n’en étaient pas. Le seul piège qu’elles comprenaient était celui que je m'étais créé en essayant de trouver une réponse satisfaisant mes intérêts aussi bien que ceux des autres. Ce n’était tout simplement pas possible de trouver une telle réponse chaque fois. Dès que je l’ai compris, j’ai eu tout bon.

— Me réponds-tu ainsi uniquement pour éviter la cravache, Max ? Ou si tu agirais vraiment ainsi ?

— Monsieur, votre cravache m’a fait comprendre mes erreurs. Il n’y en avait qu’une seule en fait : j’ai tendance à penser que je pourrai toujours ménager la chèvre et le chou en même temps ; mais ce n’est pas toujours possible. Et si je dois choisir entre mes intérêts et ceux de mon maître, je choisis ceux de mon maître, invariablement.

Comme ses mains n’avaient pas cessé de se promener sur tout mon corps, ma queue était très rigide, du liquide séminal en coulait peu à peu. Si cet homme continuait plus longtemps, j’allais éjaculer et personne ne me l’avait permis. J’ai levé un regard suppliant vers lui. Il a continué de me caresser. Bientôt, je me suis cambré, prêt à éjaculer. Puis, il s’est mis à me frapper le gland avec sa cravache. Oh, pas très fort, mais assez pour provoquer des tressaillements dans tout mon corps. Je ne savais trop si ces tressaillements étaient plus de souffrance ou de plaisir. Probablement, un troublant mélange des deux.

— Donne-moi ton sperme maintenant, petit. Ne me fais pas attendre, donne-le-moi tout de suite.

Je me suis rappelé quand mon maître m’avait fait la même requête. J’ai tendu mon sexe en avant, je l’ai offert aux coups de sa cravache et j’ai joui presque aussitôt.

— Brave gamin, a-t-il dit.

Il m’a alors détaché les genoux, puis en me soutenant pour m’éviter de tomber, il m’a libéré les poignets. Je me suis agenouillé sans attendre et l’ai remercié de m’avoir aidé à apprendre à mieux discerner mon devoir. Je lui étais également reconnaissant de ne m’avoir pas forcé à courir à travers la pièce ou à jouer à un autre jeu tout aussi épuisant, alors que je tenais à peine debout.

Après avoir rangé tout son attirail et salué mon maître, il est parti. Je me sentais un peu mieux. Mais peut-être que j’allais payer mon éjaculation d’un manque d’énergie pendant le prochain test.

— Comment allez-vous, Maître ?

— Toi aussi, tu t’inquiètes pour moi ?

— Je m’imagine à votre place, Maître. Je ne suis pas certain que cette place soit plus enviable que la mienne.

— Crois-moi, elle l’est. Je ne dis pas que ce soit facile pour moi de les regarder te mettre à l’épreuve les uns après les autres, mais je ne suis pas celui à qui l’on inflige toutes ces souffrances.

— Vous voulez dire que vous échangeriez votre place contre la mienne ?

Je n’ai pas pu entendre sa réponse. Elle a été couverte par le vacarme provenant de l’escalier. Ce n’était pas la part rationnelle de mon cerveau qui a déclenché ma réaction. C’était sa partie la plus animale, la plus instinctive. À l’instant où je voyais Johnny, inconscient dans l’escalier, et cet inconnu avec une arme à la main, j’étais devant mon maître et je tournais son fauteuil dos à l’étranger. Je me suis alors jeté sur la barre de métal que venait de ranger Caro et qui dépassait de la boîte. Je l’ai lancée de toutes mes forces sur l’inconnu. Il a échappé son arme et s’est retrouvé étendu sur le dos par terre. Il ne bougeait pas, mais je ne pouvais croire que ce serait si facile. Je me suis pressé d'aller ramasser le revolver et j’ai pointé l’arme dans la direction de son propriétaire.

— Ça va, Max, a dit mon maître, pendant que Johnny et l’inconnu se relevaient. Je te présente Donald Wilson, Donny pour les intimes. Donny est l’un de mes anciens élèves. Heureusement qu'il n'était pas plus près de toi, tu l’aurais bien tué.

Donald m’a souri tout en se massant la poitrine, où je venais de le frapper, et a levé une main comme pour me saluer à la façon amérindienne dans les films américains ou pour me demander de faire la paix. J’ai alors vu qu’il avait un doigt de nacre rose à l’auriculaire de sa main gauche. Il a ri de mon air ébahi. Mais j’étais secoué, vraiment secoué. S’il n’y avait pas eu Gaby et mon horrible cauchemar de la nuit précédente, je n’aurais sans doute pas réagi de cette façon, mais je n’ai pas pu retenir les longs sanglots, presque des jappements de détresse, qui partaient du fond de mes entrailles et en jaillissaient comme si je vomissais ma peine. Mon maître s’est approché et m’a serré dans ses bras.

— Là. Là. C’est fini.

Je me suis blotti plus étroitement contre lui et j’ai continué à déverser mon chagrin sur son épaule.

— Ne me faites plus jamais ça.

— Non, Max. Je te le promets. Rien de semblable ne t’arrivera plus.

Donald, qui était retourné au rez-de-chaussée, avait brièvement raconté aux autres invités comment j’avais réagi. La porte était ouverte et plusieurs d’entre eux nous regardaient, mon maître et moi. Ils se sont mis à applaudir. Je me suis calmé. Mon maître s’est penché en me souriant et il m’a embrassé sur la bouche. Puis, il est allé remettre son fauteuil dans sa position initiale et s’y est assis. Mon épreuve pouvait continuer.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 24

J’étais encore un peu ébranlé par ce qui venait d’arriver lorsque la participante suivante a fait son entrée. C’était Helena. En un sens, je préférais être testé par elle maintenant, d’autant plus qu’elle était la seule à avoir droit à quinze minutes pour m’éprouver. Je n’aurais plus à craindre son passage ni celui de Louis. Comme la plupart des autres, elle a salué mon maître.

— Alors, James, ta vie a encore été sauvée par l’un de tes élèves ? a-t-elle dit en adressant à mon maître un sourire méprisant.

— Je préfère ne pas parler de ça, Helena. Surtout pas avec toi.

— Et pourquoi « surtout pas avec moi » ?

— Tu le sais très bien.

— J’aimerais bien t’entendre dire ce que tu crois.

— Je crois que tu devrais prendre ta retraite, Helena. Comme ça tu éviteras bien des ennuis à tout le monde, y compris à toi-même.

— Des menaces maintenant. Tu choisis bien mal le moment. Je n’ai pas encore testé ton bébé, dit-elle en me désignant de la main.

— Ce bébé-là pourrait te donner des cours d’humanité et de bon sens.

Je pensais : « C’est ça, chamaillez-vous, en attendant, je suis bien tranquille et mon test durera moins longtemps ». Mais peut-être Helena allait vouloir faire payer à mon maître son avertissement, qu’elle considérait comme une menace.

Après quelques minutes de discussion, Helena a jugé qu’il était temps de me tester. Elle s’est tournée vers moi et a commencé son œuvre destructrice.

— Tu crois vraiment tout ce que ton maître t’a raconté depuis que tu l’as rencontré, Max ? Qu’il a hérité d’une fortune de ses parents, qu’il entraîne des esclaves parce qu’il croit à la valeur de l’esclavage, qu’il ne vous vend que pour vous enrichir aussi bien qu’il s’enrichit lui-même. Tu crois vraiment à tout ce charabia de merde ?

— Oui, Madame.

— Il est doué, n’est-ce pas ? Il entraîne chez lui des enfants naïfs comme toi et les convainc qu’ils sont nés pour servir. Il les dresse comme des animaux de cirque, puis quand il les croît prêt à donner leur petit spectacle, il nous réunit pour que nous voyions combien il est un dompteur de talent. Mais sais-tu, Max, que mieux il vous soumet, plus il s’enrichit avec votre vente. N'y as-tu jamais pensé ?

— Oui, Madame. Il est logique qu’il soit récompensé pour son bon travail.

— Récompensé ? ! Max. Sais-tu ce que sont tous ces gens assemblés ici ? Des marchands d’enfants, voilà tout. Rien d’autre. Ils s’enrichissent en misant sur votre innocence. Ils n’ont rien à foutre de ce que vous pouvez éprouver en réalité. Tant que vous faites ce qu’ils attendent de vous, tout est pour le mieux. Et si vous vous révoltez... Eh bien, il y a un accident ou un attentat et un enfant se fait tuer. Comprends-tu ?

Je la regardais, dégoutté par ce qu’elle insinuait au sujet de mon maître. Peut-être que si quelqu’un d’autre qu’elle m’avait dit ça, j’aurais eu quelques doutes, mais Helena...

— Je sais ce que tu penses, Max. Mais ton maître se doutait de ce que je te dirais. Il savait que j’essaierais de t’ouvrir les yeux avant qu’il ne soit trop tard. Alors, il a sali mon image à tes yeux. Il a préparé le terrain, pour que tu ne me croies pas. Il n’y a pas eu d’attentat. Il a tué Gabrielle parce qu’elle se révoltait. Pourquoi crois-tu que c’est arrivé en ton absence ? Comme ça, il pouvait raconter ce qu’il voulait à la police et te garder, toi, dans l’ignorance de la vérité.

Mon maître ne disait rien. Il la laissait le salir. Il la laissait me briser le cœur et m’empoisonner l’esprit.

— C’est chaque fois pareil. Quand un novice se révolte, quand il menace de tout révéler à la police, un accident arrive, n’est-ce pas Johnny ?

Helena s’était tournée vers l’escalier, où Johnny était assis. Quand elle s’est retournée vers moi, elle a continué ses calomnies.

— Johnny a aussi perdu l’un de ses esclaves dans un attentat. N’est-ce pas Johnny ?

— Tu es une vraie salope, Helena !

— Dis ce que tu veux de moi, mais réponds à ma question.

— Oui, c’est vrai, a grogné Johnny.

Helena me scrutait du regard, cherchant à savoir l’effet que la réponse de Johnny avait eu sur moi. L’effet était dévastateur. Mon maître et Johnny ? Comment était-ce possible ?

— Ils ne sont pas les seuls d’ailleurs. Louis a tué certains de ses élèves, ton maître te l’a dit, n’est-ce pas ? Oui. Il les a tués parce qu’ils voulaient faire la même chose que Gabrielle, tout révéler. Louis est jeune. Il n’est pas aussi doué que James pour convaincre les enfants comme toi de la beauté de l’esclavage. C’est pour ça qu’il a dû abattre plus d’un esclave. James, lui, a toujours été très fort au petit jeu de la persuasion.

Elle marchait de long en large devant moi, me laissant le temps de digérer tout ce qu’elle venait de dire. J’avais l’impression que j’allais vomir. Je ne savais plus que penser. J’étais malheureux, comme je ne l’avais pas été depuis ma venue chez mon maître.

— Tu crois que tu peux tout arrêter, que tu peux partir d’ici quand bon te semblera. Essaie. Essaie, Max. Tu verras que tu n’iras pas bien loin. L’un d’entre eux t’arrêtera avant que tu aies fait trente pas à l’extérieur de cette maison, si seulement tu arrives à en sortir.

Oui, mais si j’essayais de partir, mon épreuve prendrait fin et j’aurais échoué. Je ne savais plus que faire. Devais-je essayer de partir pour connaître la vérité immédiatement ou rester, terminer cette épreuve et tenter de savoir plus tard ? Mais comment pourrais-je continuer cette épreuve maintenant, avec le doute qu’elle venait d’insinuer dans mon esprit ? Mon Dieu, qu’allais-je devenir ?

— Tu ne sais plus que penser. Je te comprends. Écoute, je dois t’éprouver comme les autres malgré tout. C’est pour ça que je suis ici. Nous allons faire une balade en haut. Regarde-les bien, ces prédateurs. Et décide-toi. Choisis, mais choisis vite et bien. Quand nous reviendrons ici, tu me diras ce que tu as décidé. D’accord ?

J’ai fait « oui » de la tête. C’est tout ce que je trouvais la force de faire. Elle est allée fouiller dans l’armoire et en est revenue avec des vêtements féminins, des souliers de grande taille à talons aiguilles, une longue perruque auburn et un harnachement en cuir dont j’ignorais l’utilité.

— Est-ce que les vêtements, la perruque et les souliers comptent pour un item ou pour trois ?

— Tu peux tout garder.

Elle a alors installé ses sangles sur mon pénis de manière à camoufler mon sexe. Elle a tout tiré, queue et couilles, entre mes jambes et a attaché ses sangles. On ne voyait plus mon sexe. Seules deux courroies passaient devant et derrière et le tenaient en place. Mais le contact des mains chaudes d’Helena m’avait mis en état de demi-érection. Un pénis en érection n’est pas fait pour une telle position. De plus, mes couilles étaient impitoyablement comprimées dans leur étroite cachette. C’était plus qu’inconfortable, j’avais mal.

Ensuite, Helena m’a donné les vêtements et m’a ordonné de les revêtir. Il y avait une gaine destinée à tenir des bas de soie, les bas, un soutien-gorge contenant de faux seins en caoutchouc rempli d’une substance gélatineuse, une petite tenue en dentelles. J’allais être vraiment charmante dans tout cet attirail. J’imaginais ce que mes anciens camarades de classe et mes parents penseraient s’ils me voyaient ainsi habillé.

Helena a alors ajusté la perruque sur ma tête. Puis, lorsque j’ai mis les pieds dans les chaussures, elle m’a ordonné de marcher et elle s’est aussitôt mise à me frapper avec la courte verge de rotin dont elle avait hérité. Les souliers étaient trop petits et j’avais les orteils écrasés dans la pointe effilée. Même s’ils avaient été à ma taille, j’aurais eu du mal à marcher. J’avais les reins cambrés, les jambes raides. À chaque pas, les courroies tiraient sur mon sexe, lui donnant de pénibles secousses. Ma démarche était peu naturelle et mon équilibre précaire.

À grands coups de verge, Helena m’a conduit devant un miroir sur pied où j’ai pu me voir de la perruque aux souliers. Wow ! Il me manquait juste un peu de maquillage pour parfaire l’illusion.

— Tu sais qu’il leur est arrivé d’émasculer de jeunes mâles comme toi et de les transformer en une illusion de féminité. Le chirurgien leur a même créé un faux vagin. Et en faisant prendre à ces esclaves les hormones qu’il fallait, ils n’ont plus eu besoin de cet artifice, a-t-elle ajouté, en pointant mes faux seins. L’électrolyse pour enlever tous leurs poils, un habile maquillage et leur transformation était complète.

— Tu ne te trouves pas que tu ferais une jolie fille ?

— Je ne sais pas, Madame.

— Bien sûr. Une fois transformés, il a fallu leur trouver un travail convenant à leur nouveau genre. On les a donc prostitués. Ils baisent avec des tas de vieux messieurs bedonnants et à moitié ivres qui les traitent comme les putains qu’ils sont devenus.

De la bile m’est montée à la bouche. Je me sentais mal. Je me regardais dans la glace à travers mes larmes et derrière moi, au loin, comme dans un brouillard, je voyais mon maître, assis dans son fauteuil, qui ne disait toujours rien, mais qui avait l’air aussi malheureux que moi. Je suis allé vers lui. Je me suis agenouillé à ses pieds et j’ai mis mes mains sur ses cuisses. J’avais besoin de le sentir, de le toucher. Il a regardé mes mains ou ses cuisses, ou il ne regardait rien.

— Maître, je suis à vous. Si vous voulez me transformer en femme et me prostituer, faites-le. Si vous voulez prendre ma vie, prenez-la. Cela m’est égal tout ce qu’elle raconte. Je continue de croire en vous. Je vous appartiens plus que jamais.

Je pleurais à chaudes larmes. J’ai senti mon maître trembler sous mes mains. Il ne disait toujours rien, mais il a levé les yeux sur moi et j’y ai vu des larmes, qui ont commencé à couler sur ses joues. Ah mon Dieu, comme je l’aimais ! Je me suis serré contre lui et j’ai mis la tête sur ses cuisses. Il m’a caressé le visage. J’ai senti Helena m’administrer plusieurs coups de verge. Puis, les dents serrées, elle m’a ordonné de me lever et de marcher vers l’escalier.

— C’est toujours la même chose, on essaie de leur ouvrir les yeux et ils ne veulent rien voir.

— Johnny, veux-tu suivre Helena et Max en haut ? a demandé mon maître. Les autres ne doivent pas participer à son test autrement qu’en le regardant. Compris, Helena ?

Elle a posé sur mon maître un regard qui en disait long sur ce qu’elle éprouvait envers lui. Puis nous sommes partis rejoindre les autres invités. Les marches ont été un enfer à monter et Helena, derrière moi, ne ménageait pas sa verge. Nous avons fait plusieurs fois le tour du séjour. Les invités souriaient en nous voyant passer. Certains m’ont sifflé. Malgré moi, j’ai pensé à ce qu’Helena avait prétendu à leur sujet.

Louis m’a dit que j’étais beaucoup mieux comme ça, que je faisais une très jolie petite pute. Il a voulu me mettre du rouge à lèvres et en a demandé à une participante.

— On regarde, mais on ne touche pas, lui a dit Johnny.

— Allons, Johnny. C’est juste du rouge. Ça ne lui fera pas de mal.

— Non, Louis. Rien ne lui sera fait par l’un de vous si ce n’est pas son tour. Tu as eu le tien. Si tu voulais le maquiller, tu n’avais qu’à le faire à ce moment-là.

Helena voulait que nous allions dehors, mais Johnny a refusé. Samuel arrivait à peine à poser les yeux sur moi. Lorsqu’il m’a finalement regardé, je lui ai souri et lui ai lancé un baiser du bout de mes doigts encore extrêmement douloureux où le sang s’était coagulé. Il a tellement rougi que l’on aurait pu croire que tout le sang de son corps s’était retrouvé dans son cou et sa tête, son visage et ses oreilles en particulier. Il a choisi ce moment pour aller faire une ronde, même s’il n’était pas officiellement responsable de la surveillance pendant le jour.

Helena m’a fait marcher à l’endroit exact où la flaque de sang de Gabrielle se trouvait. Est-ce que ce n’était que le hasard qui nous a amenés à cet endroit précis à plusieurs reprises, ou bien savait-elle ce qu’elle faisait ? Si elle le savait, cela signifiait que le meurtrier lui avait raconté ce qui s’était passé et qu’elle devait être celle qui l’avait engagé. Sans doute cherchait-elle à m’enlever toutes les ressources qui me restaient. Mais à chaque passage, je demandais à Gaby de m’aider à y voir plus clair et à me donner du courage. Et, plus nous repassions à cet endroit, moins je croyais à l’effet du hasard, et plus je doutais des paroles calomnieuses d’Helena. Chaque passage me redonnait un peu plus foi en mon maître, plus de courage et la volonté de terminer l’épreuve et de la réussir.

Nous sommes retournés au sous-sol. J’ai mis tellement de temps à redescendre qu’Helena m’a administré une bonne trentaine de coups avant notre arrivée en bas. J’avais failli tomber trois fois. Heureusement que la plupart de ses coups étaient donnés sur mes vêtements. Comme Helena est une dame âgée, les coups portés n’étaient pas bien douloureux.

— Alors, que décides-tu ? m’a-t-elle demandé une fois revenus près de mon maître.

— Je sais que mon maître est innocent et son ami, Monsieur Lynch, aussi. Je continue, Madame.

— Pauvre petit sot ! Tant pis pour toi. Tu ne pourras pas dire que je ne t’aurai pas averti.

Je me suis agenouillé devant elle et j’ai essayé de lui baiser les pieds, mais elle est partie sans me donner le temps de la remercier et sans saluer personne. J’étais heureux de son départ. Ce qu’elle m’avait fait était bien pire que ce que Louis m’avait infligé. Il s’en était pris à mon corps ; elle, à mon cœur, à mon esprit, à mon âme même. Et elle avait blessé mon maître et sans doute Johnny aussi.

— Dévêts-toi, Max, retire cet attirail et range tout ça dans la boîte, m’a ordonné mon maître.

— Elle...

— Non, Max. Je ne peux pas parler d’Helena, ni de ce qu’elle a dit. Je n’ai pas le droit de te parler des tests ou des participants pendant ton épreuve. Ne pense plus à elle pour le moment. Essaie juste de terminer l’épreuve. Nous discuterons de tout ça demain.

La suite de mon épreuve s’est déroulée sur ses prémisses. Certains exigeaient ma participation à quelque jeu de leur invention, d’autres pas. Certains étaient très durs avec leur fouet ou leur bâton, d’autres moins. Quelques-uns n'en utilisaient pas, se contentant de me questionner et de se servir de leurs mains, parfois bien cruelles. On essayait parfois de me persuader de la stupidité de mon entreprise. Quelques-uns m’ont fait jouir, d'autres me l'interdisaient, tout en faisant tout leur possible pour m'amener à l'éjaculation ; mais la plupart se souciaient peu de mon plaisir. Soit on me questionnait pour évaluer mes notions dans tous les domaines imaginables, soit ma culture générale laissait le participant indifférent. Deux d'entre eux n'ont même rien fait d’autre que de m’interroger.

L'un d'eux était un petit homme à lunettes nommé Vincent. Il prétendait que tout le monde le méprisait à cause de sa laideur, mais qu’il surpassait tous ces crétins en intelligence. Il m’a mitraillé d’une interminable série de questions. Et si je ne répondais pas assez rapidement, il se servait une fois, une seule, de son fouet et passait à la question suivante, en riant de mon air dépité. Il s’amusait beaucoup de me voir tenter de garder la cadence et de répondre intelligemment.

Lorsqu’il s’est arrêté, sur une impulsion soudaine, je me suis approché de lui et lui ai donné un long baiser passionné. Il s’est un peu débattu, mais je le retenais. Lorsque je l’ai relâché, ses lunettes étaient de guingois et c’était lui maintenant qui était bouche bée. Il a redressé ses lunettes du revers de la main et a essayé de me dire quelque chose en bégayant. Je lui ai souri et j’ai fait mine de m’approcher. Il a reculé d’un pas, se prenant les pieds dans le tapis sur lequel on avait installé deux chaises pour ce genre d'interrogatoire, mais qu'il n'avait pas utilisé. J’ai dû le retenir pour l’empêcher de tomber. Comme sa période d'intervention était terminée, je me suis agenouillé et l’ai remercié. Je n’étais pas certain d’avoir eu raison d’agir ainsi, mais j’avais l’intime conviction qu’il espérait depuis longtemps un baiser aussi passionné.

Un autre participant, nommé Marc, a discuté avec mon maître de l’intervention de Donald et de la fausse attaque à main armée. J’ai alors appris que c’était une idée d’Helena. Mais de qui d’autre cela aurait-il pu provenir ? Elle avait réussi à convaincre la majorité des participants de la pertinence d’une telle intervention. Mon maître n’avait eu d’autre choix que d’accepter. Mais pour éviter le pire, il avait transigé pour obtenir de choisir qui jouerait le rôle de l’attaquant.

Marc pensait que, si les choses avaient mal tourné, Helena en aurait profité. Surtout si cela m’avait convaincu d’abandonner. Elle savait dans quel état d’esprit était mon maître. Mon échec pourrait mettre fin à sa carrière au sein de leur communauté. C’était ce qu’elle espérait. Sinon, si elle pouvait au moins le discréditer aux yeux des autres. Elle y gagnerait peut-être la fin des démarches entreprises pour prouver sa culpabilité concernant l’assassinat de Gabrielle et celle de Louis, son amant, pour le meurtre de ses propres élèves.

J’étais heureux d’entendre quelqu’un que je ne connaissais pas manifester de tels sentiments à l’égard d’Helena. Cela contribuait à augmenter ma foi dans mon maître et mes doutes concernant toutes les paroles perfides d’Helena.

J’en étais aux trois quarts de l’épreuve lorsque Johnny a demandé une courte pause. Il avait le droit d’en réclamer deux. Il avait demandé la première après l’intervention de Louis, pour permettre au docteur de me soigner les mains. Cette fois-ci, il avait dû me lever la tête d’une main pour attirer mon attention sur sa présence. J’étais tout simplement épuisé, vidé, physiquement et moralement. Je n’avais même plus l’énergie de pleurer. Je me tenais debout, vacillant, dans l’attente de la prochaine intervention. Je ne savais même pas comment je pouvais encore tenir debout d'ailleurs. Mon esprit dérivait sans cesse autre part que dans ce sous-sol maudit.

— Alors, petit, tu tiens le coup ?

— Hum hum.

— Non, Max. Je veux entendre une réponse complète avec sujet, verbe et complément. Je te laisse le choix des vocables, a-t-il ajouté en souriant.

— Je suis si fatigué, Monsieur. Je ne peux pas croire que l’on espère me voir continuer. Je n’en peux plus.

— Si la vie de ton maître avait été réellement mise en danger, s'il était blessé et que tu devais fuir avec lui, lui trouver un endroit où se mettre à l’abri, le protéger de ses attaquants, trouverais-tu la force de continuer ?

J’ai regardé mon maître, qui semblait tout aussi vidé que moi. Je n'ai pas eu de mal à imaginer la situation décrite par Johnny. Tout ce que j’éprouvais pour mon maître m’est revenu dans une grande vague d’amour qui a envahi mon esprit et y a tout submergé.

— Oui, Monsieur. Ce ne serait pas facile, mais je crois que j’y arriverais.

— Bien.

Puis il s’est penché comme pour m’embrasser et a murmuré à mon oreille : « C’est exactement ce que tu es en train de faire, Max. Tu lui sauves la vie. » Il m’a embrassé sur la joue, puis s’est redressé. Mon maître était-il si mal en point que ça ? Je l’ai mieux regardé. J’aurais voulu me jeter à ses pieds et lui dire tout mon amour. Mais je devais exprimer cet amour par des actes plutôt que par des mots.

— Es-tu prêt à continuer, Max ? a-t-il dit en me regardant d’un air sévère.

— Oui, Maître.

M’arrêter maintenant aurait été idiot : il ne restait plus que trois participants. Deux hommes et une femme. Encore trente minutes de supplices et ce serait fini pour cette partie de l’épreuve. Peut-être mon maître voudrait-il utiliser son droit de me tester, peut-être me laisserait-il me reposer. Et puis, il y aurait le don. J’aimais mieux ne pas trop y penser. Plus je pensais à ce qui me restait à faire, plus je sentais le reste de mon énergie me quitter. Comment pouvait-on nous demander autant ?

Le participant suivant était un jeune homme d’une trentaine d’années arrivé depuis peu dans ce milieu. Il se nommait Raynald. Tout le monde l’appelait juste Ray. Il avait un esclave qui lui servait d’assistant dans sa tâche d’entraîneur. Il n’avait jamais été esclave lui-même. Mais mon maître m’avait dit qu’il avait eu une enfance et une adolescence si difficiles, que chacun jugeait qu’il en savait au moins aussi long qu’eux sur la souffrance et sur le contrôle de sa propre existence ou de celle de quelqu’un d’autre. D’ailleurs, il avait vite prouvé qu’il avait du talent et n’avait pas tardé à être considéré comme l’un des meilleurs entraîneurs d’Amérique du Nord. C’est la raison pour laquelle mon maître l’avait invité. La plupart de nos invités possédaient eux aussi une excellente réputation dans ce milieu.

— Comment va le novice ? a-t-il demandé à mon maître.

— Il a hâte que tout se termine et moi aussi.

Le jeune homme a souri et a dit qu’il comprenait. Mais comprenait-il réellement, lui qui n’avait jamais été testé ainsi ?

— À quoi penses-tu, Max ? m’a-t-il demandé à brûle-pourpoint en voyant mon air pensif.

Je lui ai dit mes doutes au sujet de sa compréhension. Il a souri.

— Il y a une critique implicite là-dedans, tu ne crois pas ? Tu te demandes si je suis bien là où je devrais être, si je serai à la hauteur de ce qu’on attend de moi.

— Monsieur, je ne vous connais pas. Mais je sais que l’on dit beaucoup de bien de vous et de votre travail. Je n’ai aucune raison de douter de vous.

— Tu crois que je ne sais pas ce que quatre heures de souffrance d’affilée signifient. C’est ça ?

Le ton de sa voix n’était pas agressif. Il était parfaitement calme et souriait même un peu, du sourire qu’aurait le maître en arts martiaux asiatique face aux doutes d’un bagarreur de rue sur ses capacités à se défendre.

Comme je ne répondais pas. Il a tendu la main, l’a posée sur ma nuque et m’a tiré contre lui, tout contre lui. Son corps s’est presque moulé contre le mien. Sa joue un peu rugueuse a frôlé la mienne. Son souffle dans mon oreille me donnait de délicieux frissons. Il a chuchoté : « Je vais t’en faire baver. Tu vas chanter pour moi un air mêlé de gémissements, de pleurs et de cris. » Même ses sombres promesses ont contribué au durcissement de mon sexe. J’étais à bout de force et un étranger me disait qu’il allait me faire souffrir et j’en bandais ! Mais quelque chose en lui m’excitait, triomphait de mes peurs. Il semblait si sûr de lui-même, en si parfait contrôle de la situation.

Il est allé chercher ce dont il avait besoin dans l’armoire. Sa démarche était un mélange de souplesse et de maîtrise. Il est revenu avec un tube sur lequel je pouvais voir le dessin de flammes. Il a montré à mon maître un objet qu’il avait apporté avec lui. C’était un gratte-dos dont le manche me semblait en ivoire. Le grattoir lui-même avait la forme d’une main minuscule aux doigts recourbés. Cette partie me semblait en argent. Et il devrait me laisser ce superbe objet. Sans poser une seule question ni prononcer le moindre mot, il a attendu le consentement de mon entraîneur pour continuer. Économie de gestes. Économie de paroles. Voilà ce qui le caractérisait.

Il m’a alors badigeonné les mamelons, la queue et les couilles du contenu de son tube garni de flammes. J’ai lu « Chaud en diable ! » écrit au milieu de ces flammes. Puis il m’a dit de me pencher et il a enfoncé les trois quarts du tube dans mon anus. En pressant, il en a vidé ce qu'il en restait en moi.

Après avoir retiré et jeté le tube dans la boîte à cet effet, il s’est dirigé vers le cheval allemand, celui avec des fers de chaque côté à sa base, et a tapé avec le gratte-dos sur le coussin, me commandant ainsi de m’approcher. Je m’y suis dirigé.

— Les reins là-dessus.

J’ai grimpé et me suis installé, jambes et bras écartés, sans attendre son ordre à ce sujet. J’aurais très vite mal au dos dans cette position, mais comme tout le monde ou presque m’avait frappé le dos, les fesses et l’arrière des cuisses, je lui étais reconnaissant d’exiger de moi que je lui présente poitrine, ventre et le devant des cuisses.

— Dois-je t’attacher, Max ? Si tu te rebelles contre moi, contre les coups que je vais te porter, si tu changes si peu que ce soit de position, ta situation empirera, je te le promets. Si tu ne te crois pas capable de continuer sans liens, il vaudrait mieux que tu me le dises maintenant.

J’ai réfléchi. J’étais certain d’une chose : cet homme n’aurait aucune pitié pour moi. Il m’avait dit qu’il m’en ferait baver et je le croyais totalement. J’étais fatigué, épuisé même, mais cet homme me plaisait. J’avais l’impression de vraiment être entre les mains d’un maître possédant un savoir mystérieux, une technique secrète. Je voulais l’impressionner. J’ai refusé les liens.

— Agis-tu par orgueil ? Je peux t’assurer que l’orgueil ne te seras pas d’un grand secours lorsque j’aurai commencé à me servir de ces deux instruments.

J’ai alors vu qu’il venait de sortir un fouet en nerf de boeuf de l’une de ses poches. En dehors du knout, c’était peut-être le fouet qui m’effrayait le plus. Quant au grattoir, je ne savais pas quel usage il voulait en faire, mais je ne doutais pas de son imagination. Toutes les flammes de l’enfer embrasaient déjà mon sexe et mon ventre.

Je lui ai expliqué quelles étaient mes motivations. Il a eu un petit rire triste.

— Si tu veux m’impressionner, Max, sers-toi de ton bon sens. Alors, que décides-tu ?

J’ai tendu les doigts, essayant d’attraper les menottes dans mes mains, pour m’y accrocher sans les mettre. J’ai cherché une meilleure assise pour mes pieds. Mais la surface du cheval était si lisse. Il a compris et s’est penché. Il a mis mes mains et mes pieds dans les fers, mais sans les refermer.

Puis il a commencé à me frapper. Oh mon Dieu ! Pourquoi n’avais-je pas accepté d’être emprisonné dans les fers ? Dès les premiers coups, j’ai levé une main dans un geste instinctif d’autodéfense. Il m’a alors asséné trois coups particulièrement vicieux pour me punir d’avoir bougé. Puis il a continué de frapper à un rythme régulier, quasi militaire. Il avait commencé par le bas du corps. Mes cuisses, mes mollets et même mes pieds en ont eu pour leur compte. Il descendait méthodiquement, chaque coup porté quelques centimètres à peine plus bas que le précédent. Il avait commencé par ma jambe droite. Lorsqu’il a eu fini, il est passé à la gauche.

Je pouvais prévoir chacun de ses coups et l’endroit où il m’atteindrait. C’était bien le plus terrible aspect de sa technique. Comme je savais quand et où le fouet assaillirait ma chair, j’étais porté à me tendre avant l’arrivée du coup et tout mon être cherchait à éloigner la partie du corps à atteindre. La maîtrise que je devais exercer sur moi-même, cette lutte constante contre mon propre instinct de conservation était mentalement exténuante. Mes reins me faisaient mal, surtout que j'étais appuyé sur d'autres blessures. Et dès que je bougeais, même si légèrement que je croyais qu’il ne s’en apercevrait pas, ses coups redoublaient de violence et de rapidité, ne me laissant pas un seul instant pour reprendre souffle entre chacun d’eux. Et maintenant, au lieu de revenir à son ancienne cadence et à la précédente intensité après m’avoir puni d’avoir bougé, il gardait son nouveau rythme accéléré et ses coups demeuraient aussi puissants.

J’avais les intestins déjà sensibilisés par les interventions précédentes de nos invités. L’un d’eux m’avait même donné un horrible lavement. Il avait introduit en moi une quantité incroyable d’eau et m’avait forcé à marcher pendant que l’eau était toujours dans mon ventre. J’avais dû me tenir les fesses étroitement serrées avec les mains pour ne pas tout perdre sur le plancher du sous-sol. Quand est venu le moment de me rendre aux toilettes, j’ai dû me mettre à quatre pattes ou j’aurais tout échappé avant d’y arriver. D'autres y avaient introduit divers objets : godes, boules, vibrateur. Et maintenant, la pâte infernale que Ray avait vidée en moi y avait mis le feu. Mon sexe et mes seins étaient, eux aussi, brûlants. J’aurais maintenant donné n’importe quoi pour une douche glacée et pour un nouveau lavement.

Je me suis mis à pleurer, en silence d’abord, puis de plus en plus fort. Je me sentais si seul dans ma souffrance, abandonné de tous. Il me semblait que personne au monde ne se souciait de ce que je pouvais ressentir, pas même mon propre maître.

Après avoir terminé la partie inférieure de mon corps, Ray m’a aidé à m’installer de travers sur le cheval, de manière à me permettre de poser la tête sur le coussin. Dès que j’ai compris ce qu’il cherchait à faire, je l’ai aidé de mon mieux, me tirant moi-même dans le même sens. Il m’a ordonné de tourner mon visage vers lui. J’ai vu qu’il me souriait gentiment. Il a tendu la main et a essuyé mes larmes.

— Est-ce que tu me hais, Max, de t’infliger tout ça, de te traiter aussi durement à un moment aussi avancé de ton épreuve ?

J’ai réfléchi à ce que j’éprouvais vraiment. Je ne voulais pas lui mentir, ni me mentir à moi-même.

— Je ne sais plus ce que j’éprouve vraiment, Monsieur, en dehors du sentiment d’avoir été jeté et oublié au milieu de l’enfer.

— Tu as de la chance, Max. Tu peux mettre un terme à cette épreuve, quitter cet endroit si tu veux et partir mener une autre vie. Tous ceux qui souffrent en ce monde n’ont pas cette possibilité. Tu as toujours tes parents qui t’aiment. Tu n’es pas vraiment « abandonné seul au milieu de l’enfer », comme tu le dis. Je sais ce que c’est que d’être oublié de tous, prisonnier d’horribles souffrances, Max, et ce n’est pas ce que tu crois. Veux-tu partir, maintenant ? Veux-tu quitter cet enfer ?

Il avait entièrement raison. Je n’étais ici que parce que je le voulais bien. Si je devais en vouloir à quelqu’un, je n’avais qu’à m’en prendre à moi-même. Cet enfer, j’en étais le créateur. Et si je voulais tout arrêter, je n’avais qu’à répondre « oui » à la question qui venait de m’être posée.

— Je reste, Monsieur. Je vous remercie de m’avoir permis de prendre conscience de la réalité, de ma liberté et de ma chance. Je sais que je ne suis pas seul dans cette épreuve, mon maître la subit avec moi et je lui en suis reconnaissant. Je vous prie de continuer, Monsieur.

— Si c’est ce que tu souhaites, Max, a-t-il répondu avec un petit sourire ironique.

Il a alors commencé à utiliser le gratte-dos. Sans même se donner la peine de me lubrifier (la lotion brûlante dont il m’avait enduit l’anus devait aussi servir de lubrifiant), il a introduit la petite main à l’intérieur de mon intestin. Le manche était assez long pour lui permettre de l’enfoncer aussi profondément que cela lui semblait nécessaire.

Il s’est alors mis à tourner et à retourner son objet en moi, et à tirer. Il plaçait la main d’argent de façon à agripper mes viscères et il la ramenait vers mon orifice, entraînant avec elle la partie de l’intestin accrochée. Il aurait pu me déchirer de cette façon, mais il tirait lentement avec précaution, prenant le temps d’évaluer ma réaction. Je serrais les dents. J’avais si mal. Même s’il n’a rien déchiré, j’avais l’impression de l’être. Sans doute à cause du brasier qui couvait déjà dans mon ventre, je ne pouvais pas être sûr de ne pas être transpercé. Et cela m’effrayait plus que de raison. Qu’arriverait-il si mon intestin se rompait et si personne ne s’en apercevait ?

Ray était terriblement habile avec son instrument. Il le manipulait avec soin, de manière à provoquer la plus grande douleur possible sans occasionner de blessures. Lorsqu’il voyait que j’avais l’air d’avoir vraiment très mal, il continuait à tirer, juste un peu, assez pour permettre à la douleur d’atteindre le maximum d’intensité. Puis il maintenait un certain temps le gratte-dos dans cette horrible position. Par moments, la douleur me faisait hurler. Je m’accrochais désespérément au bord du cheval et tentais du mieux que je le pouvais de demeurer immobile. J’aurais pu me blesser en essayant de lui échapper.

Je me suis demandé si parmi tous les tortionnaires qu’il y avait eus dans sa vie, si l’un d’eux s’était servi sur lui de ce gratte-dos. Un enfant torturé de cette façon et qui n’a personne pour le secourir… Peut-être était-ce pourquoi il était si habile avec cet instrument. Je comprenais maintenant pourquoi on jugeait qu’il n’avait nul besoin de devenir esclave.

Il a alors décidé de recommencer à me battre, sans me changer de position, sans retirer la petite main de l'intérieur de mon ventre. Ses coups ont supplicié ma poitrine. Cette fois, il ne montait plus graduellement et ses coups étaient de force inégale. Il regardait à peine où le fouet tombait. Il semblait déchaîné, pris d’une frénésie le poussant à me battre aveuglément encore et encore. J’ai cru que cet homme si maître de lui-même avait soudain perdu l’esprit, qu’il ne se contrôlait plus, et j’ai eu encore plus peur. Et plus j’avais peur, plus je me tendais. Et plus je me tendais, plus j’avais mal. Je me punissais moi-même de ne pas mieux dominer ma peur.

Quand ma poitrine et mon ventre n’ont plus été qu’un lacis de blessures, il a repris le manche d’ivoire et a recommencé à me tordre l’intérieur du ventre. Il voulait m’entendre pleurer et crier. J’étais inondé de sueur. Je pleurais avec l’intensité du désespoir. Je hurlais. J’ai même, contre tous mes efforts pour me contrôler, commencé à le supplier d’arrêter, mais il ne m’a pas laissé continuer.

— Il n’y a qu’une façon de m’arrêter. Tu la connais. Tu n’as qu’à me dire que tu veux mettre fin à ce test. Mais si je m’arrête, tu échoues ton épreuve. Tu n’auras plus qu’à retourner à ton ancienne vie d’étudiant. Si c’est ce que tu souhaites, dis-le maintenant. Alors, que choisis-tu ?

Pendant qu’il parlait, il n’avait pas cessé une seule seconde de me tordre les boyaux. Je me suis mis à sangloter spasmodiquement et à crier de plus belle alors qu’il me faisait particulièrement mal.

— Réponds-moi !

— Je con...tinue, Mon...sieur.

J’avais fini ma phrase dans un hissement de douleur. Mais il ne lui restait plus que quelques secondes, qu’il a utilisées pour retirer lentement, tout doucement, la main de l’intérieur de mon ventre et m’aider à descendre du cheval. Mes jambes ne me portaient plus. Je me suis retrouvé assis par terre, encore secoué par les sanglots que j’essayais d’étouffer, à essuyer mes larmes. J’avais tant besoin de réconfort. J’aurais aimé me blottir dans les bras de mon maître et n’en plus bouger, jamais. Mais, avec difficulté, je me suis agenouillé, j’ai levé les yeux vers Ray et je l’ai remercié, comme j’avais remercié tous les autres. Ray s’est accroupi et a empoigné ma chevelure.

— De quoi me remercies-tu, esclave ? De t’avoir tordu les entrailles ou de t’avoir pratiquement écorché la peau du ventre ?

J’ai fermé les yeux un instant, cherchant à retrouver mes esprits. « Esclave », avait-il dit. Ainsi, il me donnait sa bénédiction, il me reconnaissait pour ce que j’étais. Je l’avais gagné à ma cause, lui dont on disait qu’il n’admettait pas facilement la valeur d’un postulant.

— Je vous remercie d’avoir accepté de participer à mon épreuve, de m’avoir montré que je pouvais continuer, même maintenant, même si on me traitait encore très durement. Et je vous remercie d’être ce que vous êtes : efficace, sûr de vous-même, superbement dominateur, magnifique.

Il a ri très fort.

— Mais c’est qu’il me fait du charme. Et en présence de son maître en plus.

— Mon maître n’a rien à craindre. Il sait que je l’aime plus que tous et plus que tout.

— Il a de la chance. Et toi aussi, tu as de la chance d’avoir eu un entraîneur de sa trempe. Tu t’en rends compte, n’est-ce pas ?

— Oui, Monsieur, je le sais très bien.

Je lui ai alors baisé les pieds. Lorsque je me suis redressé, il m’a donné ses instruments à ranger, a salué mon maître et est parti.

La suivante était une jeune femme nommée Lisa. Elle avait les cheveux châtains, coupés court, comme si elle en avait eu assez de sa longue chevelure et les avait coupés elle-même à grands coups de ciseaux rageurs. Cela lui donnait un petit air sauvage que démentait tout le reste de son allure. Elle portait une mini-robe rose tendre garnie de fleurs du même bleu ciel que ses yeux. Elle avait aussi des chaussures de petites filles, des souliers plats à courroies. Elle n’était pas très grande, mais tout en elle était parfait, tout était admirablement proportionné. Ses seins étaient bien ronds et fermes, tout comme son petit cul, d’ailleurs. J’aurais bien aimé la voir sans sa robe.

Comme tous les précédents, elle a salué mon maître et a discuté un moment avec lui, puis elle est allée fouiller dans l’armoire. Elle en est revenue avec des éperons et un mors muni de courroies. Les lanières de son fouet étaient faites de crin de cheval partiellement tressé.

Elle m’a ordonné de me mettre à quatre pattes et a planté le manche de son fouet dans mon anus. Puis elle a introduit le mors dans ma bouche. Elle a ensuite fixé les éperons sur ses chaussures et s’est alors assise sur mes reins, déjà fourbus et écorchés. C’est à ce moment que j’ai senti qu’elle était nue sous sa robe. Sa vulve, chaude et humide, devait avoir été récemment épilée. Les seules filles que j’avais connues assez intimement ne s’épilaient pas à cet endroit. Mon sexe a répondu avec délice à cette constatation.

Elle s’est saisie des courroies du mors et s’en est servie comme d’une bride pour me guider, moi son cheval. Chaque traction sur les rênes enfonçait le mors aux commissures de mes lèvres. Si elle s’en servait toujours avec la même vigueur, elle risquait de me fendre les lèvres. J’avais encore très mal aux doigts. La marche à quatre pattes n’était pas facile, d’autant plus que j’avais maintenant presque totalement épuisé mes réserves d’énergie. Mais lorsqu’elle a enfoncé ses éperons dans mes cuisses, j’ai compris qu’il me faudrait quand même avancer.

Tout en m’obligeant à parcourir toute l’étendue du sous-sol, elle me posait des questions auxquelles je devais répondre par oui ou par non, d’un hochement de tête. Il importait pour moi de donner à chaque hochement l’apparence de ceux qu’aurait pu avoir un cheval. À ce point-ci de mon épreuve, il pouvait sembler futile d’accorder de l’importance à la grâce de mes mouvements, mais de tels efforts me gardaient à distance de l’effondrement. J’avais besoin de continuer de croire à la valeur et à la portée de mes actes. J’avais besoin d’avoir foi en moi-même, en ma propre dignité et en ma quête de grandeur.

J’ai dû avancer sur les jointures pendant les dernières minutes de mon parcours. Mes genoux me faisaient mal. Mes cuisses avaient commencé à saigner là où elles avaient été éperonnées. Mais Lisa semblait avoir pris plaisir à son jeu. J’en étais heureux. Après mes remerciements pour son intervention, elle m’a dit que j’étais un magnifique étalon. J’ai henni de satisfaction, ce qui l’a fait rire. Puis je lui ai baisé les pieds. Elle m'a flatté la crinière avant de saluer mon maître et de partir en sautillant comme une gamine. J’ai souri. J’aimerais bien avoir une maîtresse comme Lisa.

Le dernier intervenant était le docteur Léon Rhainds, qui m’avait déjà soigné quand j’avais été malade il y a peu de temps et qui était resté sur le qui-vive au cas où on aurait encore eu besoin de lui après le passage de Louis.

— Comment allez-vous ? nous a-t-il demandé.

— Je vais certainement mieux que Max, a répondu mon maître en souriant.

— Je ne sais pas lequel d’entre nous a été le plus durement éprouvé, docteur, ai-je répondu à mon tour.

Le docteur m’a examiné de la tête aux pieds, pendant que mon maître se levait pour se dégourdir un peu.

— Qu’en dites-vous ? a-t-il demandé au docteur.

— Heureusement qu’ils n’étaient pas plus de vingt. D’ailleurs, de mon point de vue, plus de trois heures, c’est au moins une heure de trop. D’autant plus qu’avec tous les temps d’arrêt entre deux participants, l’épreuve dure souvent une heure de plus. Et dix personnes bien sélectionnées seraient bien suffisantes.

— Je sais ce que vous pensez, docteur. Vous répétez la même chose à chaque épreuve.

— Et je continuerai de le répéter tant qu’on ne m’écoutera pas, a-t-il répondu d’un ton coléreux.

Mon maître s’est approché de lui, lui a pris la main et en a embrassé la paume, comme pour se faire pardonner.

— Je pourrais te dénoncer pour ça, a dit le docteur en souriant. Cela pourrait passer pour une tentative de séduction pour me convaincre d’adoucir le test de Max.

— Vous savez qu’il n’en est rien et je sais que vous n’en ferez rien.

— Tu es beaucoup trop sûr de toi-même, James Téka.

— Ne croyez pas ça, docteur. Je le suis bien moins que je l’étais.

Le docteur a contemplé mon maître avec plus d’attention. Découvrant en lui les traces laissées par la mort de Gabrielle, il a ajouté : « Tu dis sans doute vrai ». Puis, il a continué de m’examiner.

Nous nous sommes rendus tous les trois à la salle de lavage. Il a rempli l’immense évier d’eau, à laquelle il a ajouté un peu d’eau de Javel. Puis il m’a ordonné de m’y plonger. L’eau de Javel, même en si faible quantité, réveillait la douleur dans mes innombrables plaies. Il m’a lavé en entier, cheveux et visage compris. Puis il a rincé son linge à l’eau claire et a fait de même de mes cheveux et de mon visage. Il m’a donné un comprimé à avaler.

Lorsqu’il a jugé que j’avais assez trempé, il m’a ordonné de sortir de mon bain. Il m’a donné une grande serviette que j’avais placée là la veille, à la demande de mon maître. Le docteur m’a aidé à m’essuyer.

— Va t’étendre à plat ventre sur la table d’examen, m’a-t-il ordonné.

Quand j’ai été installé, il a donné à mon maître un tube de crème semblable au sien et, chacun de leur côté, ils se sont mis à en enduire mes blessures, qui brûlaient plus que jamais. Ils en ont mis jusque sous la plante de mes pieds, où l’une des intervenantes avait planté une vingtaine d’aiguilles d’acupuncteur. La crème, en plus d’être antibiotique, devait être analgésique, car mes douleurs me semblaient moins intenses à mesure qu'ils l'étendaient.

Nous nous sommes ensuite rendus dans le cachot. Le docteur s’est placé derrière moi et m’entourant de ses bras m’a vigoureusement tâté la vessie. Je n’avais pas uriné depuis le matin et j’en avais vraiment grand besoin. Le massage de ma vessie m’était un nouveau supplice, mais un supplice qui a eu un effet excitant sur mon sexe. Le docteur, voyant ma réaction, s’est arrêté de me masser. Il a introduit une longue sonde dans mon urètre après avoir mis l’autre extrémité dans ma bouche. Il m’a ensuite ordonné de boire. Quand j’ai eu fini d’avaler ma propre urine, il a introduit dans mon urètre un minuscule tube enduit d’un nouveau liquide désinfectant et cicatrisant, qui a réveillé là aussi la flamme qui commençait à s’éteindre.

Après m’avoir ordonné de me rendre à la cuvette de toilettes du cachot, il a alors rempli d’eau le sac à lavement que lui tendait mon maître. J’ai eu droit aux trois lavements de rigueur. Dans le dernier, il avait mis des plantes médicinales. Après tout ce qu’on avait fait subir à mes entrailles, je ne savais trop si ces lavements étaient un soulagement ou une souffrance supplémentaire.

C’était sans doute la raison pour laquelle le docteur participait à l’épreuve comme dernier intervenant. Ses soins étaient nécessaires, mais ils étaient l’occasion de nouveaux supplices. Lorsqu’il a terminé, je l’ai remercié et lui ai embrassé les pieds.

— Est-ce toi, James, qui lui a recommandé de remercier tous les participants de cette façon ?

— Non, Docteur, c’est son idée.

— C’est bien, gamin. Même si la période de discussion n’est pas encore arrivée, tout le monde a parlé de ta performance. Je peux déjà te dire que tu as fait de l’excellent travail.

— Merci, Monsieur.

Le docteur est allé retrouver les autres invités. Mon maître m’a mené au coffre-cercueil dans lequel il m’avait déjà enfermé peu avant notre déménagement. À cause de sa taille, nous avions dû le laisser à notre ancienne maison et le faire livrer plus tard, avec certains des appareils de gymnastique que nous avions gardés jusqu’au dernier jour. Mon maître a ouvert le coffre. J’ai vu qu’il était plein de chenilles et de mille-pattes.

— Couche-toi là-dedans. La discussion au sujet de ton épreuve durera environ une heure. Ensuite, on te transportera dans ce coffre jusqu’à la salle de séjour, où tes résultats te seront donnés et où tu me m’offriras une partie de toi-même. Profite de cette heure pour dormir un peu.

Je suis entré dans le coffre et m’y suis étendu en grimaçant. Je sentais bouger sous mon corps. Pendant que mon maître refermait le couvercle, j’ai mis mes mains sur mon visage afin d’empêcher les bestioles de s’introduire dans ma bouche et mes narines. Je me suis aussitôt mis à exécuter quelques exercices de relaxation. Si je pouvais dormir un peu, la suite me serait peut-être plus facile. Mais rien n’était moins sûr.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 25

Malgré les bestioles qui me chatouillaient, j'étais si épuisé que je me suis endormi presque aussitôt. Je me suis réveillé alors que le coffre se déplaçait. L’heure de discussion était déjà terminée ou les invités n’avaient pas discuté aussi longtemps que prévu.

Je me sentais plus vidé que jamais. Allais-je seulement être capable de sortir de ce coffre par mes propres moyens, sans le soutien de personne ? Comme je n’en étais pas du tout certain, j’ai décidé de tester mes forces. Je me suis tendu de tout mon corps, arquant les reins, comme pour ouvrir le couvercle avec mon ventre, puis dans l'autre sens, avec mes pieds et mes bras. Le couvercle n’a pas bougé, mais au moins, je savais pouvoir utiliser mes muscles.

J’ai senti que l’on déposait le coffre. Le couvercle s’est ouvert. Johnny et Jerry se trouvaient à proximité pour m’aider à me relever. Les invités, tournés vers nous et debout, m’ont applaudi en criant et en sifflant. Johnny, utilisant notre aspirateur, m’a débarrassé de tous les mille-pattes et chenilles toujours accrochés un peu partout sur mon corps. J’ai remarqué que Jean était assis au fond de la salle. Il m’a fait un petit salut de la main. Je lui ai souri. Même si je ne savais pas pourquoi on l’avait invité et malgré tout ce qu’il avait pu m’infliger dans le passé, j’étais heureux de sa venue.

Jerry et Johnny m’ont ensuite soulevé pour me sortir du coffre et m’ont accompagné près du foyer, où mon maître, Donny, son ancien élève, et le docteur m’attendaient. Les gens ont continué de nous applaudir un moment, puis ils se sont assis.

Johnny est allé s’installer derrière un lutrin. Il a alors annoncé mes résultats : 4 notes de 98 %, 10 de 97 %, 4 de 96 %, 1 de 90 % et 1 de 85 %. Ce qui donnait une moyenne de 96 %. Johnny a attendu la fin des applaudissements avant de continuer.

— Je suis sûr que chacun de vous sait très bien qui ont attribué la note de 90 et celle de 85. Je ne peux demander à ces personnes de réévaluer leur résultat, mais, au moins, rien ne m’interdit de les commenter.

— Qu’est-ce qui ne va pas, Johnny ? On a bien le droit d’évaluer une performance comme on le veut, non ? a demandé Louis.

— Non, justement. On est tenu d’évaluer cette performance sans tenir compte de nos préjugés ou de nos rancunes. On doit le faire avec honnêteté.

Plusieurs personnes lui ont donné raison.

— De quel droit prétends-tu que nous n’avons pas été honnêtes ?

J’ai entendu quelques commentaires et quelques rires méprisants.

— Ah, Helena ! Tu ne vas pas me parler de droit et de justice, je suppose, a ajouté Johnny.

— Je vous en prie. Ce n’est pas le moment, a critiqué le docteur Rhainds.

— Vous avez raison, Docteur. Mais, ils ne perdent rien pour attendre.

— Qu’est-ce que ça veut dire ? ! Des menaces, Johnny ? s’est esclaffée Helena.

— Non. Une promesse de justice.

— J’en ai assez. Vous n’avez plus besoin de nous. Nous partons. Tu viens, Louis ?

— Non. Je préfère rester.

— Louis ?

— Va-t’en si tu veux, Helena. Moi, je reste.

Helena est sortie plus en colère que jamais. Louis a demandé de réviser sa note. Il me donnait 99 %. Johnny a recalculé la moyenne et a annoncé le résultat. J’avais une note finale de 96,5 %. Le meilleur pointage jamais obtenu était de 97 % et avait été attribué à Johnny alors qu’il n’avait que vingt et un ans. On arrondirait sans doute ma note à 97 à cause du don que j’allais faire bientôt. J’ai souri à Johnny. Les gens m’ont applaudi de nouveau.

— Personne d’autre ne souhaite changer la note qu’il a attribuée ?

Après s’être assuré que la réponse de tous était négative, Johnny a affirmé que leur annotation était maintenant irrévocable.

— As-tu quelques commentaires à faire concernant ton épreuve, Max ?

J’ai réfléchi, je me suis approché du lutrin, puis j’ai demandé à Johnny si j’étais autorisé à dire tout ce que je pensais. Il m’a dit que mes droits d’homme libre m’étaient provisoirement rendus, que je pouvais m’exprimer en toute franchise.

— Je tiens à remercier tout le monde de sa participation. Je sais que chacun m’a éprouvé comme il croyait devoir le faire et je ne garde aucune rancune envers qui que ce soit.

— Pas même envers moi, Max ? a demandé Louis.

— Pas après la note que vous venez de me donner, Monsieur, ai-je répondu en lui adressant mon sourire le plus railleur.

Ma réponse a déclenché plusieurs rires. Quelques-uns ont fait « ooooh ». D’autres ont applaudi.

— Je peux encore la changer, a ajouté Louis.

— Non. Plus maintenant, Louis, a rappelé Johnny. As-tu autre chose à dire, Max ?

— Oui, Monsieur. Je veux juste commenter la fausse attaque à main armée.

J’ai réfléchi un moment à la façon dont j’allais formuler mon commentaire. Je ne voulais blesser personne, mais je voulais être compris.

— Dans l’état d’esprit dans lequel je me trouvais, je veux dire celui occasionné par la mort de Gabrielle et par la façon dont elle est morte, je ne contrôlais pas mes réactions. J’ai réagi impulsivement. J’aurais très bien pu tuer monsieur Wilson. D’ailleurs, je lui ai jeté très durement une barre de métal à la poitrine et il aurait pu la recevoir à la tête. Je dois vous dire, respectueusement, que je ne crois pas à la valeur de cette épreuve et je la juge inutilement dangereuse. C’est tout ce que j’avais à dire.

L’assistance est restée silencieuse quelques instants, puis quelques personnes se sont mises à m’applaudir encore une fois. Johnny y a ajouté sa propre remarque.

— Je suis bien content que tu aies eu le courage de le dire, Max. Plusieurs personnes, dont James et moi, essaient depuis des années d’interdire ce genre de test. Mais il se trouve toujours quelqu’un ayant assez de pouvoir et d’influence pour convaincre la majorité d’accepter cette dangereuse mise en scène, comme l’a si bien fait remarquer Max. J’espère que nous serons de plus en plus nombreux à penser comme notre nouvel esclave, qui va maintenant offrir une part de lui-même à son maître-entraîneur. Quand il m’avait expliqué la symbolique du don, mon maître m'avait demandé si je souhaitais rester dans la tradition ou lui offrir une autre part de moi-même. Je lui avais dit que je souhaitais lui offrir la même chose que ses précédents esclaves.

Mon maître m’a invité à venir m’asseoir entre ses jambes. Une table avait été placée entre son fauteuil et celui de Donny. On y voyait sur une nappe d’une blancheur immaculée tous les instruments chirurgicaux nécessaires à l’opération : scalpel, couteau à amputation, cisaille à os, aiguille et porte-aiguille, fil, pinces, tampons stériles, désinfectant et un appareil électrique dont j’ignorais l’usage. Le docteur s’était installé à l’arrière de la table de manière à permettre à tout le monde de le voir opérer. Mon maître a mis une main sur mon front et appuyé ma tête contre son épaule en me disant de me détendre. Sa main était chaude et caressante. Elle me réconfortait. J’ai mis la mienne sur la table, là où le docteur me le demandait. Donny a pris mon poignet fermement dans ses mains, maintenant la mienne à plat sur la table, et il m’a souri. J’ai avalé ma salive trop abondante. Mon maître m’a répété de me détendre. J’ai essayé de lui obéir. Il me fallait détourner les yeux. Si je regardais le docteur me couper le doigt, je n’y arriverais pas.

Jerry venait juste de terminer une ronde rapide et s’était installé debout à l’arrière, juste derrière le fauteuil de Jean. Samuel aussi était présent et il s'était assis à la droite de notre ancien garde du corps. Johnny était allé s’asseoir à sa gauche. Il lui parlait tout bas et Jean secouait la tête en de véhémentes négations. Que se passait-il ? Pourquoi avait-on invité Jean ? Et pourquoi l’encerclait-on de cette façon ? Que pouvait donc lui dire Johnny pour provoquer une telle réaction de refus ?

J’ai entendu Jean pousser une sorte de miaulement. Johnny lui a ordonné durement de se taire. Jean s’est levé. J’ai senti la lame du scalpel trancher dans ma chair. La sensation était presque agréable après tout ce que j’avais vécu. Donny a retourné ma main pour permettre au docteur de trancher de l’autre côté. Je ne regardais pas l’opération. Toute mon attention était tournée vers Jean. Il s’était rassis, mais il pleurait la tête penchée, le visage dans les mains. Johnny avait posé une main sur son dos et le caressait en de lents mouvements circulaires. Mais Jean continuait de secouer négativement la tête à ce que Johnny lui disait.

Le docteur avait glissé la jointure de la dernière phalange de mon auriculaire entre les lames de sa cisaille. Les yeux de Jean et les miens se sont croisés à l’instant où le docteur refermait sa cisaille. J’ai entendu un « clac ! » Je me suis senti pâlir et faiblir.

— Regarde Max, a ordonné mon maître.

J’ai arraché à contrecoeur mon regard de celui de Jean et j’ai regardé ma main. La dernière phalange de mon auriculaire gauche gisait sur la table, détachée de ma main. Mon doigt tronqué saignait abondamment. La nappe s’imbibait de rouge.

— Le docteur va cautériser la plaie maintenant et coudre l’extrémité de ton doigt pour le refermer.

« Cautériser » ? Cela ne signifiait-il pas brûler ? Le docteur a pris son appareil électrique et a commencé son travail sur mon moignon. J’ai détourné les yeux, cherchant ceux de Jean. Il n’était plus dans le séjour. Johnny et Jerry non plus. Seul Samuel était toujours là. Aussi pâle que je devais l’être, il montait la garde debout à l’arrière. J’ai regardé alentour, essayant de voir où on avait pu emmener Jean, mais je ne le voyais pas. Une douleur particulièrement aiguë m’a rappelé ce qu’on était en train de m’infliger. Je me suis tendu. Mon maître m’a forcé à déposer de nouveau la tête contre son épaule et il m’a doucement caressé la joue. Je l’ai embrassé.

— Où... est... Jean ? ai-je chuchoté et haleté tout à la fois.

— Johnny et Jerry s’occupent de lui.

— Mais que... se passe-t-il ?

— Ils interrogent Jean concernant quelque chose d’important.

Le docteur avait étiré la peau pour la refermer sur l’extrémité de ce qui restait de mon doigt et avait commencé à coudre. J’avais très mal, mais une chose m’obsédait plus que ma douleur, c’était celle de Jean. Les réponses de mon maître étaient trop floues pour me satisfaire.

J’ai alors entendu un cri. Il semblait provenir du sous-sol. Je me serais levé si Donny ne m’avait retenu fermement la main et mon maître n’avait eu un bras entourant fermement ma poitrine.

— Maître ? !

— Adosse-toi, Max. Tu n’as aucune raison de t’inquiéter.

— Pourquoi Jean crie-t-il ?

— Max. Ça suffit maintenant.

J’ai essayé d’imaginer ce qui pouvait se passer. Sur quoi d’important pouvait-on l’interroger ? Est-ce que cela avait un lien avec la mort de Gabrielle ? J’ai regardé Louis. Il me souriait de toutes ses dents. L’opération semblait beaucoup l’amuser. Louis et Jean se ressemblaient beaucoup, physiquement et psychologiquement. Mais cela ne voulait pas dire grand-chose. S’il l’avait voulu, Jean aurait eu cent fois l’occasion de nous faire du tort pendant qu’il travaillait pour nous. Tout cela n’avait aucun sens. Il devait y avoir une autre raison à son interrogatoire.

Mon moignon de doigt était emmailloté d’un bandage. L’opération était terminée. Elle m’avait un peu plus affaibli. J’espérais que je n’aurais pas à me tenir debout trop longtemps, qu’on me permettrait de me reposer encore un peu. Mon maître a retiré la chaîne que je portais au cou et l’a mise sur la table. Donny lui a donné un nouveau doigt de nacre. J’ai vu qu’il était noir.

Johnny venait de revenir. Il s’est avancé rapidement vers le lutrin et a expliqué le sens des différentes couleurs des doigts de nacre offerts par mon maître à ses élèves lors de l’offrande.

— La plupart d’entre vous connaissent déjà le sens des trois couleurs de ces doigts de nacre, mais je vous les rappelle afin de permettre aux nouveaux venus de les connaître à leur tour. D’abord, quelle que soit la couleur, aucun doigt n’est offert et aucun don d’une part d’eux-mêmes n’est exigé des novices qui auraient échoué l’épreuve. Le doigt rose, comme celui que vous montre en ce moment Donny et qu’il porte lui-même, est celui des esclaves qui ne continueront pas dans le Marché après leur premier contrat de vente. Avec l’argent de sa vente, Donny a ouvert une petite auberge dans le nord de l’Île. Le doigt blanc, comme celui que Max portait à son cou, indique un esclave qui, bien qu’il veuille continuer dans le Marché, n’a pas la volonté de quitter son maître-entraîneur. Ce sont des esclaves qui s’attachent tellement à leur maître qu’ils sont incapables de les quitter pour mener une vie productive ailleurs. Du point de vue de James, c’est une faiblesse. Il croît qu’un esclave digne de ce nom doit être prêt à tout abandonner, même ceux qu’il aime si telle est la volonté de ses maîtres. Quant au doigt noir, il indique un esclave qui a atteint la pleine expression de sa nature d’esclave. C’est un esclave prêt à tous les sacrifices, même de quitter ceux qu’il aime le plus ou de risquer sa vie, pour satisfaire la volonté de ses maîtres. James juge que Max a atteint ce degré de renoncement et qu’il mérite le doigt noir. Je le crois aussi. C’est pourquoi James le lui offre aujourd’hui.

J’étais très touché d’apprendre que mon maître jugeait que je faisais partie des meilleurs. Mon maître a mis ce doigt suspendu à une chaîne d’or autour de mon cou. Je pourrai le porter à la place de la dernière phalange de mon doigt coupé quand celui-ci sera complètement guéri.

Mon maître m’a alors dit de m’agenouiller par terre un moment. Il s’est levé et s’est adressé à l’assistance tout en me caressant les cheveux, en appuyant ma tête contre son ventre. Ses caresses et son odeur ont réveillé mon sexe. Je ne savais pas où je pouvais encore trouver la force de bander.

— Depuis notre toute première rencontre, Max a montré un talent exceptionnel pour l’esclavage. Lorsqu’il est venu vivre chez moi, mes innombrables exigences et ma sévérité l’ont poussé à croire qu’il n’avait pas les aptitudes nécessaires à remplir correctement son nouveau rôle. Mais il avait tort. Nombre de choses que j’ai dû expliquer à d’autres, il les faisait d’instinct. Il est généreux, toujours préoccupé du bien-être de ceux qui l’entourent, même au détriment de son propre confort matériel et spirituel. J’en ai eu plus d’une fois la démonstration évidente lorsque Gabrielle vivait avec nous. Max l’a traitée comme une sœur et l’a aidée à devenir elle aussi une bonne esclave. Et après la mort de sa sœur, il s’est plus soucié de ma peine que de la sienne ; oubliant sa propre douleur pour m’aider à surmonter la mienne. Même aujourd’hui, alors que le docteur lui coupait le doigt, il me chuchotait des questions à l’oreille concernant le sort fait à Jean. Je suis certain que, quel que soit son futur maître, il en sera plus que satisfait. Moi en tout cas, je le suis et je juge que j’ai eu de la chance de l’avoir comme élève.

Mon maître s’est rassis pendant qu’on l’applaudissait. Je l’ai remercié de tout ce qu’il avait fait pour moi et lui ai baisé solennellement les pieds. On applaudissait encore. Lorsque mon maître m’a permis de me redresser, j’ai cru un moment ne pas pouvoir y arriver. Johnny a ensuite déclaré la cérémonie terminée. J’avais du mal à croire qu’une partie de ces gens allaient rester à coucher et que j’aurais à m’occuper d’eux d’ici demain matin, lorsqu’ils partiraient. Mais ce n’était pas sans raison qu’un des anciens esclaves de mon maître avait été invité. Il devait m’aider à m’occuper de tout et de tous.

Le docteur m’a ordonné de l’accompagner aux toilettes. Pendant que je l’y suivais, les jambes tremblotantes, je me demandais ce qu’il me voulait. Une fois rendu, il a sorti une seringue de sa poche et une petite bouteille remplie d’un liquide clair. Il me l’a injecté.

— Cela va te donner un nouveau coup de fouet, mais dans le sang cette fois, a-t-il dit en me souriant d’un air taquin. Cela t’aidera à tenir jusqu’à ton coucher. J’aurais aimé t’injecter ça avant la fin de ton épreuve, mais j’aurais alors manqué aux règles du Marché.

Il m’a permis de soulager ma vessie si j’en avais besoin. Puis il m’a laissé seul. L’urine me brûlait l’urètre, malgré le médicament qu’y avait introduit le docteur lors de son intervention au sous-sol. Je suis ensuite allé retrouver les invités. Je n’ai pas su ce que le docteur m’avait injecté, mais mes jambes ne tremblaient plus. Je n’aurais défié personne à la course, mais je croyais au moins pouvoir tenir jusqu’au coucher.

Johnny était reparti au sous-sol. Je voulais savoir ce qu’on faisait subir à Jean et pourquoi. Je sais que j’aurais dû rester avec les autres invités, mais c’était plus fort que moi. J’ai ouvert la porte du sous-sol et j’y suis descendu silencieusement, en écoutant ce qui se disait, les sons qu’on y émettait.

Il n’y avait personne dans la pièce principale, mais j’entendais des voix et des pleurs provenant du cachot. Je m’y suis rendu, mais sans y pénétrer.

— J’aurais pu encore essayer de les tuer pendant que je travaillais ici et je ne l’ai pas fait, ai-je entendu dire Jean.

-- Tu étais censé les protéger toutes les nuits. Comment aurais-tu expliqué leur mort ? Qu’aurais-tu fait de ton arme ? Il n’y aurait aucune trace laissée par le supposé meurtrier ? Et si tu avais fui, ne serais-tu pas devenu encore plus suspect aux yeux de la police ?

— Je ne voulais tuer personne. On m’y a forcé. Ils me menaçaient de me torturer à mort, de faire durer le supplice le plus longtemps possible jusqu’à ce que j’accepte.

— Tu aurais pu venir voir James, lui expliquer, lui demander de t’aider. Il l’aurait fait, tu le sais.

-- Ils m’ont dit que si je les dénonçais, ils me retrouveraient, un jour ou l’autre ils me retrouveraient et ils me feraient payer. Je savais qu’ils avaient les moyens de me retrouver et je n’avais pas ceux de leur échapper, pas définitivement en tout cas. J’avais très peur.

— Assez peur pour essayer de tuer James et pour enlever la vie à une gamine ? Salaud !

Je suis entré dans le cachot. Je n’avais d’yeux que pour Jean, qui était fixé au mur comme un sale insecte sur la planche d’un entomologiste. Je me suis approché de lui.

— Max. Que fais-tu ici ? a demandé Johnny. Jerry, reconduis-le au séjour et garde la porte du sous-sol.

— Je ne voulais pas, Max, m’a répété Jean.

— Tu l’as fait. Tu as tué Gabrielle ! Tu mérites tout ce qu’ils ont promis de te faire et pire encore. Vous devriez le remettre entre les mains de ceux qui l’ont engagé pour ce meurtre en leur disant qu'il les a trahis.

J’avais les larmes aux yeux et des idées de meurtre plein la tête. Jerry essayait de m’entraîner hors du cachot, mais je lui résistais, je me débattais. L'injection du docteur et la haine devaient m’avoir redonné des forces, Jerry a eu du mal à me retenir.

— Ça suffit, Max, ai-je entendu mon maître me dire. Cela ne changera rien que tu restes ici maintenant. Il vaut mieux retourner t’occuper de nos invités.

— Que ferez-vous de lui ?

— Il paiera. Crois-moi, il paiera. Helena et Louis aussi. Nous allons amener Louis ici ce soir. Quant à Helena, elle a déjà fui, mais on la retrouvera.

— Qu’allez-vous faire de moi ? a demandé Jean.

Mon maître ne lui a pas répondu. Il m’a répété de retourner auprès de nos invités et d’agir comme si je ne savais rien. Il m’a assuré que tout serait bientôt réglé.

Lorsque je suis arrivé au séjour, Donny m’a dit de ne m’occuper que des visiteurs, de leurs petites exigences, de leur plaisir, et qu’il s’occuperait du reste : du repas, du nettoyage et de la remise en ordre de la place après le départ de la majorité, ainsi que des autres tâches domestiques. Mes doigts étaient encore très douloureux. On s’en était plus d’une fois pris à mes pieds également et, plus je marchais, plus ils me faisaient souffrir. J’espérais pouvoir servir tout le monde en minimisant mes déplacements et l’usage de mes mains.

Malgré mes efforts pour ne penser qu’à nos invités, mon esprit ne cessait plus de dériver vers le sous-sol et vers le souvenir de Gaby. Chaque fois que je voyais Louis, mes entrailles se serraient. Je m’imaginais en train de lui infliger encore plus de souffrances que j’en avais ressenties aujourd’hui. Mais je préférais faire confiance à mon maître.

Pendant que je discutais avec l’un et l’autre, que je leur offrais à boire, une pipe ou mon propre corps, j’ai entendu parler des différentes variantes de l’épreuve.

Le nombre de participants pouvait varier de trois à quarante personnes et le délai accordé pour chaque test fluctuait entre trois minutes et une heure. La totalité de l’épreuve pouvait durer au minimum une heure et au maximum cinq heures. Parfois, le participant n’avait droit qu’à un seul instrument, le nombre maximal étant de trois, fouet compris. Les tirages au sort étaient rares : la plupart craignant de voir le hasard décerner aux intervenants les plus brutaux, les instruments les plus cruels. L’entraîneur pouvait avoir le droit d’intervenir à des moments cruciaux de l’épreuve, ou cela lui était tout à fait interdit. Généralement, un médecin était présent, mais ce n’était pas toujours le cas. Seuls quelques entraîneurs exigeaient un don « charnel » de leurs élèves. La majorité des entraîneurs accordait un congé de plusieurs jours au nouvel esclave immédiatement après son épreuve, mais la plupart ne le faisaient pas.

Malgré ces extrêmes, une certaine norme s’était établie au fil des ans. Le nombre moyen de participants était de quinze, incluant le médecin. La durée moyenne de chaque test variait avec le nombre de participants : plus ils étaient nombreux, moins ils disposaient de temps pour éprouver le novice. Pour quinze participants, le délai accordé était généralement de sept ou huit minutes. Avec vingt participants, le délai tombait à cinq minutes. Quant à la totalité de l’épreuve, elle durait le plus souvent aux alentours de deux heures trente minutes. La plupart n’autorisaient qu’un seul instrument présélectionné par l’entraîneur. Il arrivait aussi que l’on retire la plus haute et la plus basse note attribuée à l’esclave avant de faire la moyenne des résultats. Dans mon cas, cela aurait enlevé la note attribuée par Helena et mon résultat aurait été supérieur, même avec le retrait de la plus forte note.

Quand on conservait tous les résultats, que l’épreuve comportait un assez grand nombre de participants, qu’elle était d'une assez longue durée et qu'elle respectait des règles d’exécution rigoureuses, comme, par exemple, la non-intervention de l’entraîneur dans le déroulement des tests, la réputation de l’entraîneur et du nouvel esclave s’en trouvait rehaussée au regard de l’ensemble de la communauté. C’était encore plus vrai si les participants possédaient eux-mêmes une bonne réputation et s’ils commentaient de façon favorable la performance du novice dans le florilège mis à leur disposition à cette fin. Une critique acceptable accordée par un maître renommé était mieux vue qu’un commentaire, même très élogieux, d’un inconnu ou de quelqu’un dont la réputation était douteuse.

Comme le docteur Rhainds, certains de nos invités jugeaient qu’une épreuve d’une durée totale de plus de trois heures était de la cruauté. D’autres pensaient que le nombre de participants ne devrait jamais dépasser dix personnes, pour donner à chacun le temps de tester convenablement le novice. Plusieurs croyaient qu’un seul instrument était bien suffisant, que l’imagination devait suffire à combler le manque. Mais d’autres pensaient tout autrement. La discussion était animée. Je détestais les reproches implicites que certains exprimaient à l’égard de mon maître et de ses méthodes de fonctionnement.

Si j’en jugeais par ce que je venais d’apprendre, mon maître était vraiment plus exigeant que la moyenne. Sa façon de procéder était aussi plus rigoureuse. Malgré les commentaires déplaisants formulés par certains ce soir-là, j’ai appris que lorsqu’il évaluait la performance des élèves des autres, ses critiques étaient prises très au sérieux. Son jugement était considéré comme très sûr.

Mon maître revenait du sous-sol. J’ai cherché Louis du regard et je ne l’ai pas vu. Mon maître a parlé un moment à Donny, puis il m’a fait signe de m’approcher.

— Louis est ficelé au sous-sol. C’est sa curiosité qui l’y a attiré. Maintenant, Johnny et moi allons chercher Helena. Le détective que nous avons embauché croit savoir où elle se trouve. Si elle n’a pas encore une fois disparu, nous présenterons les faits dès lundi devant les membres de notre communauté ici à Montréal. Puis ils seront jugés. Je doute qu’avec les preuves maintenant amassées, ils échappent au châtiment. Alors, comme je dois sortir quelques heures, occupe-toi bien de nos invités avec Donny, Jerry et Samuel. Compris ?

— Oui, Maître. Mais soyez très prudent.

— Ne crains rien, Max. Dans quelques heures, je serai de retour sain et sauf.

Malgré ses paroles rassurantes, j’avais très peur pour lui. Si Helena était bien responsable de la mort de Gabrielle, elle devait être sur ses gardes et prête à dérouter ou à neutraliser quiconque viendrait pour la capturer.

Je suis allé mettre un nouveau disque sur la table tournante, pendant que mon maître annonçait son départ et celui de Johnny et en expliquait sommairement la raison. Plusieurs curieux ont voulu savoir ce qu’ils avaient fait de Jean et de Louis, mais mon maître ne voulait pas d’une foule au sous-sol, alors il était demeuré évasif.

J’ai passé le reste de la soirée plus souvent à quatre pattes que dans toute autre position. Pendant le repas, on s’est amusé à me lancer ma nourriture. Je devais l’attraper avec la bouche. Si elle touchait le sol, je devais la manger quand même, mais alors le lanceur avait droit à des faveurs spéciales. Je me suis donc souvent retrouvé entre les jambes de celui-ci et de celle-là, la bouche pleine de sexes mâles ou femelles, nourri autant de leurs sécrétions diverses que des morceaux de nourriture lancés.

Donny, lui, garnissait et dégarnissait la table, servait à boire aux uns et aux autres, jouait le rôle d'animateur, répondait à diverses questions d’ordre pratique. On voulait savoir où trouver les toilettes, un hôtel, une épicerie, etc. Donny avait réponse à toutes ces questions. Comme il tenait lui-même une auberge sur l’Île, il devait bien connaître Montréal et ses environs. Mais, peut-être s’était-il préparé à l’événement. Cela devait faire partie de ce qu’on attendait de l’ancien esclave en ces circonstances. En tout cas, il était à la hauteur des attentes. Je pouvais m’estimer heureux de l’avoir en renfort.

Après le repas, plusieurs sont partis, me demandant de saluer mon maître et Johnny de leur part. Quelques-uns se sont mis à danser. Les autres ont décidé d’aller se baigner nus dans la piscine. Malgré mes plantes de pieds très sensibles, j’ai dansé un peu. Plusieurs ont marché sur mes orteils nus.

Plus la soirée avançait, plus je m’inquiétais pour mon maître et pour Johnny. J’ai essayé de faire bonne figure, de continuer de répondre aux demandes de tous, mais le coeur n’y était plus. Donny a tenté plus d’une fois de me rassurer, mais je voyais bien qu’il s’inquiétait autant que moi.

Vers une heure du matin, nous avons commencé à aider les derniers invités encore présents à s’installer pour la nuit. Certains campaient dans la cour. Lisa, qui ne s’était pas baignée dans la piscine, m’a entraîné à la salle de bain et m’a demandé de la savonner. L’idée m’excitait beaucoup. Donny s’est offert pour me remplacer, afin de m’éviter de tremper d’eau et de savon mes doigts blessés.

— Je n’ai qu’à mettre des gants de caoutchouc, me suis-je empressé de proposer.

Lisa a accepté cette suggestion. J’en étais ravi. Je lui ai donc donné son bain, pendant que Donny s’occupait des autres. J’ai mis de l’eau à couler et j’ai demandé à Lisa si la température lui convenait. Elle m’a demandé de la rafraîchir un peu. J’y ai ajouté un sachet d’herbes naturelles. Puis je l’ai aidée à se dévêtir. Elle était aussi superbe que je l’avais imaginée. Tout était à la place idéale et de la forme idéale selon mes critères de beauté féminine. Sa peau n’avait aucun défaut. Elle était rosée et lisse comme la peau d’un nouveau-né. Et elle s’amusait autant dans son bain qu’une enfant. Mais c’était moi son canard en plastique. Je n’ai pu faire autrement que de me baigner moi aussi, en essayant de garder, autant que faire se pouvait, les mains hors de l’eau. Après quelques galipettes et pas mal d’éclaboussures sur les tuiles du plancher, elle m’a ordonné de la faire jouir avec la bouche. J’ai commencé par lui sucer les seins, mais au bout d’un moment, elle en a eu assez et a entrouvert les lèvres d’une nudité gamine de son sexe. Ce seul geste a suffi à attiser un peu plus mon désir.

— Allez, plonge, mon chéri. Tu n’auras le droit de sortir la tête de sous l’eau que lorsque j’aurai joui.

J’ai pris une grande inspiration et je me suis mis religieusement à la tâche, en espérant que nos jeux dans l’eau du bain l’avaient excitée autant que moi : mon sexe défiait déjà la gravité. Comme elle tenait elle-même ses lèvres écartées, j’ai pu garder les mains sur ses seins et les titiller doucement. Au bout d’environ deux minutes, je doutais de sortir vivant de ce bain. Mais j’ai commencé à sentir une tension dans ses cuisses. Il me restait encore un peu de souffle, je ne désespérais pas d’y arriver à temps.

J’ai alors entendu la voix de mon maître qui disait : « Ne le noie pas ou bien achète-le d’abord ». J’ai failli sortir la tête de l’eau tant j’étais content de son retour. Lisa s’est mise à rire et à jouir en même temps. J’ai sorti la tête de l’eau, aspirant l’air goulûment, et cherché mon maître du regard. Il me souriait.

— Je suis si content que vous soyez enfin de retour, lui ai-je dit, le souffle court et la gorge nouée par la tension accumulée pendant toutes ces heures d’attente.

— Helena s’est enfuie on ne sait où. Elle n’était pas à l'endroit prévu. Nous sommes allés voir si nous ne la trouverions pas chez ses amis de Rivière-des-Prairies. Si elle y était, nous n’avons pu la voir. Sa voiture n’était pas garée dans la cour, ni au garage, ni même dans les rues voisines. Je vais mettre le détective sur ses traces dès demain matin.

— Elle s’attendait à votre visite. Elle est loin d’être idiote. Elle a dû préparer sa fuite depuis un certain temps déjà. Je ne sais pas si vous réussirez à la retrouver. De nous tous, elle est la plus riche. Elle peut partir où elle veut aussi longtemps qu’il lui plaira, changer d’identité, de visage même.

— Je sais tout ça, Lisa. Mais je ne suis pas le seul à être prêt à payer pour qu’on l’arrête. Il y a longtemps que nous préparons ce moment. On la retrouvera, crois-moi.

J’ai ensuite aidé Lisa à se sécher et mon maître m’a autorisé à aller me coucher. Il a interdit à tout le monde de me déranger pendant mon sommeil.

— Il a bien mérité ce sommeil, n’est-ce pas ? a-t-il demandé aux derniers invités encore debout.

Heureusement pour moi, ils ont tous approuvé. Mon maître est venu me border, comme on borde son jeune enfant. Il m’a embrassé sur les deux joues, puis sur la bouche.

— Tu as fait du très bon travail aujourd’hui, Max.

— Merci, Maître. Je voulais tellement que vous soyez fier de moi.

— Tu y es parvenu. Je suis vraiment très fier de mon petit dernier, a-t-il ajouté en souriant malicieusement et tendrement tout à la fois.

— Vous allez me manquer terriblement, Maître.

— Toi aussi, tu vas me manquer. Mais il ne faut pas penser à ça maintenant. Il vaut mieux profiter des quelques jours qu’il nous reste, sans nous torturer à l’avance au sujet de notre séparation, tu ne crois pas ?

— Oui, Maître. Mais, est-ce que ce ne serait pas possible pour moi de rester maintenant que vous avez arrêté Louis et Jean, et qu’Helena est en fuite ?

— En fuite, mais toujours libre de nous causer du tort. Tant que tu es ici, elle sera convaincue que je t’aime trop pour te laisser partir. Alors, elle voudra peut-être me blesser à travers toi. Je ne veux pas courir un tel risque. Si on l’attrape rapidement, on verra. Mais sinon, tu devras partir. Allez, ne pense plus à ça. Dors maintenant. Bonne nuit. Fais de jolis rêves.

— Je vais rêver qu’on retrouve Helena. Bonne nuit, Maître.

Il m’a embrassé à nouveau, au coin des lèvres. Ses lèvres si douces et humides m'ont fait frissonner. Il est allé rejoindre les autres au séjour. Peu de temps après, Johnny dessinait son ombre sur le mur de ma chambre.

— Je voulais te féliciter, Max. Pendant que nous roulions, James n’a pas cessé de me dire à quel point il était fier de toi. Tu l’as rendu très heureux aujourd’hui, petit.

— Pensez-vous qu’il y a une chance pour que je reste ici, Monsieur ?

— Pas tant qu’Helena court les routes. James aurait voulu la piéger ce soir. C’est pour ça que nous sommes allés chez les amis d'Helena. Mais je savais que ça ne servirait à rien. Ton maître aimerait autant que tu restes que tu l’aimerais toi-même, crois-moi. Mais, dans la situation actuelle, tu seras moins en danger ailleurs, dans un lieu qu’Helena ne connaîtra pas. Plusieurs personnes ont déjà offert à James de t’acheter. Il croit préférable de ne pas te vendre aux enchères, comme prévu, même s’il doit, en raison de ça, perdre pas mal d’argent. En te vendant à l’une de ses connaissances ou de quelqu’un dont il aura vérifié les antécédents, tu courras moins de risques de te retrouver entre les mains d’un complice d’Helena. Et James pourra plus facilement garder le secret au sujet de ton acheteur. Et cet acheteur fera une affaire en or avec un bon petit esclave comme toi, Max.

— J’aimerais beaucoup que ce soit vous qui m’achetiez, Monsieur.

— Je doute que ce soit possible, Max. Ceux qui veulent t’acheter sont plus riches que je ne le suis. Ils ont offert pour toi plus que je ne peux le faire. Et ton maître croit que tu as besoin d’apprendre à t’oublier davantage. Il veut t’enseigner l’humilité. Il choisira sans doute un maître qui a de nombreux domestiques et esclaves, pour que tu ne sois qu’un serviteur parmi tant d’autres, pour que tu ne te croies pas exceptionnel. Il veut aussi te montrer à te donner pour le seul plaisir du don de soi, plutôt que pour toute l’attention que cela t’apporte de la part de tes maîtres.

— Mon maître veut continuer à m’entraîner même lorsque nous serons séparés.

Johnny a ri, de ce rire très particulier des hommes massifs, costauds, de ce rire chaud et vrai parce qui part des profondeurs de leurs entrailles et de leur esprit.

— Bonne nuit, petit.

— Bonne nuit, Monsieur. Merci de m’avoir aidé. Si vous ne m’aviez pas rappelé toute l’importance de ma réussite pour mon maître, je ne sais pas si j’aurais tenu le coup.

— De rien, Max. Dors bien maintenant.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 26

Je me suis endormi presque aussitôt après le départ de Johnny de ma chambre. Je venais de vivre la plus longue et la plus dure journée de mon existence. J’étais mort de fatigue.

Mon maître avait dit à tout le monde de me laisser dormir, mais bien sûr, il y a toujours des rebelles, qui ne respectent aucune règle. Peu de temps après m’être endormi à plat ventre, j’ai senti une main sur mes fesses. J’ai levé le derrière, je l’ai offert avant même d’être complètement éveillé.

— Comme ton maître t’a bien dressé, mon petit animal domestique ! ai-je entendu Jerry me dire.

— Comment puis-je vous aider, Monsieur ?

— En me laissant mettre ça où bon me semble, a-t-il dit en me montrant son sexe en pleine érection.

Il m’a pénétré sans me lubrifier, s’enfonçant d’un coup tout au fond, jusqu’à la garde. Ses mouvements de hanches étaient brutaux, sauvages. Il a joui en un temps record. Il m’a ensuite tapoté les fesses.

— Ça va. Baisse ton joli petit cul et rendors-toi vite. On se verra dans quelques heures.

Comme je n’arrivais pas à me rendormir, je suis allé vérifier si mon maître se portait bien. Arrivé à sa chambre, j’ai vu que Lisa dormait dans ses bras. J’aurais aimé dormir dans les bras de mon maître cette nuit. Il me semblait que je l’avais bien mérité. Mais je dormais seul dans ma chambre d’esclave. Même en pensant à ma solitude, je m’en voulais de mon égoïsme. Mon maître avait, lui aussi, passé une très dure journée. Il avait bien le droit de prendre son plaisir où bon lui semblait.

Je suis retourné à ma chambre et me suis étendu sur mon lit. Les mains jointes derrière ma nuque, je contemplais le plafond, songeur. Des images se sont mises à transformer le plafond en un écran de projection de malheurs. Je me voyais le jour de mon départ, embrassant une dernière fois mon maître. Je ne voulais pas le quitter. Jamais. L’idée du départ m’était insupportable. J’ai enfoui mon visage au creux de mon bras, essayant d’étouffer les sanglots qui jaillissaient de façon incontrôlable. J’ai pleuré longtemps et me suis rendormi au milieu de mes larmes.

Lorsque mon réveil a sonné, je me suis mis à mon rituel, comme si hier n’avait jamais existé. Je suis allé faire quelques exercices, j’ai pris une douche, j’ai mis de l’onguent antibactérien sur quelques-unes de mes plaies les plus importantes et j’ai remplacé le bandage de mon doigt tronqué. Je me suis même donné un lavement auquel j’ai ajouté un peu d’iode. Peut-être que des invités auraient l’idée de s’amuser un peu avec moi avant de partir.

Donny était toujours là et il était debout. Il est venu me remplacer dans ma salle de douche.

— Comment vas-tu ce matin, Max ?

— Bien, Monsieur, et vous ?

— Bien. Je n’ai plus l’habitude de me lever aussi tôt la fin de semaine. J’ai des employés qui le font à ma place. Maintenant, c’est moi qui donne les ordres. Ce petit séjour ici me rappelle le bon vieux temps, si on peut dire.

— Vous ne voyez pas ce temps-là comme une période heureuse, Monsieur ?

— Oui, en partie. Mais je n’étais pas un aussi bon esclave que toi, Max. Il y a des tas de choses que je ne faisais que par amour pour mon maître, pas parce que je croyais vraiment être fait pour la vie d’esclave.

— Moi aussi, je fais beaucoup de choses pour lui, juste parce que je sais que c’est ce qu’il attend de moi.

— Je m’en doute. Ce n’est pas qu’un homme, c’est aussi une drogue puissante. On en vient à ne pas pouvoir croire que l’on pourrait s’en passer.

Donny m’a souri et il est allé prendre une douche. Ensuite, il m’a aidé à préparer le petit-déjeuner pour tout le monde. On voyait qu’il était habitué de cuisiner pour de nombreuses personnes : les préparatifs allaient rondement. Pendant ce temps, nous discutions de notre maître, de la façon dont il le traitait, des différences entre lui et moi. Nous en sommes venus à la conclusion que notre maître adaptait ses méthodes d’enseignement et l’ampleur de ses exigences aux capacités de ses élèves.

— En un sens, il est toujours aussi exigeant envers tous ceux qu’il entraîne, c’est juste que tout le monde n’est pas capable de donner autant, et il le sait très bien.

— Quel est, de tout ce que notre maître a exigé de toi, ce qui t’a semblé le plus dur à réaliser ? lui ai-je demandé.

— Partir. Le quitter, a-t-il répondu sans aucune hésitation.

J’en suis resté sans voix. Pour je ne savais quelle raison, je ne m’attendais pas à cette réponse. Mais maintenant qu’elle avait été formulée, j’en voyais tout le sens. Tout le poids de ce qu’il venait de m’avouer m’est tombé dessus. J’ai senti les larmes me monter aux yeux et je me suis dit que ce ne serait sûrement pas la dernière fois que j’aurais cette réaction à la pensée de mon propre départ. Donny s’est approché de moi et a mis une main sur mon épaule.

— Le repas va être trop salé si tu continues.

Je lui ai fait un petit sourire piteux et me suis remis à l’ouvrage. L’avant-midi a été très animé. Tout le monde ou presque était sur le point d’aller prendre un avion partant à une heure différente, pour une direction différente. Je comprenais soudain combien ces gens s’étaient donné du mal, juste pour venir participer à mon épreuve. C’était important pour moi de les en remercier en leur donnant tout ce qu’ils pouvaient désirer avant leur départ.

Après le petit-déjeuner, j’ai aidé les uns et les autres à préparer leurs bagages. J’ai téléphoné plusieurs fois à l’aéroport. J’ai appelé des taxis, dans le coffre desquels je déposais des bagages. Tout le monde était très gentil avec moi, m’ébouriffant les cheveux, me donnant de petites tapes sur les fesses ou ailleurs, me répétant combien ils aimeraient avoir un esclave comme moi. J’essayais d’avoir une parole gentille, différente pour chacun, quelque chose susceptible de plaire et de laisser un bon souvenir de leur séjour chez mon maître.

Le déjeuner approchait. Donny et moi, nous sommes remis à la tâche.

— Crois-tu qu’il y ait une chance qu’il accepte de me garder avec lui ? ai-je demandé.

— Non, je ne crois pas. Il semble t’aimer beaucoup. Hier, il était si tendu ; je ne l’avais jamais vu aussi nerveux. J’ai pourtant participé à d’autres épreuves. Je crois qu’il attachait une grande importance à ton succès, Max. Mais je pense que tous ses élèves lui ont demandé la même chose : de rester avec lui. Il a toujours refusé. Et, dans ton cas, c’est encore pire, étant donné ce qui est arrivé à Gabrielle et la fuite d’Helena. Non, vraiment, je crois qu’il vaut mieux pour toi de cesser de penser à ça.

Ce qu’il me disait résonnait à mes oreilles comme des paroles sensées, mais je ne voulais pas me résigner. Je ne le pouvais pas.

Il n’y avait plus que Johnny, Jerry, Donny, mon maître et moi à la maison. Après avoir servi le repas à tout le monde, Donny est venu s’asseoir par terre avec moi.

— Tu peux t’asseoir avec nous si tu veux, Donny, lui a suggéré mon maître.

— Non, merci Monsieur. Je suis très bien ici. Ça me rappelle le bon vieux temps.

Mon maître lui a souri et a dit : « Comme tu veux ». Tout en mangeant, Johnny, Jerry et mon maître discutaient des invités, des épreuves qu’ils m’avaient imposées, de la valeur de chaque test et des qualifications des maîtres. Puis ils se sont mis à parler de Louis, de Jean et d’Helena, de ce qui allait leur arriver.

Étant donné qu’il lui était difficile de remettre les criminels entre les mains de la justice sans courir le risque de voir tout ce qui se rattachait au Marché d’esclaves révélé au grand jour, la communauté avait érigé son propre système de justice. Les criminels étaient capturés et mis aux arrêts. On les confiait à la justice, telle qu'elle existe dans la communauté liée au Marché d'esclaves. On leur faisait un procès où il fallait prouver hors de tout doute leur culpabilité. Un jugement serait ensuite rendu. C'est Johnny et Samuel qui étaient allés tôt ce matin reconduire Louis et Jean aux responsables du début de ces démarches judiciaires pour leur incarcération.

— Est-ce qu’on va les tuer, Maître ? ai-je demandé un peu inquiet.

— Cela s’est déjà produit et, à mon avis, ce ne serait pas une grande perte si Louis et Helena étaient condamnés à mort. Quant à Jean, bien sûr, il est celui qui a appuyé sur la détente, celui qui a tué Gabrielle. Mais Jean, malgré toutes ses bravades et sa cruauté, n’est qu’un faible qu’ils ont poussé à obéir par la menace. Jean et Louis sont demi-frères. Ils s’ignorent en public, mais en privé, Jean a toujours été le jouet de son frère. Quant à Louis, il est le jouet d’Helena, a répondu mon maître.

— Oui. C’est la physique du domino. Nous espérions qu’en faisant tomber Helena, tous ceux qu’elle domine tomberaient. Mais elle avait prévu depuis longtemps notre intervention. Nous finirons bien par la retrouver, a ajouté Johnny.

— Si on ne les condamne pas à mort, que leur arrivera-t-il ?

— Oh, on les vendra à un maître impitoyable, sans doute. Ils seront esclaves pour le reste de leurs jours, a répondu Johnny.

— Mais comment être certain qu’ils ne s’évaderont pas ? a demandé Donny.

— D’autres ont été vendus de cette façon dans le passé. Le contrat de vente prévoit que le maître retrouve et abatte ou mette dans l’incapacité de fuir à nouveau le prisonnier ainsi vendu qui s’évade. L’esclave est informé de ce que toute tentative de fuite risque de lui coûter. Il sait aussi qu'on donnera à son nouveau maître les moyens de le retrouver et qu’il fera ce qu’il faudra aussi longtemps qu’il le faudra pour lui mettre la main dessus. Mais, généralement, on le retrouve très vite. Lorsqu’un esclave s’enfuit, à moins qu’il n’ait volé son maître avant de fuir, il est sans le sou. On ne va pas bien loin sans un sou en poche, a répondu mon maître.

— Sans parler des autres moyens pris par ces nouveaux propriétaires pour s’assurer qu’un prisonnier rebelle ne fuira pas, a ajouté Johnny.

Mon maître et Johnny se sont regardés. Des choses abominables circulaient entre ces quatre yeux. Je n’étais pas certain de vouloir entendre la suite. Mais Donny, plus curieux que moi, les a questionnés. C’est Johnny qui lui a répondu.

— Il y a longtemps, un entraîneur qui avait torturé à mort deux de ses élèves a été vendu à un riche seigneur arabe. L’entraîneur n’acceptait pas sa nouvelle condition d’esclave. Il s’est montré plus que rebelle ; il a presque tué un invité influent de son nouveau maître, avant de tenter de s’enfuir. Des gardes l’ont rattrapé. Sur ordre du seigneur, ils ont amputé leur prisonnier de ses bras et de ses jambes. Ils lui ont aussi arraché toutes les dents. Ils l’ont couché dans une pièce accessible à tous les invités du château, qui ont pu, à partir de ce jour, utiliser à leur guise tous les orifices du prisonnier sans risque. Plusieurs se plaignaient que l’esclave criait trop et qu’il les insultait. On lui a donc fait enlever les cordes vocales. Comme certains invités étrangers ne voulaient pas que l’on découvre qu’il leur arrivait d’avoir des relations homosexuelles, le seigneur a décidé de régler ce problème pour de bon en faisant crever les yeux de son prisonnier. Les invités n’avaient donc plus à craindre d’être reconnus.

— Remarque, Johnny, a précisé mon maître, que cette histoire circule depuis si longtemps que nul ne sait si elle est vraie. Je n’ai connu personne pouvant l’attester. Peut-être que ce n’est qu’une autre de ces légendes urbaines, façon « Marché d’esclaves ».

Je suis resté silencieux. Je ne pouvais m’empêcher de penser « il n’y a pas de fumée sans feu ». Cette histoire devait bien avoir un fond de vérité. Quand on donne tous les droits à une personne sur une autre, tout peut arriver ; surtout quand on croit que cette autre personne a mérité tout ce qui lui arrive. Malgré l’atrocité du récit, chacun pouvait voir que ma queue avait pris une notable expansion. Je m’en étonnais moi-même. Comment pouvais-je trouver du plaisir à une telle histoire d’horreur ?

La conversation a lentement dérivé vers des sujets plus légers pendant que nous terminions de manger. Puis, Donny et moi avons dégagé la table des reliefs du repas et avons servi à boire aux maîtres. J’ai mis un disque sur la table tournante. Et pendant que les maîtres discutaient entre eux, Donny et moi terminions de remettre de l’ordre dans la maison.

Lorsque Donny et Johnny sont partis, je les ai remerciés de ce qu’ils avaient fait pour moi et pour mon maître. À l’exception de Jerry, mon maître et moi nous retrouvions seuls enfin.

J’ai appelé mon père, comme je le lui avais promis.

— Tu vas bien, mon garçon ?

— Oui, papa. Je vais très bien. Mais je suis content que mon épreuve soit finie.

— Est-ce qu’ils n’ont pas été trop durs envers toi ?

— Ils ont fait ce qu’ils devaient faire, papa. Je ne te mentirai pas, c’était dur, très dur. Si je devais revivre quelque chose comme ça, je ne crois pas que j’en trouverais encore la force, pas en sachant ce qui m’attend.

— Est-ce que ton maître est satisfait de tes résultats ?

— Je... j’ai eu 96,5 % papa. Il m’a dit qu’il était très fier de moi.

— Je ne savais pas qu’ils vous attribuaient des notes. On dirait un examen d’admission à l’université.

— C’était un examen d’admission à la captivité, ai-je répondu en riant.

— Et ce don que tu devais faire, qu’est-ce que c’était ?

— Il manque maintenant la dernière phalange de mon auriculaire gauche.

Mon père n’a pas répondu. La ligne est restée silencieuse plusieurs secondes.

— Papa, il aurait pu m’émasculer, me demander ma vue, mon ouïe. Ce n’était qu’un tout petit bout de doigt.

— Depuis le début, Max, tu réponds toujours que ce n’est rien. Chaque fois que tu dois faire un pas de plus dans la servitude, tu dis que ce n’est rien. Quand tout cela s’arrêtera-t-il ?

— Papa. Je lui donnerais ma vie, s’il me la demandait. Mais il ne veut qu’une chose, me vendre à des inconnus. Cette idée m’est plus insupportable que tout ce qu’il pourrait exiger d’autre de moi. Je voudrais vivre avec lui, toujours, même estropié, même aveugle, même sourd, même...

Ma voix s’est brisée à cet instant où j’imaginais mon propre corps, sans bras, ni jambes, sans dents, sans yeux et sans voix.

— Ah, Max, mon garçon. Ton amour pour cet homme te perdra.

— Non, papa. Il va me vendre. Rien ne l’en empêchera. Je devrai partir. Et quand mon contrat avec mon nouveau maître sera terminé, ma vie m’appartiendra à nouveau. Mais à quoi me servira-t-elle, si je n’ai personne que j’aime à qui l’offrir ?

Je pleurais encore, en silence cette fois. Heureusement, j’étais seul dans le bureau de mon maître. Il ne pouvait me voir. J'ai repris le contrôle de ma voix avant de continuer la conversation.

— Et toi, comment vas-tu, papa ?

— J’ai raconté à ta mère une version édulcorée de ce que j’ai vécu lorsque j’ai passé la fin de semaine chez ton maître. Elle m’a traité de tous les noms, de traître, de salaud, de débauché. Elle m’a dit que tu ne pouvais pas compter sur moi. Je lui ai répondu : « Au moins, moi, je n’ai pas fui, je n’ai pas abandonné Max ». Elle a hurlé de plus belle et elle a pleuré. Les choses ne se sont pas améliorées depuis. Elle est partie plusieurs jours. Je l'ai supplié de revenir. Elle l'a fait, mais elle me parle à peine.

— Papa. Tu as fait ce que tu pouvais. Personne n’aurait pu faire plus. Tu as même montré plus d'ouverture d'esprit et de courage que ce dont la plupart auraient été capables. Je t’en remercie. Maman n’arrive pas à comprendre et elle ne comprendra sans doute jamais. Tu n’y peux rien. Mais peut-être que les choses s’amélioreront avec le temps.

— Je n’en sais rien, Max. Je t’avoue que je ne me sens plus le même homme depuis cette fameuse fin de semaine. Je m’interroge sur ce que je suis, sur ce que j’ai fait de ma vie, sur ce que je devrais en faire maintenant.

— Ce n’est jamais mauvais de se remettre en question, tu ne crois pas ? Peut-être que cette fin de semaine t’a réveillé.

— Max, est-ce qu’il est là ? Est-ce que je peux lui parler sans que tu puisses entendre ses réponses ?

Tout ça me semblait bien mystérieux, mais je lui ai répondu que j’allais chercher mon maître. Après avoir discuté avec mon père dans son bureau, mon maître est revenu au séjour en souriant.

— Ton père est assez troublé par ce que sa visite ici a provoqué en lui.

— Oui. C’est ce qu’il me disait.

— Je crois qu’il est en train d’émerger d’une torpeur dans laquelle il s’était plongé depuis des années. Il m’a demandé conseil à propos de ce qu’il devrait faire pour dégager sa voie, pour se simplifier les choses. Je lui ai répondu qu’il n’avait pas à se rendre les choses plus simples, que plus il cherche à éviter les obstacles, moins il avance. Il y a des obstacles que l’on ne peut pas contourner, que l'on ne peut que surmonter. Il a très peur de ce qu’il ressent et de ce qu’il pressent sur sa route.

— J’aimerais pouvoir l’aider davantage.

— Tu ne peux pas grand-chose pour lui, Max. Lorsque tu seras chez ton nouveau maître, tu pourras lui téléphoner régulièrement, comme tu pouvais le faire ici. Fais-le. Discute avec lui de ce qui lui arrive. Tu as quelques pas d’avance sur ce chemin. Tu pourras peut-être lui éviter de commettre de trop graves erreurs. Par ailleurs, je lui ai dit qu’il pouvait appeler et passer quand bon lui semblait, dans la mesure où j’en suis informé d’avance.

— Quand est-ce que je devrai partir ?

— Dans deux à trois semaines, tout au plus.

— Vous savez déjà de qui il s’agit ?

— Oui. Tu as été acheté par un important propriétaire terrien du Nouveau-Mexique. Il a plusieurs centaines d’employés, dont près d’une centaine d’esclaves.

J’étais abasourdi par la nouvelle. Les choses allaient trop vite pour moi. J’espérais pouvoir encore le convaincre de me garder près de lui et j’apprenais que j’appartenais déjà à quelqu’un d’autre.

— Maître, est-ce qu’il est impossible de...

— Max. Je sais ce que tu vas me dire et je ne veux pas en entendre parler, ni aujourd’hui, ni demain, ni aucun autre jour d’ici ton départ. Si tu restes ici encore quelque temps, c’est uniquement pour régler tous les accords et autres transactions relatifs à ta vente et pour te permettre de guérir de toutes tes blessures. Tu ne m’appartiens déjà plus.

Cette réponse sèche et définitive me déchirait le coeur. J’ai baissé la tête afin de lui cacher ma souffrance.

— Je sais Max. Je sais ce que tu éprouves. Je l’ai vécu, moi aussi, plus d’une fois. Mais il faut être fort. Fais-le pour moi. Dis-toi que c’est une nouvelle épreuve et qu’en la réussissant, tu me montres davantage ton amour que ne le ferait tout un flot de larmes.

— Je crains pour vous, pour votre vie. J’ai l’impression de vous abandonner à votre sort.

— Tu cherches à justifier ta présence ici, c’est tout. Ça ne marche pas. Bien au contraire, s'il existe encore un risque, je préfère le courir seul. Tu partiras, Max.

Le soleil entrait à pleines fenêtres dans le séjour. L’une d’elles, entrouverte, laissait passer une petite brise qui rafraîchissait la pièce. C'était l'été des Indiens. Cela aurait pu être une merveilleuse journée d’automne. Mais mon maître ne voulait plus de moi.

Les jours précédant mon départ ont passé comme dans un seul battement de coeur. Nous sommes allés plusieurs fois régler des questions de billet d’avion et de contrats de vente, de papiers de propriété, etc., que moi et mon maître devions signer chez un avocat du Marché.

Nous avons eu quelques visiteurs. Chaque fois, j’avais l’impression qu’on me volait du temps de solitude avec mon maître. J’en voulais à ces gens de ne pas comprendre combien chaque minute seul à seul avec lui m’était précieuse. Mais je ne voulais surtout pas déplaire à mon maître, alors j’essayais de me montrer plus hospitalier, plus empressé, plus aimable que jamais avec chacun d’eux. Heureusement, Jerry avait quant à lui assez de bon sens pour nous laisser, mon maître et moi, profiter de nos derniers moments ensemble.

La veille de mon départ, j’avais le coeur à l’envers. Je n’arrêtais pas de penser au lendemain. À tout moment, les larmes me montaient aux yeux. Un instant, j’étais prêt à me jeter aux pieds de mon maître pour le supplier de me garder près de lui et l’instant d’après, je m’abîmais dans le bonheur incomparable d’être juste là, près de lui. Il ne voulait pas de mes suppliques pour rester à ses côtés, alors je me taisais, sans trop savoir si j’avais raison de garder le silence. Peut-être que si j’arrivais à lui faire comprendre toute l’étendue de mon amour, si je lui montrais à quel point notre séparation me désespérait, il se laisserait émouvoir et déciderait de me garder près de lui. Mais les paroles de Donny me revenaient en tête : « Ils ont tous essayé et il a toujours refusé ». Pourquoi serait-ce différent avec moi ?

J’ai passé la dernière journée à m’obliger à savourer chaque instant qui me restait avec mon maître. Mais j’avais en moi toute la douleur de quelqu’un à qui on aurait annoncé la mort prochaine de son amoureux. Je me laissais porter par le courant qui me jetait parfois contre le roc et me ramenait parfois au large, sans savoir si la prochaine vague n’allait pas me broyer le cœur.

Le soir venu, j’étais assis par terre devant le fauteuil de mon maître et je lui faisais la lecture. Soudain, j’ai pensé : « C’est la dernière fois que je lis pour lui ». J’ai arrêté ma lecture parce que cette pensée était trop puissante, trop destructrice pour me permettre de continuer. Je me suis alors mis à pleurer, puis à sangloter à gros sanglots entrecoupés de hoquets, comme les tout petits en ont parfois, quand ils ont une très grosse peine. Je ne pouvais plus m’arrêter. Plus je pleurais, plus ma peine se gonflait, se nourrissait de mes larmes.

— Max.

C’était mon maître qui me parlait, mais je savais qu’il allait encore me demander d’arrêter de pleurer et je m’en sentais incapable, alors je n’ai pas répondu. J’ai juste continué de sangloter à m’en arracher le cœur. Mes sanglots s’entremêlaient de gémissements de douleur extrême et de total désespoir.

— Viens ici, Max.

J’ai déposé le livre, sans me soucier de mettre le signet entre les pages. Je me suis approché de lui à quatre pattes et me suis blotti tout contre lui, entre ses jambes, où j’ai continué à pleurer. Mon maître me caressait les cheveux tendrement en faisant : « Shhh shhh ». Il m’a laissé pleurer longtemps, les larmes atténuant un peu ma détresse.

— Viens me donner mon bain, Max.

Nous nous sommes levés et dirigés vers sa salle de bain. Je n’avais envie que d’une chose : demeurer blotti contre lui jusqu’à la fin des temps, sentir sa chaleur m’envahir et me tenir le coeur au chaud tant qu’il continuerait de battre, tant qu’il battrait pour lui.

— Je vous aime tant, Maître, ai-je dit, la gorge nouée, alors que je marchais avec son bras sur mes épaules.

— Je sais, mon cher cher enfant. Je sais.

Il avançait sans me regarder. Sa voix trahissait son émotion. Elle vibrait plus qu’à l’accoutumée. Dans la salle de bain, après avoir ouvert les robinets, ajusté la température de l’eau, je l’ai dévêtu. Avec égard et révérence, j’ai pris le temps de caresser, de humer et d’embrasser chaque parcelle de son corps que je découvrais, comme j’aurais cartographié chaque recoin du jardin d’Éden. Il me contemplait comme s’il s’abreuvait de l’amour qu’il voyait jaillir de mon âme, comme s’il voulait graver ce souvenir à jamais dans sa mémoire.

Je l’ai aidé à entrer dans l’eau chaude du bain. Je me suis emparé de l’éponge et du savon, et j’ai commencé à le savonner avec la même lenteur attentive à chacun de mes gestes et à chacune de ses réactions, savourant mon plaisir et le sien.

— Pourquoi devons-nous nous infliger ça, Maître ? toute cette souffrance ?

— Deux ans, ce n’est pas si long, Max. Si dans deux ans tes sentiments n’ont pas changé, reviens me voir, nous verrons ce que nous pourrons faire.

— Pourquoi dans deux ans ? Pourquoi cette attente ?

— Parce que tu risques ta vie en restant à mes côtés et je n’accepterai pas de risquer quelque chose qui m’est aussi précieux.

Je pleurais encore. Je m’étais promis de ne pas recommencer, mais je n’y arrivais pas. J’avais trop mal.

— Maître, si vous étiez à ma place, et que la personne dont la vie vous est plus chère que votre propre vie était en danger, voudriez-vous partir ? Pourriez-vous supporter de la quitter, de l’abandonner ?

— Max, Gabrielle est morte pour me sauver la vie. Je suis incapable d’imaginer que ça se produise encore. Cette idée m’est insupportable. Ne comprends-tu pas ? Je ne peux pas te laisser vivre ici plus longtemps. Tu dois partir. Tu vas partir.

— Comment pouvez-vous être sûr que je ne courrai pas le même risque là-bas ?

— Parce que seul Johnny et un notaire du marché savent où tu t’en vas. J'ai toute confiance en Johnny et le notaire perdrait son emploi et plus encore s'il ne tenait pas compte de sa promesse de secret. Helena est en fuite, mais il y a peu de chance qu’elle apprenne où tu vivras. Et c’est surtout à moi qu’elle en veut. Tu risques moins là où tu seras qu’à mes côtés.

J’avais fini de le laver. Il a plongé l’arrière de la tête dans l’eau. Je lui ai fait un shampooing. Tous les meilleurs arguments du monde pour rester ici me tourbillonnaient dans la tête. Lorsque j’ai terminé, il est sorti de l’eau. Je l’ai essuyé, essayant d’imprégner chaque mouvement de la douceur de toutes les caresses que je ne pourrais plus lui donner. Je l’ai aidé à revêtir son peignoir.

— Ça m’est égal de mourir, Maître, si c’est avec vous ou pour vous.

— Je le sais, Max. C’est bien pour ça que tu dois partir. Je ne veux pas d’une nouvelle armure humaine. Maintenant, viens danser pour moi, Max. Une dernière fois.

Il s’est assis dans l’un des fauteuils de sa chambre. J’ai pris place devant lui et j’ai dansé, non pas de long en large, comme je le faisais d’ordinaire, mais en allant vers lui et en m’en éloignant. Chaque fois que j’arrivais devant lui, je l’embrassais et je repartais une nouvelle fois, secouant les fesses presque sous son nez pour le provoquer, pendant que je le regardais par-dessus mon épaule. Il riait de mes provocations. J’ai même inventé de nouveaux pas, des pas qui lui disaient tout le bonheur que j’avais eu de vivre près de lui, qui lui parlaient d’amour déchiré et de fin du monde.

Lorsque je me suis arrêté, il a placé une main à la hauteur du bras de son fauteuil.

— Mets ton sexe dans ma main, m’a-t-il ordonné.

Je me suis approché et, tout en lui souriant, j’ai mis mon sexe au creux de sa main. Il l’a caressé doucement. Puis il a posé le dos de son autre main sur le sol et m’a ordonné d’y mettre mon sexe. Il a fallu que je me couche à plat ventre pour pouvoir lui obéir. Ses doigts se sont refermés sur mes couilles et les ont serrés. J’avais mal, mais je ne bougeais pas. J’embrassais son bras tendu vers le sol, le mouillant partout de tendres baisers pendant que sa main continuait de me broyer les couilles.

Son autre bras s’est recourbé, le coude en appui sur le bras de son fauteuil, la main ouverte à hauteur d’épaule. Je savais ce que je devais faire. Je suis monté sur le bras de son fauteuil et j’ai mis mon sexe dans cette paume offerte. Il n’a pas bougé. Il a laissé mon sexe reposer contre sa main un instant, pendant que ma queue répondait avec ardeur à ce nouveau jeu et au contact chaud de ses doigts.

Il a de nouveau tendu l’autre main, mais à peu près à hauteur de genoux. J’ai dû m’accroupir pour y poser le sexe. J’ai sursauté. Il avait pris son trousseau de clefs sur la table de chevet près de lui pendant que je dansais sans doute et il les tenait maintenant au creux de la main dans laquelle je venais de mettre le sexe. Le contact froid, peu familier des clefs, les aspérités de leurs dents m’ont surpris. Il a promené le trousseau lentement sur mon sexe, refermant un peu les doigts pour emprisonner ma queue et les clefs dans une même étreinte. Il a ensuite comprimé mes couilles et les clefs ensemble, ouvrant la main pour déplacer un peu le trousseau, puis la refermant, faisant mordre les dents des clefs dans mes oeufs tendres et palpitants.

Pendant que la douleur était à son point culminant, il me caressait doucement de son autre main, passant et repassant la main contre mes mamelons hérissés, promenant quelques doigts le long de la fente de mes fesses, puis enfonçant ces doigts dans mon anus. C’était affolant. Je ne savais plus ce qui dominait dans mon esprit, la douleur de mon sexe, le plaisir des caresses ou mon intense désir de plaire à mon maître.

Il a continué en tendant le bras au-dessus de sa tête. Je ne voyais pas comment arriver à placer mon sexe dans sa main à cette hauteur à moins de grimper sur ses épaules. Je suis monté sur le dossier de son siège, m’y suis agenouillé en espérant ne pas tomber, ni faire basculer le fauteuil et mon maître avec lui. J’ai tendu le sexe du mieux que je le pouvais, mais je n'arrivais pas à atteindre sa main.

— Allons, Max. Obéis ou je vais te donner des raisons d’y arriver.

Cela m’était égal d’être puni. Ce qui ne m’était pas égal, c’était de lui déplaire. Je voulais tellement y arriver. J’ai regardé tout autour, cherchant une solution. Je suis descendu du dossier. J’ai retiré tous les objets d’une table de nuit et j’y suis monté. Mais la hauteur était insuffisante et j’étais trop loin. Me faudrait-il prendre appui sur ses épaules ?

— Plus vite ! Je te laisse vingt secondes.

J’ai regardé au plafond au cas où il y aurait un crochet où suspendre une corde. Il y avait bien un crochet, mais où trouver la corde ? J’ai vérifié dans l’un des tiroirs de la commode où j’avais déjà vu mon maître prendre des jouets érotiques. La corde était là, de longueur suffisante. J’ai grimpé sur le dossier du siège et j’ai tendu les bras. Mais j’ai alors entendu mon maître annoncer « vingt ». C’était trop tard. J’ai voulu essayer quand même, mais mon maître s’est levé. J'ai sauté par terre pour ne pas tomber avec le siège. En se dirigeant vers son lit, mon maître m’a fait signe d’un doigt recourbé de le suivre. Il s’est dévêtu.

La vue de mon maître étendu nu sur le lit me rendait fou de désir. « La dernière fois », ai-je pensé. Chaque fois que cette idée m’effleurait, j’avais envie de hurler de douleur. Je me suis approché du lit.

Mon sexe était en feu. Le sien était immense, impérieux, conquérant. Nous nous sommes enlacés. Je l’ai embrassé longuement, avec volupté, essayant d’y mettre tout le soleil de mon été avec lui, toute l’ardeur de nos nuits de pleine lune. Dans des mouvements sinueux, presque ophidiens, je l’ai enveloppé de mon corps, me suis enveloppé du sien. La douceur, la fermeté et le goût de sa chair, son odeur, le contact électrique de ses mains, la magie de ses moindres gestes m’ensorcelaient. « La dernière fois. Non ! Oh non ! »

— Oh maître ! Maître ! Ne me chassez pas. Je n’y survivrai pas. Maître, sauvez-moi !

— Shhh !

— Je vous aime tant !

Nous nous sommes fait l’amour toute la nuit, comme si le jour n’avait pas encore été créé et qu’après cette nuit, il n’y aurait rien, que le vide sans fin, le néant. Quelque part au milieu de nos ébats amoureux, mon maître m’a demandé de lui promettre quelque chose, sans me dire de quoi il s’agissait. J’étais ivre de sa présence, prêt à lui promettre n’importe quoi, à tout lui donner.

— Tout ce que vous voulez, Monseigneur et Maître, ai-je dit. Je vous le promets.

— Je ne veux plus te voir pleurer, ni t’entendre me supplier de rester. Tu viens de me le promettre, Max. Tu ne dois pas t’apitoyer sur ton sort. Sois courageux. Fais-le par amour pour moi. Si tu m’aimes autant que tu me le dis, tu y arriveras.

Je l’ai écouté me demander tout cela, les larmes aux yeux. Puis, j’ai compris que rien au monde ne le convaincrait de me garder près de lui, que tout mon amour ne faisait que le convaincre de son devoir de m’éloigner. Il me faudrait partir. J’ai essuyé mes yeux, j’ai verrouillé toute ma souffrance à double tour dans un coin sombre, tout au fond mon esprit, et j’ai jeté la clé. J’ai recommencé à l’embrasser et à lui faire l’amour avec frénésie sans lui laisser le temps de reprendre souffle entre deux jouissances. Je m’accrochais à lui comme à une bouée de sauvetage. Si je le lâchais un instant, j’en étais certain, je périrais.

Il ne voulait pas me voir pleurer. À ses yeux, l’acceptation de sa décision de m’éloigner était la preuve suprême de mon amour pour lui. La réponse de Donny à ma question : « Quelle est la chose la plus difficile que notre maître a exigée de toi ? » me revenait à l’esprit. Mais j’avais fait une promesse à mon seigneur et maître. J’allais la tenir. J’allais partir. Mais jamais je ne l’oublierais. On n'oublie pas James Téka.

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Chapitre 27

Quand un soleil trompeur s’est levé, mon maître s’était endormi, épuisé, dans mes bras. J’ai fermé les yeux, espérant ne plus jamais devoir les rouvrir.

Je me suis éveillé en entendant la voix de Johnny. Pourquoi était-il ici ? Puis, je me suis rappelé ma dernière nuit d’amour et ma promesse. J’étais seul dans le lit de mon maître. Je me suis levé et je suis allé à la salle à manger où je l’ai trouvé en compagnie de Jerry et de Johnny. Ils étaient tous en train de prendre le petit déjeuner.

— Vous auriez dû me réveiller, Maître. Ce n’est pas à vous de préparer les repas.

— Tu dormais si bien. Et puis, ce n’est pas moi qui ai préparé ce repas, c’est Johnny. Il doit aller au Mexique pour un article de presse et d’autres affaires. Il va t’accompagner jusqu’au Nouveau-Mexique.

— Comment vas-tu, petit ? m’a demandé Johnny.

Je l’ai regardé, puis j’ai regardé mon maître un long moment pendant lequel j’ai senti l’atroce douleur essayer de surgir des profondeurs de mon esprit où je l’avais pourtant enfermée. Je ne devais pas pleurer. Je devais prouver à mon maître tout mon amour pour lui. À cet instant, quelque chose en moi s’est rompu. J’ai senti une vague glacée m’inonder le coeur et l’esprit. J’ai fait face à la table, j’ai écarté les jambes et joint les mains derrière mon dos.

— Ça va, Monsieur, ai-je répondu d’une voix que je ne reconnaissais pas.

— Tu lui as fait promettre de ne pas pleurer et de ne pas quêter ta pitié, n’est-ce pas ?

— Oui.

— Tu leur en demandes beaucoup, James. Ce gamin t’adore. Ne sais-tu pas ce qu’une telle promesse doit lui coûter ?

J’ai baissé la tête, essayant de retrouver mon souffle, de reprendre vie sans fondre en larmes.

— Je le sais, Johnny.

— Va te chercher à manger, petit, m’a ordonné Johnny.

Bien que seul dans la cuisine, je n’ai pas versé une larme. J’ai rempli mon assiette comme un robot l’aurait fait. J’avais débranché la zone « sentiment » de mon cerveau. Je n’existais plus comme un homme, mais comme une machine ; parce que si je devais être un homme de nouveau, je m’immolerais ici dans cette pièce, par amour pour un homme qui voulait me voir le quitter.

J’ai pris mon repas avec les maîtres, qui discutaient entre eux de sujets dont je n’avais aucune conscience. J’étais ailleurs, nulle part, dans ce néant d’un jour pas encore créé. J’avalais bouchée après bouchée, mon assiette se vidant au même rythme lent, hypnotique. Bientôt, j’ai tendu la main vers une assiette vide. Avais-je donc tout mangé ? Je suis allé porter mon plat au lave-vaisselle et je suis revenu chercher les assiettes vides des maîtres.

Lorsque je suis revenu, je leur ai demandé s’ils voulaient autre chose. Jerry m’a demandé une nouvelle tasse de café. Je suis retourné à la cuisine, j’ai réchauffé le café et j’ai apporté le dessous-de-plat pour mettre la cafetière sur la table après avoir rempli la tasse de Jerry. Ces gestes, je les avais repris des centaines de fois depuis ma venue chez mon maître. Je les posais sans même y penser.

— Ça n’a pas l’air d’aller très fort, Max, a dit Jerry. Tu es sûr de ne pas être malade ?

— Oui, j’en suis sûr, lui ai-je répondu en souriant.

Mon sourire devait avoir une drôle de mine lui aussi, parce que Johnny a mis une main sur mon épaule et m’a demandé de le regarder. J’ai tourné la tête vers lui d’un mouvement mécanique de roulement à billes.

— James, a dit Johnny, en regardant mon maître d’un air sévère que je ne lui connaissais pas.

— Ce n’est rien, Monsieur. Ça passera. Dès que j’aurai pris un peu l’air...

Johnny m’a caressé doucement la joue. Je suffoquais. J’ai demandé la permission de sortir un instant.

— Accompagne-le Jerry, a ordonné mon maître.

Nous sommes sortis à l’arrière de la maison. J’ai fait quelques pas sur l’herbe trop haute. « Il faudra tondre cette pelouse très bientôt, pour la dernière fois avant l'hiver ». J’ai vomi tout mon petit déjeuner.

— Écoute, Max. Si tu es malade, il faut le dire à ton maître. Il remettra ton départ à un autre jour.

— Non, Monsieur. Je vous en prie. Je n’ai rien qu’un ou deux jours de plus ici pourraient arranger.

— Tu ne veux pas partir, hein, gamin ?

— Tout ça m’est si difficile, si vous saviez à quel point ! Mon jour d’épreuve était du gâteau en comparaison. L’idée de quitter mon maître me tue. Je sais que dès que je serai parti, il vous donnera votre congé. Sa vie sera en danger. J’ai le sentiment de l’abandonner à une mort certaine. J’ai si peur pour lui. Je voudrais que nous vivions ensemble éternellement ou que nous mourions ensemble.

— Je vais essayer de le convaincre de rester à son service jusqu’à la capture d’Helena.

— Merci, Monsieur. J’espère qu’il acceptera, mais j’en doute fort. Je me sens un peu mieux. Il faut rentrer, maintenant. Je vous en prie, ne lui dites pas que j’ai vomi, ni que je vous ai parlé de mon désir de rester et de ma peur de l’abandonner. Il m’a fait promettre de ne pas..., d’essayer de...

— Ne crains rien, Max.

Nous sommes rentrés. Jerry a jeté un bras sur mes épaules et nous sommes allés au séjour où les maîtres étaient maintenant assis.

— Va te vêtir, Max, m’a ordonné mon maître. Mets des jeans, un T-shirt et ta veste de cuir. Tu n’auras pas besoin d’autres vêtements. Je garde toutes tes affaires ici, dans un coffre. Lorsque ton contrat sera terminé, tu pourras venir les récupérer.

J’ai approuvé de la tête et suis allé m’habiller. J’ai mis mon billet d’avion dans une poche de ma veste. Je suis retourné au séjour. Johnny était debout, les clefs de son auto à la main, déjà prêt à partir. Je me suis approché de mon maître et me suis agenouillé devant lui, jambes écartées, mains au dos. « La dernière fois ».

— Merci pour tout ce que vous m’avez donné, Maître. Pardonnez toutes mes erreurs, toutes les souffrances que je vous ai causées.

Je me suis penché et je lui ai embrassé les pieds. « La dernière fois ». Je me suis redressé. Mon maître m’a caressé la tête.

— J’ai si peu à te pardonner, Max. Merci de tout le bonheur que tu m’as donné. Fais attention à toi, petit. Si quelque chose te semble anormal, si tu crois que tout ne se passe pas comme cela devrait, n’hésite pas à m’appeler. Je t’aiderai de mon mieux.

— Merci, Maître. Faites très attention à vous. Ne prenez pas de risques inutiles, je vous en prie.

— Ne crains rien, Max. Tout ira bien pour toi et pour moi. Va, maintenant.

— Adieu Max, m’a dit Jerry.

— Adieu. Prenez soin de vous et de lui, Monsieur.

Jerry m’a souri. Il est resté à l’intérieur avec mon maître, pendant que Johnny et moi sortions. J’aurais voulu revenir sur mes pas, repartir en arrière, retourner quelques mois plus tôt, tout reprendre à zéro. J’aurais accepté de ne connaître que des jours comme celui de mon épreuve si cela m’avait permis de rester près de mon maître.

J’en voulais à mort à Helena. Si ce n’avait été d’elle, j’aurais pu passer toutes mes années d’études avec mon maître. Et qui sait, il aurait peut-être décidé de me laisser vivre pour de bon avec lui ensuite. Je serais devenu son serviteur, son laquais. Peu m’importait. Je l’aurais encore servi alors qu’il serait devenu un très très vieux monsieur.

J’ai demandé à Johnny s’il voulait de moi comme chauffeur. Il a refusé. Je suis monté à l’avant à côté de lui. Lorsque la voiture s’est éloignée, j’ai cru voir une ombre dans la fenêtre du hall d’entrée. Mais je l’ai sans doute imaginée.

Pendant le début du trajet en auto, je pensais à ce que serait ma vie avec mon maître si j’étais son serviteur. Ces pensées me consolaient un peu.

— Tu es bien silencieux, a dit Johnny.

— Je viens de quitter le seul homme que j’ai aimé et que j’aimerai sans doute jamais. Je n’ai pas vraiment le coeur à la conversation. Je regrette, Monsieur.

— Ah, gamin ! Je sais ce que tu ressens. Tu n’es pas le premier à qui on brise le coeur, tu sais. Écoute, si les choses se règlent avec Helena, et si tu le souhaites, je peux essayer de convaincre James de te racheter à ce type dont je ne me rappelle plus le nom.

— Non. Merci, Monsieur. S'il ne veut pas me racheter, je ne veux pas qu’on l’y force. S’il doit me rappeler à lui, que ce soit de son propre chef. Il ne veut pas que je quête sa pitié, je ne le ferai pas, même par personne interposée.

— Toi et James, vous êtes de la même cuvée. Aussi têtus l’un que l’autre, aussi orgueilleux l’un que l’autre.

— Il n’a pas arrêté de vouloir me faire perdre mon orgueil.

— Il n’est peut-être pas le meilleur professeur pour ça. Tu sais, je crois qu’il a le coeur en compote lui aussi, mais jamais il ne te l’aurait montré. Il savait combien c’était déjà dur pour toi.

Johnny m’a dit que l’on m’attendrait à l’aéroport d’Albuquerque. Mon maître avait envoyé à mes nouveaux propriétaires plusieurs photos de moi. Ils pourraient ainsi me reconnaître. Des gens aussi fortunés ne se déplaceraient certainement pas eux-mêmes pour un esclave. On m’enverrait un quelconque employé.

Nous sommes arrivés juste à temps pour le départ de l’avion. Johnny m’a laissé la place près du hublot. Quand l’avion a décollé, j’ai regardé le sol s’éloigner, me séparant à chaque instant un peu plus de mon maître. Est-ce que nous nous rapprochions vraiment du ciel ou est-ce que le ciel n’était pas là, tout en bas, dans cette petite maison qui disparaissait déjà ?

J’ai fermé un instant les yeux. J’ai imaginé que deux ans s’étaient écoulés et qu’au lieu de m’emporter au Nouveau-Mexique, l’avion me ramenait chez moi, chez mon maître. Deux ans !

J’ai revécu mentalement les plus beaux moments de ma vie avec mon maître, comme les plus difficiles. Puis je me suis dit que ce n’était pas très civilisé de ma part de m’isoler ainsi dans mes souvenirs et mon silence.

— Monsieur, ai-je commencé. Ce qu’Helena a dit au sujet de l’un de vos esclaves qui serait mort dans un attentat. Était-ce vrai ?

— Comme je l’ai dit pendant ton épreuve, oui, c’est vrai. Mais c’était bien différent de ce qui est arrivé à Gabrielle. Comme tu le sais, je suis journaliste à la pige. Et j’ai eu des esclaves à l’entraînement depuis des années. En 1973, peu avant la prise de pouvoir de Pinochet, je suis allé au Chili. Damien, mon élève du moment, me suivait partout. J’ai hésité à l’emmener avec moi là-bas, parce que je trouvais la situation politique trop instable, trop dangereuse. Mais Damien craignait pour ma vie. Il a insisté pour m’accompagner. J’ai cédé. Je n’aurais pas dû. Nous avons été faits prisonniers, torturés. Nos gardiens croyaient que Damien était mon jeune frère ou mon fils, je ne sais pas au juste. En un sens, il était à la fois l’un et l’autre. J’adorais ce gamin.

Là-dessus, Johnny a pris un moment pour trouver le courage de continuer. Il était visiblement troublé par les souvenirs que son récit ravivait. Il a continué, la voix encore plus grave et rauque qu’à l’accoutumée.

— Ils l’ont torturé devant moi, espérant que cela me pousserait à leur révéler des secrets que je ne possédais pas. Je n’ai jamais su qui étaient ces hommes qui nous ont enlevés. Étaient-ils de la police ? de l’armée ? des révolutionnaires cherchant à vérifier que nous ne travaillions pas contre eux ? Je ne l’ai jamais su. Tout ce que je savais, c’est que Damien était mort à cause de ma bêtise et de la folie des hommes. Le lendemain de sa mort, mes gardiens m’avaient fait sortir de ma cellule pour me torturer à nouveau, lorsqu’ils ont été attaqués. J’ai réussi à m’échapper. La presse américaine voulait m’acheter mon récit. Je n’ai jamais accepté. Je n’allais pas leur vendre la mort de mon enfant. Pendant ma fuite, je n’ai pas eu le temps de penser à ce que je laissais derrière moi. Mais ensuite... J’ai... Je...

— Il vous a sauvé la vie, Monsieur.

— Mais non. S’il était resté chez moi, il vivrait et moi aussi.

— Monsieur, si vous aviez été seul, c’est vous qu’ils auraient torturé et mis à mort. Ou bien, s’il vous avait laissé la vie, deux jours entiers de torture vous auraient trop affaibli pour que vous arriviez à vous enfuir. Il est mort pour vous.

— Tu es si romantique, Max.

— Osez prétendre qu’il est mort pour rien, ai-je jeté méchamment, les dents serrées, les larmes me montant aux yeux.

Johnny n’a rien répondu. Il a tourné la tête vers l’allée. Lorsqu’il m’a regardé, il avait les yeux rougis. Je voulais me faire pardonner, le consoler, je lui ai souri.

— Il a eu de la chance, ai-je conclu.

— De la chance ! Il est mort !

Il avait crié. Tous les passagers autour de nous l’ont regardé, inquiets.

— Il a eu plus de chance que moi, me suis-je entêté.

— Tu es vivant, Max. Tu pourras faire ce qu’il te plaira de ta vie à la fin de ce contrat.

— Ce que je veux, c’est passer mon existence entière avec James Téka. Mais James Téka ne veut pas de moi.

— Il ne pouvait pas te garder près de lui. Tu le sais très bien. Il ne voulait pas commettre la même erreur que moi et risquer ta vie en cédant à ta demande.

— Il ne m’aurait pas gardé près de lui, même si Helena n’avait pas disparu, et vous le savez.

— Si nous n’étions pas dans cet avion, je te montrerais qu’on ne critique pas les décisions de ses maîtres comme tu le fais.

— Faites-le, Monsieur. Punissez-moi. Je n’ai pas honte de ce que je suis. Et cela mettrait un peu de piquant dans le voyage de tous ces gens, qui semblent tellement s’ennuyer. Ou préférez-vous que nous allions à la salle de toilettes. Ce n’est pas très grand pour deux personnes, mais pour une pipe, ça devrait aller.

— Une p... ! Ce serait te faire un trop grand honneur. Tu viens juste de quitter ton maître et tu penses déjà à le tromper.

— Mon maître est au Nouveau-Mexique. Il ne me connaît pas encore. Je ne trompe personne. Et James Téka m’a toujours demandé de bien servir ses amis. Pourquoi pas vous ? Vous êtes bien son ami, non ?

Johnny était nerveux. Il regardait alentour, craignant sans doute les oreilles indiscrètes. Il avait chaud. Mais je voyais bien qu'il était tenté par mon offre.

— Vous ne v...

— Ne me parle plus petit débauché !

J’ai ri. Était-ce bien moi, Max Lemay, qui riait de ce rire faux dans cet avion en direction des États-Unis ? J’ai tourné la tête vers le hublot. J’ai vu les nuages au-dessous de nous. Le soleil brillait, comme il brille toujours à cette hauteur. À combien de kilomètres étais-je de la maison maintenant ? Des larmes coulaient sur mes joues. Je n’avais pas senti revenir le chagrin. J’ai lutté pour le renvoyer d’où il venait. Je tremblais.

— Max.

Cette voix me semblait si lointaine. La musique qui jouait hier pendant que je lisais pour mon maître résonnait bien plus fort en moi.

— Max. Regarde-moi.

J’ai tourné mécaniquement la tête vers lui, comme je l’avais fait avant de partir, alors que j’étais encore à quelques pas de l’homme que j’aimais. Johnny a vu mes yeux mouillés, mon tremblement.

— Ah, Max ! Dire que je croyais que tu l’avais déjà oublié.

— Jamais.

— Je sais qu’il a raison de vouloir t’éloigner de lui, mais j’ai du mal à comprendre comment il a pu arriver à se séparer de quelqu’un qui l’aime autant. Peut-être que toute cette passion, cette vénération que tu ressens pour lui l’ont effrayé.

— Vous vous rappelez cette histoire terrible que vous nous avec racontée : ce type sans bras ni jambes ?

— Oui.

— Il était plus entier que moi. Moi, c’est mon âme qu’on m’a enlevée. J’aurais préféré être comme ce type. Qu’est-ce que mon maître aurait eu à craindre de moi alors ? Il n’aurait pas pu me chasser.

— Tu te fais du mal, petit. Essaie de penser au soleil du Nouveau-Mexique, à tous ces gens que tu vas rencontrer, à ta nouvelle vie.

— Le soleil et ma vie sont là où je les ai laissés ce matin, chez moi.

— J’aimerais pouvoir t’aider davantage, gamin. Te dire ce qu’il...

Ce silence soudain me disait qu’il y avait des choses dont il aurait aimé me parler, mais qu’il ne le pouvait pas.

— Vous aussi, vous lui avez fait une promesse, n’est-ce pas ? Une promesse de silence. Pouvez-vous au moins me dire si ma cause est désespérée ?

— Tout dépend de ce que tu considères comme ta cause. Si tu crois qu’il va t’épouser, tu te trompes. D’ailleurs, ce pays ne permet pas à deux personnes du même sexe de se marier. Et même s’il le permettait... James est un homme de devoir. Il croit à ce qu’il fait. Il ne fera rien qui puisse nuire à sa vocation, rien qui l’empêcherait d’aider des jeunes comme toi à se réaliser pleinement, à devenir de meilleures personnes. Il n’a pas besoin d’un serviteur, ni d’un esclave régulier, il a toujours deux ou même trois esclaves à l’entraînement chez lui. Même s’ils ne sont pas toujours d’aussi bons serviteurs qu’ils le devraient, que feraient-ils d’un esclave de plus ?

— J’aurais pu l’assister dans sa tâche.

— A-t-il eu besoin d’un assistant pour t’entraîner ? Et s’il avait gardé à ses côtés tous les esclaves pour lesquels il a éprouvé de l’affection et qui l’ont supplié de rester avec de lui, sa maison serait devenue une colonie.

— Je croyais qu’il avait plus que de l’affection pour moi. J’ai cru qu’en travaillant dur, en devenant le meilleur, il voudrait me garder. J’ai donné tout de que j’ai pu, tout ce que j’avais pour lui, pour lui plaire, mais il m’a rejeté quand même.

— Il ne pouvait pas te garder plus longtemps. Comme tu l’as dit, même si Helena n’avait pas été en fuite, il ne l’aurait pas fait. Il avait besoin de se retrouver seul quelque temps. James n’est pas le surhomme que tu sembles croire. La mort de Gabrielle lui a fait plus de mal que tu ne l’imagines. Et ta présence la lui rappelait. Oh, il s’en remettra. Mais il a besoin de temps. Si tu l’aimes, Max, tu le comprendras. Ne veux-tu pas lui permettre de se rétablir, de redevenir lui-même ?

— Je suis parti, Monsieur. Je l’ai fait parce qu’il me l’a demandé, parce que je l’aime et que je veux son bonheur, même si je ne peux imaginer la vie sans lui, même si je dois en crever.

— Depuis l’instant où il t’a rencontré, il a su que tu étais différent, que ce ne serait pas avec toi comme avec tous les autres, que tout prendrait une autre dimension. Il était terrorisé à l’idée de ne pas être à la hauteur, à ta hauteur Max. Il craignait de ne pas avoir le talent, ni la force nécessaires pour te permettre de devenir l’esclave remarquable qu’il voyait en toi.

Ce que j’entendais m’étonnait. James Téka, cet homme si fort, si sûr de lui, doutait de sa propre valeur comme entraîneur ! Ces paroles l’humanisaient à mes yeux, me le rendaient encore plus cher, plus beau.

— Je suis sûr que tu ne sais à peu près rien de lui, si ce n’est quelques anecdotes sur son passé, alors qu’il sait tout de toi. Il veut ton bien, même si pour te permettre de te réaliser pleinement, il doit vous infliger à tous deux cette séparation qui le fait souffrir tout autant que toi. Fais-lui confiance, Max. Il ne t’épousera peut-être pas, mais il continuera de t’aider du mieux qu’il le pourra.

Pendant la première partie du voyage, qui devait nous mener à Chicago, Johnny m’a décrit son travail de journaliste. Il m’a raconté ses aventures à travers le monde, d’autres voyages. Il me parlait de tous les risques qu’il avait pris, des dangers, des blessures, des peurs. Il m’a dit combien il se sentait vivant sur les routes du monde, au milieu de la fureur des hommes, quand sa vie ne tenait qu’à un fil.

Après notre arrêt à Chicago, il m’a raconté ses expériences comme esclave, son premier maître, son épreuve. Il m’a parlé des esclaves qu’il avait eus et aimés, des difficultés d’apprentissage des uns, du talent des autres. Tout cela en évitant soigneusement de prononcer les mots « vente » et « séparation ».

Moi, j’écoutais, je posais quelques questions, je commentais. Il est même arrivé à me faire rire, d’un rire presque vrai. Le souvenir de mon maître était toujours présent, brûlant dans mon esprit, mais je trouvais maintenant du réconfort dans cette brûlure. J’en étais reconnaissant à Johnny. Je soupçonnais d’ailleurs mon maître de lui avoir assigné la mission de m’accompagner, de m’aider tout au long du voyage et peut-être aussi de me protéger. Sinon pourquoi Johnny devait-il aller coucher à l'hôtel Andaluz à Albuquerque, alors qu’il aurait pu se rendre directement au Mexique ?

On devait m’attendre à l’accueil de l’aéroport d’Albuquerque. Quand nous sommes arrivés, personne n’est venu me chercher. Johnny a fait annoncer ma présence. Si mon correspondant était là, il saurait où me rejoindre. Mais personne ne venait. Johnny s’est mis à jurer et blasphémer.

— Christ ! Ils ne peuvent pas faire les choses comme prévu. C’est pareil au Mexique, on fixe une heure de rendez-vous et tout le monde arrive une demi-heure plus tard.

— Vous n’êtes pas forcé d’attendre, Monsieur. Je vais m’asseoir sur ces bancs juste là. Quelqu’un finira bien par arriver.

— Non. Je ne suis pas pressé. Ce n’est pas la question. Mais j’enrage quand je pense qu’on apprend aux esclaves à faire les choses le mieux possible, à agir avec discipline, à ne pas arriver en retard, ni à l’avance, et que ceux à qui on vous confie ne connaissent même pas le sens du mot « ponctualité ». Viens, allons nous asseoir.

Il était en colère. Je l’imaginais raconter ce retard à mon maître. Cette idée m’a fait sourire.

— Qu’est-ce qui t’amuse comme ça ? Tu te fous de moi maintenant ?

Je lui ai dit ce que je venais de penser.

— Je ne trouve pas qu’il y ait de quoi rire. James n’appréciera pas plus que moi ce retard.

— Ce n’est pas si grave.

-- Je te dois déjà une correction pour tes reproches au sujet de James dans l’avion. Et maintenant, tu me contredis ! Où est la salle de toilettes ? Viens, suis-moi.

J’ai souri plus largement en le voyant partir d'un pas rapide en suivant les indications nous permettant de localiser une salle de toilettes. Il y avait une salle de toilettes avec plusieurs cabines et une autre individuelle. Cette dernière devait être réservée au personnel, mais elle n'était pas verrouillée, nous y sommes quand même entrés et j'ai verrouillé la porte. Il m’a ordonné de baisser mon pantalon et de dégager l'une de mes jambes pendant qu’il retirait sa ceinture. Puis il m’a dit de m’appuyer sur un urinoir. Il a tiré mes pieds vers lui. J’étais presque à l’horizontale. De coups de botte, il m’a forcé à écarter plus largement les jambes. Il a replié son ceinturon en deux et il a commencé à me frapper.

Il ne m’a pas épargné. Il frappait dur, sans me laisser le temps de reprendre souffle entre chaque coup. Mes fesses avaient pas mal guéri depuis mon épreuve, mais j'avais encore quelques bleus et autres marques. J’ai pleuré et gémi. Mais je ne sais pas si c’était de douleur ou de soulagement. Je me revoyais au début de mes relations avec mon maître, alors qu’il me punissait chaque soir de la même façon pour toutes mes erreurs de la journée.

Lorsqu’il s’est arrêté, j’ai attendu sa permission pour me jeter à genoux à ses pieds. Je l’ai fait d’un tel élan que je m’en suis fait mal aux rotules. Je l’ai remercié pour son aide pendant le voyage, pour tout ce qu’il m’avait dit, pour m’avoir donné le courage de continuer, pour son amitié pour James Téka, pour cette correction qu’il venait de me donner et dont j’avais tellement besoin. Je lui ai embrassé les pieds. Nous sommes restés comme ça longtemps, immobiles, ma bouche contre ses bottes usées. Je m’y sentais en sécurité. Nous avons ensuite mélangé en riant nos urines dans le même urinoir. Pendant que nous lavions nos mains, je lui ai encore proposé de lui faire une pipe. Il a refusé.

Lorsque nous sommes retournés à l’accueil, une petite brunette au nez retroussé, vêtue d’un jeans et d’un chemisier à petits carreaux rouges et blancs sans manches m’attendait.

— Where were you ? You were supposed to wait here, a-t-elle dit en me voyant arriver.

Johnny s’est fâché et lui a dit ce qu’il pensait de propriétaires de centaines d’esclaves incapables de respecter leurs engagements. La brunette lui a demandé qui il était, s’il était mon entraîneur.

— I would have liked to train such a masterpiece of a slave. But his trainer is someone else.

Il m’a souri. La demoiselle a demandé à Johnny s’il nous accompagnait. Il a répondu oui. Il voulait parler à mon nouveau maître. Sa réponse m’a surpris. Était-ce prévu ainsi ? La brunette, qui n’avait pas daigné se présenter, a dit qu’elle ne savait pas si ce serait possible.

— I will take care of what’s possible and what’s not.

Il semblait si sûr de lui. Il m’apparaissait si paternel, si protecteur. Sa réaction m’était un baume sur le cœur. Je m’en voulais tout à coup de mon égoïsme qui m’avait poussé à gémir sur mon sort, sur mon éloignement. Je regrettais surtout d’avoir douté de l’amour de mon maître. Rien ne l’obligeait à me procurer un garde du corps de l’envergure de Johnny.

— What’s your name ? a demandé Johnny à la brunette.

— Sarah McIntyre.

Il s’est présenté à son tour et nous sommes partis vers un stationnement voisin de l’aéroport. Un jeune homme, qui me semblait encore plus jeune que moi, attendait dans la voiture de Sarah. Il en est sorti en nous voyant arriver. Johnny s’en est approché, l’a poussé contre la voiture et lui a arraché le revolver qu’il portait sous sa veste de cuir fatiguée. J’étais si surpris de cette attitude ! Et tout s’était passé si vite.

— Who are you ? What are you doing here ? a finalement demandé Johnny au jeune homme effrayé.

— I am his bodyguard, a-t-il répondu en me pointant du doigt.

— You, a bodyguard ? You are not even able to guard your own body. Have you other weapons ?

— N... No.

— Move ! We won’t stay here ‘till the end of the world.

Johnny a poussé le jeune homme dans la voiture sur le siège du passager à l’avant. Sarah, déjà au volant, semblait imperturbable. Elle rajustait sa coiffure en se regardant dans le rétroviseur. Lorsque Johnny et moi avons été assis à l’arrière, Sarah a démarré. Le jeune homme s’est penché pour ouvrir la boîte à gant. Johnny lui a ordonné de ne toucher à rien, de demeurer immobile jusqu’à la fin du parcours. Pourquoi Johnny agissait-il ainsi ? Craignait-il pour ma vie ? Si oui, pourquoi continuer de voyager dans cette auto ?

Après avoir roulé pendant près de vingt minutes, Johnny a demandé à Sarah pourquoi elle roulait vers le sud-est alors que la propriété de mes nouveaux maîtres était censée se trouver à l’ouest. Elle lui a juste souri. Johnny a sorti le revolver du « garde du corps » et a ordonné à Sarah de s’arrêter.

Le jeune homme avait maintenant une nouvelle arme à la main qu’il pointait sur Johnny. Où l’avait-il prise ? Dans le coffre à gant ou était-ce celle de Sarah ? J’ai voulu me lever, arracher l’arme à cet inconnu, mais Johnny m’a pris de vitesse. Il m’a poussé brutalement au sol et a tiré deux balles dont une dans le pare-brise avant, puis s’est jeté au sol près de moi. J’ai cru un moment que l’un des coups de feu venait de l’arme de l’étranger et que Johnny avait été blessé ; mais il m’a ordonné de ne pas bouger. La voiture tanguait. J’étais toujours au sol, lorsque j’ai vu apparaître l’arme du jeune homme au-dessus de moi, à côté de l’appuie-tête du siège avant. D’un mouvement purement réflexe, j’ai cogné très fort la main qui tenait cette arme. Le revolver est allé voler par la fenêtre ouverte de mon côté.

Johnny s’est prudemment relevé et a pointé son arme sur la tête du jeune homme. Il a dit à Sarah d’arrêter si elle ne voulait pas la mort de son ami.

— I have already killed before. I could do it again, a-t-il ajouté.

Sarah, si c’était bien son nom, s’est arrêtée. Johnny a forcé nos deux kidnappeurs à sortir de l’auto. Il leur a demandé qui les avaient engagés. Sarah a souri. Johnny l’a frappée au visage. Elle a perdu pied et s’est cognée durement à l’auto. Johnny a répété sa question. Elle a souri encore une fois alors qu’elle essuyait le sang qui coulait de sa lèvre fendue. Johnny a pointé de nouveau son arme sur le jeune homme et a donné un coup de pied à Sarah en répétant sa question.

— Do you want him to die ? Answer my question !

Elle a répondu qu’elle ne connaissait pas le nom de celle qui les avait embauchés. Cette femme leur avait seulement parlé au téléphone et posté des photos de Johnny, de moi, de mon maître et même de Jerry et Samuel, au cas où l’un d’eux m’accompagnerait. L’enveloppe contenait aussi la moitié de la somme due pour le travail à accomplir. Elle leur avait dit exactement quoi faire et où ils nous trouveraient, ce qu’ils devaient nous dire pour nous pousser à les accompagner.

Quand Johnny leur a demandé s’ils avaient remarqué quelque chose de particulier, un indice qui nous permettrait de savoir qui elle était. Sarah a répondu qu’elle avait un accent étranger, canadien, d’après elle.

Nous sommes ensuite montés dans l’auto que nous avons abandonnée près de l’hôtel où Johnny avait réservé une chambre pour la nuit. Arrivé à la chambre, je me suis assis par terre sur le tapis et me suis adossé au lit. Johnny a téléphoné à mon nouveau maître et lui a expliqué ce qui s’était passé. Il lui a reproché l’absence de son employé à l’aéroport. Lorsqu’il a raccroché, j’ai appris qu’il devait bel et bien y avoir quelqu’un pour m’attendre à l’aéroport. L’employé en question, un homme d’une trentaine d’années, était parti bien à l’avance, de manière à ne pas nous faire attendre.

Johnny a téléphoné à Montréal, à son ami, mon maître de toujours. Il lui a raconté très succinctement ce qui venait de nous arriver, ce que mon nouveau propriétaire lui avait dit au sujet de son employé. Ils ont continué de discuter un certain temps. Johnny ne répondait guère que par des grognements ou posait des questions du genre « Quoi ? », « Où ? », « Quand ? », « Comment ? ». Un vrai journaliste à l’œuvre ! Puis il s’est tu quelques minutes pendant que mon maître lui parlait. Johnny lui a donné le numéro de téléphone de l’hôtel et celui de notre chambre, puis il a raccroché. Il m’a alors fait un clin d’œil.

— Il semble qu’on aurait retrouvé Helena. On ne l’a pas encore arrêtée, mais James attend des nouvelles à ce sujet sous peu. Il a le numéro de l’hôtel. Il rappellera dès qu’il apprendra quelque chose.

— Mais... Qu’est-ce que... Que va-t-il m’arriver ?

— Du calme, Max. Tu devras sans doute rester ici, au Nouveau-Mexique, comme prévu. Mais, étant donné la situation et le fait que tu n’as pas encore commencé ton contrat, il n’est pas impossible que l’on puisse le rompre.

Mon coeur a sauté quelques battements. J’avais le souffle court. Je ne pouvais pas croire à ce qui se passait. Si je devais continuer ce contrat après avoir cru pouvoir m’en libérer, ce serait bien le tour le plus cruel que la vie m’eût joué.

Quand le téléphone a sonné quelques minutes plus tard, j’ai si violemment sursauté que je me suis blessé contre le pied du lit. Mais ce n’était que la réception qui voulait savoir si nous n’avions besoin de rien. Non, rien que d’un peu de chance ou de beaucoup de courage.

Le temps passait et le téléphone ne sonnait toujours pas. Johnny m’a proposé d’aller manger.

— Allez-y, Monsieur. Moi je ne peux pas. De toute façon, je n’ai pas faim.

Il a quand même commandé une gigantesque pizza pour nous deux. J’ai mangé quelques bouchées du bout des lèvres. Si les choses continuaient comme ça, j’allais finir maigre comme un clou.

J’ai passé la soirée à tourner en rond pendant que Johnny fumait cigarette sur cigarette. Je ne savais même pas qu’il fumait autre chose que des cigares à l’occasion, comme mon maître. La chambre empestait la fumée et la sueur.

— Est-ce que je peux prendre une douche ?

— Bien sûr. Fais comme chez toi.

Bien entendu, je venais à peine de commencer ma douche quand le téléphone a sonné. J’ai arrêté l’eau, me suis enveloppé d’une large serviette et je suis retourné dans la chambre en mouillant le tapis. Les quelques bouchées de pizza que j’avais avalées me remontaient à la bouche. « Si quelqu’un ou quelque chose peut m’entendre là-haut, aidez-moi, je vous en supplie ! », ai-je pensé.

La conversation a duré une bonne demi-heure. Je n’ai pas compris grand-chose à ce qui se disait, excepté que l’arrestation d’Helena ne s’était pas déroulée aussi bien que prévu.

— James veut te parler, m’a dit Johnny en me tendant l’écouteur du téléphone.

Je me suis approché. J’ai mis l’oreille sur l’écouteur. J’avais si peur de ce que j’allais entendre.

— Bonjour, Maître.

— Max. J’imagine que tu dois avoir très hâte de savoir ce qui est arrivé et ce qui va maintenant se passer pour toi.

— Oui, Maître. Je suis mort de trouille, ai-je répondu en sentant la bile me monter à la bouche.

Le petit rire feutré de mon maître m’a caressé l’oreille. Que ce rire était bon à entendre !

— Helena est grièvement blessée et à l’hôpital. Deux hommes sont morts. L’un de ces hommes était une petite crapule employée par Helena. L’autre était Samuel.

Qu’est-ce que Samuel faisait dans cette histoire d’arrestation ? J’aurais bien aimé le savoir. Mais j’ai laissé mon maître continuer ses explications.

— J’avais prévu une clause très particulière à ton contrat, Max. Cette clause me permet d’interrompre le contrat dès l’instant où ta vie est mise en danger. Anthony, ton nouveau maître, s’était engagé à assurer ta protection. Puisqu’il n’a pas respecté son engagement, je suis en droit de te rapatrier. Nous ne serions même pas obligés de lui remettre un sou de ce qu’il a payé pour toi. J’ai cependant l’intention de tout lui rendre à l’exception de tes frais d’avion et d’hôtel. Puisque je n’ai pas su mieux te protéger moi non plus, tu ne me dois plus rien, Max. Je te libère de tout engagement envers moi. Tu es libre.

Pour la millionième fois en deux jours, je me suis mis à pleurer.

— Je ne veux pas de cette liberté, Maître. Je vous appartiens autant maintenant qu’hier. Plus encore même.

— Allons, Max. Tu devrais te réjouir ; tu es maintenant libre de choisir ce que tu feras de ta vie. Mais j’estime tout de même te devoir quelque chose. Si tu veux revenir ici, passer tes années d’études dans cette maison, je serai heureux de t’accueillir. Mais il faudra que tu t’efforces de penser à ce que tu feras ensuite, que tu essaies vraiment de te trouver un autre maître, si ce que tu veux, c’est de demeurer en esclavage. Je peux toujours te vendre aux enchères à la fin de tes études, Max, si c’est ton désir ; mais l’argent de la vente te reviendra complètement. Si tu préfères apprendre à dénicher des esclaves potentiels, je peux t’y aider. Tu pourras même t’entraîner à la maîtrise si tu veux et avoir tes propres esclaves. Je suis prêt à t’enseigner ce que je sais. Mais tu n’es plus mon esclave, Max. Tu es un homme libre, maintenant. C’est à toi de choisir.

— Merci, Maître ! J’avais si peur de devoir continuer mon contrat ici.

— Ce n’est pas exclu, si c’est ce que tu souhaites. Je crois toujours que c’est ce qui pourrait t’arriver de mieux. Tu apprendrais à ne pas te considérer toi-même comme le centre de l’univers de ton maître.

— Si vous me l’ordonnez, je le ferai.

— Non, Max. C’est toi qui décides de ta vie désormais. Tu dois réapprendre à faire tes propres choix, à prendre tes décisions.

— Si je passe plusieurs années chez vous sans être votre esclave et que vous me vendez ensuite, est-ce que je ne risque pas d’être très... rouillé ? Je veux dire, je n’aurai pas été esclave depuis longtemps.

— On verra, Max. Si tu souhaites être vendu, on pourra te remettre à l’entraînement quelque temps avant la vente, pour te rafraîchir un peu, si je peux m’exprimer ainsi.

— Pourquoi... Pourquoi ne pas me remettre à l’entraînement tout de suite, Maître ?

— Max. Un esclave à l’entraînement demande beaucoup de temps, d’énergie et d’attention à son maître, même si cet esclave est le merveilleux Max Lemay. J’ai l’intention d’entraîner d’autres esclaves, mais pas toi.

— Que vouliez-vous dire par m’apprendre le repérage, la maîtrise ?

— On s’en reparlera lorsque tu seras de retour, Max. Repasse-moi Johnny.

Celui qui n’était plus mon maître a discuté avec Johnny pendant que je retournais prendre ma douche. Johnny et moi avons dormi chacun dans notre lit. Le lendemain, nous sommes allés voir celui qui ne serait pas davantage mon maître. Anthony était un homme dans la jeune quarantaine. Il avait les yeux très noirs et les cheveux poivre et sel grisonnants aux tempes. Il était bronzé et mince. Il devait avoir du sang mexicain. En tout cas, il avait un petit air espagnol. Il ne m’a presque pas regardé pendant qu’il réglait avec Johnny la question de mon contrat et de ce que serait ma vie désormais. J’attendais debout, jambes écartées, mains jointes au dos. Mais deux ou trois fois, mon regard a croisé le sien. Il y avait quelque chose d’extrêmement dur dans ses yeux. C’était le regard d’un homme habitué à lutter et à vaincre, habitué à commander et à être obéi.

Nous sommes allés à l’aéroport pour acheter nos billets. Nous repartions à Montréal le jour même. Pendant le voyage de retour, je me suis rappelé celui à l’aller. Comme j’étais malheureux de m’éloigner de mon maître. J’ai fermé les yeux et me suis endormi en souriant, heureux de rentrer à la maison. J’ai rêvé d’Anthony. J’étais attaché sur le dos sur une table, jambes et bras écartés. Il avait un scalpel à la main et disait, avec un fort accent espagnol : « Maintenant, niño, on va voir ce que tu as dans le ventre ».

Même si j’étais plus qu’heureux de rentrer chez moi, je ne pouvais m’empêcher de penser que ma décision de ne pas respecter mon contrat de vente, comme prévu, décevait mon maître. Il avait dit qu’il croyait que le mieux pour moi serait de rester au Nouveau-Mexique. Et malgré cela, je retournais à Montréal. J’avais l’impression de ne pas avoir grand-chose « dans le ventre ».

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>

Conclusion

J’ai continué à vivre cinq ans chez James Téka. À proprement parler, il n’était plus mon maître. Pas au sens maître/esclave en tout cas. Il est devenu mon maître, au sens maître/élève. Il m’a enseigné le repérage. Ce qui nous a permis de sortir de nombreuses fois ensemble dans des bars, gais ou non, de Montréal surtout, mais aussi de Québec, de New York et même de Paris. Il m’a aussi inculqué les rudiments de la maîtrise, c’est-à-dire les droits et les obligations d’un maître envers ses esclaves, ainsi que ce que la communauté liée au Marché d’esclaves autorise et interdit. Il m’a de plus permis de participer à l’entraînement de tous les esclaves qu’il a eus pendant cette période.

Pour compléter ma formation, j’ai dû entraîner sous sa supervision mon propre esclave. Je l’avais déniché moi-même. Je l’ai entraîné quelques mois, puis je l’ai vendu. Cette somme assez importante est allée augmenter celle que j’avais déjà. Anthony, le maître que je devais avoir à Albuquerque, n’avait jamais accepté le remboursement de la somme payée pour mon achat. James ne voulait rien garder pour lui-même. J’ai donc conclu un accord avec lui. Je demeurerais chez lui pendant que je finirais ma formation collégiale et universitaire, mais j’aurais à lui payer un loyer et à participer aux autres frais que ma présence chez lui entraînerait. À mon avis, ce qu’il me permettait de payer était très insuffisant. Mais je n’ai jamais pu le convaincre de lui donner davantage.

Je suis devenu son ami et son amant. J’en étais certes très heureux. Mais, certains jours, ma période d’esclavage sous son autorité me manquait tant que j’en avais du mal à vivre ma nouvelle vie à ses côtés. Les larmes me montaient alors aux yeux. Je les essuyais d’un geste impatient du revers de la main en espérant que James ne remarquerait rien. Mais la douleur, intense, ne me quittait plus pendant des heures, parfois des jours.

— Quelque chose ne va pas, Max ? me demandait alors James.

— Ce n’est rien. Ça va passer.

Parfois il insistait pour savoir ce qui m’attristait tant. Je le lui disais. Ces jours-là, nous nous faisions l’amour avec plus de passion que jamais. Lui aussi, je crois, regrettait le « bon vieux temps ». Mais il était plus expérimenté que moi et savait que le passé est le passé, qu’on ne remonte pas le temps, et qu’essayer de revenir en arrière, c’est courir à l’échec.

Comme je jugeais ne pas avoir suffisamment vécu en esclavage pour pouvoir devenir un maître-entraîneur digne de ce nom, vers la fin de mes études, j’ai cherché un nouveau maître. James me montrait parfois dans ces bars que nous fréquentions les samedis soir, un homme ou une femme qui, selon lui, possédaient les qualités requises pour être un bon maître pour moi. Parfois, je ne comprenais pas ce qu’il pouvait deviner chez ces gens que je n’arrivais pas à voir. Mais j’ai découvert qu’il avait un instinct quasi infaillible pour repérer aussi bien les maîtres que les esclaves.

Un jour, peut-être, vous raconterai-je plus en détail cette période importante de ma vie auprès de James, ainsi que celle, très heureuse, que j’ai vécue ensuite avec Johnny, mon nouveau maître et ami de mon maître. Je pourrai aussi vous décrire ce qui est advenu d’Helena, de Louis et de Jean.

Je ne suis plus si jeune maintenant. J’ai vécu tout ce que le Marché avait à m’offrir. J’ai servi de toutes les façons possibles, aussi bien comme esclave, que comme dénicheur d’esclaves, comme entraîneur et comme maître. Toutes ces expériences de vie peu communes m’ont permis de devenir un membre plus que respecté de notre communauté. Je suis sûr que bon nombre de ces événements heureux ou malheureux de mon existence vous surprendraient et vous raviraient.

L’écriture n’est-elle pas aussi une forme de servitude, une manière de se mettre à nu pour ses maîtres, de se donner à eux corps et âme ?

Vous écrivez ? Vous souhaitez être publié ? Merci de nous envoyer votre texte à l’adresse mail indiquée ci-dessous. Si notre comité de lecture retient votre texte, nous vous proposerons un contrat comprenant des droits d’auteurs.

© Textes Gais 2012

editionstg@gmail.com

Tête de Gondole

14 rue de Bretagne

75003 Paris

Tirage n° 60939562 <3793643@27798487.com>